Cervélo S3 vs Canyon Aeroad CF SLX: aerodinámica antigua contra aerodinámica moderna

Introducción

La bicicleta de carretera aerodinámica es hoy la opción por defecto para la mayoría de los ciclistas de carretera, pero la categoría tuvo que empezar en algún momento. Cervélo fue una de las marcas que impulsó la idea, y la S3 muestra hasta dónde había llegado en 2010. La Canyon Aeroad CF SLX representa dónde se sitúa hoy esa idea: una plataforma aerodinámica moderna con frenos de disco, un escalón por debajo del modelo CFR de equipo de Canyon.

Ponerlas una frente a otra revela qué ha mejorado de verdad a lo largo de más de una década y qué ha cambiado mucho menos de lo que la diferencia de edad haría suponer.

Criterios de evaluación: qué importa en una bicicleta de carretera aerodinámica

Comparar bicicletas fabricadas con años de diferencia nunca es un experimento perfectamente controlado, así que conviene ser concreto sobre qué se está juzgando.

La comparación se centra aquí en el peso del conjunto completo, el diseño aerodinámico de los tubos, el confort en carreteras reales, el cockpit y los frenos, y cómo cada bicicleta mantiene la velocidad en llano frente a una subida. Ambas se rodaron en el mismo circuito con los mismos pedales con potenciómetro instalados, de modo que la potencia pudiera mantenerse constante de una pasada a la siguiente.

Ese enfoque ofrece una imagen útil, aunque imperfecta. La posición sobre la bicicleta difiere entre las dos, y la posición por sí sola determina en gran medida la velocidad real de un ciclista.

La pregunta más interesante no es simplemente cuál es más rápida, sino cuánto de la diferencia proviene del cuadro y cuánto de todo lo que va atornillado a él.

Cervélo S3: una bicicleta de carreras de 2010 que sigue pareciendo rápida

La S3 fue la cuarta generación de la línea de bicicletas de carretera aerodinámicas de Cervélo, lanzada a tiempo para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, donde se logró el segundo, tercer y cuarto puesto en la prueba de fondo masculina ganada por Samuel Sánchez. La bicicleta de esta comparación es una máquina del Cervélo TestTeam que corrió el Tour de Francia de 2010, lo que la convierte en un cuadro de carreras auténtico de máximo nivel y no en una réplica descafeinada.

Sus formas de tubo son inconfundibles de su época. En lugar de los perfiles aerodinámicos truncados que usan casi todos los cuadros aerodinámicos modernos, la S3 recurre a secciones clásicas en gota de agua, con un tubo diagonal que se afina hasta una punta fina. Ese frontal tan estrecho hace que un bidón redondo estándar parezca casi sobredimensionado en comparación.

El peso es donde la S3 sorprende de verdad. La bicicleta completa dio unos 6,64 kg con los pedales con potenciómetro incluidos, aproximadamente un kilo menos que la S5 actual. Es notable para una bicicleta aerodinámica de su generación, y queda por debajo del límite de peso legal de la UCI.

El confort formaba claramente parte del objetivo. Cervélo se propuso trasladar la calidad de rodadura de su serie R a la velocidad de su serie S, y el resultado es una bicicleta que se siente más firme delante que detrás, pero nunca dura, ni siquiera con neumáticos tubulares a alta presión.

Canyon Aeroad CF SLX: aerodinámica moderna y suavidad

La Aeroad CF SLX está un escalón por debajo de la bicicleta CFR de equipo de Canyon, algo que importa a la hora de leer cualquier resultado de cronómetro. Es una bicicleta rápida, pero no es la versión más rápida de sí misma.

El montaje que nos ocupa lleva SRAM Force, y eso cuesta peso. Frente a la Cervélo más antigua y su conjunto de SRAM Red mecánico con frenos de llanta, la Canyon cede cerca de un kilo. Los frenos de disco modernos, la mayor holgura para neumáticos y un cockpit monopieza totalmente integrado añaden masa, y la compensación es un mejor frenado y un frontal más limpio, sin cables a la vista.

En la carretera, ese intercambio se traduce en suavidad. La Aeroad se siente más asentada y mantiene la velocidad con más facilidad, que es exactamente lo que el manual de la aerodinámica moderna está diseñado para ofrecer.

Si eso se traduce en una ventaja significativa frente a un cuadro aerodinámico realmente ligero es la pregunta que el cronómetro debía responder.

