Análisis del Exxlab AD9: una bicicleta de carreras aerodinámica completa por una fracción del precio de las de gama alta

Introducción

Las bicicletas de carreras aerodinámicas de gama alta de las mayores marcas occidentales ya superan los 10.000 dólares, y el sector ha aceptado en silencio esa cifra como el precio de entrada. La Exxlab AD9 apunta directamente a esa suposición. Se lanzó a principios de este año como una plataforma completa de carreras aerodinámicas y, tras varios meses de uso, ha demostrado ser rápida, rígida, de acabados cuidados y sorprendentemente bien equipada para lo que cuesta.

Por unos 8.000 dólares, la AD9 llega con un cuadro de carbono optimizado para la aerodinámica, un cockpit de carbono de una pieza, ruedas de carbono con radios de carbono, un grupo Shimano Dura-Ace Di2 de gama superior, las bielas de carbono propias de Exxlab con potenciómetro de doble cara y neumáticos de gama alta de calidad. En la báscula, una talla L dio 6,8 kg sin pedales.

Para ponerlo en contexto, cuesta unos 5.500 dólares menos que una Specialized Tarmac SL6, una comparación ciertamente extrema, y aun así alrededor de 2.500 dólares menos que una Canyon Aeroad CF. Sigue siendo una bicicleta cara según cualquier baremo habitual, pero frente a las máquinas a las que pretende dar caza, el argumento del valor es sólido. La pregunta más interesante es qué se ha sacrificado, si es que se ha sacrificado algo, para alcanzar ese precio.

Para quién es esta bicicleta

La AD9 tiene más sentido para ciclistas que quieren velocidad real de bicicleta de carreras y componentes de primer nivel sin pagar el precio de la gama alta. El cuadro es aerodinámico al máximo, en la misma línea que una Canyon Aero Road, con un tubo de dirección profundo pero estrecho, un tubo diagonal de perfil profundo, un tubo de sillín profundo que abraza la rueda trasera y unos tirantes traseros caídos que se ensanchan en la unión. Es un plano de diseño probado y contrastado, no radical, y ahí está precisamente la clave: Exxlab no intenta reinventar la bicicleta de carreras, solo ofrecer una muy buena y muy competente a un precio mucho mejor.

También encaja con ciclistas que hacen su propio mantenimiento, gracias a un pedalier roscado T47, y con quienes pasan el tiempo en carreteras rápidas y más llanas, donde la eficiencia aerodinámica y mantener la inercia importan más que un tacto delicado y vivo.

Encaja menos, en cambio, con ciclistas que valoran un tacto flexible y tolerante sobre asfalto roto, o que buscan esa respuesta rápida y juguetona que premia los terrenos con subidas explosivas y continuas. La AD9 es eficiente y rápida, pero no se siente tan ligera como sugiere su cifra de 6,8 kg, y esa distinción condiciona casi todo sobre quién debería comprarla.

Puntos fuertes

Los puntos fuertes de la AD9 son concretos y fáciles de verificar: un equipamiento serio, una intención aerodinámica real y una construcción que ha aguantado sin quejas.

Velocidad aerodinámica y rigidez

En la carretera, la AD9 es tan rápida como parece. Es rígida, directa y, cuando aprietas de verdad en carreteras rápidas y más llanas, se siente exactamente como la moderna bicicleta de carreras aerodinámica que pretende ser. Una vez lanzada a velocidad y con la postura baja sobre el manillar aerodinámico, adelantado sobre el sillín sin retroceso, avanza a un ritmo impresionante y mantiene bien esa velocidad. En un grupo relevándose a 35-45 km/h, persiguiendo la rueda de delante, esa eficiencia aerodinámica es justo donde la bicicleta se gana su sitio, y la sensación de inercia es notablemente más fuerte que en una polivalente menos aerodinámica como una Giant TCR Advanced.

Las ruedas de perfil profundo y radios de carbono tienen mucho que ver en ese carácter. Se declaran 1.300 g, que es genuinamente ligero, y contribuyen directamente a la rigidez y al tacto que transmite la carretera. Es un tacto que se agradece cuando compites, aunque también endurezca la marcha.

Equipamiento y relación calidad-precio

Muy pocas bicicletas a este precio combinan un grupo Dura-Ace Di2, las bielas de carbono propias de Exxlab con potenciómetro de doble cara, ruedas de carbono con radios de carbono, un cockpit de carbono de una pieza con cableado totalmente interno y un peso medido de 6,8 kg en talla L sin pedales. Puede que las ruedas lleven un logotipo que suena conocido, pero son de la propia marca y encajan bien con el potencial competitivo de la bicicleta.

La diferencia de precio frente a rivales consolidados es el gran titular. Unos 5.500 dólares por debajo de una Specialized Tarmac SL6 y alrededor de 2.500 por debajo de una Canyon Aeroad CF, la AD9 presiona a marcas que han cobrado sumas considerables por bicicletas de carreras de gama alta. Merece la pena plantearse si eso refleja un cambio más amplio en el mercado o simplemente a un recién llegado muy agresivo, pero la aritmética es difícil de discutir.

Calidad de construcción y fiabilidad

A lo largo de meses de uso no hubo crujidos ni chirridos, ni tornillos flojos, ni deslizamiento de la tija del sillín, ni problemas con el manillar. El acabado de pintura mezcla brillo y mate, sin arañazos, con bordes limpios incluso en zonas que rara vez se ven, como la corona de la horquilla. Es un cuadro cuidado y bien acabado.

