Análisis del Cube Controls Astra: Un volante de simulación ligero que domina lo esencial

Introducción

El Cube Controls Astra ha generado muchas conversaciones en la comunidad de simulación, y por una buena razón. Se basa en la filosofía del volante F Core anterior, que se centraba en eliminar características innecesarias y perfeccionar lo esencial. El Astra lleva ese enfoque un paso más allá añadiendo algunas comodidades modernas mientras mantiene un precio relativamente accesible.

El resultado es un volante que prioriza la calidad de construcción, el peso y la sensación de conducción sobre una larga lista de trucos. Después de pasar tiempo con él en una variedad de disciplinas de carreras, está claro que Cube Controls ha entregado un producto que merece una consideración seria por parte de los simuladores que valoran lo esencial.

Para quién es este volante

El Astra es un volante estilo mariposa, lo que significa que está diseñado para coches como GT3, GT4 y carreras estilo Fórmula. No está pensado para rally, drift o conducción de coches de calle, donde normalmente se prefiere un volante redondo. Si tu biblioteca de carreras consiste principalmente en circuitos y categorías de rueda abierta, este volante encaja naturalmente en ese flujo de trabajo.

También es una opción sólida para simuladores que usan bases de rueda de accionamiento directo con menos de 10 Nm de fuerza. El Astra pesa solo 1.15 kg, lo que es aproximadamente de 200 a 500 g más ligero que muchos competidores en su segmento. Esa masa rotatoria reducida permite que la retroalimentación de fuerza reaccione más rápida y bruscamente, haciendo que la experiencia de conducción se sienta más detallada e inmersiva.

Los simuladores que pasan tiempo significativo en VR también apreciarán los protectores de botones bien pensados, que facilitan localizar los controles al tacto sin mirar. La ergonomía está bien diseñada, con empuñaduras de goma cómodas que proporcionan buen agarre sin sentirse pegajosas.

Calidad de construcción y materiales

El Astra cuenta con una construcción totalmente de aluminio, que cubre tanto la placa frontal como la carcasa trasera. Los puntos de contacto, incluidos los codificadores rotatorios, los interruptores de siete vías y los codificadores de pulgar, también son de aluminio en la versión premium. Las caras de los botones son de plástico, mientras que las levas de embrague y cambio utilizan fibra de carbono genuina de 5 mm de grosor.

Sostener el volante revela inmediatamente lo bien que está hecho. No hay flexión ni torsión en el diseño, incluso cuando se aplica presión en la parte inferior del volante. La carcasa trasera incluye refuerzos adicionales para mayor resistencia, y la carcasa de las levas se ha actualizado del material plástico utilizado en el F Core al aluminio, eliminando la flexión que algunos usuarios encontraban molesta.

Las empuñaduras tienen un grosor máximo de 41 mm en el centro y ofrecen un buen equilibrio entre rigidez y suavidad. Proporcionan más agarre que el F Pro de Cube Controls sin la sensación resbaladiza, y no dejan residuos negros en las manos como algunos otros volantes del mercado.

Características y controles

El Astra cubre todos los conceptos básicos que esperarías de un volante de simulación moderno. Incluye LEDs de bandera a cada lado, una tira de RPM programable e iluminación RGB totalmente direccionable en todos los botones, incluido el logotipo de Cube Controls en el centro. Los dos LEDs detrás del logotipo son direccionables individualmente, lo que permite un contraste de color de dos tonos si se desea.

El diseño de los botones es nuevo para Cube Controls, con un clic firme y un recorrido corto de aproximadamente 1 mm. Los protectores alrededor de los botones facilitan su localización en VR sin mirar. Una observación menor es que presionar los botones exteriores descentrados ocasionalmente puede resultar en una pulsación incompleta, aunque esto no ocurre de manera consistente.

Los codificadores rotatorios tienen un clic sólido en cada posición, y los interruptores de siete vías ofrecen clics agradables en todas las direcciones con funcionalidad de botón pulsador. Los codificadores de pulgar son firmes y precisos, sin la rotación suelta que se encuentra en algunos volantes de la competencia. No incluyen funcionalidad de botón pulsador, lo cual es digno de mención si es una característica en la que confías.

Los interruptores de palanca en la parte superior están empotrados para protegerlos de daños accidentales, un detalle reflexivo para aquellos que han experimentado interruptores rotos durante giros del volante. Cada interruptor incluye un pequeño LED que se puede configurar para indicar el estado de activación.

Software y personalización

El Astra funciona con el software Cube Set de Cube Controls, así como con la integración completa de SimHub. Cada interruptor y LED es direccionable individualmente a través de SimHub, dando a los usuarios control total sobre la iluminación basada en entradas de telemetría.

