Cinco bicicletas de gravel de carreras que hay que seguir de cerca: Silex, Grail, Devote, Ago y Stigmata

Introducción

Las carreras de gravel nunca han sido una única disciplina, y las bicicletas diseñadas para ellas no dejan de distanciarse entre sí. Algunas marcas buscan la velocidad pura en recorridos rápidos y lisos. Otras construyen para pruebas en las que el terreno se vuelve áspero y técnico, y donde una parte delantera más relajada y tolerante importa más que una pequeña ganancia aerodinámica. Las cinco bicicletas que aparecen a continuación se sitúan en puntos distintos de ese espectro, y cada una defiende una idea de diseño clara. Algunas ya se han probado en la primera línea del racing de élite. Otras son más recientes en el gravel, e interesantes precisamente por cómo sus fabricantes han decidido abordarlo.

Cómo se seleccionaron estas bicicletas

Cada una de las bicicletas que aparecen aquí cambia algo relevante, y no solo el color o el montaje. Los criterios de selección fueron la orientación de la geometría, la holgura máxima de neumáticos, las opciones de carga y anclajes, la elección del material del cuadro y la facilidad de convivencia y mantenimiento. Los resultados en competición también cuentan cuando existen, porque muestran de lo que es capaz una plataforma en manos de un ciclista fuerte.

No todas las bicicletas de esta recopilación son máquinas de carreras dedicadas, y eso es intencionado. Los ciclistas que combinan desplazamientos, entrenamiento de invierno y carreras de gravel necesitan una plataforma que siga siendo útil cuando paran las carreras, mientras que los corredores independientes en recorridos ásperos suelen querer holgura y compatibilidad con suspensión más que la parte delantera más baja posible. Las secciones siguientes explican qué ofrece realmente cada plataforma.

Merida Silex

La Silex causó una impresión inmediata en el racing de élite, con una victoria en solitario al más alto nivel casi en cuanto apareció. Merida se cuida de señalar que la Silex no está diseñada únicamente como bici de carreras de gravel, pero una bici que puede competir a fondo es un punto de partida útil para casi cualquier ciclista.

Los cambios de diseño apuntan claramente hacia terrenos más ásperos. El ángulo de dirección es 1,5 grados más relajado, hasta 69,5 grados, la holgura de neumáticos ha pasado de 40 mm a 45 mm, los cables ahora van internos y hay más puntos de anclaje que antes. Merida también especifica discos de 180 mm en todos los modelos, una potencia de frenado notable para una bici de gravel.

Se dice que la Silex se desenvuelve con todo un poco, así que los desplazamientos y el uso invernal forman parte del planteamiento junto al gravel. Está disponible en aluminio o carbono, y las dos versiones se parecen, con el cuadro de carbono diferenciado por una abrazadera de tija interna tipo cuña. El nuevo cuadro tiene una forma más moderna que la generación anterior, aunque la versión de carbono conserva cierto estilo distintivo en la unión de los tirantes.

Canyon Grail

La Grail es uno de los nombres más conocidos del gravel, y se ha rediseñado por completo. El manillar hover del modelo original ha desaparecido, sustituido por un manillar de doble curva integrado, y el cuadro ahora incluye almacenamiento en el tubo diagonal. Unas fundas en la horquilla permiten montar carga adicional en las patas.

El motivo del rediseño es que el gravel ha cambiado desde que la Grail original llegó como la primera bici de gravel de Canyon y cubría todo tipo de práctica del gravel. La marca añadió después un modelo más orientado a la aventura, y la Grail se ha refinado ahora para apuntar específicamente al gravel de carreras.

Ese reposicionamiento está respaldado por resultados, ya que la Grail ha ganado en Unbound y ha logrado un título mundial de gravel. Para los ciclistas que quieren una plataforma rápida y orientada a la competición con almacenamiento integrado para pruebas largas, la nueva Grail es una entrada lógica en la lista corta.

Liv Devote

Liv ha adoptado el enfoque contrario al de las marcas que se van hacia geometrías más relajadas. La nueva Devote es más agresiva, con 2 mm más de reach en talla M y una parte delantera que baja al ciclista. Liv afirma que el cambio aporta más agarre junto con mayor estabilidad y control a velocidad.

La característica más interesante son las punteras con flip chip, que permiten ajustar la geometría de la bici en lugar de aceptar una única configuración. Cambiar entre ajustes desplaza la distancia entre ejes 10 mm y modifica la holgura del neumático trasero en 8 mm, y solo requiere herramientas habituales. En la posición de distancia entre ejes larga, la holgura de neumáticos sube de 45 mm a 53 mm.

Ese tipo de ajustabilidad es poco habitual en una bici de gravel. Significa que un mismo cuadro puede configurarse para una conducción más rápida y precisa o para senderos más ásperos con más goma y una distancia entre ejes más larga y estable, algo que debería atraer a quienes compiten y exploran con la misma bici.

