FiiO R7 vs Bluesound Node X: dos reproductores de red, dos enfoques muy distintos

Introducción

Dos reproductores de red, dos filosofías muy distintas. El FiiO R7 se basa en una versión recortada de Android con una pantalla táctil en color en el frontal, mientras que el Bluesound Node X opta por una vía más discreta y convencional como DAC con streaming. Ambos pueden ocupar el centro de un sistema de alta fidelidad de tamaño completo, ambos pueden alimentar auriculares directamente y ambos pueden conectarse a una etapa de potencia o a altavoces activos.

La decisión entre ellos depende de la conectividad y el control más que de la calidad de sonido bruta, porque los dos son mucho más cercanos en carácter de lo que sugieren sus diseños. Esta comparativa repasa lo que cada uno hace bien, en qué falla cada uno y para qué tipo de sistema está pensado cada uno.

Lo que el FiiO R7 y el Bluesound Node X tienen en común

Ambas unidades son reproductores de red que también funcionan como DAC con streaming, y las dos están diseñadas para encajar en un rack de alta fidelidad de verdad en lugar de vivir sobre un escritorio como reproductor portátil. También comparten un detalle de ingeniería notable: cada una utiliza un circuito de amplificador para auriculares THX AAA, aunque no son la misma placa. FiiO utiliza un módulo de serie más potente que lleva tanto el driver de salida para auriculares como su propia sección de alimentación en la misma placa, mientras que Bluesound eligió una placa THX AAA menos potente y construyó una fuente de alimentación independiente alrededor de ella.

El equilibrio tonal entre ambos es más similar que diferente. Quien pase de uno a otro debería esperar un parecido de familia más que un cambio drástico de carácter, con las diferencias reales apareciendo en áreas concretas: peso en los graves, aire en los agudos, potencia de salida y conectividad.

Las diferencias prácticas empiezan a importar cuando se mira a qué puede conectarse cada aparato y cómo se controla, y ahí es donde estos dos reproductores de red se separan con más claridad.

FiiO R7: un reproductor de red Android con pantalla táctil

El R7 se entiende mejor como un reproductor de red con pantalla táctil y un potente amplificador para auriculares integrado. Su sistema operativo es Android 10, recortado para uso de audio: sin cámara, sin ranura SIM, sin funciones de llamadas telefónicas. Funciona con alimentación de red, y también hay una entrada DC en la parte trasera para quienes quieran experimentar con fuentes de alimentación de terceros.

Como funciona con Android, el R7 puede acceder a Google Play Store, lo que abre la puerta a instalar aplicaciones de streaming directamente en el dispositivo. Spotify, SoundCloud, Tidal, Plexamp y Apple Music funcionan de forma nativa, así que la reproducción no tiene que pasar por AirPlay o Chromecast. Una aplicación Roon Ready viene preinstalada para la reproducción en red, y la app de control remoto de Roon puede añadirse desde Play Store para explorar la biblioteca, de modo que el R7 puede encargarse tanto de la reproducción como de la navegación en una configuración Roon.

Los usuarios de Plexamp obtienen un bonus poco habitual: Plexamp en un smartphone puede actuar como controlador de la propia instancia de Plexamp del R7, indicando al servidor Plex qué debe enviar al reproductor de red. Eso funciona tanto por Wi-Fi como por Ethernet. FiiO ha mantenido las antenas internas y, como la plataforma es Android, el Wi-Fi y el Bluetooth pueden desactivarse por completo cuando se prefiere una configuración solo por cable. La reproducción local está cubierta por una ranura para tarjetas SD y una entrada de almacenamiento USB en la parte trasera, junto con la propia app de reproducción musical de FiiO para los archivos almacenados en esas tarjetas.

Conectividad del FiiO R7, salida para auriculares y manejo diario

Uno de los puntos más técnicos a favor del R7 es cómo gestiona el muestreo. Android normalmente remuestrea el audio digital, pero FiiO desvía la mayoría de las señales de las aplicaciones alrededor de esa etapa de remuestreo, de modo que la mayoría de los streams se mantienen bit perfect en la mayoría de los casos. Un motor de sobremuestreo DSD puede activarse o desactivarse desde el menú desplegable para quienes disfrutan de esa presentación más suave en ciertas grabaciones. El DAC interno se basa en un chip ESS, y también se puede acceder a él a través de las entradas óptica y coaxial de la parte trasera. Si el DAC interno no es de tu agrado, puede omitirse por completo y enviar la señal a través de las salidas óptica o coaxial a un convertidor externo.

Las salidas analógicas son generosas. Hay dos pares de conectores RCA single-ended y un juego de salidas XLR balanceadas en la parte trasera, y tres conexiones para auriculares detrás de la tapa frontal: una toma single-ended de 6,35 mm, una toma Pentaconn balanceada y una toma XLR balanceada. Las salidas balanceadas para auriculares entregan hasta tres vatios en 32 ohmios, y hay cuatro niveles de ganancia disponibles dentro del sistema operativo, con el ajuste más bajo pensado para monitores in-ear muy sensibles donde el siseo sería evidente.

El control de volumen se gestiona de forma coherente: los deslizadores dentro de las apps de streaming, la pantalla en pantalla y el mando giratorio lateral están todos vinculados. Un segundo mando giratorio en el frontal alterna entre modo preamplificador, modo auriculares, ambos a la vez y un modo de salida de línea, y activar la salida de línea dispara una advertencia de confirmación antes de que se pase el nivel. Hay 64 GB de almacenamiento interno para descargas sin conexión, y las apps deben abrirse cuando quieras usarlas en lugar de ejecutarse continuamente en segundo plano. Tidal Connect no está disponible aquí, ya que esa función se aplica a dispositivos certificados, así que Tidal se usa a través de su propia app. El mando Bluetooth RM3 es una compra aparte y no un accesorio incluido, aunque puede desplazarse por las apps de la pantalla de inicio como paneles separados e incluye un modo ratón.

