Análisis de los Kanto Ora: Altavoces activos de escritorio compactos con un auténtico golpe de graves

Introducción

El audio de escritorio tiene un modo de fallo muy conocido. Los altavoces pequeños acaban sonando delgados, adelantados y cansados, todo medios y agudos sin nada por debajo. Los Kanto Ora adoptan un enfoque diferente. Son un par de altavoces activos compactos construidos alrededor de un tweeter de cúpula de seda de 3/4 de pulgada y un woofer de cono de papel de 3 pulgadas en cada caja, con un precio en torno a 349,99 $. Lo interesante no es el número de transductores. Es la forma en que los altavoces se amplifican y se cruzan, y cuánto peso en graves consiguen producir desde cajas lo bastante pequeñas como para colocarlas a ambos lados de un monitor.

Activos, no amplificados: en qué se diferencian los Kanto Ora

Los términos activo y amplificado suelen usarse indistintamente, pero describen dos diseños diferentes. Un altavoz amplificado normalmente aloja un único amplificador dentro de una caja y reparte la señal entre los transductores con un cruce pasivo convencional. Un altavoz activo utiliza DSP para el cruce y envía una cantidad de potencia separada y adaptada a cada transductor.

En los Kanto Ora, la amplificación total está valorada en 50 vatios por canal, y esa cifra se reparte entre los transductores. Cada woofer recibe aproximadamente 16 vatios, y cada tweeter unos 9 vatios. El beneficio práctico es el control. Como el comportamiento del cruce y la entrega de potencia se gestionan digitalmente, el sistema puede mantener un control más estricto sobre lo que se le pide a cada transductor, lo que es parte de la razón por la que el Ora se mantiene compuesto cuando se le exige al máximo.

Esa arquitectura también explica por qué el Ora no suena como un típico altavoz pequeño de ordenador. Tiene margen y disciplina en lugar de simplemente más volumen.

Caja, transductores y calidad de construcción

Las cajas son de plástico, y el mando selector de entrada montado en el frontal también es de plástico. El par es muy ligero, lo bastante como para reposicionarlo con una sola mano.

Uno de los altavoces actúa como el cerebro del sistema. Lleva la conexión de alimentación y el selector de entrada, y la segunda caja se conecta a él con un cable XLR de cuatro pines. Se incluye una fuente de alimentación de 24 V y 2,5 A.

Un inserto roscado en la parte trasera de la caja permite el montaje en pared, lo cual es útil si el espacio del escritorio es escaso o si la posición de escucha se sirve mejor de una disposición montada en pared.

La calidad de sonido de los Kanto Ora en la práctica

El material mal grabado no queda favorecido por el Ora, y eso es un punto a su favor. Un altavoz con claridad limitada suaviza las mezclas ásperas en lugar de exponerlas.

Las grabaciones más limpias muestran más del carácter del altavoz. Las guitarras se perciben con una cualidad punteada y aireada y con reverberación audible, mientras que las voces se mantienen limpias sin proyectarse hacia el oyente. Ese equilibrio importa, porque unos medios adelantados son la queja más común sobre los altavoces de escritorio pequeños.

El margen es mejor de lo que sugiere el tamaño de la caja. Llevado al máximo a aproximadamente medio metro o algo más, el Ora alcanzó unos 84 dB sin distorsión audible.

Los graves son la verdadera sorpresa. No hay una cifra publicada de caída de bajas frecuencias para el Ora, pero hay un auténtico golpe en los medios-bajos, aproximadamente en la región de 80 a 100 Hz. Eso es más peso en graves del que ofrecen la mayoría de los altavoces de escritorio pequeños, y es la razón principal por la que el Ora no necesita un subwoofer para escuchar solo música.

Entradas, Bluetooth y conectividad USB-C

Hay tres entradas disponibles: USB-C, Bluetooth y un par de RCA para fuentes analógicas. El botón de emparejamiento Bluetooth está en la parte trasera de la caja, junto a las entradas RCA, la salida de subwoofer y la toma de alimentación.

USB-C es la conexión más útil para un escritorio. Conectado a un ordenador, el Ora aparece como una salida de audio y reproduce sin configuración adicional. Bluetooth es igual de sencillo, aparece en la lista de dispositivos del teléfono en cuanto se selecciona la entrada, y suena mejor de lo que suele sonar Bluetooth.

