Alimentos para perros en Target que vale la pena reconsiderar: la perspectiva de una nutricionista

Introducción

Elegir un alimento para perros en una tienda de gran superficie puede ser abrumador. Con tantas marcas compitiendo por atención, ayuda mirar más allá del marketing de la parte frontal de la bolsa y examinar qué hay realmente dentro. Esta guía analiza más de cerca tres alimentos populares para perros que se encuentran comúnmente en Target, qué revelan sus listas de ingredientes y cuáles ofrecen un valor real por tu dinero.

Qué buscar en un alimento para perros

Antes de profundizar en marcas específicas, ayuda entender algunos principios clave. Los perros son carnívoros carroñeros facultativos, lo que significa que necesitan la mayoría de su proteína de fuentes de carne animal, aunque prosperan con productos ricos en micronutrientes en su dieta. Los ingredientes apropiados para la especie incluyen fuentes de carne entera, vísceras, hueso triturado real o fuentes de calcio, y algunos productos.

El porcentaje de proteína también importa. Un análisis garantizado que muestre al menos 27 por ciento de proteína, idealmente 28 por ciento o más, es un objetivo razonable. Cualquier valor más bajo puede indicar que se están utilizando fuentes de proteína más baratas y menos apropiadas biológicamente para mantener los costos bajos.

La división de ingredientes es otra táctica a tener en cuenta. Esta es una práctica de marketing engañosa donde una marca toma un ingrediente de menor calidad, como el maíz, y lo divide en sub-ingredientes para que el ingrediente completo aparezca más abajo en la lista de ingredientes. Esto hace que el alimento parezca mejor de lo que realmente es.

Rachael Ray Nutrish: un alimento con señales de alerta

La receta de pollo de Rachael Ray Nutrish plantea varias preocupaciones. En los primeros seis ingredientes, hay múltiples señales de alerta: harina de soja, maíz, trigo, guisantes y goma de sorgo. Estos no son apropiados para la especie canina, que está biológicamente diseñada para digerir principalmente fuentes de carne entera, vísceras y hueso triturado real o fuentes de calcio.

El análisis garantizado muestra un porcentaje de proteína de solo 23 por ciento, que no alcanza el objetivo del 27 por ciento o más. También hay evidencia de división de ingredientes en la fórmula. La marca ha enfrentado múltiples demandas, incluidas afirmaciones de ADN de perro encontrado en el alimento para mascotas y otra relacionada con glifosato, el químico que se encuentra en Roundup.

El alimento también contiene saborizante natural, algo que debe abordarse con precaución. A menos que un fabricante proporcione confirmación por escrito de lo que incluye, el saborizante natural puede contener casi cualquier proteína, incluida carne de res, aceites esenciales o mariscos. Esto importa si compras un alimento a base de pollo porque tu perro no tolera bien la carne de res, solo para descubrir que el saborizante natural contiene carne de res.

Dicho esto, el alimento no es del todo malo. Incluye taurina, que preocupa a muchos dueños de mascotas, y el pollo es el primer ingrediente. Algunas marcas tienen arroz o maíz como primer ingrediente, así que esto es un punto a favor. También está en el extremo más asequible, lo que importa en la economía actual.

Nutro: división de ingredientes y afirmaciones engañosas

La receta de pollo y arroz integral de Nutro tiene cinco de sus primeros ocho ingredientes que podrían considerarse ingredientes de relleno de menor calidad y ricos en almidón. Aunque el pollo es el primer ingrediente, rápidamente le siguen arroz, harina de pollo y más arroz. Este es un ejemplo clásico de división de ingredientes, con el arroz apareciendo tres veces en los primeros ingredientes.

El alimento también contiene varios ingredientes de harina. Los ingredientes de harina se procesan por definición, y los ingredientes procesados a veces pueden incluir carnes 4D de menor calidad: animales muertos, enfermos, moribundos o caídos que no son aptos para el consumo humano. Esto no significa que todos los ingredientes de harina sean malos, pero sí significa que deberías poder obtener confirmación por escrito del fabricante sobre el origen.

La última mitad de la lista de ingredientes incluye más de 20 vitaminas sintéticas. Esta es una premezcla que las marcas de croquetas rocían después de que las croquetas han sido ultraprocesadas y extruidas a temperaturas muy altas, para agregar algunos nutrientes de vuelta al alimento.

La parte frontal de la bolsa también plantea preocupaciones. Afirma en letras grandes que los ingredientes están hechos sin GMO, pero en letra pequeña en el mismo lado, dice que los ingredientes pueden ser realmente GMO o tener exposición a ingredientes GMO. Esto es altamente engañoso. La bolsa también presenta grandes imágenes de carne fresca, pero el porcentaje de proteína es incluso más bajo que el de Rachael Ray, con un 22 por ciento, y un porcentaje de carbohidratos alrededor del 50 por ciento.

El alimento es accesible y relativamente asequible, aunque es aproximadamente un 40 por ciento más caro que Rachael Ray, a unos 16 centavos por onza frente a unos 9 centavos por onza. Tiene algunos ingredientes de alimentos integrales antes de la sal, y el pollo es el primer ingrediente, por lo que no es el peor alimento disponible. Simplemente parece un poco caro para lo que es.

I and Love and You: un contendiente sorprendente

La marca I and Love and You fue una sorpresa por varias razones. Es una croqueta horneada, que es preferible a la croqueta extruida tradicional porque se cocina a temperaturas más bajas. Cuanto más se cocina y procesa el alimento, más se pueden desnaturalizar las proteínas y agotar los nutrientes. Una croqueta horneada puede tener nutrientes que son un poco más biodisponibles.

