Análisis del Eversolo Z8: un DAC neutro y un preamplificador totalmente digital

Introducción

Los convertidores digital-analógico dedicados están por todas partes, y la mayoría son copias de copias con distintivos diferentes. El Eversolo Z8 es uno de los pocos recién llegados que presenta un argumento claro a su favor. Es un DAC estéreo que también funciona como preamplificador totalmente digital, y hace varias cosas que ni el Schiit Modi ni el Cambridge Audio DacMagic 200M logran. Este artículo repasa lo que el Z8 hace bien, en qué falla y cómo se compara con esos dos puntos de referencia consagrados.

Qué aporta el Eversolo Z8 a un sistema estéreo

El Z8 se construye en torno al chipset ESS Sabre insignia ES9038 Pro, combinado con osciladores de doble reloj de alta precisión y bajo jitter, y procesamiento síncrono. Es un diseño totalmente balanceado con salidas variables tanto XLR como RCA, lo que significa que puede alimentar una etapa de potencia directamente sin un preamplificador separado en la cadena. Los aficionados a los auriculares también disponen de un amplificador de auriculares dedicado.

Las entradas incluyen una óptica, una coaxial y una USB, todas compatibles con decodificación MQA completa, con archivos nativos DSD512 y PCM de hasta 768/32. Bluetooth 5.0 con aptX HD y LDAC se encarga del apartado inalámbrico.

Calidad de construcción, diseño y uso diario

El chasis está fabricado en aluminio y el panel frontal incluye una pantalla LCD en color de tres pulgadas. La pantalla es brillante y fácil de leer, lo que simplifica la configuración, el ajuste y la selección de fuentes. Cuando no se usan los menús, la pantalla puede mostrar vúmetros digitales o información de volumen y fuente, y tanto la pantalla como la iluminación de la unidad pueden apagarse por completo.

La configuración no es tan plug and play como la del Modi, pero sigue siendo sencilla. El mando a distancia incluido es funcional, y la aplicación de control replica los menús en pantalla en un teléfono. La calidad de construcción y la atención al detalle son notablemente altas para el precio, más cercanas a lo que ofrecen las marcas de estilo de vida premium que a los convertidores de sobremesa típicos.

Conectividad y entradas

Las entradas únicas óptica, coaxial y USB cubren la mayoría de los sistemas estéreo, pero no hay entrada HDMI. Eso importa en configuraciones híbridas que combinan un televisor con un transporte de CD o un reproductor de música digital, porque es posible quedarse sin entradas.

Tampoco hay Wi-Fi, ni Ethernet, ni compatibilidad con AirPlay o Chromecast, así que no hay streaming integrado. Bluetooth 5.0 con aptX HD y LDAC es la única vía inalámbrica, y puede usarse con un televisor compatible para audio espacial sin retrasos de sincronización labial.

Calidad de sonido: neutra, silenciosa y detallada

El Z8 es un componente muy neutro. No añade color ni editorializa, así que quien espere que un DAC se comporte como un control de tono se llevará una decepción. Lo que hace en su lugar es resolver el detalle y extraer más información de una grabación independientemente de la fuente, y lo hace de forma más convincente que el Modi o el DacMagic 200M. En recuperación de detalle y amplitud, se mantiene a la altura de equipos mucho más caros, incluidos diseños construidos sobre el mismo chipset.

El suelo de ruido es su punto fuerte más destacado. Incluso alimentando altavoces de alta sensibilidad a través de las salidas analógicas RCA, no hubo siseo del tweeter ni de los drivers de medios. Ese silencio permite una mayor separación entre instrumentos e intérpretes, y mejores crescendos y cambios dinámicos. Es un nivel de quietud que los componentes de referencia que cuestan muchas veces más no siempre igualan.

Los filtros y presets merecen expectativas moderadas. Al recorrerlos, las diferencias eran leves en el mejor de los casos y a veces completamente inaudibles, incluso en altavoces reveladores. La mayoría de los oyentes estarán contentos dejando la configuración predeterminada tal cual.

En grabaciones modernas de pop y rock comprimidas, la neutralidad puede resultar un poco excesiva. No es fatigante, pero hay momentos en los que bajar ligeramente el volumen quita hierro al asunto, y algunos viejos favoritos pueden no recibir la misma rotación intensa.

Dónde se queda corto el Eversolo Z8

No hay entrada HDMI ni ARC, ni una segunda entrada óptica. Tampoco hay salida dedicada para subwoofer. Tanto las salidas XLR como las RCA pueden usarse simultáneamente como solución alternativa, pero entonces la gestión de graves tiene que hacerse en el subwoofer en lugar de dentro del Z8.

También faltan controles de tono y EQ paramétrico. Dado que el Z8 ya funciona como preamplificador, unas cuantas bandas de EQ lo habrían hecho considerablemente más versátil.

Cómo se compara el Eversolo Z8 con el Schiit Modi y el Cambridge Audio DacMagic 200M

Ambas alternativas se han ganado su reputación por buenas razones, y cada una resuelve un problema ligeramente distinto.

Schiit Modi: la referencia asequible

El Modi ha sido un DAC de entrada de referencia durante años, y a 125 $ sigue siendo una recomendación fácil para cualquiera que simplemente quiera convertir señales digitales a analógicas a un nivel muy alto. Es plug and play y funciona. El Z8 lo supera tanto en sonido como en conjunto de funciones, y ofrece mucha más flexibilidad a largo plazo, pero el precio del Modi lo convierte en una elección sencilla para una configuración de sobremesa simple.

Cambridge Audio DacMagic 200M: la opción de gama media más indulgente

A 549 $, el DacMagic 200M tiene mucho a su favor, y en algunos aspectos es más flexible que el Z8 gracias a un mayor número de entradas de audio digital. También es el más indulgente de los dos, lo que importa si la neutralidad del Z8 resulta demasiado directa en grabaciones menos excelsas. Aun así, el Z8 es más fácil de usar, más cómodo y suena más refinado, y el DacMagic 200M cuesta unos 150 $ menos.

Consejos de compra

El Z8 tiene más sentido para oyentes que construyen un sistema estéreo simple y de alta calidad en torno a una etapa de potencia o un par de altavoces activos, y para cualquiera que quiera un convertidor que también sirva como preamplificador con salida de auriculares. Su carácter neutro premia las buenas grabaciones y los altavoces reveladores.

Si importa más la máxima flexibilidad de entradas a un precio menor, el DacMagic 200M sigue siendo una opción sólida, y si lo único que necesitas es un convertidor limpio y económico para una configuración de sobremesa, el Modi sigue siendo difícil de discutir. Cuando el DAC está destinado a ser un componente a largo plazo más que un accesorio, la construcción, la pantalla, el control por aplicación y el bajo suelo de ruido del Z8 justifican el salto de categoría.

Conclusión

El Eversolo Z8 es más que un simple convertidor digital-analógico. También es un preamplificador totalmente digital genuinamente capaz, y aunque se queda a unas pocas funciones de ser todo lo que un sistema híbrido podría querer, es el tipo de compra que no conlleva arrepentimiento. Para cualquiera que sopesé un DAC dedicado frente a un convertidor integrado, el Z8 es el tipo de mejora que facilita la decisión.