Media para reactor de calcio y fosfato: comparación de cuatro opciones populares

Introducción

Un reactor de calcio es una forma probada de mantener el calcio y la alcalinidad estables en un acuario de arrecife, pero conlleva una pregunta que rara vez recibe una respuesta directa: ¿cuánto fosfato añade al agua el media que contiene?

Para averiguarlo, se hicieron pasar cuatro de los media más utilizados por un reactor durante 24 horas, alimentados con agua salada recién mezclada. El agua de origen midió un fosfato basal de 0,04 ppm, y cada media se ajustó primero para producir un efluente cercano a 30 dKH antes de analizar el efluente. Los resultados variaron desde prácticamente ningún fosfato añadido hasta más de veinte veces la lectura del agua de origen.

Esta guía desglosa qué es realmente cada media, cómo se comportó cada uno y para qué situaciones de acuario es adecuado cada uno.

Qué es realmente el media para reactor de calcio

Cada media de este grupo es una forma de carbonato de calcio, o CaCO3, que se disuelve en el entorno de bajo pH dentro de un reactor. El carbonato de calcio existe en tres formas polimórficas: aragonito, calcita y vaterita. Dos de ellas, el aragonito y la calcita, son comunes en el hobby de arrecife en arena, roca y media para reactor.

El aragonito y la calcita comparten la misma fórmula química, pero sus átomos están dispuestos de manera diferente, lo que da a cada uno una estructura cristalina distinta. El aragonito generalmente se forma mediante procesos biológicos y físicos, como los corales que construyen esqueletos o los invertebrados que construyen conchas protectoras, y puede ser tan reciente como la última década o tan antiguo como millones de años. La calcita suele ser la forma principal de carbonato de calcio en formaciones de piedra caliza, y también puede aparecer en mármol o dolomita con una estructura mucho más densa.

Esa diferencia es importante aquí. Es la explicación más plausible de por qué los cuatro media se comportaron de manera tan diferente al disolverse en el mismo reactor.

Cada media se ajustó a un punto de ajuste de pH que producía aproximadamente 30 dKH de efluente, y luego se dejó funcionar durante 24 horas completas antes de analizar el efluente en busca de fosfato.

Media de aragonito CaribSea ARM

CaribSea ARM se ajustó a un pH de reactor de 6,1, produciendo una concentración promedio de efluente de 29,77 dKH. La lectura de fosfato promedió 0,12 ppm, que es 0,08 ppm por encima de las 0,04 ppm del agua de origen.

Aplicado a un acuario de arrecife estándar que hace funcionar el reactor a unos habituales 30 mililitros por minuto, eso equivale a 43,2 litros, o aproximadamente 11,5 galones, de agua del acuario renovada cada día a tres veces el nivel normal de fosfato. Combinado con una pauta de alimentación diaria, esa carga extra puede dificultar notablemente la gestión del fosfato.

Estructuralmente, ARM es más denso que los fragmentos de esqueleto de coral en bruto, aunque algunos gránulos todavía se parecen a coral envejecido.

Media para reactor de calcio Triton

Triton fue el material más denso del grupo y el único media a base de mármol de calcita probado. Alcanzó un promedio de 30,07 dKH con el reactor ajustado a pH 5,9, el punto de ajuste más bajo de los cuatro. El fosfato en el efluente promedió 0,03 ppm, que efectivamente no es fosfato añadido una vez que se tiene en cuenta el rango de precisión de un medidor de rango ultra bajo.

Para los aficionados al arrecife cuya principal preocupación es no añadir fosfato más allá del que llega con la comida, ese es el resultado más directo del grupo.

La contrapartida es que alcanzar la concentración de efluente objetivo requería un pH de reactor más bajo que los otros media, lo que vale la pena planificar si un sistema de dosificación o un controlador ya está ajustado en torno a un punto de ajuste específico.

Media ReBorn de Two Little Fishies

Two Little Fishies ReBorn es una opción de larga trayectoria y ampliamente utilizada entre los aficionados al arrecife. Ofreció un promedio de 27,47 dKH a un pH de reactor de 6,5, el punto de fusión de pH más alto de los cuatro, lo que lo convierte en el más fácil de disolver del grupo.

