Análisis de la Madeleine CA Monaco Carbon Handcycle: Velocidad de competición, concesiones para el cicloturismo

Introducción

La Madeleine CA Monaco es una handcycle de competición de fibra de carbono construida en torno a una única prioridad: la velocidad. Su cuadro es de carbono, mientras que la horquilla, las placas para los pies y la barra trasera de drafting son de aluminio. Esa combinación da como resultado una máquina muy ligera y muy baja, rápida en línea recta e intransigente en todo lo demás.

Esta handcycle se ha usado intensivamente en un viaje de larga distancia por Estados Unidos, y ese tipo de kilometraje revela cosas que una sala de exposiciones nunca mostrará. Algunas piezas han resistido de forma impresionante. Otras han necesitado refuerzos, improvisación y reparaciones.

Cualquiera que considere esta handcycle debe entender desde el principio que es una herramienta de competición. Es rápida, es cómoda de una forma muy concreta, y no está diseñada para llevar equipaje, remolcar un trailer ni sobrevivir a las calles de una ciudad.

Para quién es esta handcycle

La CA Monaco es puramente una handcycle de competición. No está pensada para cicloturismo, desplazamientos diarios ni ciclismo recreativo general, y no es aconsejable usarla para algo que no sea competir sobre superficies lisas.

Encaja con ciclistas que ya compiten y que quieren una plataforma ligera, baja y rápida. Como las handcycles se fabrican a medida para cada usuario y tardan mucho en producirse, también son difíciles de sustituir, lo que hace importante elegir la configuración correcta desde el principio.

Los ciclistas que necesiten durabilidad, capacidad de carga o piezas fáciles de conseguir deberían fijarse en otra clase de handcycle. Un cuadro de aluminio con ruedas traseras de 20 pulgadas, y a ser posible un tamaño de rueda compartido con la bicicleta de un compañero de ruta, sería mucho más práctico para viajes largos.

Puntos fuertes principales

La velocidad es lo más destacado. La posición de conducción es extremadamente baja, lo que ayuda a la aerodinámica y hace que la handcycle se sienta rápida, aunque también implica que el cuadro quede muy cerca del suelo.

El soporte de cabeza y cuello es la pieza de diseño más sobresaliente. Soporta todo el peso de la cabeza y el cuello y es genuinamente cómodo en distancias largas, algo que importa enormemente en una máquina en la que el ciclista va reclinado durante horas.

La transmisión es esencialmente una transmisión de bicicleta convencional montada boca abajo, con una cadena y media de longitud. Esa familiaridad ayuda al mantenimiento y hace que en su mayoría se puedan usar herramientas y componentes estándar. Los neumáticos Continental Gator Skin también demostraron ser duraderos durante el viaje, y se montan y desmontan con facilidad en estas llantas, lo que supone una ventaja real cuando se produce un pinchazo lejos de cualquier ayuda.

Detalles de diseño y construcción

El cuadro es de fibra de carbono. La horquilla, las placas para los pies y la barra de drafting trasera son de aluminio. La barra de drafting existe para que las handcycles rivales no puedan enganchar la parte trasera del cuadro ni las ruedas traseras durante una carrera, y no está diseñada para llevar nada.

El tamaño de rueda es 650c, que es el estándar tradicional para handcycles, pero también implica que la distancia al suelo sea escasa. Las handcycles de competición modernas suelen usar ruedas traseras de 20 pulgadas para acortar la distancia entre ejes y mejorar el radio de giro.

La dirección se centra mediante un mecanismo elástico que trabaja alrededor de un punto de pivote en la parte delantera del cuadro. Un pequeño espejo sobre un vástago proporciona visibilidad hacia atrás. Una bandera desmontable, un único portabidones y correas para una chaqueta, una Camelback y neumáticos de repuesto plegables completan la configuración práctica.

Durabilidad y mantenimiento en el mundo real

Aquí es donde el panorama se complica. El cuadro es viejo y ha acumulado daños a lo largo de años de uso, y fue reforzado antes de este largo viaje. Aun así, tres semanas de rodaje produjeron daños nuevos, y eso ocurrió sin que la handcycle pasara nunca por encima de un badén. Solo eso demuestra lo poco adecuado que es este diseño para cualquier cosa que vaya más allá de superficies lisas de competición.

