Fairlight Strael 4 y Secan 3: dos bicicletas de acero, dos enfoques diferentes

Introducción

Fairlight Cycles lanzó su primer cuadro de carretera de acero hace unos ocho años, y la marca británica ha ido refinando esa idea desde entonces. La Strael ha llegado ya a la versión cuatro, y la Secan, centrada en gravel, ha alcanzado la versión tres. A primera vista, ambas parecen actualizaciones medidas de lo que había antes. Por debajo, casi nada se conserva: cada tubo de la Strael 4 salvo el tubo de dirección es nuevo, y la Secan 3 recibe una parte trasera completamente nueva.

Esta guía repasa qué ha cambiado realmente en cada conjunto de cuadro, en qué se diferencian por propósito y cuál tiene más sentido para un tipo de ciclismo concreto.

Lo que la Strael 4 y la Secan 3 tienen en común

Ambos cuadros son de acero, y los dos usan tubos Reynolds 853 desarrollados específicamente para Fairlight en lugar de partir de un catálogo estándar. Ambos mantienen los cables de cambio externos, con los latiguillos de freno sujetos cerca del cuadro mediante clips mecanizados por CNC y una guía de caja de pedalier diseñada por Fairlight que encamina los cables del desviador, el latiguillo de freno, una línea de tija telescópica y el cableado de dinamo.

La postura de Fairlight sobre el cableado totalmente interno es que va en contra de las prioridades de un cuadro de acero ligero. Un agujero en un tubo butted necesita un espesor de pared controlado y un inserto de refuerzo, lo que añade peso, e introduce riesgo de ruidos. Ese presupuesto de peso se gasta en otro sitio.

Los dos cuadros también comparten un diseño modular de punteras. Las punteras de aluminio mecanizado aceptan una patilla estándar, una patilla de montaje directo o una patilla T-type para los desviadores de montaje directo de SRAM, de modo que el cuadro puede adaptarse si los estándares de montaje vuelven a cambiar. Los anclajes de disco difieren: la Strael 4 usa un anclaje trasero nativo de 140 mm que puede pasar a 160 mm con un adaptador, mientras que la Secan 3 usa un anclaje nativo de 160 mm y puede llegar a 180 mm en la horquilla.

Fairlight Strael 4: un conjunto de cuadro de carretera de acero más ligero

El peso es el titular de la Strael 4. El conjunto de cuadro es 280 g más ligero que la generación anterior, y un cuadro pintado de 56 cm pesa 1.64 kg sin punteras ni tornillos. Ese ahorro proviene de un nuevo juego de tubos Reynolds 853 Road DZB desarrollado en exclusiva para el modelo, con Fairlight financiando el utillaje para el tubo horizontal, el tubo diagonal y el tubo vertical. DZB son las siglas de double zone butted, lo que significa una sección butted adicional en un extremo del tubo.

La holgura para neumáticos ha crecido hasta 39 mm, frente a 36 mm, en sintonía con los ciclistas que pasan a neumáticos de 32 mm, 35 mm e incluso 38 mm en llantas anchas. La longitud de la horquilla no cambia y la geometría sigue orientada a carretera, así que el cuadro no invade el terreno gravel. A pesar de la reducción de peso, superó sus pruebas de fatiga ISO a la primera, mientras que la generación anterior necesitó cinco rondas de revisión de diseño para superarlas.

El desglose detallado del peso merece conocerse. Alrededor de 40 g salieron del tubo diagonal, mientras que las secciones de mayor tensión se reforzaron, unos 30 g salieron del tubo vertical y 87 g salieron de la caja de pedalier. Cada una de esas ganancias exigió nuevo utillaje o un nuevo paso de fabricación en lugar de un simple cambio de especificación, lo que explica en gran medida por qué el cuadro necesitó un ciclo de desarrollo completo para completarse.

Fairlight Secan 3: neumáticos más grandes y una parte trasera nueva

Fairlight es directa sobre la relación entre las dos bicicletas: cuando los ciclistas piden una versión gravel de la Strael, la respuesta es la Secan. Montar ruedas más grandes implica vainas más largas, una horquilla más larga, mayor apalancamiento en la parte delantera y, por tanto, tubos más resistentes, motivo por el que los dos modelos no pueden compartir plataforma.

La holgura de la Secan 3 está diseñada en torno a un neumático medido de 53 mm en 700c, lo que deja 6 mm de espacio a cada lado y cumple los requisitos ISO. Con ruedas 650b, el cuadro admite neumáticos de hasta 2.4 inch, que miden aproximadamente 62 mm, una opción que sigue siendo relevante para el cicloturismo con mucha carga.

