Análisis del Fairlight Secan: un montaje gravel de ensueño tras 100 millas

Introducción

Un evento gravel de 100 millas con salida y llegada en Oxford resultó ser un banco de pruebas ideal para un montaje nuevo. La ruta cambiaba constantemente entre singletrack, doubletrack, caminos agrícolas y tramos del Ridgeway, con un breve cruce de río cerca del final como guinda.

Este artículo analiza cómo se comportaron a lo largo de esa distancia el cuadro Fairlight Secan, el grupo SRAM Force XPLR y un Wahoo ELEMNT ROAM V3, y cómo se compara el Secan con el Fairlight Strael, orientado a carretera, y con el grupo insignia SRAM Red XPLR.

Fairlight Secan: El cuadro que definió la ruta

El Fairlight Secan ocupa el centro de este montaje, acabado en naranja quemado. En carretera nunca se sintió lento, incluso con los neumáticos gravel más anchos montados, algo que importa en una bicicleta que pasará parte de su vida sobre asfalto entre puntos de entrada a los senderos.

Donde el cuadro realmente destacó fue en su comportamiento. La entrada en curva, la estabilidad a alta velocidad y la compostura sobre terreno rocoso se sintieron soberbias, y la bicicleta se mantuvo firme y segura en los descensos incluso cuando la superficie se volvió suelta e irregular.

Compararla directamente con una versión anterior de la misma bicicleta no es sencillo, porque gran parte del montaje cambió. Neumáticos distintos, ruedas distintas y componentes de suspensión distintos alteran la sensación que transmite una bicicleta bajo el cuerpo. Aun así, el carácter en curvas y descensos resultó familiar, y la misma cualidad de seguridad se percibió con claridad.

Tija y potencia de suspensión: qué cambian

El montaje incluía una potencia de suspensión y una tija de suspensión, y ambas se ganaron su sitio en las partes más ásperas de la ruta. Semanas sin lluvia habían dejado el Ridgeway y los caminos agrícolas de los bordes de los campos secos, duros e irregulares, y la tija, en particular, permitía al ciclista permanecer sentado en el sillín, mantener la potencia y evitar rebotes constantes.

Hay un pequeño ajuste que prever. Al sentarse en el sillín, la tija se comprime ligeramente, así que la altura del sillín debe subir aproximadamente tres o cuatro mm. Los ciclistas acostumbrados a una altura de sillín fija pueden notar la diferencia, aunque sobre terreno irregular uno se mueve de todos modos sobre el sillín, y la ganancia en comodidad se percibe con facilidad.

Si nunca has montado en una bicicleta de montaña con suspensión, la forma en que la potencia y la tija se mueven bajo ti puede resultar extraña al principio. En cuanto la superficie se vuelve áspera, la razón de ser se vuelve evidente.

SRAM Force XPLR: Cambio, frenada y ergonomía

El grupo SRAM Force XPLR fue el punto de partida de todo el montaje y, a lo largo de 100 millas, funcionó a la perfección, sin incidencias ni cambios fallados.

El rango de desarrollo es generoso. El cassette 10-46 ofrece saltos regulares entre piñones, de modo que los tramos rápidos de carretera progresan con suavidad desde el piñón de 10 dientes hacia arriba por la parte media del bloque, mientras que el piñón de 46 dientes suaviza las subidas más empinadas. En la parte delantera, el plato de serie de 40 dientes es pequeño para los estándares del gravel de competición, pero les va bien a los ciclistas que quieren una pequeña ayuda extra en las cuestas.

La frenada es un verdadero punto destacado. El control con un solo dedo basta en cualquier situación, con mucha potencia y una gran modulación, lo que hace que toda la bicicleta se sienta más controlada y transmita más confianza.

Los botones adicionales en la parte interior de las cubremanetas también merecen una mención. Se pueden pulsar con los pulgares mientras las manos permanecen en las cubremanetas, lo que resulta más fácil que estirarse hacia botones montados en la parte superior, y son una de las funciones que los ciclistas echan de menos cuando bajan al grupo Rival.

SRAM Red XPLR: la misma sensación a un precio más alto

El SRAM Red XPLR está por encima del Force XPLR en la gama y ha sido el grupo elegido en otras bicicletas gravel durante el último año. Si se prueban los dos de forma consecutiva, las diferencias son difíciles de encontrar: el rendimiento del cambio, el de la frenada y la ergonomía se sintieron iguales.

El Red cuesta bastante más. El Force rinde igual en la práctica, se ve igual de bien y deja dinero para otras partes del montaje. Ambos grupos incluyen los botones adicionales en las cubremanetas que el Rival omite.

Wahoo ELEMNT ROAM V3: un ciclocomputador claro y práctico con botones

El Wahoo ELEMNT ROAM V3 estaba montado en el manillar para la ruta. La pantalla es clara y fácil de leer, y el dispositivo combina una pantalla táctil con botones físicos, una combinación que funciona bien cuando quieres cambiar algo sin mirar fijamente la pantalla.

En una ruta que cambia constantemente entre singletrack, caminos agrícolas y carretera abierta, una pantalla que se mantiene legible y controles fáciles de encontrar sin mirar son las dos cosas que más importan. Tener tanto pantalla táctil como botones cubre ambas costumbres.

Fairlight Strael: cuando la carretera es lo primero

El Fairlight Strael es la opción más orientada a la carretera y es más ligero que el Secan. La geometría del Secan es un poco más alta y un poco más larga, aunque la diferencia entre ambos se mide en mm, no en centímetros.

Eso hace que la elección sea bastante sencilla. Si tus salidas son casi por completo sobre asfalto, con solo una pequeña parte fuera del asfalto, el Strael encaja mejor. Para el terreno mixto por el que se compra una bicicleta gravel, el Secan es la máquina más atractiva.

Consejos de compra: adaptar el montaje a tu forma de montar

Empieza por el cuadro, porque condiciona todo lo demás. El Secan encaja con ciclistas que quieren una sola bicicleta para una amplia variedad de superficies, desde tramos de carretera hasta descensos rocosos. El Strael encaja con ciclistas que pasan casi todo su tiempo sobre asfalto.

En cuanto al grupo, el argumento de valor del Force XPLR es sólido. Igualó al Red XPLR en cambio, frenada y ergonomía en pruebas consecutivas y cuesta bastante menos, lo que deja más presupuesto para ruedas, neumáticos y componentes de cockpit.

Los componentes de suspensión merecen consideración si los senderos de tu zona son ásperos. Una tija de suspensión marcó una diferencia clara en caminos agrícolas duros y secos, y la única contrapartida es un pequeño cambio en la altura del sillín al que se tarda una o dos salidas en acostumbrarse.

Un ciclocomputador con una pantalla clara y una combinación de táctil y botones es un añadido práctico para rutas más largas, sobre todo cuando el recorrido alterna entre sendero y carretera.

Conclusión

El montaje Fairlight Secan hizo lo que debe hacer una buena bicicleta gravel. Se mantuvo rápido y equilibrado en una ruta que cambiaba de carácter constantemente, el grupo Force XPLR funcionó sin un solo fallo, y la potencia y la tija de suspensión suavizaron los tramos más ásperos. El Strael sigue siendo la respuesta correcta para ciclistas que rara vez abandonan la carretera.