Candidatas a bicicleta gravel del año: cinco gravel comparadas

Introducción

El diseño de las bicicletas gravel se ha ampliado hasta convertirse en una categoría genuinamente amplia, y la preselección para la bici gravel del año lo refleja. Aquí destacan cinco bicicletas, tres de las cuales pasaron a un cara a cara final: la Santa Cruz Stigmata, la GT Grade Carbon Pro LE y la Orro Terra. Otras dos, la Canyon Grail CF SLX 8 Di2 y la Merida Silex 7000, no llegaron a las tres finalistas, pero siguen siendo bicicletas sólidas y muy valoradas por derecho propio.

Esa variedad es útil para los compradores. Las tres finalistas cubren tres puntos de precio distintos y tres filosofías de diseño diferentes, desde una construcción premium equipada con suspensión hasta una todoterreno centrada en la relación calidad-precio, mientras que las dos que se quedaron fuera muestran hasta qué punto se puede ajustar una bici hacia las carreras o el confort.

La GT Grade Carbon Pro LE acabó llevándose el título, pero la bici adecuada para ti sigue dependiendo de dónde ruedes y de cuánto estés dispuesto a gastar.

Qué diferencia a estas gravel bikes

Cuatro cosas hacen la mayor parte del trabajo en este grupo: el espacio para neumáticos, la geometría, la flexibilidad del cuadro y el equipamiento.

El espacio para neumáticos es la cifra estrella. La Santa Cruz Stigmata ofrece unos generosos 50 mm en sus montajes 1x, que bajan a 45 mm en transmisiones 2x para preservar la línea de cadena óptima. La GT Grade Carbon Pro LE iguala esos 50 mm con cualquiera de las transmisiones, reducidos a 45 mm si quieres llevar guardabarros delante. La Orro Terra es la más conservadora, con 45 mm tanto en montajes 1x como 2x. Todas las bicis de aquí tienen anclajes para guardabarros.

La geometría sigue el mismo patrón. Las tres finalistas usan cifras progresivas, inspiradas en la montaña. La Santa Cruz tiene un ángulo de dirección de 69,5 grados con un ángulo de sillín pronunciado de 74 grados, creando una posición de conducción relajada, larga y baja. La Orro usa un tubo de dirección de 71,5 grados y un ángulo de sillín de 73 grados. La GT se sitúa entre sus rivales, con 70 grados para la dirección y 73 para el sillín. El resultado práctico es que la Santa Cruz es la más capaz y la más extrema en senderos, la Orro es excelente en asfalto y rápida en grava lisa, y la GT es tranquila en la conducción y notablemente mejor fuera del asfalto.

La suspensión también es una línea divisoria. La Santa Cruz Stigmata es la única bici de aquí con horquilla de suspensión tal como se probó, y la Orro es la única de las tres en la que no se ofrece horquilla de suspensión de serie.

Las características del cuadro también difieren. La Santa Cruz apuesta por lo sencillo y simplificado, sin el complejo enrutamiento interno de la Orro y sin tantos anclajes y accesorios como la GT. Tiene tres juegos de portabidones y ningún anclaje para bolsa de tubo superior ni para las patas de la horquilla, pero sí incluye un compartimento de almacenamiento en el tubo diagonal, igual que la Orro. Ese compartimento admite cómodamente herramientas, un inflador de CO2 y una bomba.

Santa Cruz Stigmata: suspensión premium y capacidad en senderos

La Stigmata es la cuarta generación del cuadro gravel de carbono de Santa Cruz, y el rediseño es deliberadamente más sencillo que antes. No hay anclajes para bolsa de tubo superior ni para las patas de la horquilla, solo tres juegos de portabidones y un amplio compartimento en el tubo diagonal. El espacio para neumáticos llega a 50 mm en montajes 1x o 45 mm con transmisión 2x.

El montaje probado es el Stigmata Force AXS RSV tope de gama, que combina un grupo SRAM Force AXS Explorer con una horquilla de suspensión gravel RockShox Rudy Ultimate de 40 mm y una tija telescópica inalámbrica Reverb AXS. El cambio y el frenado son excelentes, y la conexión inalámbrica es sorprendentemente fácil de configurar. Con 69,5 grados de ángulo de dirección y 74 grados de ángulo de sillín, la geometría es la más relajada de aquí, ofreciendo una posición larga y baja que es magnífica en grava rápida y notablemente estable en terreno técnico.

