Mejoras para carreras de cross country: ¿la capacidad añadida supera al menor peso?

Introducción

El cross country de competición ha sido durante mucho tiempo una batalla contra el peso, pero los circuitos modernos son cada vez más técnicos, y eso plantea una pregunta incómoda: ¿es realmente más rápida una bici más ligera que otra un poco más pesada capaz de defenderse en los descensos?

Para responderla, se cronometró una montura de cross country por debajo de 8 kg en dos recorridos y después se volvió a montar con componentes más capaces y se cronometró de nuevo. Los cambios añadieron unos 800 g y la bici final seguía pesando 9,3 kg, lo que es ligero según cualquier criterio.

Qué premia el cross country moderno

La comparativa utilizó dos recorridos distintos. La subida combinaba sendero liso, curvas en zigzag y una sección técnica empinada llena de piedras sueltas y raíces. El descenso mezclaba sendero fluido, saltos y zonas de rocas para reproducir una vuelta de una carrera de cross country moderna. Dividir la vuelta en una subida y un descenso facilita ver exactamente dónde se gana o se pierde tiempo.

El esfuerzo en las subidas se mantuvo lo más constante posible con un par de pedales con medidor de potencia, de modo que la diferencia viniera de la bici y no de la fuerza con la que se pedaleaba. Las condiciones no fueron idénticas, porque las dos monturas se probaron en días distintos, pero el estado del sendero se mantuvo lo más parecido que permitió el tiempo.

Conviene leer las cifras como una comparación práctica y no como una medición de laboratorio. El objetivo era simplemente averiguar si la capacidad extra compensa el peso que añade.

BMC TwoStroke: el punto de partida ligero

La base era una BMC TwoStroke montada hasta bajar de los 8 kg, el tipo de montura que persigue cada gramo. Sube con una rapidez feroz y se siente como un cohete en terreno liso y fluido, que es exactamente lo que debería ofrecer una bici de carreras centrada en el peso.

La contrapartida aparece en cuanto el sendero se vuelve irregular. Los neumáticos estrechos y muy ligeros apenas amortiguan, así que la bici salta y rebota sobre las piedras, y la tija fija mantiene el sillín alto y en medio en los descensos pronunciados. La horquilla también flexa de forma notable cuando se aprieta, lo que dificulta mantener la trazada prevista.

Maxxis Rekon Race: más volumen, más agarre

El primer cambio fue un par de neumáticos Maxxis Rekon Race de 2.4 in de ancho. Con 825 g cada uno, pesan unos 250 g más por neumático que los muy ligeros a los que sustituyen, pero el volumen extra transforma el comportamiento de la bici en terreno irregular.

El dibujo es un patrón intermedio y de rodadura rápida, con tacos de altura moderada, pero la carcasa más grande hace que la bici reciba muchos menos golpes sobre piedras y raíces. El agarre y la tracción mejoran de forma notable, los obstáculos se superan con más facilidad y el mayor volumen también aporta mejor protección contra los pinchazos por pellizco. No es difícil entender por qué las anchuras de 2.3 a 2.4 in se han convertido en una elección habitual en el cross country de competición.

En las subidas, los neumáticos más anchos fueron el cambio que marcó la mayor diferencia a la hora de transmitir la potencia sobre terreno suelto y pedregoso.

RockShox SID Ultimate: más rígida y algo más ligera

En la parte delantera, la horquilla ligera fue sustituida por una RockShox SID Ultimate. Aporta algo más de recorrido y, más importante, utiliza barras de 35 mm más rígidas, lo que hace que el tren delantero sea más preciso y permite que la bici mantenga la trazada en lugar de verse desplazada de ella.

La sorpresa está en el peso. La SID Ultimate declara 1.529 g, un poco más ligera que la SID SL Select a la que sustituye, así que la rigidez y el recorrido extra llegaron sin penalización de peso.

Al mismo tiempo se instaló una tija telescópica de recorrido corto. Añade 403 g, incluida la maneta y el cable, unos 290 g más que la tija fija a la que sustituye, y marca una diferencia clara en la libertad con la que se puede mover la bici en terreno técnico y pronunciado.

RockShox SID SL Select: la parte delantera más ligera

Para los ciclistas que buscan el menor peso posible de montaje, la RockShox SID SL Select sigue siendo una opción relevante. Es la horquilla que salió de la montura ligera y mantiene el tren delantero lo bastante ligero para una configuración por debajo de 8 kg.

La contrapartida es la rigidez. En descensos irregulares y pedregosos, la SL Select flexa más bajo carga, así que el tren delantero se va y el ciclista tiene que esforzarse más para mantener la bici en su trayectoria. En circuitos más lisos y subidas largas es un intercambio razonable por el menor peso, pero en descensos técnicos es más fácil convivir con una horquilla más rígida.

Donde la SL Select tiene más sentido es en circuitos que premian la velocidad de ascenso y las trazadas limpias, o como alternativa más ligera para ciclistas que ya llevan un cuadro y unas ruedas rígidos.

Recomendaciones generales de compra

La comparativa cronometrada se decantó claramente por la montura más capaz. Cedió un poco de tiempo en las subidas y luego lo recuperó con creces en los descensos, y lo hizo en un día en el que las condiciones eran algo más resbaladizas.

Tres cambios hicieron la mayor parte del trabajo. La tija telescópica permitió mover la bici con libertad y ahorró energía en los descensos, energía que después podía volver a las subidas. Los neumáticos más anchos de 2.4 in mantenían más velocidad en los tramos irregulares en lugar de salirse de la trazada por los rebotes. La horquilla más rígida hizo que el tren delantero fuera más predecible y más fácil de colocar.

Si las carreras son técnicas, los 800 g extra merecen tenerse en cuenta, porque la capacidad suele ahorrar más tiempo que unos cientos de gramos de peso. Si los circuitos locales son lisos, rápidos y con muchas subidas, una montura más ligera sigue teniendo mucho sentido.

Conclusión

El peso sigue importando en el cross country de competición, pero ya no lo es todo. Las bicis de carreras modernas son más capaces que nunca, y la prueba cronometrada demostró que una montura algo más pesada puede ser la más rápida cuando se añaden los descensos a la vuelta. Para los ciclistas que deciden dónde gastar peso, los neumáticos más anchos y una tija telescópica parecen las mejoras más valiosas, con una horquilla más rígida justo detrás.