Hay algunos pequeños detalles que muestran dónde una marca más nueva aún puede quedar por detrás. La bicicleta se entrega con un solo portabidones aerodinámico en lugar de dos, y ese portabidones no queda perfectamente a ras del tubo diagonal, dejando un ligero saliente. La abrazadera del sillín utiliza dos tornillos muy pequeños que empujan una placa metálica contra la tija; funciona bien y nunca se deslizó, pero en condiciones invernales sería sensato cubrirlos con cinta para evitar la entrada de barro y arenilla. Las pestañas de las punteras de la horquilla son un rasgo distintivo, más grandes que el diseño equivalente de una Pinarello Dogma F y, aunque tienen un aspecto afilado y no llevan asociadas afirmaciones aerodinámicas publicadas, son lo bastante finas como para exigir cuidado al meter la bicicleta en una bolsa de viaje.

Aspectos a considerar antes de comprar

Sensaciones de conducción y confort

La AD9 es firme. Se nota cada bache y cada ondulación del firme, y las ruedas de radios de carbono lo amplifican. Cambiar a unas ruedas de radios de acero suavizó notablemente la marcha en carreteras locales mal mantenidas. Es importante señalar que no es dura; transmite una sensación muy conectada con la carretera, más cercana en carácter a una Canyon Aeroad o una Cube Litening que a una máquina de endurance blanda.

Donde se queda corta frente a lo mejor es en suavidad. No es tan tolerante en superficies rugosas como polivalentes ligeras del tipo Specialized Tarmac, Trek Madone o Trek Emonda ALR. Tampoco se siente tan viva y reactiva cuando se la zarandea en subidas empinadas y explosivas, a pesar del bajo peso. Llévala a terreno rápido y todo encaja; pídele que baile en un terreno ondulado y se siente más mesurada que emocionante.

Ajuste, cockpit y longitud de bielas

La talla L, un cuadro de aproximadamente 56 cm, sentó bien a un ciclista de 180 cm, aunque se agradecería una potencia más larga para estirarse un poco más. Esa petición no es fácil de satisfacer en un cockpit de una pieza. No hay opción de elegir o cambiar el manillar al hacer el pedido, así que los compradores dependen de la red de distribuidores para cambiarlo y, como actualmente no hay distribuidores de Exxlab en el Reino Unido, esa vía está cerrada allí. Es una limitación compartida con muchas marcas que usan cockpits integrados, pero merece la pena tenerla en cuenta antes de comprar.

La longitud de las bielas es la otra adaptación. La bicicleta viene con bielas de 165 mm, cuando la mayoría de las bicicletas han usado tradicionalmente 172 mm y ahora tienden hacia 170 mm. El cambio requiere acostumbrarse de verdad: no es tanto un problema de cadencia como una sensación distinta de potencia y par a través de los pedales, y los ciclistas que bajen desde 170 mm lo notarán. Cada vez llegan más bicicletas de prueba con bielas más cortas, así que es una dirección hacia la que se mueve el sector, pero se trata de un verdadero periodo de adaptación y no de un detalle que vayas a olvidar en la primera salida.

Acabados y opciones de color

El color del equipo Astana que vemos aquí utiliza una pegatina en el tubo superior en lugar de pintura, y se nota el borde. No transmite la sensación premium que daría un gráfico pintado. En la web aparece una versión en negro brillante que se ve bastante más afilada, y en general se agradecerían más opciones de color.

Consejos de compra

Si buscas el máximo rendimiento de bicicleta de carreras por dólar, la AD9 es uno de los argumentos más sólidos disponibles. El equipamiento es magnífico, el cuadro es rápido y rígido, el acabado es limpio y la fiabilidad a lo largo de meses de uso ha sido impecable. Los ciclistas que pasan el tiempo en carreteras rápidas y llanas, en grupos relevándose o persiguiendo mejores marcas personales en terrenos favorables a la aerodinámica le sacarán el máximo partido, y el pedalier roscado T47 facilita el mantenimiento doméstico a largo plazo.

Sé realista con los compromisos antes de decidirte. Si tus carreteras habituales están en mal estado, cuenta con cambiar ruedas y neumáticos para suavizar la marcha, o acepta el tacto firme como el precio de la rigidez que quieres cuando compites. Si tus salidas son sobre todo de subidas empinadas y explosivas, una polivalente que se sienta más ligera puede recompensarte más. Si una potencia larga o una anchura de manillar concreta es importante para ti, resuélvelo con tu distribuidor antes de pedirla, porque el cockpit de una pieza elimina el fácil cambio de cinco minutos. Y si la bicicleta va a viajar en avión, añade protección extra alrededor de las pestañas de las punteras de la horquilla. Los compradores que planifican estos detalles tienden a estar mucho más contentos con la bicicleta que quienes los descubren después.

Conclusión

Objetivamente, la Exxlab AD9 es un conjunto fantástico. Es rápida, rígida, bien acabada y magníficamente equipada, y deja por debajo a bicicletas de carreras insignia consolidadas por miles de dólares mientras las iguala en tecnología y equipamiento. El reto más difícil para cualquier marca en esta posición es el intangible: crear una bicicleta que te mueras de ganas de montar. La AD9 es eficiente y rápida, pero le falta parte de la ligereza, la rapidez de giro y la suavidad que hacen tan atractivas a ciertos rivales. Eso no la convierte en una mala bicicleta y, para los corredores centrados en el valor, puede que no importe en absoluto. Simplemente significa que la AD9 gana en la hoja de cálculo y en las carreteras rápidas, y te pide que decidas cuánta carga emocional necesitas de una bicicleta a este precio.