Velocidad de bici gravel vs. bici de carretera: comparativa Orbea Terra y Orbea Orca

Introducción

Las bicis gravel se venden como la única bici que lo hace todo, y para muchos ciclistas realmente lo son. La pregunta que sigue es inevitable: si montas una bici gravel, ¿cuánto más lento eres que con una bici de carretera, y podrás seguir el ritmo de tus amigos que montan en carretera?

Una comparación directa entre dos modelos Orbea, la bici gravel Terra y la bici de carretera Orca, pone una cifra a esa cuestión. La misma comparación también analiza si un simple cambio de ruedas cierra la diferencia, y si cerrar la diferencia es realmente lo más importante.

Qué midió la prueba comparativa

La comparación usó tres series en cada configuración a tres intensidades: aproximadamente 150 vatios, 300 vatios y 400 vatios. Ambas bicis se montaron a la misma potencia, por lo que la diferencia de velocidad vino de las bicis y no del esfuerzo aplicado a los pedales.

La lógica es sencilla. Si una bici gravel es solo marginalmente más lenta, sigue siendo una opción realista para salidas grupales en carretera. Si la diferencia se amplía a medida que aumenta el esfuerzo, quienes aprietan más lo notarán sobre todo.

También conviene exponer qué diferencia a las dos bicis antes de las cifras, porque la respuesta no depende solo de los neumáticos. El diseño del cuadro, el peso y la posición del ciclista influyen, y cada uno de ellos puede modificarse en cierta medida.

Bici gravel Orbea Terra

La Terra es el lado gravel de la comparación. Como la mayoría de las bicis gravel, lleva algo más de material en el cuadro para soportar pistas irregulares, maltrato general y golpes de piedra sin dañarse. Esa robustez tiene un coste y, en esta pareja, la Terra pesa alrededor de 1,3 kg más que la Orca.

La geometría gravel también coloca al ciclista un poco más erguido para mayor comodidad y control. Esa posición es una ventaja real fuera del asfalto y una pequeña penalización a alta velocidad, porque un ciclista más erguido es menos aerodinámico. La buena noticia es que esta es una de las diferencias más fáciles de corregir, ya que el manillar y la potencia de una bici de carretera pueden pasarse a un cuadro gravel.

Bici de carretera Orbea Orca

La Orca está construida para el asfalto. Los cuadros de carretera, y en particular los más caros, están diseñados para ser aerodinámicos, y la Orca mide 52 mm menos de distancia entre rueda delantera y trasera que la bici gravel. Esa distancia entre ejes más corta la hace girar más rápido.

La diferencia no se limita a las curvas. Mantenerse erguido en una bici implica constantes correcciones pequeñas de dirección, así que un cuadro que gira más rápido se siente más preciso casi todo el tiempo, y de forma más notable al subir fuera del sillín. La agilidad y la capacidad de respuesta no hacen que una bici sea más rápida por sí mismas, pero sí cambian lo ágil y exacta que se siente al montar.

Resultados de velocidad a igual potencia

A igual potencia, la bici gravel promedió 2 km/h menos que la bici de carretera. La diferencia fue algo menor a 150 vatios y algo mayor a 400 vatios.

En términos prácticos, una marcha benéfica de 100 km con la bici gravel tardaría aproximadamente entre 20 y 30 minutos más que la misma ruta con una bici de carretera. Es una diferencia real, y tampoco es dramática. Que importe depende por completo de cómo y dónde montes.

Peso, geometría y sensaciones de conducción

La diferencia de peso de 1,3 kg entre las dos bicis parece modesta cuando se consideran por separado, y aún menor una vez que el peso del ciclista se incluye en el peso total del sistema. Es poco probable que explique gran parte de la diferencia de velocidad en terreno llano, aunque importaría en una subida larga.

La geometría es la parte que más notan los ciclistas. Una bici de carretera está afinada para ser muy buena en una cosa concreta, y ese enfoque se nota en cómo responde. Quienes están acostumbrados a una bici de carretera a menudo encuentran que una bici gravel sobre asfalto no se siente del todo igual de bien, incluso con neumáticos de carretera montados. Las curvas y los descensos pueden seguir sintiéndose excelentes a su manera, pero los momentos fuera del sillín se acumulan a lo largo de una salida.

Qué cambia un cambio de ruedas

Los neumáticos son la diferencia más significativa entre las dos bicis. Los neumáticos de carretera están diseñados para rodar suave y eficientemente sobre asfalto, sin necesidad de dibujo para morder el barro o el polvo, y su carcasa no tiene que resistir piedras afiladas. El dibujo y una carcasa más resistente frenan una bici.

Montar un juego de ruedas de carretera en la bici gravel la hizo más rápida en aproximadamente 1 a 1,5 km/h. Es una ganancia significativa con un cambio rápido, pero la bici gravel seguía sin igualar del todo a la bici de carretera. Los neumáticos no son toda la historia, y la posición del ciclista explica parte del resto.

Un segundo juego de ruedas facilita y agiliza el cambio, aunque no todos los ciclistas pueden justificar el coste extra. Para quienes pueden, es una forma sencilla de hacer que una sola bici sea más versátil.

¿Una bici gravel con configuración de carretera sigue siendo una bici gravel?

La posición del ciclista también puede corregirse. Pasar el manillar y la potencia de una bici de carretera a un cuadro gravel es una forma relativamente económica de conseguir una posición más baja y aerodinámica, y en estas dos bicis es un cambio sencillo.

En ese punto, sin embargo, la bici tiene neumáticos de carretera, ruedas de carretera y posición de carretera. Si sigue siendo una bici gravel es una pregunta justa. Es útil saber que la opción existe, porque mantiene una sola bici viable para tipos de conducción muy diferentes.

La velocidad tampoco es la única razón por la que la gente elige una bici. Unas extensiones aerodinámicas de clip harían casi cualquier bici más rápida con menos esfuerzo, y muy pocos ciclistas las usan. La sensación de una bici, y el disfrute de montarla, suele importar más que el último kilómetro por hora.

Consejos de compra para ciclistas de gravel y carretera

Si montas sobre todo por asfalto con amigos que van en bici de carretera, la diferencia media de 2 km/h merece tomarse en serio. A lo largo de una salida larga se convierte en 20 a 30 minutos, y la posición más erguida y una conducción más lenta se notan incluso cuando las cifras de velocidad son cercanas.

Si tu práctica es mixta, la Terra presenta un argumento sólido a su favor. Se desenvuelve en superficies que una bici de carretera no puede, puede hacerse notablemente más rápida con un juego de ruedas de carretera, y su posición puede ajustarse si quieres una configuración más aerodinámica. Las contrapartidas son una pequeña penalización de velocidad y una sensación menos precisa sobre asfalto.

La Orca encaja con ciclistas que han decidido que el asfalto es donde montan. Su distancia entre ejes más corta, su cuadro más ligero y su diseño aerodinámico apuntan a la velocidad y a una conducción precisa, y ese enfoque es justo lo que la hace sentirse tan bien en una carretera lisa.

Conclusión

A igual potencia, la diferencia entre una bici gravel y una bici de carretera sale en torno a 2 km/h de media, menor a baja intensidad y mayor a alta intensidad. Un cambio a ruedas de carretera recupera aproximadamente 1 a 1,5 km/h de esa diferencia, lo que deja a la bici gravel cerca pero no igual.

Ninguno de los resultados hace que una bici sea mejor que la otra. Todo depende de la conducción que realmente hagas, y de cuánto valores la sensación más precisa de una bici de carretera frente a la versatilidad de una gravel.