Cambridge Audio Evo CD y Pro-Ject RS2T: dos transportes de CD para propietarios de amplificadores de streaming

Introducción

Si tienes un amplificador de streaming Cambridge Audio Evo 150 o Evo 75, el CD que acabas de comprar plantea una pregunta práctica: ¿cómo lo reproduces realmente? Casi cualquier reproductor de CD o Blu-ray puede alimentar las entradas analógicas del Evo, o enviar una señal digital a sus tomas coaxiales u ópticas. Dos transportes toman rutas más interesantes.

El Cambridge Audio Evo CD, a 1.200 €, se diseñó específicamente para el Evo 150 y el Evo 75. No tiene DAC, ni salidas analógicas, ni tomas coaxiales u ópticas. El Pro-Ject RS2T, a 3.000 €, es un transporte compacto con tapa abatible y una salida coaxial, y funciona con cualquier amplificador que acepte una entrada digital coaxial. Ambos entregan datos digitales al amplificador. Se diferencian en todo lo demás que aportan al sistema.

Por qué los CD siguen teniendo su lugar junto al streaming

Hay razones prácticas para conservar un transporte de CD en un sistema de streaming.

Primero, algunos lanzamientos sencillamente no están disponibles en los servicios de streaming. Las cajas recopilatorias y las ediciones de lujo son ejemplos habituales, sobre todo cuando los discos extra incluyen grabaciones en directo o remezclas que nunca llegaron al catálogo de streaming.

Segundo, la versión que hay en un servicio de streaming a menudo no es la versión que recuerdas. Los másters originales se han sustituido con frecuencia por remasterizaciones, y las remasterizaciones suelen reducir el rango dinámico, de modo que los pasajes suaves y los fuertes quedan más cerca unos de otros. Eso puede sonar emocionante durante los primeros veinte minutos y resultar cansino después, porque el contraste que hace respirar a la música se ha comprimido.

Dos álbumes ilustran el punto. Laid, de James, producido por Brian Eno, suena magnífico en la primera edición en CD: al principio se reproduce a un volumen bajo y te recompensa por subirlo, porque la dinámica está intacta, mientras que las remasterizaciones posteriores no suenan tan bien. El cuarto álbum de Peter Gabriel, publicado en América como Security, sigue un patrón similar: el máster original en CD tiene menos detalle que las remasterizaciones posteriores, pero conserva el rango dinámico más amplio.

Tercero, las reediciones a veces cambian el orden de los temas. Fragments of a Rainy Season, de John Cale, era originalmente un álbum de veinte canciones, y esa secuencia es la que muchos oyentes conocieron de jóvenes. La reedición de lujo de 2016 añade canciones y reordena el programa.

Nada de esto convierte el streaming en una elección equivocada. Simplemente significa que un transporte de CD sigue teniendo una función en un sistema construido en torno a un amplificador de streaming, y sigue siendo la única manera de escuchar ciertos másters y ciertos órdenes de temas exactamente como se publicaron.

Qué buscar en un transporte de CD para un amplificador de streaming

• Conexión digital. Una salida coaxial u óptica puede alimentar cualquier amplificador equipado con DAC. Un enlace propietario ata el transporte al ecosistema de una sola marca.
• Conversión. Si el amplificador ya tiene un DAC, pagar dos veces por la conversión digital-analógica dentro del transporte es innecesario.
• Metadatos. Algunos transportes entregan la información del álbum y de las pistas al amplificador, que entonces muestra la portada y los títulos de las canciones. Otros solo transmiten el audio.
• Controles. Comprueba si la reproducción, el salto de pista y la expulsión del disco están disponibles desde el mando a distancia del amplificador o su aplicación compañera.
• Construcción. El mecanismo de la bandeja o de la tapa es la parte que más tocas, así que conviene evaluarlo antes de decidirte.

Cambridge Audio Evo CD: diseñado para el Evo 150 y el Evo 75

El Evo CD se construye en torno a una sola idea: dejar que el amplificador haga el trabajo. El panel trasero no tiene salidas analógicas, ni toma coaxial, ni toma óptica, porque no hay DAC en su interior. Se conecta al Evo 150 o al Evo 75 con un único cable umbilical digital.

El panel frontal refleja esa filosofía. No hay pantalla de encendido y solo hay un botón, para abrir y cerrar la bandeja. Cuando se carga un disco, el Evo CD lee su tabla de contenidos y la envía por el enlace. El amplificador entonces busca el álbum en la base de datos MusicBrainz y recupera el nombre del álbum, el artista, los títulos de las pistas y la portada, todo lo cual aparece en la pantalla de su panel frontal. La búsqueda es rápida en la práctica.

La reproducción se controla desde los botones del panel frontal del Evo, su mando a distancia o la aplicación StreamMagic en un teléfono, donde aparecen la misma portada y la misma información de pistas. El salto avanza por títulos de canciones en lugar de números de pista, lo que facilita mucho ir directamente a la pista que quieres. Si no supieras que se está reproduciendo un disco, podrías suponer que el amplificador estaba haciendo streaming, salvo por el pequeño símbolo de CD en la pantalla.

