Análisis del Cambridge Audio CXN100: un reproductor en streaming de ancho completo con una voz más cálida

Introducción

El CXN100 de Cambridge Audio es un reproductor de red de ancho completo que toma el relevo del veterano CXN V2. Se vende por unos 100 £ más que el modelo al que sustituye y, a cambio, ofrece una pantalla algo más grande, una fila simplificada de controles físicos, una nueva etapa DAC construida en torno a un chipset ESS en lugar del circuito Wolfson del V2, y el módulo de streaming StreamMagic de cuarta generación de la compañía, heredado de su gama Evo.

El módulo de streaming es el cambio que más notarán los propietarios en el día a día. El Wi-Fi ahora se gestiona dentro del chasis, por lo que no hay que añadir ningún dongle USB, y dos pequeñas antenas se sitúan en la parte trasera. El control de volumen digital también se ha trasladado al interior del chip DAC, lo que aporta 100 pasos de ajuste donde el V2 ofrecía 30.

Lo que no ha cambiado es la idea subyacente: un componente lo suficientemente ancho para colocarse correctamente en un rack de hi-fi, con una pantalla que muestra lo que se está reproduciendo y controles que cualquiera en casa puede entender. Este análisis repasa lo que el CXN100 hace bien, a qué renuncia y para quién tiene más sentido.

Para quién es este producto

El CXN100 está dirigido a oyentes que quieren el streaming integrado en un sistema de hi-fi convencional en lugar de añadirlo a través de un teléfono o una pequeña caja de sobremesa. Es una unidad de ancho completo, por lo que se alinea con un amplificador, un transporte de CD o una etapa de giradiscos en el mismo estante, y puede funcionar como preamplificador de streaming alimentando etapas de potencia directamente.

No es un producto para quienes quieren conectividad de auriculares o una pantalla táctil. Ninguna de las dos funciones forma parte del diseño, y quienes las necesiten encontrarán opciones más adecuadas en otro lugar. El CXN100 encaja con oyentes que quieren una amplia gama de servicios de streaming presentados de forma sencilla, con un sonido que tiende al cuerpo y la calidez más que a unos agudos brillantes y muy marcados.

Diseño y conectividad

Físicamente, el CXN100 mantiene las proporciones de ancho completo de su predecesor pero ordena el panel frontal. La pantalla es algo más grande que la del V2 y los botones que la rodean se han simplificado. La navegación por los menús se realiza con los botones pulsables a ambos lados de la pantalla junto con el mando giratorio de volumen, y la disposición es lo bastante sencilla para usarla sin recurrir al manual.

La app StreamMagic es la otra mitad de la experiencia. Es fácil de usar y resulta prácticamente imprescindible si quieres reproducir servicios fuera de Roon, AirPlay o Chromecast, los tres integrados. En la práctica, la app es donde se cambian las entradas y el volumen cuando no se puede hacer en la propia unidad, por ejemplo la entrada óptica que gestiona el audio de un televisor. El CXN100 también está certificado como Roon Ready, y la función de agrupación de Roon puede enviar el mismo stream a más de un dispositivo compatible a la vez, lo que resulta útil para sincronizar habitaciones o comparar equipos.

La conectividad de streaming es amplia, pero las conexiones físicas son modestas. Hay una única entrada óptica y no hay HDMI ARC, lo que supone una limitación real para quien espere enrutar el audio del televisor a través del reproductor sin malabares de cables. Si esa única entrada óptica ya está ocupada, el televisor y la otra fuente tendrán que turnarse. El mando a distancia por infrarrojos ya no se incluye y se vende como extra opcional, algo que conviene tener en cuenta si prefieres usar un mando antes que una app.

Principales fortalezas

La forma más útil de juzgar el CXN100 es compararlo con el CXN V2 al que sustituye, y la diferencia es de carácter tanto como de calidad. El CXN100 separa los detalles finos con algo más de limpieza, suena más preciso y añade un toque de chispa extra en el extremo superior. No es tan cálido como el V2 y no deja al modelo anterior en ridículo. Algunos oyentes pueden incluso preferir la calidez del V2, sobre todo en material que se beneficia de un borde más suave.

Frente a rivales de sonido más brillante, la tonalidad más llena y carnosa del CXN100 es su carta más fuerte. Suena menos nervioso y menos agresivo, lo que hace más llevaderas las grabaciones densas o de bordes ásperos. El rock con energía cruda de garaje se beneficia de esa calidez, y el color tonal del reproductor se mantiene en sesiones largas en lugar de llamar la atención. La pantalla también es más fiel en color que la del modelo saliente, algo que importa si las carátulas forman parte de tu forma de navegar.

Para redondearlo, el mando giratorio de volumen hace las veces de control principal cuando el CXN100 se usa como preamplificador de streaming, un modo que primero hay que activar en el menú de ajustes. Hay salidas balanceadas y no balanceadas, y en comparación directa ambas sonaban efectivamente igual, así que no hay necesidad de gastar de más en cables por gusto.