El elástico que centra la dirección se rompió por completo, lo que dejó todo el conjunto girando hacia un lado y dificultó enormemente entrar y salir de la handcycle. Lo reparó Chris Madden, de Draft Wheelchairs. El cable de freno se sustituyó por una versión reforzada antes del viaje, y roza contra el ciclista, causando cortes y sangrado con el tiempo.

La patilla del desviador trasero está integrada en el cuadro en lugar de ser una pieza reemplazable, por lo que el desarrollo de marchas nunca indexó correctamente. La solución improvisada era bajar dos marchas y subir una, luego ajustar con el trim, y esa fue la rutina durante todo el viaje. El cassette es un 10-50, y un 10-52 no encajaba. Cinta de helicóptero protege el cuadro donde roza la cadena cuando está en el plato grande. El plato delantero es de 46 dientes, demasiado grande para subir cuestas, remolcar un trailer o remolcar una silla de ruedas.

El enganche del trailer no es algo que convenga copiar. La barra de drafting se reforzó de antemano, y el acoplamiento se improvisó con una toalla, cinta americana y un eje pasante prestado de un trailer Burley Coho XC para que el sistema de liberación rápida del trailer siguiera funcionando. Aguantó siete días de rodaje, pero no es una configuración respaldada ni aconsejable.

Aspectos a considerar antes de comprar

La elección de neumáticos está limitada en la medida 650c. Los Continental Gator Skin funcionaron bien, con solo dos pinchazos en la rueda delantera y ambos por pellizco, y se llevaban repuestos plegables Schwalbe porque ahorran espacio. Cualquiera que apueste por esta medida de rueda debería planificar de antemano una estrategia de neumáticos de repuesto.

El giro es la otra gran limitación. El radio de giro es muy pobre y empeora con un trailer enganchado. Cuando la handcycle se queda atascada, la única forma de pivotarla es levantar la rueda delantera, algo que un ciclista no puede hacer solo.

La visibilidad está restringida desde una posición tan baja, y el pequeño espejo es la principal forma de ver hacia atrás. Las piernas también pueden interferir con la dirección. Hay un cinturón instalado, y funciona como dispositivo de retención más que como sujeción de seguridad en el sentido habitual.

Por último, el coste y la sustitución. Estas máquinas son caras y difíciles de reemplazar, y son a medida, por lo que un cuadro dañado no es un simple recambio.

Consejos de compra

Compra esta handcycle solo si el uso previsto es competir. Es rápida, el cuadro de carbono es ligero y el soporte de cabeza y cuello es excelente, pero no es una plataforma de cicloturismo y no está diseñada para remolcar ni para circular por ciudad.

Antes de hacer el pedido, repasa los detalles que causaron problemas aquí: confirma el diseño de la patilla del desviador y cómo se indexará el desarrollo de marchas, comprueba el cassette más grande que realmente encaje, elige el tamaño del plato delantero en función del terreno que vayas a rodar y no solo de la velocidad punta, y confirma la disponibilidad de neumáticos en tu medida de rueda. Si tus planes incluyen largas distancias, equipaje o un trailer, una handcycle de aluminio con ruedas traseras de 20 pulgadas y piezas compartidas con la bicicleta de un compañero de ruta es la opción más sensata.

Conclusión

La Madeleine CA Monaco es una handcycle de competición concebida específicamente para ello, con un cuadro de carbono ligero, una posición de conducción muy baja y rápida y un soporte de cabeza y cuello genuinamente cómodo. Da lo mejor de sí en superficies lisas y a velocidad.

También es, en esta configuración, un diseño antiguo y muy usado, con una patilla del desviador no reemplazable, un plato demasiado grande para el cicloturismo, opciones de neumáticos limitadas y un radio de giro que dificulta cualquier terreno técnico. Trátala como una máquina de competición, ajústala con cuidado a tus planes, y puede resultar muy gratificante. Espera que sirva para hacer cicloturismo y te lo pondrá difícil en cada kilómetro.