Vivir con el Evo CD: metadatos, títulos de pistas y uso diario

En cuanto al sonido, el Evo CD y un stream del mismo álbum ripeado a un disco duro están cerca. Reproducir el disco da un resultado ligeramente más vivo y más presente, pero la diferencia es pequeña, no dramática.

La experiencia de escucha es donde se nota la diferencia. La portada, el artista, el álbum y los nombres de las pistas en la pantalla del amplificador hacen que un CD se sienta menos como un disco plateado anónimo. Dos advertencias conviene conocerlas antes de comprar. La bandeja del disco parece menos robusta que el resto de la unidad, lo que es una lástima en un componente a este precio. Y la base de datos de portadas no está completa: de vez en cuando llega un álbum sin portada alguna, y la pantalla muestra lo que tiene.

Para los propietarios de un Evo 150 o un Evo 75, el atractivo es sencillo. El Evo CD da al sistema una forma deliberada y física de reproducir discos, y mantiene la conversión digital y la búsqueda de metadatos en un solo lugar en vez de duplicar un DAC en dos cajas.

Pro-Ject RS2T: un transporte de CD compacto de tapa abatible

El Pro-Ject RS2T aborda el mismo trabajo desde la dirección opuesta. Es una unidad muy pequeña con una tapa abatible que levantas a mano para cargar un disco, y emite una señal digital por una toma coaxial. Introducido en la entrada coaxial de un Evo 150, funciona bien.

Su tamaño es su ventaja más clara. El mecanismo de tapa abatible es simple y directo, y el transporte no pide nada al amplificador más allá de una entrada digital. Como la salida es coaxial estándar, también puede alimentar cualquier otro amplificador o DAC con entrada coaxial, lo que lo convierte en un componente más flexible en un sistema mixto o cambiante.

Lo que no hace son metadatos. No se transmiten al amplificador ni portada, ni títulos de pistas, ni información del álbum. Obtienes el audio del disco y los números de pista en la pantalla del amplificador.

En cuanto al sonido, los dos transportes no se pudieron separar. A pesar de usar tipos de conexión diferentes, el RS2T y el Evo CD no produjeron ninguna diferencia significativa en este sistema, lo que sugiere que, una vez que un transporte entrega una señal digital limpia, la conversión y la etapa de salida del amplificador dominan el resultado.

En qué se traducen realmente las diferencias

Ambos transportes entregan datos digitales al amplificador, y en este sistema sonaron igual. La decisión, por tanto, se reduce a integración, flexibilidad y precio.

El Evo CD es la opción integrada. Está diseñado para el Evo 150 y el Evo 75, usa un único cable propietario y convierte la pantalla del amplificador en una verdadera pantalla para el disco: portada, álbum, artista y títulos de pistas. También deja que el amplificador se encargue de la conversión, lo que evita pagar por un segundo DAC. Las contrapartidas son la sensación de la bandeja, el hueco ocasional en la base de datos de portadas y el hecho de que solo tiene sentido si posees uno de esos dos amplificadores.

El RS2T es la opción flexible. Es compacto, usa una salida coaxial estándar que cualquier amplificador equipado con DAC puede aceptar, y su mecanismo de tapa abatible mantiene el diseño simple. Cuesta más que el Evo CD aquí, y deja los metadatos enteramente en tus manos, sin portada ni nombres de pistas en la pantalla del amplificador.

Consejos de compra: elegir entre los dos

Elige el Cambridge Audio Evo CD si tienes un Evo 150 o un Evo 75 y quieres que la experiencia del CD esté a la altura del resto del sistema: portada y títulos de pistas en el panel frontal, control desde el mando a distancia o la aplicación StreamMagic, y conversión digital a cargo del amplificador que ya has pagado. A 1.200 € es el más asequible de los dos, y la integración es la razón para comprarlo.

Elige el Pro-Ject RS2T si valoras un tamaño reducido, una tapa abatible táctil y un transporte que funcionará con el amplificador o DAC que tengas ahora o más adelante. A 3.000 €, la flexibilidad y el mecanismo son lo que pagas, y deberías estar cómodo viviendo sin metadatos en pantalla.

Si dudas, la pregunta útil es si tu amplificador tiene una pantalla y una plataforma de streaming detrás. Si la tiene, el Evo CD convierte ese hardware en una ventaja genuina. Si prefieres mantener el transporte independiente del ecosistema de una sola marca, el RS2T es la respuesta más simple.

Conclusión

Los CD ocupan un nicho, y ninguno de estos transportes es para todo el mundo. Para los oyentes que todavía compran discos, que quieren el máster original o el orden de temas original, y que usan un amplificador de streaming, ambas opciones resuelven el mismo problema de forma meditada. El Evo CD convierte el amplificador en el cerebro del sistema y da a los CD una interfaz adecuada. El RS2T mantiene el transporte pequeño, simple e independiente de cualquier marca. Ambos entregaron el mismo sonido en este sistema, así que la elección tiene que ver con cómo quieres que funcione tu sistema y no con cuál reproduce mejor un disco.