Análisis de la Canyon Grail: una bicicleta de gravel de carreras construida en torno al manejo

Introducción

La Canyon Grail se ha reconstruido en torno a una geometría más larga y estable, y la característica más divisiva del modelo original ha quedado retirada. El Hover Bar, el cockpit de doble piso que definió al Grail de primera generación, ha desaparecido. En su lugar hay un manillar drop doble de una pieza convencional con una forma desarrollada específicamente para la conducción off-road.

Canyon posiciona la nueva Grail como la mejor bicicleta de gravel que ha fabricado, y el conjunto respalda esa afirmación: un manejo sólido, una conducción cómoda, una integración realmente útil y un conjunto de accesorios bien pensados, envuelta en una forma que parece rápida incluso parada.

La bici que se analiza aquí es la Grail CFR Di2 de tercera gama, con un precio de 6.699 £, y con el precio para EE. UU. aún por confirmar. No es una ganga, aunque frente a bicicletas competidoras al mismo precio el montaje es competitivo. Si se baja más en la gama, la relación calidad-precio mejora notablemente, lo cual importa cuando la geometría que hace que la bici sea tan buena se comparte en toda la plataforma.

Para quién es esta bicicleta

Es, ante todo, una bicicleta de gravel de carreras. Va dirigida a ciclistas que quieren una bici rápida y asentada para eventos largos de gravel y carreras de superficie mixta, y que valoran la estabilidad a alta velocidad por encima de la reactividad nerviosa de una máquina de ciclocross pura. La posición de pedaleo sentado es excelente, y la posición de conducción es adecuada para competir: con unos cuantos espaciadores bajo la potencia todavía hay una pequeña caída del sillín al manillar, y esos espaciadores se pueden quitar para obtener un frente más bajo y agresivo.

También es adecuada para ciclistas que quieren una sola bici para algo más que competir. Los guardabarros integrados opcionales y las fundas de horquilla extraíbles que transportan hasta 3 kg de equipaje o agua extra hacen que la Grail sea mucho más adaptable que muchas de sus coetáneas.

Los ciclistas que prefieran montar neumáticos muy anchos, o que quieran un cockpit sencillo y fácil de cambiar, deberían sopesar bien estos puntos antes de decidirse.

Manejo y geometría: el corazón de la conducción

La geometría es el principal tema de conversación y la razón principal por la que la bici va tan bien. Canyon se propuso partir de la estabilidad del Grail original mejorando el manejo a alta velocidad y manteniendo la agilidad. El resultado es una bici que se siente estable, firme y tranquila a alta velocidad. Se abre paso por carreteras de grava traqueteantes, pero sube con calma sin tendencia a desviarse cuando empujas el manillar.

Esa estabilidad significa que hace falta un poco más de previsión para evitar obstáculos de última hora, como esquivar un charco, pero la bici no es lenta ni poco reactiva. El efecto es menos pronunciado a baja velocidad: en terrenos empinados o técnicos, la Grail se siente sobradamente capaz, y es fácil desplazar el peso hacia delante y hacia atrás y levantar la parte trasera cuando hace falta.

Los números explican parte de ello. La distancia entre ejes es 27 mm más larga que la del Grail anterior, con 1.080 mm en una talla L, lo que es notablemente largo para una bicicleta de gravel de carreras rápida. El front centre, la distancia desde el pedalier al eje delantero, también es largo, y por eso la bici no se siente tan pesada como podría sugerir solo la tabla de geometrías. La longitud de las vainas se mantiene corta, lo que ayuda a que la bici siga siendo reactiva.

Cockpit e integración

Canyon dice que el Hover Bar se retiró en parte porque no era aerodinámico. Dos manillares en la parte delantera de una bici crean más superficie para atrapar el viento, y el diseño también tenía inconvenientes prácticos. Su sustituto es un cockpit de una pieza bastante convencional con una forma cuidadosamente estudiada.

La potencia es corta, de 70 mm, lo que ayuda a aprovechar al máximo la geometría larga. La parte superior está aplanada sin ser tan ancha como para resultar incómoda durante muchas horas. Las rampas se extienden hasta 70 mm, ofreciendo una posición útil de las manos sobre los hoods o más atrás en la curva antes de las rampas. Las caídas se abren de forma agradable y son lo bastante largas para no aplastar las muñecas, y la apertura suave y la ligera caída hacia abajo colocan las muñecas en una posición neutra.

Una bici de talla L viene con un manillar de 44 cm de ancho, más ancho de lo que podría querer un corredor serio de gravel. Canyon también ofrece un manillar de 40 cm de ancho de posventa para ciclistas que quieren un frente más estrecho y aerodinámico.

Los cockpits de una pieza siempre implican una contrapartida. Se ven limpios y, cuando la talla funciona, tienen pocas desventajas, pero cambiarlos es caro y lleva tiempo. La versión de Canyon es más amable que otras: la bici usa un tubo de dirección redondo estándar de 1 1/8 pulgadas, así que la mayoría de los kits de acabado de posventa encajarán, aunque los latiguillos sí pasan por el rodamiento superior del juego de dirección.

Una pequeña ranura en la zona del manillar, llamada Gear Groove, es donde se montan accesorios como un cockpit aero. El cockpit aero está tomado de la bicicleta de triatlón Speedmax, con las almohadillas en la base de los manillares un poco más separadas para adaptarse al gravel. Las aerobarras no están permitidas universalmente en las carreras de gravel, pero para eventos de ultra resistencia son una ayuda importante para el confort. El Gear Groove solo aparece en las dos bicis de gama superior; los modelos CF SL no lo tienen. Para accesorios como un soporte de ciclocomputador, hay poca diferencia funcional entre las versiones.