Cómo ha cambiado el diseño de las bicicletas de carretera aerodinámicas desde 2010

Cervélo fue fundada en 1995 por dos ingenieros, Gerard Vroomen y Phil White, que se conocieron en la Universidad McGill. Su primera máquina destacada fue una bicicleta extrema de contrarreloj, del tipo de diseño que la Carta de Lugano de la UCI de 1997 eliminó casi por completo.

La línea que conduce a la S3 arranca de verdad en 2002 con la Soloist, una bicicleta de carretera de aluminio construida en torno a perfiles de tubo derivados de perfiles NACA. Esos perfiles se obtenían inicialmente de un proveedor de trenes de aterrizaje para aviones ligeros antes de pasar a extrusionarse a medida. Patrocinar al equipo CSC desde 2003 dio al diseño una plataforma en el más alto nivel de competición, y la Soloist pasó al carbono en 2005.

En 2006 el nombre Soloist dejó paso al SLC-SL, que recortó unos 200 g y llevó el cuadro por debajo del kilo. Para cuando llegó la S3, Cervélo había pasado años refinando la misma idea central.

Las bicicletas aerodinámicas modernas han ido más lejos: formas de tubo truncadas para una mejor estabilidad con viento cruzado, cockpits integrados, cables ocultos y frenos de disco. El objetivo ha pasado de reducir solo el área frontal a mejorar el rendimiento global del sistema.

Antiguo contra nuevo: lo que mostró el cronómetro

A lo largo de pasadas repetidas, la moderna Canyon Aeroad CF SLX se impuso, pero solo por unos cinco segundos de media.

En el tramo llano, la bicicleta aerodinámica moderna fue más rápida, aunque no por un margen amplio. En la subida, la Cervélo más ligera recuperó parte de esa desventaja, que es lo que cabría esperar de una bicicleta que pesa alrededor de un kilo menos.

Esas cifras vienen con una advertencia clara. Las dos bicicletas colocan al ciclista en posiciones distintas, y la posición afecta a la velocidad al menos tanto como el diseño del cuadro. La lectura honesta es que una bicicleta aerodinámica de carreras bien diseñada de 2010 sigue siendo notablemente rápida según los estándares actuales, y que las ganancias modernas son reales, pero incrementales más que transformadoras.

Confort, peso y conducción en el mundo real

El peso y la aerodinámica suelen presentarse como opuestos, pero la S3 muestra qué poco margen había entre ambos en 2010. Era ligera, aerodinámica y lo bastante cómoda como para competir durante horas seguidas.

La Canyon moderna responde a un conjunto de prioridades distinto. Los frenos de disco funcionan mejor con lluvia, un cockpit integrado reduce la resistencia y el desorden, y la marcha es más suave en superficies irregulares. Son mejoras significativas tanto para el uso diario como para la competición, y son la razón por la que una bicicleta aerodinámica moderna pesa más que su antecesora.

Elegir entre los dos enfoques es en realidad una cuestión de qué valoras. Una bicicleta aerodinámica muy ligera con frenos de llanta es una delicia en las subidas, mientras que una plataforma moderna con frenos de disco es más fácil de convivir con ella durante toda una temporada.

Consejos de compra para cada tipo de ciclista

Si tu prioridad es una bicicleta aerodinámica ligera y rápida y te sientes cómodo con frenos de llanta, transmisión mecánica y neumáticos tubulares, un cuadro aerodinámico de carreras bien conservado de la era de la S3 es una máquina genuinamente capaz. Recompensa a quienes disfrutan del tacto de una bicicleta de carreras tradicional y no les importa buscar componentes y ruedas más antiguos.

Si quieres frenado moderno, un recorrido de cables más limpio y una marcha más suave en carreteras imperfectas, la Aeroad CF SLX es la opción más fácil a largo plazo. Cede peso frente a la bicicleta más antigua, pero lo compensa en facilidad de uso diaria y confianza con cualquier clima.

Para la mayoría de los ciclistas que compran hoy, la plataforma moderna es la decisión más práctica. La bicicleta antigua es la más interesante, y la diferencia de velocidad pura es menor de lo que sugiere la diferencia de edad.

Conclusión

La Cervélo S3 se adelantó a su tiempo, y el cronómetro demuestra que no se ha quedado muy atrás. La Canyon Aeroad CF SLX es más rápida, más suave y más fácil de convivir con ella, pero solo por un margen. Si lo que más importa es la velocidad pura y la comodidad moderna, la bicicleta aerodinámica contemporánea es la elección sensata. Si simplemente te encanta el tacto de una máquina de carreras clásica y ligera, el diseño más antiguo todavía tiene mucho que ofrecer.