Análisis de la Giant Propel Advanced: una bicicleta de carretera aero que por fin añade comodidad

Introducción

La Propel Advanced es la plataforma de carretera aerodinámica de Giant, y esta generación se ha reelaborado en lugar de simplemente actualizarse. El cuadro es más ligero, rígido y aerodinámico que el modelo al que sustituye, y por fin se ha prestado seria atención al confort de marcha. Una bicicleta completa montada con ruedas de carbono de perfil alto y un grupo SRAM Force AXS pesó 7,8 kg en nuestra báscula, una cifra sólida para una bici de carreras aero con ruedas de perfil alto a este precio.

Giant afirma un ahorro aerodinámico de 6,2 vatios a 40 km/h, una mejora del 9,2 % en la rigidez general del cuadro y una ganancia del 85 % en compliance. Son números grandes sobre el papel, y la pregunta útil es en qué se traducen cuando estás en una carretera real.

La respuesta corta es que es una bicicleta rápida en el aspecto y en la práctica, y mantiene una alta velocidad de crucero en carreteras llanas sin exigirte todo lo que tienes. Con un potenciómetro instalado, se requiere menos potencia para mantener la misma velocidad que con un cuadro de carreras polivalente más ligero, y el ahorro de peso ayuda a que esa velocidad también se traslade a las subidas.

Para quién es esta bicicleta

Esta es una bicicleta para ciclistas cuya prioridad es la velocidad pura. Si compites, o ruedas en un grupo donde mantener una alta velocidad media importa más que cualquier otra cosa, la Propel Advanced está dirigida directamente a ti. La rigidez del cuadro y el diseño del cockpit están construidos en torno a la eficiencia a velocidad más que a la relajación de todo el día.

También encaja con ciclistas que ya tienen una Giant TCR o una bicicleta de carreras polivalente similar y quieren una segunda opción más rápida que comparta una geometría familiar. Como la nueva Propel ahora usa una geometría en línea con la TCR, cambiar entre ambas es sencillo, y los propietarios actuales de una TCR se sentirán como en casa casi de inmediato.

Es una opción menos evidente para ciclistas que compran una sola bicicleta para todo. La Propel se puede conducir cómodamente y usar mucho más allá del día de carrera, pero algunas de sus elecciones de componentes van en contra de ese papel más amplio, y de eso hablamos abajo.

Puntos Fuertes Principales

La aerodinámica es el titular. El ahorro declarado de 6,2 vatios a 40 km/h proviene en gran parte de un cockpit rediseñado, y una parte significativa procede del nuevo manillar y potencia más que del cuadro por sí solo. Eso es coherente con dónde se están encontrando las ganancias aero en toda la categoría, y hace que la parte delantera de la bicicleta sea el cambio más importante aquí.

El guiado de cables y mangueras se ha limpiado sustancialmente. El sistema anterior llevaba las mangueras por encima de la potencia y hacia el tubo horizontal bajo una voluminosa tapa. La nueva disposición pasa las mangueras de freno por debajo de un manillar aero de carbono, a través de la potencia y hacia un tubo de dirección en forma de D, lo que crea más espacio para las mangueras en la parte delantera mientras se ve considerablemente más ordenado y reduce la resistencia.

El cuadro en sí es impresionantemente rígido bajo potencia. Al subir fuerte o esprintar, la mitad inferior del cuadro se siente como una máquina eficiente de transferencia de potencia, y cada gramo de esfuerzo que pones parece traducirse en movimiento hacia delante. Esa rigidez se combina con una mejor compliance que antes, un equilibrio difícil de lograr y que Giant parece haber conseguido.

Hay varios detalles cuidados que aportan valor real. La bicicleta viene con un potenciómetro integrado en la biela SRAM, que mide izquierda y derecha desde el eje, lo que tiene mucho sentido en una bicicleta diseñada para competir. Se incluyen dos portabidones, optimizados aero para coincidir con el perfil del tubo diagonal y del tubo vertical, con una retención fuerte y sin ruidos. El soporte para ciclocomputador delantero queda a ras de la potencia, es sólido en uso, se ajusta en ángulo y sirve tanto para ciclocomputadores Wahoo como Garmin.

También hay un espacio generoso para neumáticos para una bici de carreras, con sitio para neumáticos de hasta 30 mm de ancho. Eso importa porque muchos ciclistas compran una bicicleta como esta para rodar rápido por su zona más que para competir, y la goma más ancha marca una diferencia real en superficies rugosas.

Confort, rigidez y calidad de marcha en el mundo real

La antigua Propel tenía reputación de marcha dura, y esta versión hace mucho por corregirlo. Los tirantes traseros más delgados, un tubo vertical más esbelto y una tija de sillín de menor perfil contribuyen, y la ganancia del 85 % en compliance se nota en la práctica. En asfalto roto, carreteras con grava y vías secundarias con baches, la bicicleta supone un claro paso adelante respecto al modelo al que sustituye, con mucha más suavidad y una marcha mucho menos castigadora.

