Análisis de Fosi Audio ZD3 y V3 Mono: un sistema de escritorio compacto de tres cajas

Introducción

La alta fidelidad compacta de escritorio ha cambiado mucho en poco tiempo. Donde antes un sistema pequeño significaba una sola caja con conversor integrado y una etapa de potencia modesta, ahora suele significar un conjunto de componentes pequeños y bien construidos que hacen bien una única función cada uno. El Fosi Audio ZD3 y el Fosi Audio V3 Mono se sitúan de lleno en ese mundo. El ZD3 es el primer DAC dedicado de la compañía, con función de preamplificador y un amplio conjunto de entradas digitales. El V3 Mono toma la fórmula del apreciado amplificador estéreo V3 y la divide en un par de etapas monofónicas.

Comprados juntos, un ZD3 y un par de amplificadores V3 Mono cuestan menos de 500 libras. Es una cantidad realmente pequeña para un sistema de tres cajas, y plantea una pregunta justa: ¿sigue teniendo sentido separar el DAC de la amplificación a este precio, o una sola caja integrada ofrece más por el mismo dinero? Esta guía repasa qué hace bien cada componente, dónde están las concesiones y quién tiene más probabilidades de quedar satisfecho con el resultado.

Qué define a un buen conjunto de DAC y amplificador de escritorio

Antes de analizar cada producto por separado, conviene tener claro qué importa de verdad en un sistema pequeño. Unas pocas cosas suelen decidir si un conjunto compacto es un placer de usar a diario o una fuente constante de fricción.

La conectividad es lo primero. Un DAC de escritorio necesita suficientes entradas para cubrir las fuentes que uno tiene realmente, y una entrada en particular se ha convertido en un factor decisivo: HDMI ARC. Permite que un sistema estéreo se encienda, se apague y siga el volumen de un televisor con el propio mando de la TV, lo que hace que un equipo de dos canales sea mucho más fácil de usar para todos en casa.

La calidad del circuito y la posibilidad de mejora son lo siguiente. Ambos componentes aquí se construyen en torno a chips de generación actual y componentes pasivos de calidad, y ambos permiten sustituir más adelante los amplificadores operacionales de salida si se quiere cambiar el sonido. Ese tipo de flexibilidad futura es poco habitual a este precio.

Por último está la ergonomía: cuántas cajas, cuántos cables, cuántas fuentes de alimentación y qué facilidad de uso diario tienen los controles. Un conjunto que suena excelente pero resulta incómodo de manejar no suele quedarse mucho tiempo en un salón.

Fosi Audio ZD3: construcción, características y conectividad

El ZD3 es un DAC bien equipado que se vende por 220 dólares en Estados Unidos, con un precio para el Reino Unido aún por confirmar, pero probablemente en torno a 200 libras. Llega con una carcasa totalmente metálica de laterales redondeados y un grueso frontal de aluminio, y la calidad de construcción supera lo que sugiere el precio. Con 155 por 160 por 48 mm (6,1 por 6,3 por 1,9 pulgadas), tiene más o menos la huella de un estuche, así que se colocará cómodamente en un escritorio o una estantería estrecha.

El panel frontal mantiene todo minimalista. Pulsar el dial giratorio enciende la unidad, y las pulsaciones cortas recorren las cinco entradas digitales. Una pequeña ventana sobre la pantalla muestra el formato digital entrante, la frecuencia de muestreo, la entrada y el volumen. La única peculiaridad de uso es el control de volumen: los cambios de nivel relativamente pequeños requieren giros bastante amplios del dial. Si se prefiere usar el ZD3 únicamente como DAC, un pequeño interruptor en la parte inferior desactiva por completo el control de volumen. También se incluye un mando a distancia.

En la parte trasera, el ZD3 ofrece salidas analógicas balanceadas XLR y no balanceadas RCA. Las entradas digitales cubren Bluetooth, óptica, coaxial y USB, y la incorporación de HDMI ARC es significativa a este precio, ya que muchos competidores directos prescinden de ella.

En su interior, el ZD3 utiliza un circuito balanceado totalmente discreto construido en torno a un conversor ESS 9039Q2M, con una relación señal-ruido especificada por el fabricante de 126 dB. La etapa de salida emplea amplificadores operacionales OPA1612A y, como van en zócalos, se pueden sustituir más adelante, con piezas de Sparkos y Burson entre las opciones populares para quienes quieren ajustar el sonido.