El software Cube Set cubre lo esencial, incluida la calibración de las levas analógicas, el ajuste de ancho de pulso para los codificadores rotatorios y la configuración del punto de mordida del embrague. El punto de mordida se puede ajustar en el software o asignarse a un codificador rotatorio para cambios sobre la marcha en incrementos del 0.1%. Algunos volantes de la competencia ofrecen modos de ajuste fino y grueso, lo que sería una adición bienvenida aquí, pero la implementación actual hace el trabajo.

Una observación notable es que los colores de los LEDs tienen un ligero tinte azul en todo el espectro. El blanco parece algo azulado, y este tinte se transmite al verde, amarillo, naranja y rojo. Los tonos azules se ven limpios, pero otros colores están visiblemente desplazados. Esto no es un factor decisivo, pero vale la pena tenerlo en cuenta si la precisión del color es importante para ti.

La integración con SimHub funciona como se espera, con pestañas separadas para LEDs y controles. Los usuarios pueden asignar botones y codificadores individuales a varias funciones, ajustar el brillo de apagado a máximo y cargar perfiles personalizados. Al momento de escribir esto, el perfil predeterminado no incluye pulsaciones de botón reactivas, pero se espera que los perfiles de la comunidad lleguen pronto.

Experiencia de conducción

El Astra ofrece exactamente lo que promete su diseño. Para los tipos de coches para los que está destinado este volante, cumple todos los requisitos sin quejas importantes. La ergonomía es cómoda, con empuñaduras que se sienten naturales en la mano y botones que son fáciles de alcanzar sin reposicionar las manos en medio de una curva.

El aspecto más destacado de la experiencia de conducción es el peso. La construcción ligera del Astra marca una diferencia notable, particularmente en bases de rueda de accionamiento directo menos potentes. La retroalimentación de fuerza se siente más receptiva y detallada, añadiendo a la inmersión.

Las levas de cambio magnéticas están entre las más silenciosas disponibles, gracias a un tope de goma que amortigua la liberación. Aunque esto puede no importar a todos, es un beneficio genuino para aquellos que comparten su espacio con otros. Las levas tienen una acción rápida sin ajuste en el recorrido, aunque las paletas se pueden reposicionar hacia adentro 5 o 10 mm para adaptarse a diferentes tamaños de mano.

Las levas analógicas utilizan sensores de efecto Hall, lo que significa que no hay piezas mecánicas que se desgasten o pierdan calibración con el tiempo. Se pueden configurar como ejes individuales o como embrague de punto de mordida, funcionando de la misma manera que la mayoría de los otros volantes con esta característica.

Consejos de compra

El Astra tiene un precio de 399 € más IVA para el modelo base, con una versión premium a 449 € más IVA. La versión premium añade puntos de contacto de aluminio anodizado, pegatinas de mejor calidad y un adaptador de cubo que convierte el patrón de montaje de 50 mm a 70 mm. Dado lo concurrido que está la parte trasera del volante, la mayoría de los usuarios probablemente necesitarán este adaptador, lo que hace que la versión premium sea la opción más práctica para muchos.

En comparación con competidores como el Sim Magic GT Neo y FX, el Astra ofrece una calidad de construcción y mecanismos superiores, aunque carece de algunas de las funcionalidades extendidas que se encuentran en alternativas ricas en características. El GT Neo es significativamente más barato y cubre lo básico, pero sus puntos de contacto de plástico no igualan la calidad del Astra. El FX es más pesado y más atractivo para aquellos ya invertidos en el ecosistema Sim Magic.

Si tu prioridad es la calidad de construcción y la sensación de conducción sobre una larga lista de características, el Astra debería estar cerca de la parte superior de tu lista. No es un volante que cambie el juego, pero no necesita serlo. Simplemente hace lo esencial excepcionalmente bien.

Conclusión

El Cube Controls Astra es un volante de simulación bien ejecutado que se mantiene fiel a su filosofía de dominar lo esencial. Su construcción ligera de aluminio, ergonomía cómoda y levas de cambio magnéticas silenciosas lo convierten en un placer de conducir en carreras GT y estilo Fórmula.

Aunque carece de algunas de las funcionalidades extendidas que se encuentran en competidores, como el mapeo de botones de segunda capa y modos de ajuste fino para el punto de mordida, estas omisiones es poco probable que molesten a la mayoría de los usuarios. El Astra es un volante que prioriza lo que más importa: una conexión sólida, receptiva y cómoda entre el conductor y la simulación.

Para los simuladores que valoran la calidad de construcción y la sensación de conducción, el Astra es una opción convincente que cumple sus promesas.