Guía de compra de plugs para frags: cómo elegir el soporte adecuado para cada coral

Introducción

Echa un vistazo a cualquier estantería de una tienda de arrecife o a un catálogo online y encontrarás cerca de veinte estilos distintos de plug para frags y soportes de coral. A primera vista parecen intercambiables, pero no lo son. Un plug con vástago que mantiene un frag de SPS de alto flujo anclado en la rejilla egg crate es una mala elección para un coral que quiere extenderse por una superficie plana y amplia, y un soporte con textura de roca que se mimetiza con tu paisaje acuático no tiene ningún sentido en un sistema donde la roca sigue siendo de un blanco brillante.

Esta guía repasa las categorías que realmente importan y después analiza cinco soportes que merece la pena conocer, incluida la opción que se ha convertido en la elección por defecto para muchos aficionados al arrecife y algunas que resuelven problemas muy concretos mejor que el resto.

Qué buscar en un plug para frags

Hay cuatro cosas que suelen determinar si un soporte te funciona.

La primera es si tiene vástago. El vástago es lo que permite que un frag se asiente de forma estable en la rejilla egg crate, y eso importa sobre todo en SPS. Los esquejes que se mueven y reciben golpes no se asientan con tanta limpieza como los que se quedan quietos.

La segunda es la superficie. Los corales incrustantes, los zoántidos y los hongos necesitan espacio para extenderse, y un plug pequeño con vástago se queda sin él enseguida. Los discos redondos planos y las placas cuadradas pequeñas ofrecen una base más amplia, y las placas tienen la ventaja añadida de compartir bordes, de modo que se puede disponer un grupo de ellas para que un coral migre hacia fuera de una a la siguiente.

La tercera es el material. La cerámica cocida en horno es la versión que hay que elegir si piensas añadir una gran cantidad de frags de una vez, porque es inerte y no lixivia nada al agua ni siquiera a gran escala. Eso importa menos con un puñado de frags y bastante más con quinientos.

La cuarta es el color, que en realidad tiene que ver con las algas. Los plugs blancos reflejan la luz y tienden a cubrirse de más algas que los negros, y muchas instalaciones comerciales de acuicultura usan el negro precisamente por eso. El morado queda en el medio, útil cuando quieres que un vástago se integre en lugar de destacar.

También está la cuestión de cómo se ve un soporte una vez que el coral ha crecido por encima. Un plug circular deja un círculo visible en la base de un coral incrustante para siempre. Los soportes a base de roca lo evitan al igualar el color y la textura de la roca que los rodea, y la mayoría se pueden desprender después, lo que permite que el coral viaje con su base en lugar de tener que cortarlo.

Ocean Wonders Frag Plugs: el más vendido para el crecimiento de SPS

Este es el plug para frags blanco estándar con un vástago en la parte posterior, que se vende en un pack de 25 unidades, y es la opción más popular que existe. Es barato, inerte, rápido y está listo para usar, y el vástago sujeta el frag con firmeza y estabilidad en la rejilla egg crate, que es exactamente lo que quiere un SPS.

La misma gama también se ofrece en versión de aragonito y en versión de cerámica. La de cerámica es la que merece la pena pagar un poco más. Está cocida en horno, así que no lixivia nada a la roca ni al agua ni siquiera cuando usas una gran cantidad de ellas a la vez.

Caribsea FragZone: un aspecto de roca morada para sistemas cubiertos de coralina

Si tu objetivo es un acuario en el que los frags nuevos parezcan parte de la roca, FragZone es una de las rutas de aspecto natural que merece la pena considerar. En esencia es la misma idea que el cascajo simple, pero teñido de morado, lo que significa que se integra tanto en roca ya cubierta de alga coralina como en roca viva morada a juego.

El beneficio práctico va más allá de la apariencia. Como es una pieza de roca aparte en lugar de un plug, puedes pegar un coral sobre ella, dejar que el coral se incruste y después desprender todo el conjunto con el coral todavía adherido. Eso facilita mover una colonia, intercambiar un frag o recolocar un coral sin cortar el propio coral.

Es una buena opción para quien ya tiene roca morada o cubierta de coralina y quiere que el soporte desaparezca por completo. En un sistema donde la roca todavía es blanca, el mismo estilo de soporte en una versión sin pigmentar quedará más natural.

Real Reef Frag Plugs: soportes moldeados que parecen roca natural

Real Reef aborda el problema del aspecto natural de otra manera. En lugar de cascajo uniforme, estos soportes se fabrican en moldes, así que las formas son irregulares y orgánicas en vez de un círculo perfectamente perforado. Algunas piezas ofrecen claramente un punto ideal para que un coral incrustante se extienda por encima.

