Equipos Hi-Fi que vale la pena conservar: diez componentes de audio y las contrapartidas detrás de ellos

Introducción

Todo sistema acumula algunos arrepentimientos. Algunos componentes se venden o se pasan a otra persona y el espacio que dejan nunca termina de llenarse, mientras que otros se van de la sala y te quitan un pequeño peso de encima al mismo tiempo. Clasificar los dos grupos es un ejercicio útil, porque las razones detrás de cada decisión suelen decir más sobre cómo escuchas realmente que cualquier hoja de especificaciones.

Este artículo cubre diez componentes: cinco que todavía se sienten como una pérdida y cinco de los que fue fácil desprenderse. También menciona el equipo vintage que se queda en el rack por cariño más que por uso.

Qué hace que un componente valga la pena conservar

El patrón es bastante consistente. El equipo que se queda es el que usas sin pensar. Funciona siempre, no te pide paciencia y te da una razón clara para elegirlo por encima de las alternativas que tienes en el estante.

El equipo que poco a poco se convierte en trasto suele fallar en uno de esos puntos. Puede que sea demasiado grande para la sala, demasiado inconsistente como para confiar en él o simplemente no sea lo primero que quieres escuchar cuando te sientas. El valor también importa, pero solo en el sentido de que un componente debe justificar el espacio que ocupa, no solo el dinero que costó.

Emotiva B1+

El Emotiva B1+ es el altavoz que todavía escuece más. Combina un woofer de 5.25 pulgadas con un tweeter de transductor de movimiento de aire de 25 mm, y el resultado es claridad y detalle con un golpe que parece más grande de lo que sugiere el gabinete.

Durante mucho tiempo marcó el estándar de lo que podía hacer un altavoz de estantería asequible, que es exactamente por lo que su ausencia se nota cada vez que llega otro altavoz para comparar. Todavía se vende hoy y, a unos $250 a $300, sigue siendo una ganga directa.

Si estás armando tu primer sistema estéreo serio, o simplemente quieres un altavoz compacto que extraiga detalle de una grabación sin sonar delgado, este es el más difícil de reemplazar.

Conjunto Schiit Magni, Modi y Loki

Este conjunto de escritorio combina un amplificador de auriculares, un DAC y un ecualizador de cuatro bandas. La huella es diminuta, más o menos del tamaño de tres sándwiches de queso a la parrilla apilados, y el conjunto incluso puede servir como preamplificador.

Las opciones de acabado son plateado o negro, y los componentes se fabrican en Texas, Estados Unidos. Durante mucho tiempo ha sido el punto de referencia para la amplificación de escritorio asequible: pequeña, simple y eficaz. Se vendió al principio para liberar espacio y dinero para otro equipo, y esa decisión todavía se lamenta.

Topping E50

El Topping E50 es el DAC asequible que no deja de aparecer en las recomendaciones. Suena orgánico, incluye un mando a distancia y ofrece salidas TRS balanceadas junto con conexiones RCA estándar. Durante un tiempo se vendió por unos $200.

Se cambió por un Schiit Modi Multibit, que es un buen convertidor por derecho propio, pero el E50 es el que todavía sería útil hoy para hacer comparaciones. De memoria, está por encima de la mayoría de los DAC chinos asequibles de alrededor de $300 o menos.

Esa reputación no es solo nostalgia. El E50 es la excepción en una categoría abarrotada de convertidores económicos que tienden a sonar iguales entre sí, lo que lo hace digno de conservar si ya tienes uno.

DAC económicos que van y vienen

No todo componente merece su propio apartado. Ha pasado por aquí una larga serie de convertidores asequibles de SMSL, Topping y Gustard, casi todos con un precio de alrededor de $300 o menos. Suenan esencialmente idénticos entre sí, se renuevan rápido y cada generación es una copia sonora de la anterior. No se echa de menos ninguno, y el Topping E50 es la única excepción.

Geshelli Labs J2

El Geshelli Labs J2 es el DAC que realmente se usa. Hay tres en servicio, y uno sirve como punto de referencia para todo lo demás que llega.

El precio ronda los $250 a $350 según si necesitas una entrada USB y si quieres la carcasa de madera. Esa combinación de precio y rendimiento es lo que empujó a otros convertidores fuera del rack.