El manejo de archivos es flexible entre formatos y niveles de calidad. Los FLAC de alta resolución y los streams con calidad master se reprodujeron sin problemas, y un stream de 320 kbps también. El cambio entre pistas con diferentes tasas de bits y de muestreo funcionó, con un breve contratiempo durante un cambio de pista que no se repitió y nunca interrumpió la reproducción a mitad de canción.

El Kanto Sub8: un complemento sellado para el escritorio

Conectar un subwoofer al Ora aplica un cruce automático, y merece la pena ajustar el punto de cruce de oído. Alrededor de 90 Hz resultó ser un buen punto de anclaje, y la integración fue fluida en lugar de evidente.

El Kanto Sub8 es un diseño sellado con radiación frontal y un transductor de 8 pulgadas, valorado desde 35 Hz hasta aproximadamente 175 Hz, con 150 vatios de amplificación. Utiliza un interruptor de fase en lugar de un control de fase variable, lo cual es normal en este rango de precio. También tiene un peso tranquilizador para su tamaño, lo que ayuda a que se mantenga en su sitio. Su precio ronda los 199,99 $, lo que lo convierte en una adición modesta a un par de altavoces de 349,99 $.

Si es necesario depende del trabajo. Para música, el Ora se sostiene por sí solo. Para juegos, un subwoofer añade un peso útil. Para masterización, producción musical o edición de vídeo, añadir el subwoofer es la mejor decisión si importa una información precisa de bajas frecuencias.

Colocación en el escritorio, aislamiento y soportes

El Ora es direccional, así que el ángulo de la caja importa. Inclinar los altavoces hacia arriba en dirección al oyente, o elevarlos a la altura de los oídos, marca una diferencia clara en la imagen.

El aislamiento importa igual de mucho. El Ora mueve una cantidad sorprendente de energía para su tamaño, y colocarlo directamente sobre un escritorio cubierto de otros objetos puede introducir resonancias en los medios. Mover los altavoces a unos soportes eliminó esa resonancia por completo. Si los soportes no son una opción, unos topes de goma bajo las cajas ayudan, y el inserto roscado de la parte trasera permite el montaje en pared como alternativa.

Kanto ofrece dos opciones de soporte: un soporte más alto de 3,8 pulgadas, y un diseño más bajo que inclina los altavoces hacia arriba en dirección al oyente. Ambos cumplen la misma función, que es desacoplar la caja de la superficie del escritorio.

Consejos de compra: adaptar los Kanto Ora a tu escritorio

A unos 349,99 $, el Ora ocupa un segmento concreto. No es un altavoz de ordenador económico, y no tiene el precio de un monitor de estudio premium. Lo que ofrece es un sistema compacto y autónomo con entradas USB-C y Bluetooth, una salida de subwoofer y suficiente presencia de graves como para que un subwoofer sea opcional en lugar de obligatorio.

Esa combinación es lo que lo separa de los pequeños altavoces amplificados con los que acaban muchos escritorios. Esos diseños a menudo cruzan alto, a 120 Hz o incluso 130 Hz, y se apoyan mucho en los agudos con poco calor en los medios, que es la razón por la que normalmente necesitan ajustes de nivel de subwoofer antes de sonar equilibrados.

Otros altavoces amplificados compactos en el rango de los 550 $ utilizan amplificación clase AB y pueden sonar excelentes, pero normalmente prescinden de la entrada USB-C. Quien quiera una conexión de un solo cable a un ordenador encontrará el Ora más fácil de integrar en su día a día.

Añadir el Sub8 eleva el total a aproximadamente 550 $, y el resultado es un sistema de escritorio que llega hasta los 35 Hz. Para un escritorio en un apartamento, una habitación secundaria o una oficina, eso es mucha capacidad para el espacio que ocupa.

Conclusión

Los Kanto Ora se comportan como un altavoz más grande en las áreas que más importan para la escucha de escritorio. Su diseño activo, con gestión del cruce mediante DSP y potencia separada para cada transductor, le ayuda a mantenerse limpio a volumen alto y a producir más peso en los medios-bajos del que sugerirían sus woofers de 3 pulgadas. Las entradas USB-C, Bluetooth y RCA cubren las fuentes habituales, y la salida de subwoofer convierte al Sub8 en una adición fácil en lugar de una complicación.

Para música, el Ora se sostiene por sí solo. Para juegos, producción o edición, el Sub8 completa el extremo inferior por un total de unos 550 $. En cualquier caso, este es un sistema de escritorio compacto y discreto que no suena a compromiso.