No es, sin embargo, una bicicleta blanda. Todavía sientes una buena cantidad de superficie de la carretera a través de los puntos de contacto, y el cuadro sigue siendo muy directo. Esa rigidez está presente en todas las situaciones, desde subir hasta esprintar, y es la razón por la que la bicicleta se siente tan eficiente. La ventaja es un cuadro sin aristas en su confort; la desventaja es que nunca será la opción mullida de esta clase.

Una parte significativa de esa firmeza viene de los neumáticos más que del cuadro. La bicicleta se suministra con goma de 25 mm, más estrecha que la tendencia de la categoría, donde incluso los ciclistas profesionales están pasando a 28 mm y más. Cambiar a neumáticos de calidad de 28 mm transforma la marcha, filtra la dureza generada por carreteras mal mantenidas y mejora sustancialmente el confort sin un coste real en velocidad o resistencia a la rodadura. Las ruedas en sí están bien, así que un cambio de neumáticos es la mejora temprana más eficaz.

Aspectos a Considerar Antes de Comprar

Los neumáticos de 25 mm son el compromiso más obvio. Pueden dar buenos resultados en un túnel de viento, pero en carreteras reales frenan el confort que el cuadro es capaz de ofrecer, y los neumáticos más anchos son casi universalmente más rápidos en la práctica cuando se tiene en cuenta la rugosidad de la superficie.

El cassette 10-33 es una limitación real. Con el menor peso y el confort mejorado, esta bicicleta podría servir como polivalente y posiblemente como única bicicleta para muchos ciclistas, y eso normalmente significa cuestas. Un cassette con relaciones cerradas restringe esa ambición más de lo necesario.

El manillar es ancho para una bicicleta cuyo propósito entero es minimizar la resistencia. Los manillares más estrechos han demostrado ser más rápidos, y otras plataformas aero de esta categoría han avanzado en esa dirección, así que la anchura aquí es una elección curiosa que los ciclistas quizá quieran abordar.

El diseño de manillar y potencia en dos piezas es bienvenido en principio, ya que permite cambios de ajuste y personalización. En la práctica limita las opciones de potencia al catálogo propio de Giant, así que no puedes montar una potencia de otra marca si tu posición lo requiere. Giant sí ofrece una amplia selección, y la potencia de 110 mm en un cuadro talla ML le sentó bien a un ciclista de 181 cm, pero la restricción merece conocerse de antemano.

Otro punto más a tener en cuenta es el tubo de dirección en forma de D. Es lo que hace posible el guiado más limpio en la parte delantera, pero es un estándar menos común que los tubos de dirección redondos que usan la mayoría de las marcas, así que conviene considerar cómo podría afectar al mantenimiento a largo plazo y a la disponibilidad de piezas donde ruedas.

Consejos de Compra

Esta Propel Advanced de gama media cuesta 6.400 £ y representa una gran relación calidad-precio para una bicicleta de carreras aero, sobre todo teniendo en cuenta el potenciómetro incluido. La gama se extiende desde alrededor de 3.000 £ en el punto de entrada, lo cual es impresionante por el rendimiento aerodinámico ofrecido, hasta aproximadamente 12.000 £ para la SL con grupo Dura-Ace, un montaje que pesa solo 6,9 kg. Hay efectivamente tres niveles de cuadro y montaje para adaptarse a diferentes presupuestos y necesidades.

La única advertencia sobre el montaje de gama media es la generación del grupo. El SRAM Force AXS montado aquí es la generación anterior, que funciona igual pero usa manetas más grandes y componentes de biela de aspecto más antiguo, menos refinados que el diseño nuevo de manetas más pequeñas. Es una diferencia estética y ergonómica más que funcional.

Si eliges esta bicicleta, presupuesta un cambio de neumáticos desde el principio. Montar neumáticos de 28 mm y luego rodarla como se merece es la vía más rápida hacia la bicicleta que el cuadro fue diseñado para ser, y cuesta mucho menos que cualquier otra mejora que pudieras hacer.

Comparada con sus rivales más cercanos, la Propel aguanta bien. No es exactamente la bicicleta aero más rápida del mercado, y un competidor con manillar muy estrecho todavía la supera en resistencia pura, pero iguala a las plataformas aero más conocidas de esta clase y supera en eficiencia a un cuadro de carreras polivalente más ligero. Si el objetivo es la velocidad pura y la quieres sin renunciar a todo en confort, manejo y peso, esta es una candidata legítima por el dinero.

Conclusión

La nueva Propel Advanced es una bicicleta de carreras aero genuinamente rápida que ha abordado la mayor debilidad del modelo al que sustituye. Es más ligera, rígida, aerodinámica y, lo más importante, mucho más cómoda, y el potenciómetro incluido y los portabidones aero demuestran que Giant entiende cómo se usan realmente estas bicicletas.

Las reservas son reales pero manejables. Cambia los neumáticos, mira con atención el cassette y la anchura del manillar si tu conducción incluye cuestas, y ve sabiendo que los estándares de potencia y tubo de dirección son propietarios. Haz eso, y la Propel Advanced es una de las formas más sensatas de comprar velocidad aerodinámica seria este año.