Artilugios de cocina unifunción que valen la pena (y cuáles omitir): seis herramientas de una sola función puestas a prueba

Introducción

En el mundo de los gadgets de cocina, hay cientos de artículos diseñados para hacer exactamente una tarea. Los críticos llevan años rechazando estos «unifunción», pero la pregunta real es más sencilla: ¿puede una herramienta de un solo propósito hacer su trabajo mejor que el equipo que ya tienes? Tras pruebas prácticas exhaustivas, la respuesta se divide con claridad. Algunos de estos gadgets ahorran tiempo y esfuerzo de verdad. Otros solo añaden desorden. Aquí está el repaso completo de nuestras herramientas unifunción favoritas y menos favoritas, para que decidas cuáles valen tu dinero.

Vale la pena: pelador para juliana de Oxo

La juliana es una técnica clásica de cuchillo: cortes largos, finos y rectangulares en forma de bastoncito, perfectos para ensaladas, ensaladas de col, guarniciones, salteados y fideos de verdura. El camino tradicional es un cuchillo de chef, que requiere tiempo y habilidad, o una mandolina, que maneja bien grandes cantidades pero es cara, incómoda de limpiar y genuinamente algo peligrosa.

Un pelador para juliana ocupa el punto dulce para trabajos pequeños. Primero pelas la verdura con un pelador de verduras normal, luego pasas la herramienta por encima y obtienes bastoncitos ordenados en segundos. Tras probar una alineación completa, la versión de Oxo destacó. Sus cuchillas se mantuvieron afiladas durante toda la prueba, mientras que los modelos más baratos se deslucieron notablemente. El mango corto y antideslizante se mantiene firme incluso con las manos mojadas y ofrece una palanca y un control excelentes. Una separación más amplia entre las cuchillas evita que la comida se atasque, y la cabeza ancha con muchos dientes corta más alimento en una sola pasada.

Si solo preparas pequeñas cantidades de juliana de vez en cuando, esta es la opción más fácil y rápida de preparar, usar, limpiar y guardar. Probablemente también sea el método menos desperdiciador.

Vale la pena, con una salvedad: desgranador de maíz de RSVP International

Cortar el maíz de la mazorca con un cuchillo es un desastre. Los granos saltan por toda la cocina, y es fácil cortar demasiado profundo y golpe el duro corazón de la mazorca, o demasiado superficial y dejar maíz dulce atrás. Los desgranadores de maíz prometen un proceso más fácil, seguro y limpio, pero la mayoría de los siete modelos probados se quedaron cortos. Las versiones tipo pelador eran difíciles de controlar, un modelo en forma de anillo solo funcionaba en mazorcas perfectamente rectas y castigaba las muñecas, y uno de madera estilo mandolina simplemente aplastaba el maíz.

El único destacado claro es el desgranador de maíz de RSVP International. Abre la parte superior, asienta el maíz sobre las púas de la base, coloca la pieza central encima y presiona hacia abajo girando. Los granos se recogen dentro del tubo; retira la parte superior y viértelos. El único inconveniente real es la limpieza: cinco piezas que lavar y secar, bastante más que un cuchillo y una tabla. Pero si de verdad temes cortar el maíz de la mazorca, esta es tu mejor opción.

Vale la pena: mezclador de mantequilla de cacahuete old-fashioned de Grandpa Witmer’s

La mantequilla de cacahuete natural se separa. Sin grasas hidrogenadas que mantengan la emulsión, los sólidos del cacahuete se asientan en una capa cementosa en el fondo con el aceite flotando encima. Mezclarla a mano es un desastre, y derramar ese aceite te cuesta sabor y textura.

Este gadget cuesta unos 10 dólares y resuelve el problema casi a la perfección. Es una tapa de repuesto que se ajusta a frascos estándar de 16 onzas (también hay versiones industriales de 12 onzas o más), con una manivela que la atraviesa y una junta de silicona en el interior. Atorníllala, inserta la manivela y gira. Al retirar la manivela, la junta la limpia, así que no hay desorden alguno. Vuelve a colocar la tapa original del frasco y la mantequilla de cacahuete queda completamente mezclada. Guardada en el refrigerador no volverá a separarse, y si lo hace, un par de giros la remezclan. Sí hay que lavar las piezas a mano, pero son solo un par, y la junta autolimpiante lo facilita. Es, discutiblemente, el unifunción definitivo: hace una sola cosa, y la hace perfectamente.

Omítelo: prensa para hamburguesas de Weber

Una prensa para hamburguesas promete hamburguesas de forma perfecta, pero la compresión es precisamente el problema. Cada vez que trabajas y presionas la carne picada, las fibras se entretejen y el resultado tiende a la salchicha: gomosa y dura. La versión de Weber tiene dos plataformas, una para hamburguesas de media libra y otra de cuarto de libra, con una cúpula que presiona solo hasta donde la cantidad de carne lo permite. En teoría suena bien. En la práctica, comprime la carne de una forma que perjudica el producto final. Omítelo.

En su lugar, separa la carne con mucho cuidado en porciones de cuatro onzas, forma cada una con la delicadeza con la que acariciarías la cabeza de un bebé, y presiona un pequeño hueco en el centro para que la hamburguesa no se infle. Luego déjala cocinar y no la toques.