Accesorios y adaptabilidad

Destacan dos accesorios. El primero es un conjunto de guardabarros totalmente integrados opcionales. Muy pocas bicicletas de gravel de carreras ofrecen siquiera la posibilidad de montar guardabarros, y mucho menos guardabarros diseñados a juego con el cuadro. Fundamentalmente, la holgura de neumáticos no se ve afectada al montarlos, por lo que un neumático de 42 mm sigue cabiendo debajo. Habría sido preferible la compatibilidad con guardabarros genéricos, pero el mero hecho de diseñar en torno a guardabarros es un punto a favor de la Grail.

El segundo son las fundas de horquilla patentadas de Canyon. Estos soportes de carga se deslizan sobre cada pata de la horquilla y se vuelven a quitar, y cada uno lleva anclajes de tres tornillos para portabidones, para hasta 3 kg de equipaje o agua adicional. En una bici cuyo propósito principal es competir en gravel, ese tipo de flexibilidad es inusual.

El sistema Aero Load es el nombre que Canyon da a su compartimento de almacenamiento en el tubo diagonal. El almacenamiento integrado es más cómodo y pulcro que atar una bolsa al cuadro, y esta implementación está bien diseñada, es ordenada y silenciosa. Las bicis de serie se entregan solo con la pequeña multiherramienta, que es la única pieza específica del sistema, y la mayoría de los ciclistas podrán llenar el resto con equipo que ya tienen. Esta función no está disponible en la bici CF SL de tercera gama, lo cual es una lástima, aunque una bolsa de cuadro o una bolsa de manillar sigue siendo una opción.

Holgura de neumáticos, cubiertas y confort

La holgura de neumáticos llega como máximo a 42 mm, lo cual es estrecho según los estándares actuales del gravel. Canyon da dos razones. Primero, sus corredores profesionales pidieron que la bici aceptara platos de tamaño de carretera, y la Grail admite un plato exterior de hasta 52 dientes y uno interior de 36 dientes. Aumentar la holgura de neumáticos manteniendo esos platos habría implicado acortar o alargar las vainas, y ambas cosas habrían afectado al manejo. Segundo, 42 mm es, en líneas generales, lo más ancho que suelen usar los corredores en eventos de gravel.

La mayoría de los modelos de la gama montan cubiertas Schwalbe G-One RS. Los tacos laterales están muy separados y la banda de rodadura central no retiene el barro, así que en condiciones húmedas o pegajosas las cubiertas son predecibles, aunque no sean las más adherentes disponibles. Pueden sentirse algo delicadas, y añadir más líquido sellante y una inserción para cubiertas sería una precaución sensata.

La tija de sillín VCLS de ballesta que se encuentra en muchas bicis de gravel de Canyon ha sido sustituida por una tija con forma de D que usa el mismo perfil que la de la bicicleta de carretera de resistencia Endurace. Canyon dice que el cambio se produjo tras los comentarios de corredores profesionales a los que no les gustaba la sensación elástica de la tija VCLS. La nueva tija no es tan flexible en terrenos muy irregulares, pero sigue flexionando bastante y no resulta incómoda. La abrazadera del sillín es sencilla, con cabeza Torx fácil de apretar, y no se desliza.

Aspectos a considerar antes de comprar

La consideración principal es el precio. Con 6.699 £ por la versión CFR Di2, la parte alta de la gama es cara, aunque sea competitiva frente a rivales de precio similar. La holgura de neumáticos de 42 mm es más estrecha que la que ofrecen algunas coetáneas, así que los ciclistas que quieran montar mayor volumen deberían buscar en otra parte. El cockpit de una pieza también es un compromiso: si la talla no encaja, cambiarlo es caro.

Por último, el Gear Groove y el almacenamiento del tubo diagonal Aero Load están reservados para las versiones más caras. Los compradores con un presupuesto más ajustado pierden parte de la integración que ayuda a que la Grail destaque, aunque la geometría y la mayor adaptabilidad de la plataforma se mantienen.

Consejos de compra

La geometría y la adaptabilidad de la plataforma Grail son lo que la hace tan buena, y se mantienen en toda la gama. Eso convierte a las versiones de gama media en el lugar inteligente donde mirar. La Canyon Grail CF SLX 8 Di2, por 4.999 £, parece casi igual de buena que la CFR Di2 y conserva el almacenamiento del tubo diagonal y el Gear Groove en el cockpit, así que las características que definen a la bici siguen presentes por bastante menos dinero.

Eso sigue siendo una suma importante, pero compra el manejo, la calidad de rodadura y el ecosistema de accesorios que hacen que la Grail sea tan atractiva. Es probable que los ciclistas a los que no les importen la integración extra o la adaptabilidad también queden encantados con las versiones más baratas, ya que el carácter de conducción proviene de la plataforma del cuadro y no del equipamiento de acabado.

Conclusión

La nueva Canyon Grail es una bicicleta de gravel muy completa y más adaptable que muchas de sus competidoras. La geometría está afinada, la conducción es una delicia y los accesorios son realmente útiles en lugar de decorativos. Las principales salvedades son el precio en la parte alta de la gama, una holgura de neumáticos más estrecha que la de algunos rivales y el hecho de que la mejor integración esté reservada para las versiones más caras. Para los ciclistas que buscan una bicicleta de gravel de carreras, la plataforma Grail merece un lugar en lo más alto de la lista de candidatas, idealmente en una de las versiones de gama media.