Análisis del Hi-Fi Rose RS 520: un amplificador integrado con streaming y DAC insignia

Introducción

Hi-Fi Rose es un nombre joven en el audio de alto rendimiento, pero proviene de una empresa con raíces de ingeniería inusualmente profundas. La marca tiene su sede en Seúl, Corea, y forma parte de un negocio tecnológico más amplio que lleva construyendo kioscos interactivos con pantalla táctil para espacios públicos desde alrededor de 1954. La fabricación se realiza en casa, y aproximadamente el 70 por ciento del equipo son ingenieros. La marca en sí se lanzó en 2017, impulsada por un ejecutivo que es tanto oyente de música clásica como audiófilo comprometido.

El RS 520 es el amplificador integrado todo en uno de la compañía con streamer incorporado. Se presenta como una mezcla de dos diseños existentes: la plataforma de streaming del preamplificador streamer RS 150, y el enfoque de amplificación desarrollado para el amplificador integrado RA180. El resultado es un único chasis que cubre streaming, conversión de digital a analógico, preamplificación y amplificación de potencia.

Esa combinación es el corazón de la propuesta. En lugar de montar un rack de componentes separados, obtienes un solo componente que maneja casi todas las fuentes que posees, con un panel frontal que no se parece en nada a un amplificador hi-fi tradicional.

Para quién es este producto

El RS 520 está dirigido a oyentes que quieren una calidad de sonido seria sin una pila de cajas. Reemplaza un streamer, un DAC, un preamplificador y un amplificador de potencia en una sola unidad, y con complementos opcionales también puede hacerse cargo de la reproducción y el ripeo de CD. Para cualquiera que dé el salto desde un amplificador integrado básico o un sistema basado en barra de sonido, es un siguiente paso natural.

También funciona bien como centro de un sistema de salón. La conexión toslink significa que casi cualquier televisor puede conectarse para mejorar su sonido, y en televisores más nuevos la ruta HDMI ARC permite que el propio mando a distancia del televisor controle el volumen del RS 520. La música y el vídeo, por tanto, comparten un solo sistema en lugar de competir por el espacio.

El tamaño compacto es parte del atractivo. Los oyentes con espacio limitado en estanterías que aún quieren sonido de dos canales de alto rendimiento son exactamente el público para el que se construyó esta unidad, y la sección de streaming es lo bastante amplia como para que la mayoría no necesite un reproductor de red independiente.

Principales fortalezas

Tres áreas destacan: la amplitud de fuentes de streaming, la interfaz del panel frontal y la sección de amplificación tomada del RA180.

Streaming y conectividad

El soporte de fuentes es más amplio que el que ofrecen la mayoría de los streamers. Spotify Connect, Apple Music, Qobuz y Tidal están todos presentes, con decodificación MQA completa. Rose Tube es un portal sin publicidad para vídeos de YouTube, y el contenido de vídeo en streaming puede enviarse a un televisor, incluido material 4K Ultra HD. Rose Radio cubre la radio por internet con Shazam integrado para identificar pistas. Los archivos de alta resolución pueden extraerse desde un dispositivo local o desde una ubicación de red, y la unidad es un endpoint Roon Ready. Para medios físicos, una unidad de CD RA 780 opcional añade reproducción de CD, y un SSD interno opcional permite ripear discos directamente a la unidad.

El panel trasero está a la altura de esa lista de funciones. Las conexiones RCA son del tipo de montaje en chasis de gama más alta que suele encontrarse en componentes de muy alta gama, y en realidad son mejores que las entradas coaxiales y analógicas del RS 150, más caro. Alrededor de ellas tienes entradas y salidas digitales coaxiales y toslink, salidas de preamplificador, una entrada analógica, una entrada USB para audio de ordenador, una entrada HDMI ARC, una salida HDMI y varios puertos USB para un dongle Bluetooth, la unidad de CD o una unidad USB con archivos de música. Los terminales de altavoz son sólidos y están en línea con lo que debería ofrecer este clase de componente.

En conjunto, la conectividad significa que el RS 520 puede actuar como el centro de un sistema en lugar de ser solo una caja más en él.

La pantalla y la interfaz

La mayoría de los streamers utilizan un panel frontal minimalista y trasladan casi todo el control a una app. El RS 520 toma la ruta opuesta con una pantalla táctil LCD de 12,6 pulgadas. Desplazarse por las fuentes es rápido, los gráficos son muy claros, e introducir términos de búsqueda o información de configuración es fácil gracias al gran teclado en pantalla.

La pantalla también tiene un modo solo de medidores que puede personalizarse con diferentes aspectos y colores. Es puramente decorativo, pero es genuinamente agradable de usar. Para quien prefiera ocultar la unidad, la app para iOS y Android es sencilla y cubre lo esencial. Incluye una función de pistas relacionadas que lista unas 20 canciones similares junto a la que suena, lo que es una forma útil de encontrar música nueva, además de los créditos completos de la canción. Un consejo práctico: si controlas el volumen desde la app mientras suena una canción, solo obtienes ajustes limitados hasta que tocas el pequeño icono de mando a distancia en la esquina superior derecha, que desbloquea el conjunto completo de controles, incluidos los medidores.

Diseño del amplificador y calidad de sonido

El lado de la amplificación proviene de la tecnología desarrollada para el RA180. Utiliza un tipo más nuevo de transistor de efecto de campo construido con nitruro de galio, o GaN, que da a la sección de clase D tiempos de conmutación mucho más rápidos y hace que se comporte más como un amplificador analógico de clase A/B. Esa eficiencia es lo que permite que un amplificador de 250 vatios por canal quepa dentro de este chasis.