El resultado de fosfato fue en la dirección opuesta. El efluente promedió 0,83 ppm, justo por debajo de 21 veces el fosfato medido en el agua de origen.

Para un acuario que tiene problemas con un pH bajo, ese punto de fusión más alto es una ventaja genuina, pero conlleva una contribución de fosfato que debe planificarse en lugar de absorberse.

Media para reactor de aragonito KZ de Korallen-Zucht

KZ Aragonite alcanzó 30,9 dKH a un pH de reactor de 6,1. El fosfato en el efluente midió 0,07 ppm, solo 0,03 ppm por encima del agua de origen.

Lo que lo distingue de los otros media de aragonito es su estructura cristalina, que es notablemente más densa que la de CaribSea ARM y el material de esqueleto de coral en bruto. En las pruebas registró aproximadamente un 40 por ciento menos de fosfato que ARM, lo que sugiere que puede ser extraído de lechos de coral antiguos o puede pertenecer a una forma geológica de aragonito completamente diferente.

Esa combinación de un punto de ajuste de pH moderado y una baja contribución de fosfato lo convierte en la opción intermedia para los aficionados al arrecife que quieren un media de aragonito sin aceptar una gran carga de fosfato.

Por qué la estructura importa más que la etiqueta

El patrón de estos resultados coincide con cómo se formó más probablemente cada material. Los fragmentos de esqueleto de coral, que soportaron la mayor carga de fosfato, son porosos y estructuralmente cercanos al animal vivo que los construyó, y los seres vivos utilizan fósforo y nitrógeno. Es razonable que algo de fosfato permanezca unido dentro de ese material.

Los gránulos de CaribSea ARM se sitúan en un punto intermedio: más densos que el esqueleto de coral, con algunas piezas que todavía se parecen a coral viejo, y probablemente un carbonato de calcio más antiguo expuesto con el tiempo a presiones más altas o temperaturas diferentes que degradaron parte del fosfato unido.

KZ Aragonite es aún más denso, y el media de mármol de calcita Triton, formado bajo mayor presión y temperatura, no midió ningún fosfato añadido.

Nada de esto demuestra que todos los media de aragonito añadirán fosfato, ni que todos los media de calcita no lo harán. Se necesitarían más pruebas antes de poder hacer esa afirmación. Lo que sí hacen los datos es facilitar una decisión: qué media elegir según el problema que ya tenga un acuario.

Consejos de compra: cómo elegir el media adecuado para tu acuario

Si el pH bajo del acuario ya es el desafío, pero el control de nutrientes está ajustado y los resortes a tocar cuando el fosfato y el nitrato se mueven se entienden bien, Two Little Fishies ReBorn es una opción sólida. El alto punto de fusión de pH lo hace más fácil de disolver, y el aspecto del fosfato ya se está gestionando.

Si el pH es menos preocupante y el fosfato adicional más allá de lo que aporta la comida no es bienvenido, KZ Aragonite es la opción más sensata, con el media de calcita Triton como la opción que midió efectivamente cero fosfato añadido.

Para cualquiera que esté atrapado entre esos dos problemas, queriendo el menor fosfato del media KZ y el mayor punto de fusión del ReBorn, la siguiente pregunta natural es si el exceso de CO2 se puede eliminar por gasificación del efluente para elevar su pH antes de que regrese al acuario. Esa es una pregunta aparte que necesitaría su propia ronda de pruebas para responderse adecuadamente.

Conclusión

El media para reactor de calcio no es un insumo neutro. En las pruebas, los cuatro media más utilizados variaron desde ningún fosfato añadido medible hasta aproximadamente 21 veces la lectura del agua de origen, todo ello mientras producían una concentración de efluente comparable. El factor decisivo parece ser la estructura cristalina y cómo se formó cada material, con las opciones de calcita más densa y aragonito más denso saliendo favorecidas. Elija el media en función del problema que ya tenga un acuario, y un reactor de calcio seguirá siendo una forma práctica y manejable de mantener el calcio y la alcalinidad estables.