Análisis del Cambridge Audio L/RX: un sistema de alta fidelidad activo completo en dos cajas

Introducción

El Cambridge Audio L/RX es el modelo más grande de la serie L/R de altavoces activos de la compañía, y adopta un enfoque deliberadamente distinto a la hora de montar un sistema de alta fidelidad. En lugar de pedir al oyente que reúna un streamer, un amplificador, un par de altavoces y una etapa de fono, integra todas esas funciones en dos cajas y una sola aplicación.

Con un precio de 2.400 dólares el par, el L/RX se sitúa muy por encima del punto de entrada de la gama, pero también sustituye a varios componentes que, de otro modo, ocuparían un mueble. Para los oyentes que quieren un sistema terminado y no un proyecto en constante evolución, esa consolidación es precisamente el objetivo.

Diseño y descripción del hardware

La serie L/R abarca tres tamaños. El compacto LRS cuesta 549 dólares el par, el intermedio LRM 1.600 dólares el par, y el L/RX es el buque insignia con 2.400 dólares el par. Los tres comparten un lenguaje de diseño de caja moderno, y el L/RX se ofrece en acabados naranja, verde y negro.

El altavoz estuvo aproximadamente dos años en desarrollo en Cambridge Audio. Ged Martin, responsable de diseño de la compañía desde hace mucho tiempo, dio forma al diseño industrial, mientras que Olly Marshall, responsable de acústica, dirigió la ingeniería acústica. El equipo que hay detrás cuenta con experiencia previa en sistemas de altavoces activos a precios muy superiores, lo que es una señal útil sobre la intención de este producto.

Dentro de cada caja hay dos amplificadores clase D de 400 W, un tweeter de cúpula de aluminio de 1,1 pulgadas montado en una carcasa esculpida, un woofer de 5 pulgadas con salida frontal, un woofer de 5 pulgadas con salida inferior y dos radiadores pasivos de 6 pulgadas montados en los laterales. La respuesta de frecuencia declarada es de 35 Hz a 24 kHz, más o menos 3 dB, una cifra de graves baja para una caja de este tamaño.

Una de las cajas concentra las entradas y los controles, y puede asignarse como canal izquierdo o derecho según la disposición de la sala. También hay una luz inferior con color ajustable. A primera vista parece un detalle estético, pero además funciona como indicador de estado, algo realmente práctico cuando se soluciona un problema de conexión.

Para quién es el Cambridge Audio L/RX

Este sistema está pensado para oyentes que quieren toda la cadena en un solo lugar. Streaming, amplificación, un DAC, una etapa de fono, HDMI eARC para un televisor e integración de subwoofer vienen de serie, así que no hay que emparejar nada ni razonar sobre un entramado de cables.

También encaja de forma natural en salas pequeñas y espacios de vida compartidos, donde un mueble lleno de componentes separados resulta poco práctico. Las herramientas de ecualización y corrección acústica existen precisamente para que el sistema se ajuste al espacio donde se encuentra y no al contrario.

Es una opción menos obvia para los oyentes a quienes les gusta el lado aficionado de la alta fidelidad. Si elegir entre amplificadores e ir cambiando etapas de fono forma parte del placer, un sistema activo todo en uno elimina por completo esa faceta, por bien que suene.

Calidad de sonido: los principales puntos fuertes

Todas las impresiones de escucha proceden del perfil plano, sin aplicar ecualización. De fábrica, el L/RX es dinámico, limpio en los medios y notablemente libre de esa cualidad estéril y metálica que a veces pueden tener los tweeters de cúpula de aluminio. El extremo superior es sutil y matizado, y la imagen sonora es amplia, con una fuerte separación instrumental. Los graves se mantienen controlados en lugar de inflados.

Ese tweeter es, posiblemente, lo más destacado. La cúpula está montada en una carcasa esculpida, y el resultado es una de las implementaciones más convincentes de un diseño de cúpula de aluminio que se pueden encontrar: la percusión, en particular, se beneficia de la rapidez y la pegada del material sin la dureza que suele acompañarlo.

El material que depende de la reverberación y la separación sale bien parado. En grabaciones densas de rock, tanto la reverberación final como el golpe de la caja se perciben con claridad, y la guitarra acústica suena abierta y natural. Un pasaje exigente de baja frecuencia revela cuánto puede hacer el sistema en el extremo inferior para su tamaño, algo que se reduce a lo que el procesamiento digital hace posible en un diseño activo.

El rendimiento de los graves seguirá dependiendo en gran medida de la sala y de cómo se coloquen los altavoces, y las herramientas de corrección integradas están ahí para ayudar a cerrar esa brecha.

Configuración y la aplicación StreamMagic

La configuración se realiza primero por Bluetooth: el altavoz se conecta a un teléfono y luego se une a la red Wi-Fi. El mando a distancia incluido debe emparejarse, lo cual es un paso rápido, y a partir de ahí el sistema se comporta como cualquier otra fuente conectada.