Cipollini Ago

La Ago es la primera bici de gravel dedicada de Cipollini, lo que ya la hace interesante de por sí. La marca tiene una trayectoria centrada en la carretera y fama de cuadros rígidos, así que la verdadera pregunta es cómo se traduce eso a superficies más ásperas.

Cipollini afirma que la Ago se diseñó para largas distancias sobre terreno irregular con comodidad, prestando especial atención a la flexibilidad del tubo del sillín. Los tirantes son cortos, de 427 mm, una elección pensada para equilibrar comodidad y reactividad. El peso declarado del cuadro es de 930 g con una horquilla de 510 g, aunque no se indica a qué talla corresponde esa cifra. La holgura de neumáticos declarada es de 45 mm, en línea con las expectativas actuales.

Los detalles prácticos también destacan. Hay anclajes detrás del tubo de dirección para una bolsa de tubo superior, que es como muchos corredores prefieren llevar repuestos, además de anclajes para guardabarros y puntos de montaje en la horquilla. Esos anclajes de la horquilla necesitan un adaptador específico de Cipollini y el sistema de montaje poco habitual limita las opciones del mercado secundario, pero la versatilidad añadida se agradece. Se ofrecen dos montajes, uno con Campagnolo Ekar y otro con SRAM Rival XPLR AXS.

Santa Cruz Stigmata

No todas las carreras de gravel son un sprint rápido disputado por especialistas de carretera. Algunos recorridos son lo bastante ásperos como para pedir otro tipo de bici, y la Stigmata se ha actualizado con una geometría más progresiva tomada de la gama de mountain bike de la marca. Eso supone un ángulo de dirección de 69,5 grados en toda la gama de tallas y un aumento de 30 mm de reach respecto al modelo anterior.

El detalle más destacado es el tubo de dirección compacto combinado con una horquilla rígida de corona más alta de lo habitual. Eso permite sustituir la horquilla por una de suspensión de 40 mm de recorrido sin alterar la geometría. La holgura de neumáticos ha crecido hasta 50 mm con ruedas de 700c, frente a los 45 mm anteriores, y el cuadro admite una tija telescópica de 27,2 mm y utiliza el enganche de desviador universal.

La Stigmata ya tiene pedigrí de competición, con un título de Unbound masculino en su haber. También parece muy adecuada para corredores independientes. Los cables externos evitan encaminamientos complicados cuando hay que sustituir uno, la caja de pedalier roscada facilita el mantenimiento y los montajes estándar cubren configuraciones 1x y 2x. Si añadimos la opción de horquilla de suspensión, se convierte en una máquina realmente versátil.

Consejos de compra

Elegir entre estas bicicletas se reduce al terreno en el que realmente compites. Si tus pruebas combinan gravel liso y rápido con jornadas largas y kilómetros de desplazamiento, una plataforma como la Silex, con su planteamiento más amplio y su opción de cuadro de aluminio o carbono, es más fácil de justificar. Si la prioridad es competir y quieres almacenamiento integrado en el cuadro, la Grail está diseñada exactamente para eso.

Quienes quieran un solo cuadro para distintas condiciones deberían fijarse bien en geometrías ajustables como el flip chip de la Devote, que cambia tanto la distancia entre ejes como la holgura de neumáticos sin piezas nuevas. En el extremo más áspero, la compatibilidad con suspensión de la Stigmata y sus 50 mm de holgura abren recorridos que una bici de gravel de carreras convencional convertiría en un esfuerzo duro, mientras que la Ago apunta a la comodidad en largas distancias irregulares con un tacto heredado de la carretera.

Merece la pena hacer unas cuantas comprobaciones prácticas antes de decidir. Fíjate en la holgura máxima de neumáticos y en si necesitas anclajes para bolsas, guardabarros o una bolsa de tubo superior. Ten en cuenta cómo se mantiene la bici, ya que las cajas de pedalier roscadas y los cables externos son más sencillos de asumir en el día a día, mientras que los cockpits integrados y los adaptadores propietarios añaden complejidad. Por último, lee con atención las cifras de peso del cuadro, porque no siempre están vinculadas a una talla concreta.

Conclusión

Las cinco bicicletas merecen ser seguidas de cerca, pero por motivos distintos. La Silex muestra hasta dónde se puede llevar una plataforma de gravel para todo hacia terrenos ásperos. La Grail se ha afinado como bici de carreras dedicada con almacenamiento integrado. La Devote convierte la geometría en una elección ajustable por el ciclista. La Ago marca el primer esfuerzo serio de una marca de carretera en el gravel. Y la Stigmata se apoya en la mentalidad del mountain bike para hacer más manejables los recorridos ásperos. Ajusta el diseño al tipo de práctica que haces y cualquiera de ellas puede ser una compra segura.