13 componentes de alta fidelidad de un sistema de referencia para el mundo real

Introducción

Un sistema de alta fidelidad no tiene que parecer ni comportarse como una sala de exposiciones. El sistema detrás de esta selección vive en un apartamento pequeño, y casi todas las decisiones que lo componen estuvieron condicionadas por esa realidad: altavoces compactos que se adaptan a una sala modesta, un preamplificador de una sola caja en lugar de una pila de varios chasis, y componentes digitales lo bastante ligeros como para llevarlos a otra habitación.

Lo que sigue es un recorrido por trece componentes que cubren toda la cadena, desde el tocadiscos y la cápsula hasta la etapa de fono, el reproductor de discos, el preamplificador, la etapa de potencia y los cables que los conectan. Tan útil como la propia lista es el razonamiento que hay detrás de cada pieza, lo que la convierte en una referencia práctica para cualquiera que construya un sistema estéreo serio en una habitación real en lugar de un espacio de escucha dedicado.

Los componentes abarcan una amplia gama de precios, desde un convertidor portátil compacto hasta un tocadiscos del 40.º aniversario. Lo que comparten es un papel en un sistema que se ha ido refinando a lo largo de décadas de escucha en lugar de haberse montado en una sola compra.

Qué hace que este sistema merezca estudiarse

Dos ideas recorren toda la configuración. La primera es que una electrónica de calidad delante de un altavoz competente revelará mucho más de lo que la mayoría de los propietarios espera. Un pequeño par de altavoces económicos bien valorados puede sonar drásticamente mejor cuando se alimenta con amplificación, fono y fuentes digitales premium. Lo contrario no funciona: poner un receptor básico delante de un altavoz insignia deja el potencial de ese altavoz encerrado.

La segunda idea son los rendimientos decrecientes. Un sistema que cuesta unos 15.000 dólares y otro que cuesta unos 150.000 no se diferencian por un factor de diez. El sistema caro es mejor, y la diferencia es real, pero no es proporcional. Conviene recordarlo cuando el precio de un componente empieza a sentirse como un sustituto de su calidad.

La practicidad también importa aquí. Los controles de tono y un botón de sonoridad se tratan como herramientas genuinas y no como reliquias, porque la escucha en un apartamento ocurre de noche y a bajo volumen, donde un poco de compensación de graves mantiene la música satisfactoria sin molestar a nadie. Un estante que resulta genuinamente difícil de mover también acaba siendo un excelente freno para el cambio constante de componentes.

Altavoces para salas pequeñas

Ambos pares de altavoces de este sistema son diseños de estantería, elegidos porque la sala de escucha no es grande. Se alternan en lugar de clasificarse, lo que dice algo sobre lo cerca que están los dos en carácter.

Franco Serblin Accordo Goldberg

El Accordo Goldberg proviene de Franco Serblin, el diseñador más conocido por ser la figura principal detrás de Sonus Faber. El altavoz es inconfundiblemente italiano en su estética, y es el último diseño que completó. La gama incluye un modelo de suelo junto a la versión de estantería, y el modelo de estantería se recomendó para salas pequeñas por su rendimiento en ellas.

Para una sala compacta, el atractivo es sencillo: un altavoz de un diseñador con una larga trayectoria en altavoces de alta fidelidad, en un tamaño que se adapta a un espacio donde un modelo de suelo dominaría.

PS Audio Aspen FR5

El segundo altavoz en rotación es el PS Audio Aspen FR5, un diseño compacto de estantería que destaca en este sistema. Cumple la misma función en salas pequeñas que el Accordo Goldberg, y los dos se intercambian según el estado de ánimo y el material.

Un detalle que merece mencionarse: los puentes suministrados con los altavoces se sustituyeron por puentes Wire World Reference Platinum, enviados directamente por el fabricante de cables para probarlos. El cambio fue una mejora clara, lo que recuerda que los pequeños enlaces entre los terminales de los altavoces también están en la ruta de la señal.

Tocadiscos y la cadena analógica

Este sistema ha pasado por muchísimos tocadiscos a lo largo de los años, alrededor de treinta según el propio recuento del propietario. La dirección actual es el accionamiento directo, al que se llegó tras una larga experiencia con diseños de correa y de rodillo.

