Bicicleta gravel vs bicicleta de carretera de endurance: Cervélo Áspero y Caledonia 5 comparadas

Introducción

Hay una pregunta que aparece constantemente en el ciclismo ahora mismo: ¿ha matado la bicicleta gravel a la bicicleta de carretera de endurance? La forma más útil de responderla es montar en una de cada, consecutivamente, por las mismas carreteras y senderos. La Cervélo Áspero es la plataforma gravel de la marca, y la Cervélo Caledonia 5 es su bicicleta de carretera de endurance. Comparten marca, lenguaje de diseño y una cantidad sorprendente de geometría, pero están construidas en torno a prioridades diferentes.

Dos días de rodaje, uno en una ruta de gravel y otro en una ruta de carretera, dejan mucho más claras las diferencias entre las dos plataformas. Ambas bicicletas rinden bien. La parte interesante es hacia dónde se orienta ese rendimiento y qué significa eso cuando eliges una sola bicicleta para cubrir el tipo de salidas que realmente haces.

Cómo se comparan estas dos bicicletas

Ambos modelos usan perfiles de tubo aerodinámicos muy similares y los mismos tirantes traseros caídos, un diseño que, según se afirma, añade flexibilidad vertical y, por tanto, confort en largas distancias. En la Caledonia 5, el tubo diagonal tiene una forma pensada para producir un cuadro muy rígido para rodar fuerte y esprintar.

La geometría está más cerca de lo que la mayoría de los ciclistas esperaría. El ángulo de dirección, el ángulo del tubo de sillín y la altura de stack son idénticos en las dos bicicletas. El reach de la Áspero es 10 mm más largo, pero eso se compensa con una potencia más corta que la montada en la Caledonia 5. Donde realmente divergen es en la distancia entre ejes, la altura del pedalier, el trail de la horquilla, el espacio para neumáticos y la transmisión.

La comparación se hizo con ambas bicicletas exactamente como se venden, sin intercambiar ruedas ni componentes entre ellas, en una mezcla de asfalto, caminos agrícolas y grava más rugosa. Así se mantiene el foco en las diferencias de plataforma y no en componentes individuales.

Cervélo Áspero: la plataforma gravel

La Áspero es una actualización de la primera bicicleta gravel de Cervélo, lanzada originalmente en 2019. Admite neumáticos de hasta 45 mm de ancho y usa pedalier roscado, puntera UDH, enrutamiento seminterno y manillar de carbono de dos piezas. La distancia entre ejes es mayor, el pedalier queda más bajo y el trail de la horquilla mide 62 mm. Los flip chips y una puntera de horquilla permiten cierto grado de ajuste del manejo.

En carretera se siente rápida, sin la sensación lenta y pesada que pueden tener bicicletas gravel más pesadas. En gravel mantiene bien esa velocidad, ayudada por neumáticos con énfasis en baja resistencia a la rodadura. La geometría es relajada y la dirección no es rápida, pero tampoco se siente perezosa. Es estable y predecible, no nerviosa.

Un neumático de 40 mm le sentó muy bien a la grava mayormente lisa de la ruta y mantuvo la sensación de rapidez en los tramos de carretera de enlace. En senderos más rugosos, la preferencia sería un neumático de 45 mm. La transmisión monoplato ofrece un rango genuinamente bajo, algo que importa en subidas empinadas de gravel.

Cervélo Caledonia 5: la bicicleta de carretera de endurance

La Caledonia 5 llegó en 2020 y admite neumáticos de hasta 36 mm. Incluye almacenamiento en el tubo diagonal y enrutamiento interno completo a través de manillar y potencia aerodinámicos de carbono, y no usa punteras UDH.

De inmediato, la dirección se siente algo más viva y ligera que la de la Áspero. Con neumáticos de 30 mm es rápida en carretera, a la vez que mantiene la geometría relajada y distendida que la hace estable a alta velocidad y realmente fuerte en los descensos. No es una bicicleta de carreras súper reactiva y, en muchos sentidos, se siente cercana a la Áspero, lo cual no sorprende dado el diseño de cuadro y la geometría compartidos.

En distancias largas, el confort es muy bueno, sobre todo a través del sillín, y la marcha está equilibrada de delante a atrás sin sentirse brusca en superficies más rugosas. En un tramo corto de gravel se defendió bien, pero la grava gruesa con neumáticos de 30 mm se sintió nerviosa, y la transmisión de doble plato orientada a carretera con un juego de bielas 48/35 era demasiado larga para una subida empinada. La transmisión está construida en torno a la velocidad en carretera y a un desarrollo máximo alto, más que a desarrollos bajos para subir.

