Cuatro ingredientes festivos puestos a prueba: cuáles se ganan un lugar en la mesa de Navidad

Introducción

Los productos alimenticios festivos adoran prometer una mejora mágica de la Navidad, pero no todos cumplen. Hemos puesto a prueba cuatro compras de temporada: un polvo de condimento para las salchichas envueltas en bacon, una ale navideña, un kétchup hecho de coles de Bruselas y un panettone salado italiano. Esto es lo que tal rinde cada uno, y si merece un puesto en tu lista de compras navideñas.

Ross and Ross Pigs in Blankets Dust

Ross and Ross comercializa este producto como la forma de crear “las mejores salchichas envueltas en bacon”, un polvo dulce, ahumado y picante que convierte el clásico acompañamiento en la estrella del plato. La mezcla incluye varias guindillas secas, y el toque ahumado probablemente proviene del pimentón, del chipotle o de la guindilla guajillo.

En la práctica, el veredicto fue mixto. El polvo sin duda hace algo por las salchichas envueltas en bacon, añadiendo una capa ahumada, pero resta algo del sabor de la salchicha y el bacon en lugar de realzarlo. La sensación general es que las salchichas envueltas en bacon ya son deliciosas y son lo más destacado de la cena de Navidad, no algo que necesite un impulso. Esta mezcla tiene mucho más sentido en una panceta de cerdo, una gran pieza de asado o una barbacoa del día a día, y los propios Ross and Ross señalan que también funciona con verduras de raíz asadas, maíz o incluso en el borde de un margarita. A unos £4,25, es mucho dinero por especias, pero es una mezcla genuinamente sabrosa que encaja bien en un estante de especias variado, solo que quizá no en las salchichas envueltas en bacon.

Fortnum and Mason Christmas Ale

Esta levantó alguna ceja al primer olfato, porque huele a cerveza y no a una bebida festiva sin alcohol. Y en efecto, es una ale, elaborada con seis variedades de lúpulo cultivadas en Kent por Westerham Brewery, una cervecera multipremiada de Kent, y comercializada bajo el nombre de Fortnum and Mason. La descripción promete notas de caramelo dulce y frutos secos tostados, y se sugiere como maridaje de delicias saladas como el pork pie coronado con arándanos rojos y los huevos escoceses navideños.

Un punto de contexto importante: la Christmas ale es una categoría real de cerveza, normalmente por encima de 7% ABV, elaborada unos meses antes de Navidad para que esté en su mejor momento en la temporada, y generalmente equilibrada en lugar de muy especiada. Juzgada sobre esa base, esta cumple. Es cálida, más profunda que una lager, con auténtico carácter de caramelo y frutos secos y una notable malta de chocolate. Es absolutamente bebible, aunque no será la cerveza favorita de todo el mundo. El inconveniente es el precio: seis latas sumaron £18, una prima clásica de Fortnum and Mason. Es un precio justo para una ale de buena calidad de una cervecera premiada, pero podría ser sinceramente cualquier ale invernal bien hecha.

Sauce Shop Brussels Sprout Ketchup

De los cuatro, esta fue la grata sorpresa. El kétchup de coles de Bruselas de Sauce Shop salió en preventa el año pasado y se agotó tres veces mientras se hacía viral, y está hecho en pequeños lotes sin espesantes añadidos y solo con los ingredientes necesarios. Además, de verdad está hecho a base de coles de Bruselas: el 61% son coles de Bruselas de verdad.

El sabor impresionó. Es genuinamente sabroso, huele a vegetal y frutal, y sabe claramente a coles de Bruselas, en el buen sentido. Alguien detectó matices de salsa marrón (brown sauce), y fue señalado como estupendo en un sándwich de bacon. La afirmación de la marca de que incluso los que odian las coles de Bruselas lo disfrutarán se sostuvo: tiene carácter de col de Bruselas sin ese toque polarizador que repele a la gente. En época navideña, con sándwiches de bacon infinitos y sobras de pavo en el menú, este es un kétchup alternativo genuinamente útil, estupendo con patatas asadas frías o junto al pavo y sus acompañamientos. A £3,49, el precio es fácil de asumir, y el branding es el primero del grupo que realmente se siente navideño.

Lazzaroni Pizzattone

La idea más atrevida de las cuatro: un panettone salado. Lazzaroni, una empresa italiana en activo desde 1848 y conocida por su confitería, describe el Pizzattone como una combinación de la textura rica y mantecosa del panettone con la bondad salada de la pizza, ideal para reuniones festivas o como regalo. Se parece de forma convincente a un panettone de chocolate, huele fuertemente a tomates secados al sol, y parte de una receta y un método tradicionales.

La experiencia al comerlo no estuvo a la altura de la promesa. No lleva relleno, solo aromatizante, y la nota dominante fue la sal en lugar de la pizza. Pierde gran parte de lo que hace buena una masa tipo brioche enriquecida en primer lugar, y no es ni navideño ni convincentemente pizzero por sí solo. Los usos sugeridos son más indulgentes: servido en una tabla navideña para compartir con queso y charcutería, o tostado como base de sándwiches donde los rellenos añadidos compensan la salazón. El verdadero problema es el precio. A £35, cuesta una prima enorme frente a lo que costaría un pan de pizza salado en el lineal de un supermercado, y no se siente como una pieza central navideña al modo en que lo hace un panettone auténtico. Como regalo curioso tiene cierto atractivo, pero las expectativas de una experiencia de pizza-panettone terminarán en decepción.

Consejos generales de compra

Surgen dos pautas claras. Primera: los productos que simplemente rebautizan un artículo corriente como navideño, como el polvo de condimento y el panettone salado, generan expectativas que no pueden cumplir. Segunda: los productos que incorporan de verdad un ingrediente festivo a la receta, como el kétchup de coles de Bruselas, o que encajan en una categoría estacional establecida, como la ale navideña, salen mucho mejor parados. Si quieres una compra festiva divertida con un uso real a diario, el kétchup de Sauce Shop es la opción más sólida. La ale merece la pena si aprecias una buena ale invernal y aceptas la prima. El polvo es mejor tratarlo como un condimento versátil estilo barbacoa ahumada en lugar de un topping para las salchichas envueltas en bacon, y el Pizzattone es uno para saltarse, salvo que lo compres puramente como regalo para dar que hablar.

Conclusión

No todo ingrediente festivo necesita reinventar los clásicos. El kétchup demostró que apostar por un ingrediente polarizador puede funcionar de verdad, mientras que el caro panettone salado mostró que una idea ingeniosa y un precio elevado no garantizan un buen producto. Compra primero por sabor y utilidad, y deja que el branding navideño sea un extra y no la razón de compra.