VPI HW-40 40th Anniversary

VPI forma parte de este sistema desde finales de los años ochenta, empezando por el HW-19 de accionamiento por correa. Los modelos Scoutmaster y Super Scoutmaster de accionamiento por rodillo les siguieron a lo largo de varias iteraciones, y finalmente llegó el paso al accionamiento directo con el HW-40 40th Anniversary.

El accionamiento directo tiene un carácter propio. Hay una inmediatez en la presentación a la que los tocadiscos de correa se acercan de otra manera, y la elección entre ambos se reduce a matices más que a una superioridad obvia. La vieja objeción contra el accionamiento directo, que el ruido del motor sube por la aguja, ya no se aplica a un diseño bien ejecutado. El tocadiscos de referencia de accionamiento directo más reciente de VPI lleva el concepto más lejos, con menos elementos en la estructura que puedan transferir energía, pero el HW-40 es el tocadiscos que está aquí.

El compromiso de esta configuración es el brazo. El HW-40 lleva un único brazo de 12 pulgadas, así que experimentar con un brazo de lectura diferente significa pasar a otro tocadiscos en lugar de limitarse a cambiarlo.

Brazo de lectura VPI Fat Boy

El brazo del HW-40 es el VPI Fat Boy de 12 pulgadas, un diseño largo y esbelto montado como parte fija de este tocadiscos y no como un módulo de intercambio rápido. Eso importa a quien tenga una colección de cápsulas, porque cambiar el brazo aquí no es una tarea de cinco minutos. El tocadiscos de referencia más reciente de VPI puede llevar dos o tres brazos a la vez, que es la razón principal por la que resulta tentador.

Para los oyentes que rotan cápsulas con regularidad, un tocadiscos que acepta varios brazos, o brazos con tubos intercambiables, elimina la mayor parte de la fricción.

Audio-Technica AT-ART20

La cápsula actual es la Audio-Technica AT-ART20, montada recientemente. Es una gran cápsula, y sustituyó a una Ortofon A95 que sigue formando parte de la colección.

Ortofon A95

La Ortofon A95 se mantiene a mano como alternativa a la Audio-Technica. Es una cápsula increíble por derecho propio, y tener preparada una segunda cápsula de alta calidad es todo el argumento a favor de un tocadiscos que facilita los cambios.

Etapa de fono

Pass XP7

La etapa de fono es una Pass XP7, un diseño de dos cajas con fuente de alimentación separada. Lleva en el sistema unos cinco años, una permanencia larga para los estándares de esta configuración, y no ha habido razón para cambiarla más allá de la inquietud habitual de esta afición.

La amplificación Pass es lo más cerca que llega el estado sólido al carácter de las válvulas en este sistema: exuberante, con una calidez que facilita las sesiones de escucha largas.

Fuentes digitales

Luxman D7X

El reproductor de discos es el Luxman D7X, un reproductor de SACD que también maneja MQA. Su convertidor digital-analógico integrado es la característica más destacada, y la máquina se considera para quedarse, sin expectativa de volver a cambiar de reproductor de discos.

Amplificación

Luxman C10X

El preamplificador es el Luxman C10X, la contraparte de estado sólido del preamplificador de válvulas de la empresa, y el socio natural de la etapa de potencia M10X. Recibe mucha menos atención que el reproductor y el amplificador entre los que se sitúa, lo cual es una lástima, porque su conjunto de funciones es inusualmente práctico.

Los controles de tono están presentes, bien ejecutados y se pueden omitir, y hay un botón de sonoridad que funciona de verdad. En un apartamento, de noche, a bajo volumen, eso no son trucos: son la diferencia entre un sistema escuchable y uno frustrante. El C10X también mantiene el estante en una sola caja, sustituyendo a un preamplificador de tres chasis que había empezado a hacer que la sala pareciera una sala de exposiciones. El compromiso es un número modesto de tres entradas.

La calidad de construcción es parte del atractivo, desde la sensación sólida de los controles hasta el peso y la capacidad de respuesta del mando a distancia.

