Reseña de la aplicación front-end Emu: un nuevo lanzador de emulación prometedor para consolas portátiles

Introducción

Emu es una aplicación front-end diseñada para dispositivos portátiles de doble y una sola pantalla, y se ha estado desarrollando rápidamente. Todavía está en beta temprana, por lo que aún no es una experiencia completamente pulida, pero ya muestra mucho potencial. La aplicación tiene una sensación similar a la de Nintendo, un alto grado de personalización y una variedad de funciones sociales. Se siente como un cruce entre una consola portátil de emulación y algo diseñado por Nintendo.

La aplicación ha existido en varias formas a lo largo del tiempo. Comenzó como un concepto mostrado en un video temprano, luego un grupo de desarrolladores lo retomó después de que el creador original abandonara el proyecto. Lo que existe hoy es esencialmente una aplicación nueva construida desde cero con muchas de esas ideas originales en mente. Aunque claramente está dirigida a dispositivos de doble pantalla como el AYN Thor, funciona perfectamente en consolas portátiles de una sola pantalla como los dispositivos Retroid Pocket u Odin, con las mismas funciones disponibles en una sola pantalla.

¿Qué es Emu?

Emu es un lanzador front-end que organiza tus ROMs, emuladores y aplicaciones de Android en una interfaz cohesiva. Está diseñado para sentirse como una experiencia de consola doméstica, con una pestaña de biblioteca para navegar juegos por sistema, una pestaña de trofeos para seguir logros y una página de inicio altamente personalizable.

La aplicación es gratuita y está disponible en GitHub como APK. Todavía está en beta temprana, por lo que algunas funciones están incompletas y ocasionalmente hay errores. Sin embargo, los desarrolladores han compartido avances de funciones adicionales en las que están trabajando, lo que da una buena idea de hacia dónde se dirige el proyecto.

Configuración e incorporación

Poner en marcha Emu es sencillo. Descargas el APK desde GitHub, lo instalas en tu dispositivo y pasas por el proceso de incorporación. Dependiendo de tu hardware, la aplicación preguntará si deseas una configuración de doble pantalla y cómo quieres que se vea tu página de inicio.

Tendrás que indicar a la aplicación la carpeta de tus ROMs. Luego creará una entrada de sistema para cada carpeta que encuentre, aunque solo mostrará los sistemas que realmente contengan juegos. Si usas Emulation Station Desktop Edition, puedes apuntar Emu a esa carpeta e importará configuraciones como qué aplicaciones se inician con cada juego o sistema.

El proceso de incorporación toma unos tres o cuatro minutos y es bastante intuitivo. Después, aterrizas en una página de inicio casi en blanco con solo las aplicaciones de Android que elegiste agregar. Tocar L1 o R1 cambia a tu biblioteca, donde todos tus juegos están organizados por sistema.

Biblioteca y lanzamiento de juegos

La pestaña de biblioteca es el corazón de la aplicación. Te permite navegar por sistemas, navegar juegos y lanzarlos directamente. Si encuentras problemas, pasar el cursor sobre un sistema y presionar el botón de selección abre opciones para administrar el emulador, ajustar medios y editar la configuración de la consola. Por ejemplo, puedes cambiar qué emulador abre un sistema y seleccionar un núcleo diferente, como cambiar del núcleo predeterminado de RetroArch a Nestopia.

El raspado de carátulas es una parte clave de la configuración. Presionar inicio abre un menú con una opción de “raspar todas las consolas”. Para aproximadamente 1,000 juegos, el proceso tomó unas tres horas. Una vez que el raspado está completo, los juegos aparecen con su carátula y metadatos, siempre que los nombres de archivo sean correctos.

La aplicación también se integra con RetroAchievements. Puedes ver qué logros has ganado y cuáles quedan para cada juego. Las notificaciones se manejan dentro de la aplicación, por lo que puedes ver cuándo termina el raspado o cuándo ocurren otros eventos del sistema sin salir de Emu.

Pestaña de inicio y widgets

La pestaña de inicio es donde Emu realmente se destaca. Es altamente personalizable y sirve como el centro principal cuando enciendes tu dispositivo. Puedes agregar juegos individuales o sistemas completos como accesos directos, lo que facilita saltar directamente a una biblioteca favorita como juegos de 3DS o DS.