7Hz Timeless

El 7Hz Timeless es un monitor intraural planar magnético, y es espectacular. La claridad, la dinámica y la forma en que te atrapa en una grabación son difíciles de igualar a ese precio, y posiblemente difíciles de igualar a cualquier precio.

Está alrededor de $200 y vale cada centavo. La única advertencia es la intensidad. Una sesión de escucha animada que pase de las dos horas puede ser mucho que asimilar. No es fatigoso en el sentido habitual, simplemente es tan cautivador que se vuelve necesaria una pausa.

Denafrips Ares II

El Denafrips Ares II es un DAC R2R con un gran transformador toroidal, y suena dulce, dinámico y amplio. El precio ronda los $850 a $900.

No se echa de menos, pero solo porque el Geshelli Labs J2 cubre un terreno similar por mucho menos. Sin el J2 en casa, desprenderse de este habría sido una pérdida real.

Tekton Lore

El Tekton Lore es un altavoz de suelo muy eficiente que suena bastante bien, y los primeros problemas de los drivers se resolvieron correctamente con drivers de reemplazo. El problema nunca fue el rendimiento.

Simplemente es enorme, y el acabado era naranja, un color elegido por las personas que ayudaron a escogerlo. No aportaba mucho a la sala en la que vivía, y el oyente que se lo llevó tenía una sala de escucha casi enteramente naranja, lo que lo convertía en una combinación perfecta. Desprenderse de él fue fácil.

Focal Elegia

El Focal Elegia es un auricular cerrado de un fabricante francés. Ofrece una escena sonora decente y algunos matices que vale la pena descubrir, y se defendía mejor con películas y televisión que con música.

La retención de valor cuenta parte de la historia. Se lanzó cerca de $900, luego bajó a $500 y todavía está disponible nuevo por alrededor de $385. Un auricular tan bueno a su precio original no se quedaría en los estantes a $385 de no ser así. Se fue, y no se echa de menos.

Los auriculares cerrados de este rango vale la pena comprarlos usados en lugar de nuevos si tienes curiosidad, ya que la depreciación es pronunciada y el mercado de segunda mano es donde está el valor.

McIntosh 7270

El amplificador de potencia McIntosh 7270 es una de las dos piezas de equipo vintage mejor conservadas de la colección, y también es una de las más valiosas. También es electrónica de 50 años.

Incluso después del mantenimiento, los componentes vintage tienden a conservar algunas peculiaridades: un zumbido, un siseo, un crepitar. Cuando todo coopera suena excelente, y cuando no, esa inconsistencia es exactamente lo que lo mantiene fuera del uso habitual.

McIntosh C15

El preamplificador McIntosh C15 está en la misma categoría. Es consistente para ser equipo vintage, y se combina de forma natural con el 7270.

La conclusión honesta es que el audio vintage atrae más en la idea que en la práctica. Cuando el objetivo es simplemente escuchar por placer, un componente que pueda distraerte de la música no es el primero al que recurres.

Consejos de compra

De todo esto se desprenden algunos puntos prácticos. Conserva los componentes que realmente usas, no los que te gusta la idea de tener. Si buscas equipo usado, los auriculares cerrados y los DAC económicos se deprecian rápido, así que el mercado de segunda mano es donde está el valor. Los amplificadores y preamplificadores vintage pueden ser gratificantes, pero espera peculiaridades incluso después del mantenimiento, y cómpralos solo si disfrutas del mantenimiento tanto como del sonido.

Los altavoces y los monitores intraurales tienden a conservar su atractivo durante más tiempo cuando encajan con la sala y con la escucha que realmente haces. Un altavoz de estantería compacto con un buen tweeter y un monitor intraural planar magnético de alrededor de $200 pueden sostener un sistema durante años, mientras que un altavoz muy grande en la sala equivocada tiende a convertirse en un mueble.

Conclusión

Diez componentes, diez veredictos diferentes. El Emotiva B1+, el conjunto de escritorio de Schiit, el Topping E50, el Geshelli Labs J2 y el 7Hz Timeless son los que volverían a ser bienvenidos sin dudarlo. El Denafrips Ares II, el Tekton Lore y el Focal Elegia se fueron por buenas razones, y el McIntosh 7270 y el C15 son un recordatorio de que el equipo vintage se disfruta mejor con expectativas realistas.

Si hay una sola conclusión, es que el mejor componente es el que usas sin pensar en él.