Calidad de sonido del ZD3 y dónde encaja

En lo sonoro, el ZD3 ofrece una presentación delgada y limpia. La imagen sonora es plana y se extiende un poco más allá de los altavoces por ambos lados, los graves son ajustados aunque algo ligeros, y las voces y los instrumentos principales se reproducen con una cualidad nítida, aunque carecen de un poco de cuerpo. Hay mucha extensión en los agudos. Con equipos asociados menos adecuados, los medios altos pueden volverse granulosos y los agudos pueden adquirir un borde ligeramente metálico y vítreo.

Ese último punto importa más que los demás, porque define al compañero ideal. En un sistema construido en torno a los altavoces Q Acoustics 5020 de 599 libras, el ZD3 superó al DAC interno Burr Brown de un amplificador integrado de 449 libras, con la diferencia más evidente en la separación instrumental. Frente al DAC interno del Mission 778x, que usa un chip ESS 9018K2M más antiguo, los dos están mucho más cerca: la recuperación de detalles, el tamaño de la imagen sonora y la colocación de los instrumentos son en gran medida similares, y cuál gusta más cambia de una pista a otra.

Un Chord Mojo portátil abre más la imagen sonora y añade cuerpo, detalle y refinamiento, pero su falta de conmutación de entradas lo hace incómodo en un papel de escritorio o de alta fidelidad. A aproximadamente la mitad de precio, el ZD3 ofrece una construcción sólida, buena ergonomía, una conectividad completa y ninguna de esas complicaciones de conmutación.

La conclusión práctica es sencilla. Asócielo con altavoces y amplificadores que se vendan por hasta unos 600 libras y que suenen neutros o ligeramente cálidos, y rinde muy bien. Aliméntelo con equipos más reveladores y los límites en el refinamiento de medios y agudos se oirán con facilidad.

Fosi Audio V3 Mono: amplificadores monofónicos compactos

El V3 Mono se vende por separado por 150 libras, con un par estéreo disponible por 280 libras. El chasis tiene el mismo tamaño que el amplificador estéreo V3, pero los orificios de ventilación recorren los lados en lugar de la parte superior e inferior, lo que significa que las unidades se pueden apilar. Cada monofónico mide 105 por 142 por 35 mm (4,1 por 5,6 por 1,4 pulgadas).

Dos interruptores se encargan de la configuración. Uno puede poner el amplificador en espera tras diez minutos sin señal, o dejarlo encendido permanentemente. El otro selecciona entre las entradas RCA y XLR. El panel trasero acepta RCA no balanceada y XLR balanceada, y también admite una conexión TRS de 6,35 mm. La ganancia se puede ajustar a 31 dB, que es el valor predeterminado de fábrica, o a 25 dB.

Los bornes de altavoz, pequeños y bastante endebles, son la señal más clara de que se trata de un componente de precio modesto. Los conectores banana hacen que la conexión sea mucho menos engorrosa. Fosi Audio ofrece fuentes de alimentación externas de 32V y 48V, y la versión de 48V 5A es la que se incluye aquí.

En su interior, el V3 Mono utiliza un chip Texas Instruments TPA3255, que puede entregar un máximo de 240 vatios en 4 ohmios cuando se alimenta con una fuente de 48V 10A. La generación actual del 3255 incluye realimentación posterior al filtro, una cuenta de ferrita colocada dentro del bucle de clase D en lugar de un filtro en la salida. Minimiza la interferencia electromagnética generada por la alta frecuencia de conmutación sin comprometer la respuesta de frecuencia ni añadir la distorsión que introducen los filtros de salida baratos. El V3 estéreo no tiene esta característica. La calidad de los componentes se mantiene en todo momento, con condensadores de filtro Nichicon, condensadores WIMA y Elna en el circuito de audio, e inductores japoneses. Se incluyen amplificadores operacionales NE5532 de serie y, como en el ZD3, se pueden cambiar por otros como un Sparkos SS3602, un Muses O2, un OPA2604 o un Burson V5i, V6 o V7.

Calidad de sonido del V3 Mono y sinergia con el sistema

En cuanto al sonido, los monofónicos avanzan en una dirección clara. Los graves son más limpios, los transitorios de medios son más ágiles y el fondo es más negro, lo que en conjunto significa que llega más información. También tienen más del carácter frío de la clase D que la versión estéreo.