Las ruedas de carbono Reserve 25 para gravel son las más ligeras de este grupo, con 1.360 g la pareja, y vienen montadas con neumáticos Maxxis Rambler de 45 mm de ancho, una combinación que se siente extremadamente rápida. La contrapartida es la rigidez. Con la horquilla bloqueada y la tija telescópica totalmente extendida, el chasis de la Stigmata se siente seriamente rígido, y el rígido juego de ruedas Reserve amplifica esa sensación a bajas velocidades. Sin embargo, cuando se sube el ritmo, todo encaja. La horquilla flexible, los neumáticos de gran volumen y la tija telescópica le permiten deslizarse sobre terreno irregular, y el conjunto tiene un precio de 9.999,99 $ o 7.695 £.

GT Grade Carbon Pro LE: el mejor equilibrio todoterreno

La tercera iteración de la Grade aporta mayor espacio para neumáticos, una geometría más progresiva y un montaje con gran relación calidad-precio. La Carbon Pro LE lleva las ruedas gravel de aluminio más nuevas de WTB, construidas alrededor de la llanta ST i23 con un ancho interno más amplio de 23 mm que se adapta bien a neumáticos gravel anchos. Pesan algo menos de 1.800 g, más que las ruedas Reserve de la Santa Cruz, pero ruedan muy bien. El grupo gravel mecánico Shimano 1x12 GRX se encarga del cambio con verdadera fiabilidad, y los frenos de disco hidráulicos GRX con rotores de 160 mm están cerca del referente para el frenado gravel, dando suficiente confianza para apretar fuerte en secciones técnicas.

El cuadro es donde la Grade se distingue. Su triángulo triple flotante trabaja con el tubo de sillín y los tirantes para permitir hasta 30 mm de recorrido en el sillín, de modo que la parte trasera suaviza el terreno irregular como antes requería diseños de suspensión caros y pesados. Lo logra sin pivotes ni unidades de suspensión, y la larga y esbelta horquilla de carbono amortigua el filo de raíces y baches bruscos en la parte delantera. Una potencia corta mantiene la dirección precisa a pesar del ángulo de dirección más relajado, y el manejo general es un bello equilibrio entre ágil, fácil de mover y deseoso de ir más rápido, sin sentirse nunca fuera de control.

Con 9,22 kg no es tan ligera como la Orro, lo cual es esperable por el precio, aunque sigue quedando por debajo de la Santa Cruz equipada con suspensión. El espacio para neumáticos es de 50 mm con cualquiera de las transmisiones, o 45 mm con guardabarros montados delante. Los neumáticos de serie carecen del agarre necesario para condiciones húmedas y embarradas de principios de primavera, y esa es la principal limitación. Por lo demás, la Grade es una excelente bici gravel todoterreno, rápida en asfalto liso y grava ligera, y cuesta 3.600 £ o 4.200 $.

Orro Terra: ligera, rápida y apta para carretera

La Terra es una bici elegante y veloz, y el montaje probado es el M41 E Team 1x con un grupo SRAM Apex Explorer y componentes de carbono. El pedido online semipersonalizado de Orro permite a los compradores elegir el acabado y el esquema de pintura, y actualizar a las ruedas gravel de carbono Aqua de la marca, que es como está especificado este montaje concreto. El grupo Apex Explorer reúne muchas características del grupo Force más caro a un precio menor con una pequeña penalización de peso, lo que lo convierte en una combinación tentadora.

El espacio para neumáticos es el más pequeño de las finalistas, con 45 mm tanto en montajes 1x como 2x, y no hay horquilla de suspensión disponible de serie. Las ruedas de carbono Aqua pesan unos respetables 1.425 g la pareja con un ancho interno de llanta de 25 mm, y el perfil redondeado de los neumáticos de 40 mm hace que el paso por curva en carretera sea muy suave mientras el dibujo aún muerde en senderos. Esos neumáticos fueron el único punto débil del conjunto para condiciones muy húmedas, donde un compuesto más blando o más abierto habría sido mejor.