Aspectos a considerar antes de comprar

La omisión más clara es el HDMI ARC. Los reproductores rivales a este precio pueden aceptar el audio de un televisor por HDMI y cambiar de entrada automáticamente, y el CXN100 no puede. Con una sola entrada óptica a bordo, un televisor y cualquier otra fuente digital tienen que compartirla, lo que es una molestia más que un impedimento, pero conviene planificarlo antes de comprar.

Tampoco hay salida de auriculares ni pantalla táctil, así que la experiencia del panel frontal es deliberadamente tradicional: una pantalla, un dial y botones físicos. El mando por infrarrojos es un extra opcional en lugar de formar parte de la caja. En cuanto al sonido, la contrapartida es la calidez. Los oyentes que adoraban el CXN V2 por su presentación más suave y dorada pueden encontrar el CXN100 un poco más adelantado, y el modelo anterior está siendo descatalogado, así que merece la pena hacer esa comparación antes de que desaparezca el stock.

Por último, piensa en el resto de tu sistema. El cuerpo extra y los agudos relajados del CXN100 favorecen a amplificadores y altavoces brillantes o delgados. En un sistema que ya tiende a cálido, esas mismas cualidades pueden inclinar demasiado la balanza en una dirección.

Cómo se compara con otros reproductores de streaming

El mercado de los reproductores de streaming ha avanzado mucho desde que llegó el CXN V2, y varios rivales ahora bajan el precio o igualan al CXN100 ofreciendo un conjunto de funciones distinto. El Eversolo DMP-A6 cuesta unos 200 € menos y añade pantalla táctil, vúmetros, una app de cast y reproducción nativa de Apple Music, incluido audio de alta resolución, mientras que el FiiO R7 aporta pantalla táctil, Apple Music nativo en alta resolución y una salida de auriculares más potente que la mayoría de los rivales de este grupo. En una comparación directa, el Cambridge suena más lleno, más carnoso y menos agresivo, donde el Eversolo es más brillante y mejor separando capas instrumentales. Ese mordiente extra puede despertar un sistema más apagado o de sonido más cálido, pero el CXN100 es el más indulgente de los dos. El chasis de doble altura del FiiO también es más difícil de encajar en un rack y, juzgado puramente como reproductor de streaming, no es tan ágil en microdinámica como el Cambridge, que suena más vivo y más presente y ofrece un poco más de color tonal.

El Bluesound Node X se sitúa en un precio similar y añade una salida de auriculares muy apreciada junto con HDMI ARC, lo que lo convierte en el único reproductor de este grupo con esa conexión. En cuanto a sonido, se sitúa a medio camino entre el Eversolo y el Cambridge, ni tan brillante en los agudos ni tan lleno de cuerpo. Lo que no ofrece es la presentación apta para rack de un componente de ancho completo que puede mostrar carátulas en su panel frontal. Frente a su propio predecesor, el CXN100 es más preciso y más detallado, pero el margen es lo bastante pequeño como para que el carácter, y no el rendimiento puro, sea el verdadero factor decisivo.

Consejos de compra

El CXN100 tiene más sentido si estás montando o renovando un sistema de ancho completo y quieres que el streaming sea un componente más del estante en lugar de una caja independiente controlada por app. Recompensa a los oyentes que valoran una presentación indulgente y con cuerpo y que reproducen desde una amplia variedad de servicios, y es lo bastante sencillo para que cualquiera en casa lo maneje.

Si el HDMI ARC, una toma de auriculares o una pantalla táctil están en tu lista de imprescindibles, busca en otro sitio, porque el CXN100 no los proporcionará y ninguna solución alternativa cambia eso. Si ya tienes un CXN V2 y disfrutas de su balance más cálido, hay pocas razones para precipitarse a actualizar, ya que el modelo nuevo refina el sonido en lugar de transformarlo. Los compradores que vengan de un teléfono o de un pequeño streamer de sobremesa, sin embargo, notarán un salto sustancial en usabilidad, conectividad y presentación.

Conclusión

El CXN100 es una evolución cuidadosa más que una reinvención. Mantiene el formato de ancho completo y apto para rack que hizo al CXN V2 tan fácil de convivir, añade una disposición de controles simplificada, una pantalla más fiel en color y el módulo StreamMagic de cuarta generación, y desplaza el sonido un poco hacia la precisión y lo aleja de la calidez.

Las contrapartidas son claras y coherentes: sin HDMI ARC, una única entrada óptica, sin salida de auriculares, sin pantalla táctil y mando a distancia opcional. Para los oyentes que quieren un reproductor de streaming sin complicaciones y de gran sonido que se integre pulcramente entre sus otros componentes y no castigue las grabaciones mediocres, son compromisos razonables de aceptar.