Tres artilugios de cocina japoneses puestos a prueba: molde para pescado, cuchara eléctrica de sal y máquina de mochi

Introducción

Los artilugios de cocina japoneses tienen fama de ser o brillantemente prácticos o encantadoramente desconcertantes, y los tres probados aquí cubren todo el espectro. Los sometimos a una sesión de cocina real, evaluando la calidad de construcción, la utilidad, la facilidad de limpieza y la relación calidad-precio. Los resultados variaron mucho: uno se ganó elogios genuinos, otro nos dejó perplejos y otro se queda a medio camino dependiendo de cuánto ames el mochi.

Molde para ensartar pescado Uneri Gushi

Este molde está diseñado para el uneri gushi, la preparación tradicional japonesa en la que pequeños pescados, normalmente ayu, se ensartan en una postura ondulante que hace que parezcan como si todavía estuvieran nadando. Los pescados se salan y se asan a la parrilla, y la presentación forma parte del honor que se rinde al ingrediente en su forma natural. Como no había ayu disponibles, las sardinas resultaron un sustituto casi perfecto en tamaño y forma.

Usarlo es sencillo: se deslizan los pescados eviscerados en el molde y se empuja una brocheta directamente a través de ellos, de modo que perfore el pescado varias veces en la clásica curva de nado. Atravesar por la boca en lugar del ojo da el resultado más limpio. El molde mantiene todo en su posición, que es la parte complicada al intentar hacerlo a mano, y produce resultados uniformes cada vez.

Lo que el molde para pescado hace bien

La ventaja práctica se manifiesta en la parrilla. Los pescados en una sola brocheta tienden a girar, lo que hace incómodo darles la vuelta, pero los múltiples puntos de la brocheta que atraviesan el pescado moldeado permiten girarlos lenta y uniformemente. Para cualquiera que haya tenido dificultades para dar la vuelta a pescados enteros en una barbacoa, esto resuelve un problema real.

La limpieza fue una auténtica sorpresa. Muchos artilugios de un solo uso intercambian el tiempo ahorrado por tiempo dedicado a fregar, pero este fue directamente al agua caliente con jabón y se limpió de una sola pasada. A £42 (8.336 yenes), es una compra especializada, más adecuada para cocineros aficionados que reciben grupos grandes o para quien cocine comida de estilo festival para multitudes, más que para una herramienta entre semana.

Cuchara eléctrica de sal Kirin

La cuchara eléctrica de sal Kirin, desarrollada junto con el laboratorio de Homei Miyashita de la Universidad de Meiji, afirma amplificar el sabor salado y el umami mediante un pulso eléctrico débil. La teoría es que los componentes del sabor, como la sal y el umami, existen como iones en los alimentos, y la forma de onda de la cuchara atrae esos iones hacia la lengua. El objetivo es práctico: los estudios sugieren que los consumidores japoneses ingieren más sodio de lo que recomiendan organizaciones como la Organización Mundial de la Salud, así que una cuchara que potencie la salinidad percibida podría permitir usar menos.

Tiene cuatro niveles de intensidad, indicados por luces amarillas y azules fijas o intermitentes, y la luz se vuelve blanca cuando la corriente se emite al contacto. Al probarla en un plato de arroz con pollo y miso ligeramente sazonado, la sensación fue un leve hormigueo en la lengua, pero ninguno de los dos probadores detectó un aumento significativo de salinidad o umami. Más allá del modesto efecto, la practicidad es cuestionable: comer todo con una cuchara larga de plástico resta en lugar de sumar a la experiencia.

A £160 (29.963 yenes), el precio hizo que el resultado decepcionante doliera aún más. El concepto es fascinante y la intención de ingeniería es genuina, pero en la práctica el enfoque del tenedor con menos sal sigue siendo la vía más realista.

Máquina eléctrica de mochi Tiger

La máquina eléctrica de mochi de Tiger cuece al vapor y machaca arroz dulce para mochi, de modo que puedas hacer masa de mochi desde cero sin la técnica tradicional del mazo y el mortero. Rellenas el compartimento central con agua, añades arroz para mochi previamente remojado, pulsas el botón de vapor y, cuando suena el aviso, cambias al ciclo de machacado.

El arroz al vapor quedó translúcido y pegajoso, exactamente como debe ser, y la fase de machacado, que es más un pulso rítmico que un golpeteo violento, convirtió gradualmente el arroz en una bola elástica de masa. El resultado no fue tan liso como el mochi hecho con harina de arroz glutinoso, pero una vez enrollado y moldeado quedó bien y funcionaría perfectamente envuelto alrededor de pasta de judía roja o moldeado sobre helado.

¿Vale la pena la máquina de mochi?

A £190, la pregunta es con qué frecuencia la usarías realmente. En los hogares donde el mochi es un proyecto de pasión de fin de semana, ocupa un territorio comparable al de un robot de cocina: cara, nicho, pero genuinamente gratificante para el propietario adecuado. Para quien rara vez hace mochi, es más difícil de justificar. Es divertida de usar, el arroz dulce huele de maravilla durante el vaporizado, y el proceso elimina tanto el riesgo de quemaduras como el esfuerzo físico de la preparación tradicional.

Consejos generales de compra

Estos tres artilugios ilustran lo amplia que es la gama de calidad en esta categoría. El molde uneri gushi es el destacado: asequible, fácil de limpiar y genuinamente útil para su cometido específico. La máquina de mochi de Tiger es un lujo para entusiastas dedicados. La cuchara de sal de Kirin es un experimento fascinante que aún no ofrece un resultado convincente, y a su precio es difícil de recomendar. Empareja el artilugio con la frecuencia con la que realmente lo usarías, y la decisión de compra se vuelve mucho más fácil.

Conclusión

Los artilugios de cocina japoneses recompensan la curiosidad, pero no todos recompensan tu bolsillo por igual. El molde para ensartar pescado demostró que una herramienta sencilla y bien diseñada puede superar a la electrónica cara, mientras que la máquina de mochi mostró cómo los electrodomésticos especializados solo se ganan su lugar con un uso regular. Empieza con el molde si quieres probar este mundo; pasa de la cuchara de sal a menos que la pura curiosidad se imponga.