La conducción es la verdadera fortaleza de la Terra. La forma de su cuadro combina un tubo superior bajo y largo con bastante tija expuesta y delgados tirantes de influencia carretera, y la larga y esbelta horquilla trabaja con el cuadro para crear una bici extraordinariamente suave. Con 8,77 kg se siente realmente rápida subiendo fuera del asfalto, la flexibilidad del cuadro reduce las vibraciones al mínimo, y la horquilla larga amortigua los impactos mayores. En rutas expuestas también traza bien. Es más versátil que la mayoría de las bicis, situándose fuera de los terrenos de las máquinas de carreras y del gravel más agresivo, y es viva, rápida y veloz en el manejo. El precio es 4.518 £.

Canyon Grail CF SLX 8 Di2: una gravel de carreras dedicada

La Grail CF SLX 8 Di2 es una gran bici, pero está muy enfocada a ser una gravel de carreras. Frente a una preselección que buscaba todoterrenos, ese enfoque jugó en su contra. Es agresiva, rígida y dura de rodar en comparación con las mejores bicis de este grupo, lo que la convierte en una opción convincente para competir y en un encaje menos natural para ciclistas que quieren una sola bici para cubrirlo todo.

Merida Silex 7000: comodidad y relación calidad-precio

La Silex 7000 es versátil, cómoda y tiene una gran relación calidad-precio, y esas son cualidades que importan a muchos ciclistas. La razón por la que no llegó a las tres finalistas es el peso: arrastra una penalización frente a las tres mejores bicis que es difícil de ignorar cuando el resto del campo es tan competitivo.

Consejos de compra

Empieza por la superficie que realmente ruedas. Si tus semanas mezclan asfalto liso, grava ligera y algún que otro camino irregular, la GT Grade Carbon Pro LE es la opción más equilibrada aquí, y sus 30 mm de recorrido en el sillín ofrecen una cualidad de suavizado que normalmente se asocia con diseños mucho más complejos. También ofrece 50 mm de espacio con cualquiera de las transmisiones y sigue siendo relativamente asequible, con amplio margen para mejorar componentes con el tiempo.

Si tu conducción se inclina hacia senderos técnicos y quieres la máxima capacidad, la Santa Cruz Stigmata es la bici más centrada en senderos del grupo. La horquilla RockShox Rudy Ultimate, los neumáticos de gran volumen y la tija telescópica se combinan para que el terreno irregular parezca fácil, y la geometría es sublime una vez que sube el ritmo. El coste es el precio más alto de aquí, junto con un chasis y un juego de ruedas que se sienten notablemente rígidos a velocidades más lentas, además de menos anclajes para bolsas y accesorios.

Para ciclistas que valoran el bajo peso y una sensación rápida y suave en asfalto y grava lisa, la Orro Terra destaca con 8,77 kg, y la ruta de pedido semipersonalizada permite moldear el acabado y la elección de ruedas. Solo hay que aceptar el límite de 45 mm de espacio y la ausencia de opción de suspensión de serie.

Merece la pena pensar en el espacio para neumáticos antes de comprar. Los ciclistas que quieran llevar guardabarros en invierno perderán algo de ancho de neumático en la GT, y quien planee alternar entre transmisiones 1x y 2x debería comprobar cómo cambia el espacio en la Santa Cruz. Si competir es la prioridad, la Canyon Grail CF SLX 8 Di2 es una opción concebida para ello, mientras que la Merida Silex 7000 sigue siendo una elección versátil, cómoda y genuinamente buena en relación calidad-precio para ciclistas a quienes no les importe el peso extra.

Conclusión

La GT Grade Carbon Pro LE se lleva el título porque abraza plenamente la geometría progresiva sin llevarla a los extremos. Combina 50 mm de espacio para neumáticos con un montaje bien calibrado a un precio justo, y su parte trasera de triángulo triple flotante ofrece una calidad de rodadura que antes requería equipamiento de suspensión pesado. El cuadro es de lo mejor que hay, y hay mucho margen para mejorarla hasta convertirla en una verdadera superbici gravel. La Santa Cruz Stigmata es la máquina para senderos más capaz y más cara, la Orro Terra es la más ligera y apta para carretera de las tres, y la Canyon Grail y la Merida Silex tienen sentido para un ciclista más concreto y claramente definido.