La marca también anima a los dueños de mascotas a añadir agua al alimento. Las croquetas son naturalmente deshidratantes porque están desprovistas de casi toda la humedad. Los perros biológicamente están destinados a comer una dieta fresca, menos procesada y rica en humedad, y obtienen gran parte de sus requisitos de humedad de los alimentos que comen. Un perro alimentado solo con croquetas puede estar en un estado crónico de deshidratación porque las croquetas necesitan humedad para digerirse, y si el perro no bebe mucho, esa humedad proviene de las células de su cuerpo.

El porcentaje de proteína en este alimento es del 28 por ciento, notablemente más alto que en las otras marcas. El porcentaje de carbohidratos es solo alrededor del 34 por ciento en la línea horneada, mucho más bajo que en las otras marcas discutidas. El alimento tiene aproximadamente la misma cantidad de premezclas de vitaminas sintéticas, y como las otras marcas, es grado alimenticio en lugar de grado humano.

El grado alimenticio no siempre significa mala calidad, pero estos son ingredientes considerados no aptos para el consumo humano, lo que da más razón para dudar y hacer investigación adicional para asegurarse de que no se estén utilizando carnes 4D. El alimento es accesible y se puede pedir en línea, pero cuesta más del doble que las otras marcas, a unos 24 centavos por onza.

La línea Essentials más económica de la marca cuesta solo alrededor de 16 a 19 centavos por onza y tiene un porcentaje de proteína más alto, del 30 por ciento. Sin embargo, la lista de ingredientes muestra muchas legumbres. Las legumbres no son inherentemente malas, pero cuando se combinan en grandes cantidades con ingredientes de harina altamente procesados y refinados, la calidad general del alimento se convierte en una preocupación. El porcentaje de carbohidratos sigue siendo solo alrededor del 35 por ciento, más bajo que Nutro y Rachael Ray, y aparentemente está hecho sin GMO.

Una alternativa económica

Si el presupuesto es una preocupación importante y Target es la única opción cercana, hay otra marca que vale la pena considerar. Este alimento tiene un porcentaje de proteína alrededor del 24 por ciento, que no es tan alto como I and Love and You pero sigue siendo respetable. El porcentaje de carbohidratos es relativamente bajo en comparación con Nutro o Rachael Ray.

Este alimento no contiene maíz, soja ni trigo, lo cual es positivo. El pollo es el primer ingrediente, y aunque hay algunos ingredientes de harina y vitaminas sintéticas, la relación costo-valor es fuerte. Solo porque un alimento sea súper barato no significa que valga la pena si la calidad es pobre. Este alimento parece una buena opción de gama media por lo que obtienes.

La parte frontal de la bolsa no muestra mucho marketing engañoso. Se presenta como una marca bastante económica para una croqueta de nivel medio a medio-bajo. También está fácilmente disponible en las tiendas Target locales. Una nota es que aunque este es un alimento de pollo, añade harina de pavo. Algunos perros tienen sensibilidades a ciertas proteínas, por lo que vale la pena estar atento a eso si eliges alimentar con este alimento.

Cómo mejorar el tazón

No importa qué croqueta elijas, añadir un poco de comida fresca real segura para mascotas puede hacer una diferencia significativa. Un enfoque simple es quitar alrededor del 10 por ciento de las croquetas del tazón de tu perro y reemplazarlas con alimentos integrales reales que sean seguros para mascotas.

Buenas opciones incluyen sardinas enlatadas sin sal, sin condimentos y sin aceite, envasadas en agua simple. Brócoli al vapor simple, sandía sin semillas, manzana picada o espinaca picada también funcionan bien. Añadir estos en cada comida significa que tu perro obtiene su tazón base completo y equilibrado, más los poderosos beneficios de los alimentos integrales reales.

La humedad es otro factor importante. Añadir caldo de huesos simple sin sal añadida, que puedes hacer en casa o comprar seguro para mascotas, es una gran opción. Leche de cabra cruda o kéfir de cabra crudo son otras excelentes adiciones. Agua de coco simple sin azúcar ni nada añadido, solo agua de coco orgánica simple, es otra forma sabrosa de añadir hidratación. Puré de calabaza simple o alimentos para bebés con solo ingredientes integrales simples que sean seguros para mascotas también son excelentes formas de añadir humedad densa en nutrientes y nutrición de alimentos integrales.

Conclusión

Al elegir un alimento para perros en Target, vale la pena mirar más allá del marketing de la parte frontal de la bolsa. Rachael Ray Nutrish tiene varios ingredientes de alerta y un porcentaje de proteína más bajo, aunque es asequible e incluye pollo como primer ingrediente. Nutro muestra una clara división de ingredientes y afirmaciones engañosas sobre GMO, con un porcentaje de proteína incluso más bajo que Rachael Ray. I and Love and You se destaca con un porcentaje de proteína más alto, carbohidratos más bajos y un proceso de croqueta horneada, aunque a un costo más alto.

La mejor elección depende de tu presupuesto y las necesidades específicas de tu perro. Cualquiera que sea el alimento que elijas, añadir alimentos integrales frescos y seguros para mascotas y humedad al tazón puede ayudar a cerrar la brecha entre las croquetas procesadas y la dieta fresca y rica en humedad que los perros están biológicamente diseñados para comer.