Productos de manzana que vale la pena conocer: del puré de manzana a la sidra con alcohol

Introducción

Los estadounidenses comen alrededor de 16 libras de manzanas por persona cada año, y ese amor por las manzanas se refleja en la despensa en más formas de las que la mayoría piensa: puré de manzana, mantequilla de manzana, sidra, sidra con alcohol, vinagre y jugo. Cada una se comporta de manera distinta en la cocina, y elegir la versión correcta en la tienda puede marcar una verdadera diferencia en tus platillos. Aquí tienes un repaso práctico de cada una, incluyendo dos productos que se ganaron recomendaciones claras y un básico que se queda corto.

Puré de manzana: más simple de lo que crees

El puré de manzana es la manzana en su forma cocida más sencilla: cocida a fuego lento hasta que se suaviza, sin piel ni semillas. Es un caballito de batalla discreto en la repostería, presente en innumerables recetas como ingrediente que aporta humedad.

Un consejo de compra sorprende a mucha gente: evita la versión sin azúcar. Casi nunca harías puré de manzana en casa sin nada de azúcar, y la misma lógica aplica en la tienda. Las versiones endulzadas simplemente saben mejor, y algunas marcas incluso usan Splenda para dar un toque de brillo. Los edulcorantes artificiales no son una obligación, pero la idea general se mantiene: salta los frascos sin azúcar.

Mantequilla de manzana: sabor a manzana concentrado

Toma puré de manzana y cocínalo hasta que se evapore casi todo el líquido, y obtienes mantequilla de manzana, una crema untable de sabor intenso con una textura espesa y rica.

Ese bajo contenido de humedad es justamente lo que la hace útil. Funciona bien en glaseados y ayuda a espesar salsas, y es deliciosa dentro de una empanada de manzana, añadiendo un extra de sabor a manzana sin introducir líquido que dejaría la masa aguachirriada.

Sidra: el básico de la cocina de pruebas

La sidra es, en esencia, manzanas prensadas que han sido pasteurizadas, y entre todos los productos de manzana en el anaquel, es el que más se usa en cocinas serias. Se gana ese lugar en salsas, glaseados y una larga lista de postres.

Si cocinas con manzana con regularidad, tener una jarra de sidra a mano es una forma sencilla de añadir sabor a manzana tanto a platillos salados como dulces.

Sidra con alcohol: una categoría que resurge

Si pedías sidra en la América colonial, te habrían servido algo alcohólico. Con la llegada de la cerveza, traída por inmigrantes europeos en el siglo XIX, y luego la Prohibición, la sidra con alcohol prácticamente desapareció. En los últimos años ha vivido un resurgimiento tremendo, con ventas que aumentaron 50% en un solo año.

Entre las marcas disponibles, Angry Orchard destacó como la favorita. Tiene un toque de dulzura, algo importante: algunas sidras con alcohol resultan muy secas, y un poco de carácter a manzana junto al alcohol hace la bebida más equilibrada.

Vinagre de sidra de manzana: acidez con un toque de dulzura

El vinagre de sidra de manzana puede surgir por sí solo si simplemente dejas reposar la sidra, pero los productores comerciales añaden una madre, una cultura de bacterias, para acelerar el proceso.

Entre las opciones ampliamente disponibles, Heinz fue la destacada. Al igual que la sidra con alcohol elegida, se beneficia de un poco de dulzura que equilibra toda esa acidez, lo que la hace más fácil de usar en la cocina.

Jugo de manzana: el que debes evitar

El jugo de manzana está bien para beber, pero no es bueno para cocinar porque es simplemente demasiado dulce. Es el mismo producto que la sidra, hecho mediante un proceso idéntico, con una diferencia clave: el jugo es filtrado. Ese filtrado elimina las pequeñas partículas en suspensión que aportan complejidad y acidez.

Si reduces el jugo filtrado en una salsa de sartén o en un producto horneado, lo que queda es una dulzura plana y monótona sin ninguna de la acidez que hace tan útil a la sidra. Mejor opta por la sidra.

Conclusión

Las manzanas se ganan su lugar en la despensa en casi todas sus formas, pero los detalles importan. Elige puré de manzana endulzado para la repostería, usa mantequilla de manzana cuando quieras sabor concentrado sin líquido añadido, cocina con sidra en lugar de jugo, y para la sidra con alcohol y el vinagre de sidra de manzana comprados en tienda, las opciones más tirando a dulces resultaron las más satisfactorias.