Esa irregularidad es precisamente lo importante. Cuando un frag de SPS se asienta y se extiende sobre uno de ellos, el resultado parece parte de la roca natural en lugar de un plug soldado en su sitio. Para un esqueje que piensas conservar a largo plazo, un soporte moldeado suele ser la elección más satisfactoria que un plug estándar con vástago.

MarcoRock Reef Saver Rock Frag Mounts: la opción para roca blanca

Son piezas de roca blanca, y sería fácil descartarlas como simple cascajo. No lo son. Las piezas se seleccionan específicamente para montar frags en lugar de ser una bolsa de restos sobrantes, así que hay material suficiente para pegar un coral de verdad.

El caso de uso es sencillo. Si tu paisaje acuático todavía es blanco, ya sea roca seca o un acuario más reciente, un soporte morado va a destacar. Un soporte de roca blanca se integra ahora y envejecerá junto con el resto de la roca a medida que el acuario madure.

Esa combinación de un tono blanco natural y una textura rocosa los convierte en una opción por defecto sensata para sistemas nuevos y para cualquiera que esté montando desde cero un paisaje acuático con muchos frags.

Aquadomes: un pedestal lastrado para corales ramificados

Aquadomes resuelve un problema que los vástagos y los soportes planos no resuelven. Los corales ramificados como el coral antorcha, el frogspawn y otras Euphyllia suelen encajarse en un hueco de la roca, lo que rara vez es lo ideal. Una cabeza puede acabar demasiado baja, demasiado cerca de la arena o en un punto donde no puede abrirse bien.

Estas cúpulas son pesadas, y eso es lo que las hace útiles. Pegas el coral en la parte superior de la cúpula y el peso mantiene todo el conjunto en su sitio incluso cuando el coral es grande y recibe mucho flujo. Al quedar elevado por encima de la arena, el coral tiene espacio para abrirse ampliamente en lugar de estar apretado, y obtiene un pedestal adecuado en vez de un vástago.

Las cúpulas además parecen reutilizables. Corta un frag de una colonia de Euphyllia, monta las cabezas cortadas en una cúpula, deja que se recuperen y después despégalas cuando pasen a otra cosa y vuelve a usar la cúpula.

Consejos de compra: color, material y técnica de pegado

Dos decisiones cubren la mayor parte de la elección. El negro absorbe la luz en lugar de reflejarla, así que crece bastante menos alga en la superficie del plug que en uno blanco, y es lo que usan muchas instalaciones comerciales. La contrapartida es un precio algo más alto, que conviene sopesar frente al tiempo y el esfuerzo de luchar contra las algas en la base de cada frag. El morado es el punto intermedio cuando quieres que el soporte sea menos visible sin llegar al negro total.

El material es la otra decisión. Si añades una gran cantidad de frags a un sistema de una vez, la cerámica cocida en horno o tratada térmicamente es la opción más segura, porque no precipitará nada al agua en cantidades significativas. Un solo soporte a base de cemento no cambiará nada en un sistema pequeño, pero quinientos podrían hacerlo.

La técnica importa tanto como el material. Usa la cantidad mínima de pegamento que sujete el frag para su propósito actual, en lugar de enterrar la base bajo un montón. El tejido vivo que queda cubierto tiene que gastar energía en crecer hacia arriba y por encima del pegamento en vez de sobre el soporte, y muchos corales se adhieren mejor a la roca o a la cerámica que a una capa gruesa de adhesivo.

Déjate también un hueco. Si quieres despegar el coral más adelante, conserva un pequeño espacio abierto o una grieta bajo el soporte para que un cincel o una herramienta similar pueda entrar por debajo, y usa solo tanto pegamento como exija la situación.

Conclusión

No existe un único mejor plug para frags, solo el soporte adecuado para un trabajo concreto. Un plug estándar con vástago sigue siendo la forma más rápida y económica de manejar un lote grande de frags de SPS, mientras que la versión de cerámica es la que hay que elegir cuando esos frags se cuentan por cientos. Los corales incrustantes y los zoántidos van mejor en discos planos y placas cuadradas que les dan espacio para extenderse.

Para acuarios de exhibición, los soportes de aspecto natural, ya sean morados, blancos o moldeados en formas irregulares, son lo que evita ese círculo delator en la base de cada colonia. Y para las Euphyllia ramificadas, una cúpula pesada hace algo que ninguna de las otras opciones puede hacer.

Elige la categoría que encaje con el coral y con el sistema que tienes delante, escoge el color de forma deliberada y usa menos pegamento del que crees que necesitas.