La parte trasera es completamente nueva, y utiliza la tecnología de moldes conformados introducida en la Strael 3 para producir vainas y tirantes planos y sobredimensionados con puntos de flexión. Las vainas son 2 mm más largas que en la versión anterior y el ángulo de dirección se ha relajado alrededor de medio grado, cambios ambos hechos en sintonía con los neumáticos más grandes. El triángulo frontal se mantiene, y el cuadro sigue situándose en el extremo de carretera de la categoría gravel en lugar del extremo de mountain bike con manillar drop.

Una nueva horquilla añade un inserto de aluminio CNC pegado en la corona de carbono, lo que crea un punto de anclaje resistente para un portabultos delantero y solo añade 14 g. Las laminaciones revisadas aportaron un aumento de aproximadamente el 6 por ciento en la flexibilidad longitudinal, y ese mismo trabajo de laminación recuperó el peso que añadía el inserto.

Tubos Reynolds 853 y la historia del peso

El juego de tubos de la Strael 4 es una colaboración. Fairlight diseñó los perfiles butted, Reynolds produjo las barras estiradas y los mandriles, y Fairlight pagó el utillaje. Encontrar proveedores capaces de rectificar esas herramientas resultó difícil porque gran parte de esa fabricación se ha trasladado al extranjero, así que el mayor coste del proyecto fue el tiempo, no el dinero.

El butted en sí es donde residen los compromisos. En el tubo vertical, la sección superior pasó de 1.2 mm a 1.05 mm porque la capacidad de soldadura y los disipadores de calor han mejorado, mientras que la sección central tiene que mantenerse en 0.6 mm para que la interfaz de tija de 27.2 mm sea correcta. Ese cambio también exigió una nueva abrazadera de sillín, desarrollada con Hope, que pasa de 29.8 mm a 29.5 mm y utiliza un tornillo de acero.

La caja de pedalier muestra la misma filosofía. Pasó de 39 mm a 38.1 mm de diámetro exterior, y el cuadro se suelda con una caja maciza sin rosca de 3 mm que no puede deformarse durante la producción. Después de la soldadura, el cuadro entra en un único proceso de mecanizado que corta las roscas y alivia material detrás de ellas, una técnica adaptada de las cajas T47. Los tirantes pasaron de un tubo redondo de 14 mm a un tubo de 16 mm aplanado hasta 12 mm con una curvatura muy leve para la holgura del neumático, lo que requirió nuevos moldes.

Punteras, anclajes de freno y preparación para el futuro

Las punteras mecanizadas son la expresión más clara de cómo entiende Fairlight la longevidad. Podrían fundirse por menos dinero, pero la marca las mecaniza para que la calidad y el acabado de la pieza coincidan con el resto del cuadro. Ahora hay un tope de cable desmontable en la placa de la puntera, de modo que los ciclistas que usan grupos electrónicos no se quedan con anclajes mecánicos sin usar en el cuadro.

El sistema modular también da a Fairlight margen para responder si aparece un nuevo estándar de cambio o de freno. Hay suficiente espacio en la puntera para diseñar una nueva patilla o anclaje, lo que significa que un cuadro comprado hoy tiene una vía para seguir siendo utilizable en lugar de quedar obsoleto.

Consejos de compra: ¿qué Fairlight encaja con tu forma de rodar?

Elige la Strael 4 si tu forma de montar se mantiene sobre asfalto y quieres una bicicleta de carretera que pueda montar neumáticos más anchos sin convertirse en otra cosa. Es la más ligera de las dos, mantiene la geometría de carretera y la longitud de horquilla, y su holgura de 39 mm cubre los neumáticos de 32 mm a 38 mm que se han vuelto habituales en configuraciones rápidas de carretera y all-road. Su cableado externo es una decisión de diseño deliberada y no un descuido, y los ciclistas que valoran un mantenimiento sencillo lo verán como una ventaja.

Elige la Secan 3 si tus salidas abandonan el asfalto con regularidad, incluyen touring con carga o exigen neumáticos muy por encima de 40 mm. Su ángulo de dirección más relajado, sus vainas más largas y su parte delantera reforzada son el precio de esa capacidad, y Fairlight admite abiertamente que la Secan es el compromiso que la Strael no puede asumir. El anclaje para portabultos en la corona de la horquilla y la opción 650b la convierten en la más versátil de las dos para largas distancias y ciclismo autosuficiente.

Ambos cuadros premian una visión a largo plazo. Las patillas reemplazables, las punteras modulares y la interfaz estándar de tija de 27.2 mm se han elegido para que el cuadro pueda mantenerse y adaptarse en lugar de reemplazarse cuando cambian los componentes.

Conclusión

La Strael 4 y la Secan 3 son dos respuestas a la misma pregunta sobre qué debería ser una bicicleta de acero. La Strael 4 es un cuadro de carretera llevado casi al límite de lo que Fairlight podía lograr sin volverlo frágil, y la Secan 3 es un cuadro gravel construido en torno a las medidas de neumático que los ciclistas usan realmente. Ninguna es una actualización cosmética, y ambas defienden su propuesta a través de los detalles y no de la pintura.