Espacio para neumáticos y elección de neumáticos

La diferencia en el espacio oficial es la distinción más clara entre las dos plataformas: 45 mm en la Áspero frente a 36 mm en la Caledonia 5. Lo que mostró el rodaje es que el tamaño del neumático consiste realmente en ajustarlo al terreno y a la proporción de carretera frente a fuera de carretera en tu forma de montar.

Más ancho no es automáticamente mejor. Es mejor cuando el terreno lo justifica. La Caledonia 5 manejó gravel ligero con neumáticos de 30 mm sin quejarse y se mantuvo rápida sobre asfalto. La Áspero con neumáticos de 40 mm se sintió rápida en carretera y segura fuera de ella, y en senderos más rugosos un neumático de 45 mm sería la opción predeterminada sensata. El cuadro importa, pero en un día concreto los neumáticos suelen dar forma a la marcha más que el resto.

Diferencias de transmisión y subida

La transmisión resultó ser una de las diferencias más prácticas entre las dos bicicletas. La Áspero lleva una configuración monoplato con un rango bajo que hace manejables las subidas empinadas de gravel. La Caledonia 5 usa una disposición de doble plato orientada a carretera con un juego de bielas 48/35, que ofrece un desarrollo máximo mucho más alto, pero te deja con un desarrollo demasiado largo cuando una subida se vuelve empinada y suelta.

Las subidas de gravel suelen ser más empinadas, más duras y más lentas que las subidas de carretera de longitud similar, que es exactamente donde un rango más bajo se gana su lugar. Si tu forma de montar incluye regularmente pendientes sin pavimentar empinadas, esta única diferencia puede importar más que el material del cuadro o el perfilado de los tubos.

Geometría, manejo y estabilidad

Los dos cuadros están muy cerca sobre el papel. Ángulos de dirección y de sillín idénticos, stack idéntico y una diferencia de reach de 10 mm que queda cancelada por la longitud de la potencia. Las verdaderas distinciones son una distancia entre ejes más larga, un pedalier más bajo y un trail de horquilla más largo en la Áspero, 62 mm frente a 58 mm en la Caledonia 5.

Un trail más largo ralentiza la dirección, y eso generalmente se considera una ventaja en una bicicleta gravel porque añade estabilidad, especialmente a velocidad sobre superficies sueltas. Los flip chips y una puntera de horquilla en la Áspero permiten cierto ajuste de ese comportamiento. La Caledonia 5 mantiene una sensación de dirección más ligera e inmediata, que va bien para la carretera y sigue sintiéndose segura en descensos rápidos.

Montadas una al lado de la otra, las dos bicicletas se sienten mucho más similares que diferentes, y es razonable esperar que la Áspero rodara muy bien con los neumáticos lisos más estrechos de la Caledonia 5 montados.

Consejos de compra: qué bicicleta se adapta a tu forma de montar

La decisión se reduce al equilibrio de tu forma de montar. Si el 95 por ciento de tu tiempo es en carretera y estás contento con neumáticos de no más de 34 o 36 mm, la Caledonia 5 es la elección natural. Si esa proporción se inclina más hacia el gravel y quieres la opción de neumáticos mucho más anchos, la Áspero es claramente la mejor plataforma.

Es más fácil convertir la Áspero en una bicicleta de carretera que convertir la Caledonia 5 en una bicicleta de gravel. Montar neumáticos más estrechos en la Áspero debería aportar una velocidad y un rendimiento similares a los de la Caledonia 5, con la salvedad de que la transmisión más baja limita el potencial de desarrollo máximo. Esa asimetría es el argumento práctico más claro de esta comparación.

También vale la pena señalar que ninguna de las dos bicicletas es la más progresiva de su clase. Algunas bicicletas de carretera de endurance ofrecen bastante más espacio para neumáticos, y algunas bicicletas gravel son más largas, con ángulos más relajados y admiten neumáticos más grandes para senderos muy rugosos. Por tanto, las comparaciones entre otras marcas pueden dar un resultado diferente, así que vale la pena comprobar las cifras de espacio y transmisión frente a tu propia forma de montar antes de decidir.

Conclusión

Entonces, ¿ha matado la bicicleta gravel a la bicicleta de carretera de endurance? A menos que montes casi exclusivamente en carretera con solo algún sendero de tierra ocasional, la mayor flexibilidad, el mayor espacio para neumáticos y los desarrollos más bajos de una bicicleta gravel la convierten en la bicicleta única más útil. Ambos modelos de Cervélo ruedan muy bien, y la elección entre ellos consiste en identificar el tipo de salidas que haces y quieres hacer, y luego elegir la plataforma y los neumáticos que encajen con ella.