Análisis de JBL MA710 y la serie Stage 2: un sistema de componentes con estilo y una curva de configuración exigente

Introducción

JBL cimentó su reciente popularidad sobre la idea de que una barra de sonido es la forma más sencilla de mejorar el audio del hogar, y ahora la empresa quiere llevar a los oyentes un paso más allá. La línea de altavoces Stage 2 y la serie MA de receptores de AV se posicionan como un puente: un sistema de componentes propiamente dicho para quienes nunca han tenido uno, con un estilo y un precio pensados para resultar accesibles en lugar de intimidantes. El MA710 ocupa la parte media de la gama de receptores, y el sistema con el que pasamos tiempo lo combinaba con las torres Stage 260F, los monitores de estantería Stage 250B, el canal central Stage 245C y un subwoofer Stage 200P en acabado latte.

El diseño es genuinamente bueno. Conseguir que el sistema suene lo mejor posible es otra historia, y esa brecha es toda la historia de esta línea.

Qué pretende JBL con la línea Stage 2

El objetivo declarado de JBL para esta generación es atraer a los propietarios de barras de sonido hacia los componentes tradicionales de cine en casa, y el lenguaje de diseño respalda ese mensaje. Los muebles son esbeltos, el acabado latte es suave y amable con el mobiliario, y el receptor se parece más a un amplificador estéreo boutique que a una caja negra típica. La línea está disponible en negro o blanco, y el MA710 es el intermedio de cinco receptores que comparten un chasis similar, diferenciados principalmente por la potencia de salida y el número de canales, y con los modelos más caros añadiendo una pantalla más grande.

La ambición está clara y la estética la cumple. La brecha aparece cuando uno empieza a preguntarse qué necesita realmente un comprador primerizo del proceso de configuración, porque ahí es donde se pone a prueba la promesa de accesibilidad.

Receptor JBL MA710

El MA710 es un receptor de 7.2 canales con una potencia nominal de 110 vatios por canal a 8 ohmios con dos canales excitados, que sube a 160 vatios a 4 ohmios en las mismas condiciones. Emplea un diseño de amplificador Clase D, que mantiene el chasis sorprendentemente ligero. Como ocurre con muchos fabricantes, JBL no publica una cifra con todos los canales excitados, por lo que la salida real con un juego completo de altavoces quedará por debajo de esa cifra de dos canales.

La conectividad abarca seis entradas HDMI, tres de ellas HDMI 2.1 con compatibilidad para 8K y 4K a 120Hz, además de VRR, ALLM y Quick Frame Transport para gaming, y tres limitadas a 4K a 60Hz. Hay una salida de monitor HDMI con ARC y eARC para que Dolby Atmos y otros formatos puedan pasar desde un televisor. El audio digital se limita a una entrada óptica y una coaxial, junto con dos entradas analógicas y una etapa de fono de imán móvil para giradiscos. Se incluyen dos salidas de subwoofer, aunque no son independientes.

El streaming funciona mediante Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay 2, Chromecast y compatibilidad con servicios de música como Spotify y radio por internet, la mayor parte gestionada en la aplicación JBL Premium Audio. Esa aplicación se entiende mejor como una herramienta de red y streaming que como un centro de control. La configuración real del receptor se realiza en los menús en pantalla, que responden con lentitud a los comandos del mando y exigen verdadera paciencia para recorrerlos.

Altavoces de torre JBL Stage 260F

El Stage 260F es una torre de 2.5 vías construida en torno a dos woofers de 6.5 pulgadas y un tweeter de cúpula de aluminio de 1 pulgada montado en la guía de ondas HDI de JBL. La sensibilidad está especificada en 90dB a una impedancia nominal de 6 ohmios, con una respuesta declarada de 40Hz a 25kHz. Estas dos torres hacen la mayor parte del trabajo pesado en un sistema como este.

También son el ejemplo más claro de dónde aterriza la cuestión del valor. Los muebles lo parecen, pero el peso, la construcción y los materiales se sienten más ligeros y menos sustanciales de lo que sugiere el precio, y esa impresión se traslada a cómo se comportan los altavoces cuando se les exige.

Altavoces de estantería JBL Stage 250B

El Stage 250B utiliza un woofer más pequeño de 5.25 pulgadas con el mismo tweeter y guía de ondas que las torres. La sensibilidad baja a 86dB mientras que la impedancia nominal de 6 ohmios se mantiene, y la salida está especificada hasta 50Hz, lo cual es razonable para el tamaño del mueble. La extensión de agudos coincide con las torres en 25kHz. Como surround o como pareja frontal compacta, son las piezas más versátiles de la gama.

Canal central JBL Stage 245C

El Stage 245C es un canal central de perfil bajo que monta cuatro woofers de 4.5 pulgadas junto con el mismo tweeter y guía de ondas HDI que se encuentran en el resto de la gama. JBL lo especifica con 91dB de sensibilidad, una respuesta declarada de 55Hz a 25kHz y la misma impedancia nominal de 6 ohmios. Un canal central esbelto se desliza bajo la mayoría de los televisores sin problemas, y el número de transductores sugiere una gran capacidad de salida sobre el papel.