La aplicación cubre más que lo básico. Se puede fijar un límite de volumen, útil en un hogar con niños, y hay protecciones internas para que usar el sistema a plena potencia no dañe los altavoces. Se admite Google Cast, y toda la capa de control está desarrollada internamente en Cambridge Audio en lugar de licenciarse de otra plataforma.

Corrección acústica y funciones de streaming

La sección de corrección acústica permite introducir el tamaño de la sala y la colocación de los altavoces, y luego aplicar una compensación adicional según lo reflectante que sea la sala. A diferencia de algunos sistemas de la competencia, no incluye un micrófono de medición, así que se trata de un proceso manual guiado por lo que sabes de tu espacio.

La integración del subwoofer incluye frecuencia de corte y nivel de subwoofer ajustables, y hay control de balance además de un ecualizador de siete bandas con ajustes predefinidos de fábrica y también propios. Un ecualizador dinámico independiente actúa como control de sonoridad, elevando ligeramente graves y agudos a volúmenes de escucha bajos.

El streaming lo gestiona StreamMagic, que incorpora Tidal, Qobuz, Spotify y Amazon Music, junto con Tidal Connect y Spotify Connect. Esto último importa: como se admiten los protocolos connect, puedes seguir usando la aplicación que ya prefieres en lugar de cambiar a StreamMagic para la reproducción.

Como el software se mantiene internamente, Cambridge Audio puede publicar actualizaciones y añadir funciones con el tiempo. La compañía ha indicado que tiene previstas más funcionalidades, así que el sistema no se queda fijado en el conjunto de funciones con el que sale al mercado.

Aspectos a considerar antes de comprar

La primera consideración es el desembolso. Aunque las cuentas de valor favorezcan al L/RX, 2.400 dólares el par es una compra única elevada, y no todo el mundo quiere comprometer esa suma de una vez. Existen planes de pago, pero la cifra inicial es real.

El diseño polariza a propósito. La carcasa esculpida del tweeter y la forma moderna de la caja atraerán mucho a algunos oyentes y nada a otros, y merece la pena resolverlo antes de hacer el pedido y no después.

La etapa de fono integrada es adecuada, más que excepcional. Si el vinilo es tu fuente principal, cuenta con añadir una etapa de fono externa, algo sencillo porque se incluyen entradas RCA. La corrección acústica también depende de la introducción manual de datos en lugar de una medición automática, así que recompensa un poco de paciencia.

Por último, la salida de graves y el equilibrio general están muy influidos por la sala. Las herramientas de corrección ayudan, pero el sistema no sonará idéntico en todos los espacios.

Relación calidad-precio y consejos de compra

La forma más clara de juzgar el L/RX es calcular el precio de lo que sustituye. Dentro hay un streamer, un amplificador, un par de altavoces, un DAC y una etapa de fono, y la tecnología de streaming es la misma que la de los streamers y amplificadores de gama alta de Cambridge Audio. Asigna valores aproximados a esas piezas, por ejemplo unos 1.000 dólares para los altavoces, 1.000 dólares para la amplificación y 500 dólares o más para el streaming, y el total de 2.400 dólares empieza a parecer deliberado y no arbitrario.

El contraargumento es que se puede montar un sistema por menos. Un streamer de 300 dólares, un amplificador de 300 dólares y unos altavoces de 500 dólares superan los 1.000 dólares y dejan dinero sobre la mesa. Lo que ese enfoque no compra es un único sistema diseñado por un solo equipo para funcionar en conjunto, con un procesamiento que une los altavoces, los amplificadores y la corrección acústica en un todo coherente.

Esa distinción es lo que realmente pagas. El L/RX tiene más sentido para un oyente que quiere una sola compra meditada, una sola aplicación y una sola vía de soporte, y que valora un sistema afinado como un diseño completo en lugar de ensamblado a partir de piezas. Para quien disfruta cambiando componentes y ajustando un conjunto de oído, el mismo dinero compra un tipo de satisfacción muy distinto.

Si el L/RX es la forma de producto adecuada para ti pero el precio no, los más pequeños LRS y LRM de la misma serie ofrecen el mismo enfoque a menor coste.

Conclusión

El Cambridge Audio L/RX es una pieza de ingeniería segura de sí misma. Sustituye un mueble de componentes por dos cajas, se encarga del streaming, del audio del televisor y de la entrada de vinilo, y suena dinámico, limpio y sorprendentemente profundo para su tamaño. La aplicación es capaz y la hoja de ruta del software se mantiene internamente.

Las reservas son igual de claras: el precio es un compromiso real, el diseño dividirá opiniones y los oyentes serios de vinilo querrán añadir su propia etapa de fono. Aun así, juzgado en sus propios términos, es uno de los sistemas todo en uno más completos disponibles, y para el oyente adecuado elimina la mayor parte de la fricción que mantiene a la gente fuera de la buena alta fidelidad.