Luxman M10X

El Luxman M10X es la etapa de potencia de la pila y el socio del preamplificador C10X. El contraste entre las dos casas de estado sólido de este sistema es instructivo: una se compara con un coche nacional con mucha potencia, la otra con un importado refinado donde la sensación de acabado forma parte de la experiencia. En la práctica, eso se manifiesta en detalles como mandos a distancia con un peso real que hacen exactamente lo que se supone que deben hacer.

Cables y ruta de la señal

El cableado aquí es deliberadamente coherente. AudioQuest suministra la mayoría de los interconectores y cables de alimentación, en gran parte de la gama Dragon, mientras que el cable de altavoces es Wire World Gold Eclipse. Wire World también proporcionó los puentes Reference Platinum utilizados en los altavoces PS Audio.

Los precios en esta parte del sistema abarcan una amplia gama, desde unos 700 dólares por un par en un extremo de la gama Wire World hasta alrededor de 15.000 dólares por un par en el otro. Esa horquilla es una ilustración útil de cómo los presupuestos de cables pueden escalar una vez que el resto del sistema está asentado, y de por qué el cableado tiene más sentido como último paso que como primero.

AudioQuest Dragon

Los interconectores y cables de alimentación Dragon recorren toda la ruta de la señal, dando al sistema una familia de cables coherente desde la fuente hasta el amplificador.

Wire World Gold Eclipse

El cable de altavoces es Wire World Gold Eclipse, que transporta la señal en la distancia final hasta los altavoces. El mismo fabricante suministró los puentes que enlazan los terminales del PS Audio Aspen FR5, donde el cambio respecto a las piezas de serie fue claramente audible.

Escucha portátil

AudioQuest DragonFly

No todas las sesiones de escucha ocurren en el apartamento. La configuración portátil es un teléfono que alimenta un AudioQuest DragonFly, conectado a un pequeño altavoz portátil para reproducción de alta resolución en movimiento. Es un equipo modesto junto al sistema principal, y esa es la cuestión: la misma atención a la fuente, reducida para caber en una bolsa.

Consejos de compra

Algunas lecciones de este sistema son aplicables a casi cualquier presupuesto.

Empiece por la electrónica y no por los altavoces si el presupuesto es fijo. Un buen altavoz delante de una mejor amplificación, una mejor etapa de fono y una mejor fuente digital superará el mismo dinero gastado en un altavoz más caro detrás de una electrónica modesta.

Sea honesto con la sala. Unos altavoces de estantería elegidos para un espacio pequeño pueden resultar más satisfactorios que un modelo de suelo que nunca llega a respirar.

Trate los controles de tono y la compensación de sonoridad como herramientas útiles si escucha de noche o a bajo volumen. Una etapa de tono bien implementada no es un compromiso; es una adaptación a la sala y a la hora.

Busque líneas modulares si quiere construir gradualmente. Algunos fabricantes venden un streamer, un amplificador, un transporte e incluso un reloj digital externo como cajas separadas, cada una en torno a 2.000 dólares, de modo que compra solo lo que necesita y añade el resto después. Dos amplificadores se pueden usar como monobloques cuando se quiere más potencia.

Valore también el lado práctico. Un amplificador pesado que es difícil de mover mantiene las mejoras honestas, y un estante al que no se accede fácilmente por detrás es una cura sorprendentemente eficaz contra el cambio constante.

Espere que la curva de rendimiento se aplane. Gastar diez veces más no entrega diez veces el rendimiento, pero gastar con criterio en un nivel inferior puede entregar la mayor parte del disfrute.

Ese es el argumento a favor de un sistema como este: no la ruta más barata ni la más extravagante, sino una meditada, donde cada componente se gana su lugar y todo el conjunto sigue siendo utilizable en un apartamento real.

Conclusión

Trece componentes, una sala pequeña y una lógica coherente. Altavoces compactos que se adaptan al espacio. Un tocadiscos de accionamiento directo con una colección de cápsulas detrás. Una etapa de fono de dos cajas que se ha mantenido en su sitio durante cinco años. Una pila Luxman que combina la practicidad del modelado tonal con un refinamiento genuino. Un cableado que lo une todo sin convertirse en el centro del sistema.

Si hay una sola conclusión, es que el orden de la inversión importa más que el total. Primero la electrónica, segundo los altavoces adecuados para la sala, y la disposición a parar cuando un componente ya está haciendo su trabajo.