Comparados directamente, el V3 estéreo con los equilibrados Q Acoustics 5020 produce un sonido más suave y menos resolutivo que los monofónicos, pero con un bajo y unos medios más llenos. Añadir el ZD3 empuja el sistema aún más hacia una presentación de clase D seca y analítica. Ese carácter se puede suavizar ligeramente usando una fuente más cálida, pero la firma tonal propia de los monofónicos sigue notándose.

El resultado se adapta muy bien a mucho pop, rock y música electrónica. Con grabaciones lideradas por voces y material construido en torno a instrumentos acústicos, convence menos. Los altavoces más resolutivos exponen con más claridad los límites en el refinamiento de medios y agudos, y los Q Acoustics 5020 demostraron ser la mejor combinación. A modo de comparación, el Mission 778x de 549 libras es una alternativa integrada capaz frente al conjunto de tres cajas de Fosi Audio, y para los oyentes que se mueven por una amplia variedad de géneros se presenta como el mejor todoterreno, con una escala, dinámica y resolución general similares, pero con un equilibrio tonal más cálido. Un amplificador integrado de sonido neutro ofrece una imagen sonora un poco más grande y mueve la dinámica con más facilidad, aunque necesita un conversor mejor para demostrarlo.

Vivir con dos chasis: configuración y ergonomía

Aquí es donde el argumento a favor de los monofónicos a este precio se vuelve más difícil de sostener. Los amplificadores monofónicos tienen sentido evidente para alimentar subwoofers pasivos o añadir canales a un receptor AV, pero para un sistema de dos canales de escritorio o de sala pequeña el coste práctico es real.

El par V3 Mono duplica el número de cajas. Todavía hay que añadir un preamplificador analógico, lo que significa más cables y más desorden, o una fuente digital con su propio control de volumen. El ZD3 cumple esa función, pero no se puede apilar sobre los monofónicos porque es demasiado profundo, y colocarlo debajo no queda especialmente ordenado. Dos fuentes de alimentación externas también ocupan espacio en el suelo o en la estantería.

Nada de esto es un problema si el sonido lo justifica, y en la mayoría de los aspectos los monofónicos suenan mejor que el V3 estéreo. Simplemente vale la pena afrontarlo con los ojos abiertos: la simplicidad de un único amplificador estéreo compacto es una ventaja real, y la vía monofónica la cambia por unos graves más limpios, transitorios más rápidos y un fondo más silencioso.

Consejos de compra

Los dos componentes responden a preguntas distintas, así que tiene sentido decidir cuál se necesita realmente.

El ZD3 es la recomendación más fácil de las dos. Por 220 dólares ofrece una construcción sólida, una conectividad completa que incluye HDMI ARC, una ergonomía sencilla y un sonido limpio y detallado. Si se tiene un televisor en el mismo sistema, o se quiere un DAC compacto que no plante batalla cada vez que se cambia de fuente, es una elección sólida. Mantenga los altavoces y el amplificador asociados en torno a 600 libras o menos y del lado neutro al cálido del espectro, y le recompensará.

El par V3 Mono es más bien una compra especializada. A 150 libras cada uno, o 280 libras el par, ofrece unos graves más limpios, transitorios más ágiles y un fondo más negro que el V3 estéreo, y se adapta especialmente bien al pop, el rock y la música electrónica. Lo que no ofrece es el valor ni la simplicidad del V3 estéreo. Si la prioridad es un sistema pequeño y ordenado que sea fácil de montar, el amplificador estéreo sigue siendo la compra más sensata. Si ya se tiene un preamplificador adecuado o un DAC con control de volumen y se quiere el control y la apertura extra que aportan los monofónicos, el par merece las cajas y cables adicionales.

Conclusión

El Fosi Audio ZD3 y el Fosi Audio V3 Mono muestran hasta dónde ha llegado la alta fidelidad compacta y asequible. El ZD3 es un DAC bien construido y generosamente equipado, con una presentación limpia y detallada, y merece una recomendación firme por sí mismo. El par V3 Mono es una propuesta más ambigua: suena mejor que el V3 estéreo en la mayoría de los aspectos, pero exige más cajas, más cables y más espacio para lograrlo. Elija el ZD3 con confianza, y elija los monofónicos solo si la separación y el control de graves adicionales le importan más que un montaje ordenado y sencillo.