Bluesound Node X: un DAC con streaming con salida para subwoofer

El Node X aborda el mismo trabajo desde una dirección distinta. Es un DAC con streaming con una toma de auriculares de 6,35 mm integrada y, lo que es importante, una salida para subwoofer en la parte trasera. Esa única conexión importa para quien tenga un sistema de dos canales con subwoofer, porque permite integrar el sub sin añadir hardware extra. El FiiO R7 no tiene salida para subwoofer en absoluto.

El Node X también utiliza un amplificador para auriculares THX AAA, pero con una placa menos potente que la del FiiO, combinada con una fuente de alimentación diseñada por el propio Bluesound. No ofrece salidas XLR balanceadas, así que un sistema que requiera conectividad XLR apunta al FiiO. Lo que sí aporta el Node X es una presentación de agudos ligeramente más aireada y un poco más de dinamismo.

Comparación de calidad de sonido: FiiO R7 vs Bluesound Node X

Comparando los dos como DAC con streaming a través del mismo sistema, las diferencias son sutiles más que radicales. En una pista densa con protagonismo de los graves, el FiiO ofrece un bajo eléctrico de sonido más lleno, mientras que el Node X extrae la percusión con más eficacia y añade algo más de aire y dinamismo. Ese aire extra también da al Node X un poco más de finura en los agudos, donde el FiiO puede sonar ocasionalmente algo limitado en las frecuencias más altas. Considerado puramente como DAC con streaming, el Node X se adelanta, pero solo por poco.

El panorama cambia con auriculares. A través de sus salidas balanceadas, el FiiO presta a la música más impulso y empuje hacia delante, con una separación más amplia de la que logra el Node X desde su toma de 6,35 mm. Esa no es una comparación equivalente, ya que una salida es balanceada y la otra no, pero refleja lo mejor que puede ofrecer cada dispositivo. El equilibrio tonal general entre ambos sigue siendo más cercano de lo que sugieren esas diferencias.

La conectividad puede resolver la cuestión más rápido que la calidad de sonido. Un sistema que requiera salidas XLR solo tiene una opción aquí, y un sistema que necesite una salida para subwoofer solo tiene la otra.

Notas sobre el emparejamiento de auriculares y compromisos prácticos

La elección de auriculares puede inclinar la decisión en un sentido u otro. Con auriculares que ya tienen mucho peso en los graves y a los que les vendría bien más brillo en la parte alta, el Node X es la combinación más natural. Con auriculares que ya son brillantes y se benefician de un extra de peso en la parte baja, el FiiO R7 es el mejor compañero, y también añade más impacto en los graves con monitores in-ear sensibles de varios drivers. Como la etapa de auriculares del FiiO es la más potente de las dos, es la opción más segura para auriculares difíciles de mover.

Dos omisiones prácticas merecen mención en el lado del FiiO: no hay salida para subwoofer ni entrada HDMI eARC. El Node X cubre la conexión para subwoofer, así que quien planee usar un sub debería tenerlo en cuenta antes de elegir.

Consejos de compra: cómo elegir un reproductor de red para tu sistema

El FiiO R7 tiene más sentido para quienes quieren un reproductor de red que se comporte como un teléfono. Si ya guardas tarjetas de memoria para un reproductor portátil, o quieres Apple Music funcionando de forma nativa en el reproductor de red con la opción de descargar para reproducir sin conexión, o usas Plexamp y quieres que el reproductor de red actúe como endpoint remoto controlado desde tu teléfono, el R7 cubre todo eso con unos pocos toques. También es la elección para quien necesite salidas XLR balanceadas o un amplificador para auriculares con potencia suficiente para auriculares exigentes.

El Bluesound Node X encaja en una configuración de dos canales más convencional: un DAC con streaming con salida para subwoofer, una superficie de control más sencilla y un extremo superior ligeramente más abierto. Si tus altavoces o auriculares ya tienden a ser brillantes y quieres un equilibrio más calmado, los graves más llenos del FiiO pueden encajar mejor. Si tu sistema necesita ese último toque de aire en los agudos además de una conexión para subwoofer, el Node X es la respuesta más directa.

Ambos son reproductores de red capaces con prioridades genuinamente distintas, y ninguno es una elección de compromiso. Los factores decisivos son las conexiones que necesita tu sistema y la forma en que prefieres controlar la reproducción.

Conclusión

El FiiO R7 y el Bluesound Node X resuelven el mismo problema desde extremos opuestos. El R7 es la máquina más flexible, con apps de streaming nativas, descargas sin conexión, opciones de almacenamiento local, salidas XLR balanceadas y un amplificador para auriculares que moverá casi cualquier cosa. El Node X es el más enfocado, con una salida para subwoofer, un extremo superior más limpio y una forma de trabajar más sencilla.

Si tu sistema exige conectividad XLR, o quieres ejecutar apps de streaming directamente en el reproductor de red y controlar Plexamp desde tu teléfono, el FiiO R7 es la elección obvia. Si usas un subwoofer, prefieres un toque de agudos más ligero y quieres un DAC con streaming sencillo, el Bluesound Node X es la recomendación más fácil. En cualquier caso, emparejar el aparato con las conexiones que realmente usas importará más que el último grado de diferencia sonora.