Agregar un juego a la página de inicio es simple: navega al juego en tu biblioteca, presiona seleccionar y elige “agregar a la página de inicio”. Luego puedes reorganizar los accesos directos presionando y manteniendo presionado para intercambiarlos.

Además de los accesos directos a juegos, Emu admite varios widgets. El widget de Android te permite colocar aplicaciones nativas de Android en tu página de inicio, lo cual es útil para juegos no emulados o aplicaciones de transmisión de juegos de PC. El widget de imagen muestra cualquier imagen de tu dispositivo. El widget web incrusta un sitio web directamente en tu página de inicio, y puedes incluso desplazarte y navegar dentro de él.

También hay un widget de logros que sigue el progreso de un juego específico, un widget de actividad de tiempo de juego que muestra juegos recientemente jugados y duración de juego, un widget de salto atrás para reanudar rápidamente juegos recientes, y un widget de “ha pasado un tiempo” que te recuerda revisitar juegos que no has jugado en algún tiempo.

La página de inicio se puede adaptar exactamente como quieras, mezclando juegos recientes, títulos importantes, sistemas individuales y widgets en una experiencia cohesiva. En un dispositivo de una sola pantalla, el diseño aún se ve limpio y funciona bien, con todas las mismas funciones disponibles.

Cómo se compara Emu con otros front-ends

Emu no es la única opción de front-end para consolas portátiles. Emulation Station Desktop Edition es una opción popular, especialmente para bibliotecas más grandes. Es simple, altamente personalizable y admite temas a través de su descargador de temas. Es inherentemente de una sola pantalla, pero una aplicación complementaria puede agregar soporte de doble pantalla al extraer activos y mostrar información adicional en una segunda pantalla. ES-DE no es gratuito, cuesta alrededor de $6.

Cocoon es otro front-end que parece inspirado en Emu en varios aspectos. Tiene un aspecto modernizado de 3DS y funciona bien con dispositivos de doble pantalla, mostrando ambas pantallas a la vez. Es gratuito, simple de configurar y te permite mezclar juegos individuales y carpetas de juegos en un solo menú. También incluye un dock para acceso rápido a aplicaciones de Android.

Para el AYN Thor, Cocoon ha sido una opción sólida como front-end gratuito e intuitivo. En el Odin 3, una configuración común es usar Emulation Station como el navegador principal de biblioteca y Cocoon para enfocarse en juegos individuales.

Emu muestra mucho potencial pero todavía tiene algunos errores. La navegación puede sentirse lenta a veces, y los menús ocasionalmente se bloquean. Sin embargo, el concepto es fuerte, especialmente el sistema de widgets y la capacidad de curar una página de inicio que se siente como una experiencia de consola dedicada.

Consejos de compra

Emu es gratuito, por lo que hay poco riesgo en probarlo. Si tienes una consola portátil de doble pantalla como el AYN Thor, vale la pena instalarlo junto con otros front-ends para ver cuál se adapta a tu flujo de trabajo. Lo mismo aplica para dispositivos de una sola pantalla como el Odin 3, donde Emu funciona igual de bien.

Para usuarios con bibliotecas grandes, Emulation Station Desktop Edition sigue siendo una opción sólida debido a su personalización y soporte de temas. Cocoon es una gran alternativa gratuita que funciona bien tanto en dispositivos de doble pantalla como de una sola pantalla. Emu es el más ambicioso de los tres, con su página de inicio impulsada por widgets y funciones sociales, pero necesita más pulido antes de poder ser un controlador diario.

Conclusión

Emu es un front-end impresionante en beta temprana que aporta un enfoque fresco a los lanzadores de emulación. Su página de inicio personalizable, sistema de widgets y gestión de biblioteca lo convierten en una opción convincente para propietarios de consolas portátiles. Aunque todavía tiene errores y problemas de rendimiento, la base es sólida y la dirección es prometedora. Dado que es gratuito, vale la pena probarlo en cualquier dispositivo compatible para ver si se ajusta a tu configuración de juegos.