Lee la especificación de potencia con atención. La cifra de 250 vatios por canal no se cita con ambos canales excitados en todo el espectro de frecuencias a un número de distorsión bajo. Bajo la especificación de distorsión, la afirmación es de 150 vatios por canal a 1 kHz. Realistamente, espera un comportamiento más cercano a un buen amplificador de clase A/B de 100 vatios por canal, lo que sigue siendo respetable para una unidad con tanto incorporado.

La sección digital es donde el RS 520 rinde muy por encima de su posición. Utiliza el DAC insignia ESS ES9038 Pro, el mismo convertidor que se encuentra en el tope de gama de la compañía, el RS 150. Ese chip tiene un suelo de ruido muy bajo de menos 122 dB, soporta PCM hasta 768 kHz a 32 bits y DSD512, y ofrece un jitter extremadamente bajo. El RS 150 todavía mantiene una ventaja gracias a su diseño totalmente balanceado y un rendimiento de streaming más fuerte, pero el convertidor en sí es idéntico.

Las impresiones de escucha lo corroboran. En una grabación de dúo con guitarras acústicas, bajo, batería y violín, cada instrumento y ambas voces se mantuvieron claramente separados, con el violín pareciendo flotar justo dentro del altavoz izquierdo y pequeños cambios en la expresión vocal que se captaban con facilidad. Viniendo de un equipo analógico todo a válvulas, no había ningún borde digital en absoluto. En un dúo más lleno y con graves potentes, el escenario sonoro se extendía bien más allá de los altavoces una vez llegaban las voces superpuestas. El detalle armónico fino también se percibía: en una conocida grabación de 1969, el RS 520 resolvía una línea de trompa que está superpuesta una octava más baja, algo que a menudo es imposible de distinguir a menos que el DAC y el resto de la cadena sean excelentes. Las líneas de graves profundos se manejaron bien, aunque un verdadero amplificador de clase A/B puede que todavía tenga la ventaja en la sensación táctil de los ataques de graves. El detalle del piano fue un punto destacado, con la sensación de las manos sobre las teclas e incluso los pedales transmitiéndose, y la sección de metales más adelante en la misma pista mostró la dinámica de la unidad.

El carácter general es cálido y musical más que clínico, lo cual es inusual para un diseño de clase D.

Cosas a considerar antes de comprar

Algunos detalles merece la pena conocerlos antes de decidirse.

El sistema Rose EQ es más flexible que los controles de tono típicos. Se puede acceder desde cualquier fuente de música pulsando el icono del medidor y luego el botón EQ, y las bandas de EQ pueden moverse para dirigirse a frecuencias problemáticas específicas, lo cual es ideal para domar los picos de graves que crean las dimensiones de la sala. La limitación es el espaciado: las bandas están separadas unos 20 a 30 Hz, así que no puedes colocar una a 71 Hz y otra a 72 Hz. En la práctica, los picos de graves suelen estar más separados que eso, así que el sistema sigue funcionando bien. Necesitarás una herramienta de análisis de sala como Room EQ Wizard para encontrar esos picos en primer lugar. También hay disponibles curvas de género incorporadas, pero en su mayoría cambian el sonido en lugar de mejorarlo, y la unidad no incluye la corrección automática de sala que se encuentra en los receptores de cine en casa.

La unidad de CD y el SSD interno son extras opcionales en lugar de funciones incluidas, así que presupuesta para ellos si la reproducción o el ripeo de discos te importa. Si tu televisor está conectado por HDMI ARC, recuerda cambiar la salida de audio del TV a PCM, ya que un sistema de dos canales no puede usar un modo de salida envolvente. Por último, si una arquitectura totalmente balanceada y el rendimiento de streaming más fuerte posible son prioridades, eso vive en el RS 150 más caro y no aquí.

Consejo de compra

El RS 520 tiene más sentido para oyentes que valoran la integración y la calidad de sonido por encima de la flexibilidad de los componentes separados. Es un gran paso adelante para cualquiera que quiera un sonido genuinamente de alto rendimiento en un paquete atractivo y compacto, y puede superar a muchos componentes separados que cuestan considerablemente más mientras ocupan mucho menos espacio en la estantería.

Si ya posees un buen par de altavoces y un amplificador modesto, el camino de mejora es sencillo: esta unidad reemplaza el amplificador y el streamer a la vez y añade un rendimiento de DAC que sería caro igualar con un convertidor independiente. Si tu escucha es mayoritariamente de discos físicos, cuenta con la unidad de CD y el SSD opcionales. Si rara vez haces streaming y solo necesitas potencia y un puñado de entradas, un amplificador integrado más simple hará el trabajo por menos.

Lo que hace más fuerte el caso es cuánto cubre el RS 520 en una sola caja. La cuestión del valor no es si es la forma más barata de obtener 100 vatios por canal, sino si preferirías poseer cuatro componentes bien elegidos o uno que haga bien las cuatro tareas.

Conclusión

El RS 520 es una pieza de diseño segura. Lleva el mismo DAC insignia que el streamer tope de gama de la compañía, añade un amplificador de sonido cálido derivado del RA180, y lo envuelve todo en un chasis con conectores de primera clase y una interfaz de panel frontal que no se parece a nada más en la categoría. La pantalla y el factor de forma son bonificaciones agradables; el argumento real es el sonido.

Por lo que ofrece, el precio parece conservador, y el caso de valor se apoya en cuánto reemplaza: streamer, DAC, preamplificador y amplificador de potencia en un solo chasis. Para oyentes que se adentran en el audio doméstico serio, o que mejoran desde un amplificador integrado modesto, el Hi-Fi Rose RS 520 es una opción convincente para la lista corta.