Subwoofer JBL Stage 200P

El Stage 200P combina un transductor de 10 pulgadas con un amplificador interno de 150W RMS, especificado para una respuesta de 28Hz a 150Hz. En la práctica es la parte menos refinada del conjunto. El ruido de puerto es audible, el transductor alcanza sus límites rápidamente y los graves carecen de la finura que el resto del sistema es capaz de ofrecer. Además, espera que ajustes su nivel, y en algunos casos su crossover, a mano, lo cual es un paso más allá de lo que está acostumbrado un propietario de barra de sonido.

Configuración y calibración: donde se complica

JBL posiciona este sistema como una alternativa más amable a los componentes separados, pero la configuración no es plug and play. La configuración predeterminada asume altavoces pequeños en una sala de aproximadamente 10 por 12 pies, y no ajusta por ti la distancia de los altavoces, los niveles de canal ni el tipo de altavoz. Todo eso hay que introducirlo manualmente para obtener algo cercano a un resultado correcto. Una cinta métrica láser y un medidor SPL hacen el trabajo mucho menos penoso.

Atmos añade otro paso. El receptor viene configurado por defecto para una disposición 7.1, y hay que entrar en los menús para indicarle que se usan altavoces de techo o de altura. Si te saltas eso, puede que los canales Atmos nunca se escuchen correctamente.

La corrección de sala es la parte más incómoda del proceso. El EZ Set EQ de JBL reside en una aplicación aparte en lugar de dentro del receptor o de la aplicación JBL Premium Audio, y funciona reproduciendo tonos de prueba mientras caminas por la sala con tu teléfono para que el receptor pueda calibrar por Bluetooth. No incluye micrófono ni una guía paso a paso en la pantalla del televisor, por lo que hay que medir cada pareja de altavoces por turnos. Se recomienda a los usuarios de Android usar un micrófono de terceros para obtener mejores resultados. Es una solución gratuita, y puede que haya ayudado a mantener bajo el coste del receptor, pero no es sencilla.

Calidad de sonido en la práctica

La combinación de los altavoces Stage 2 con el MA710 es contundente más que delicada. Los medios-altos y los agudos bajos presionan con fuerza contra unos graves resonantes y con cuerpo, y la fatiga auditiva aparece rápidamente incluso a volúmenes moderados. Las mediciones muestran una respuesta mayormente lineal que cae abruptamente por encima de 10kHz, con un realce entre aproximadamente 100Hz y 40Hz y otro bache en los medios-bajos, lo que explica por qué el sistema puede medir de forma razonable y sonar tan adelantado en una sala.

La integración de surround también necesita trabajo. En modo Dolby Surround hubo que bajar los canales surround y de altura más de 6dB para que encajaran con los altavoces frontales, y los sonidos procedentes de atrás seguían llegando con más claridad que el diálogo frontal. Cambiar a DTS drenó volumen y vida de todo, y la virtualización hizo más obvio, en lugar de menos, el desequilibrio entre los principales y los canales surround. Reproducir los mismos altavoces desde un receptor diferente produjo un resultado más matizado e inteligible, lo que sugiere que los altavoces no son los únicos responsables.

La inteligibilidad del diálogo es la queja recurrente. En películas, series y emisiones, el habla fue sistemáticamente más difícil de seguir de lo que debería, y el subwoofer no ayudó: llegó a su límite durante secuencias de acción exigentes a volúmenes que distaban mucho de ser extremos.

Consejos de compra para este sistema JBL

Si la prioridad es la salida bruta y la sala es pequeña, los altavoces Stage 2 pueden ofrecer una presentación potente y contundente, y la compatibilidad de streaming del MA710 y sus funciones de gaming HDMI 2.1 son realmente útiles. Los compradores que sobre todo quieren que la música y las películas suenen naturales, o que quieren un sistema fácil de configurar y con el que convivir, deberían sopesar eso frente al trabajo de calibración manual, la aplicación de EQ aparte y el balance tonal adelantado.

El precio de venta del receptor, 800 dólares, es lo otro que hay que sopesar. Receptores menos caros de marcas consolidadas cubren lo mismo con rutinas de calibración más sencillas, y el mismo dinero gastado en otro punto del mercado de altavoces tiende a comprar una construcción de mueble más cuidada. Si ya tienes una configuración de barra de sonido competente, la brecha de comodidad es un factor real aquí, no trivial.

Conclusión

La línea Stage 2 de JBL y los receptores MA lo parecen y apuntan claramente al público correcto: oyentes que quieren probar los componentes separados sin un rack lleno de equipos intimidantes. La ejecución es desigual. El MA710 está recortado de formas que hacen la configuración más difícil en lugar de más fácil, el proceso EZ Set EQ es mucho más complicado de lo que su nombre sugiere, y los altavoces y el subwoofer favorecen la fuerza sobre la finura. El lenguaje de diseño merece conservarse, y una futura generación que lo combine con una calibración más sencilla y un ajuste más equilibrado podría resultar genuinamente atractiva. Tal como está, este sistema recompensa a los compradores que valoran el volumen y están dispuestos a dedicar tiempo a la configuración, y es más difícil de recomendar para todos los demás.