Omítelo (casi siempre): cocedor eléctrico de huevos de Cuisinart

Los cocedores eléctricos de huevos prometen huevos duros y blandos más fáciles, y algunos añaden huevos escalfados o bandejas para tortillas. La gente los jura, pero en las pruebas en su mayoría no funcionaron muy bien. Son esencialmente pequeñas vaporeras, y el defecto central es el sistema de medición del agua: añades agua, la unidad vaporiza y cuando el agua se evapora indica que está listo. Las herramientas de medición incluidas eran imprecisas y vagas, así que los resultados oscilaban entre recocidos y crudos. Era especialmente notable al cocinar menos de una carga completa, lo que significa que, en la práctica, siempre cocinas seis o diez huevos.

La mayoría de los modelos manejaba aceptablemente los huevos duros pero fallaba con los blandos, en punto medio y escalfados. Gana el método más simple: pon cerca de cuatro centímetros y medio de agua en una cacerola, coloca los huevos en una cesta de vapor y cocina seis minutos y medio para huevos blandos o 13 minutos para duros. Funciona siempre.

Si aun así quieres un cocedor eléctrico, el modelo de Cuisinart es el que debes conseguir, con reservas. Tras experimentar con la cantidad de agua, produjo resultados bastante buenos y recortó unos cuatro minutos del tiempo habitual de cocción de 13 minutos. Pero no es infalible, no es especialmente práctico, y es un electrodoméstico más que comprar, guardar, limpiar y mantener.

Vale la pena considerar: gafas para cebolla

Parecen ridículas, pero las gafas para cebolla tienen una ciencia real detrás. Cortar cebollas combina ácidos y enzimas, liberando un gas irritante; cuando llega a tus ojos, estos lagrimean para expulsarlo. En las pruebas, las gafas funcionaron muy bien. Un cómodo sello de espuma alrededor de la parte trasera bloquea genuinamente el gas, impidiendo que llegue a tus ojos. Las gafas de sol normales no sirven, ya que los vapores se cuelan por debajo y alrededor de los cristales. Si cortas o picas muchas cebollas y lloras cada vez, vale la pena echarles un vistazo. Más allá de cocinar, su principal uso secundario es, básicamente, parecer cool.

Vale la pena: garras para deshebrar carne Bear Paws

Imagina un butt de cerdo recién asado saliendo de la parrilla o del horno, aún caliente, y que necesita deshebrarse de inmediato. Las pinzas y los tenedores funcionan, pero las garras para deshebrar carne son una alternativa genuinamente bien diseñada. Los mangos se mantienen fríos, las púas muy espaciadas evitan que la comida se atasque, y las garras afiladas te permiten anclar un trozo de carne y deshebrarlo tirando con la otra, partiéndolo de forma rápida y fácil. Eso sí, exigen un poco de cuidado dada la nitidez de las púas.

También se probaron frente a guantes de silicona forrados de polar para deshebrar carne, que se quedaron cortos: voluminosos, incómodos, demasiado grandes para muchas manos y demasiado rígidos para deshebrar con eficacia. Las garras son eficientes, más rápidas que las alternativas y, sencillamente, funcionan muy bien.

Omítelo también: cortadores de sandía

Los cortadores de sandía se arrastran a través de una sandía partida a la mitad y te permiten sacar rodajas como con pinzas. Los resultados de la prueba fueron claros y decepcionantes. Liberaron tanta jugo como un cuchillo, resultaron sorprendentemente difíciles de controlar contra la cáscara y dejaron mucha fruta atrás. La profundidad era difícil de calibrar, así que las rodajas quedaban demasiado profundas o superficiales, y aunque el grosor era bastante uniforme, las rodajas salían dentadas e irregulares por debajo. El fabricante también afirma que puede cortar pastel; era igual de malo para eso. Como de todos modos necesitas un cuchillo dentado para partir la sandía, usa simplemente el cuchillo dentado para todo el trabajo.

Consejos de compra

La regla que surgió de todas estas pruebas es simple: una herramienta unifunción vale la pena si te ahorra tiempo, facilita el uso, es más fácil de limpiar o, sencillamente, hace su trabajo mejor que las alternativas. El pelador para juliana de Oxo, el desgranador de maíz de RSVP, el mezclador de Grandpa Witmer’s y las garras Bear Paws superan ese listón. La prensa para hamburguesas de Weber y los cocedores eléctricos de huevos no, y los cortadores de sandía fallan en ambos sentidos. Empareja la herramienta con una tarea que de verdad hagas con frecuencia, y la etiqueta de unifunción deja de ser un insulto.

Conclusión

No todos los gadgets unifunción merecen su mala reputación. Los ganadores aquí se ganan su lugar haciendo que una tarea frecuente y molesta sea genuinamente más fácil, mientras que los perdedores mayormente recrean problemas que un cuchillo o una cacerola ya resuelven. Compra las herramientas que encajan con tus hábitos de cocina, omite las que solo prometen comodidad, y tu cajón de cocina saldrá ganando.