¿Construir o comprar? Un altavoz DIY de línea de transmisión y tres altavoces que vale la pena comparar

Introducción

Algunos de los diseños de altavoces más interesantes nunca llegan a una estantería de tienda. La línea de transmisión con carga de masa es un buen ejemplo: es caro de fabricar, así que la mayoría de las marcas lo evitan, y el formato sobrevive principalmente en diseños DIY. El Neil Blanchard MLTL 6 es una versión compacta de esa idea, con un recinto que se sitúa entre un altavoz de estantería y uno de suelo y un conjunto de altavoces asequibles y fáciles de conseguir.

Esta guía cubre el MLTL 6 en detalle y después lo compara con tres altavoces que pertenecen a la misma conversación: el CSS Audio Criton 1TDX, el Emotiva B2 Plus y el ELAC Uni-Fi 2.0. Dos son diseños DIY y dos son altavoces acabados, y las diferencias entre ellos se reducen a la profundidad de graves, la resolución de medios y la imagen.

Qué hace realmente una línea de transmisión con carga de masa

Una línea de transmisión no es un puerto. Un puerto es un agujero de una longitud determinada; una línea de transmisión se parece más a un laberinto, o a un laberinto plegado por el interior del recinto. El aire dentro de ese recorrido transporta masa, y la masa en la salida sintoniza el recinto de una forma que un simple puerto no puede. El resultado práctico son graves que se extienden por debajo de la propia frecuencia de resonancia del altavoz.

Esa complejidad es exactamente por lo que el diseño es raro en altavoces comerciales. Una línea plegada requiere más material y más trabajo de montaje que una caja rectangular con un agujero redondo, y ese coste es difícil de justificar en una línea de producción. Construido en casa a partir de planos, el mismo compromiso resulta mucho más atractivo, y la recompensa son graves profundos desde un recinto modesto.

Neil Blanchard MLTL 6: recinto, altavoces y coste de construcción

El MLTL 6 es una versión reducida de un altavoz de línea de transmisión más grande del diseñador Neil Blanchard, revisada en torno a altavoces más fáciles de encontrar: un tweeter de cúpula blanda de SB Acoustics y un woofer de papel de seis pulgadas, ambos disponibles en varios minoristas. El recinto mide aproximadamente siete u ocho pulgadas de ancho, 21 pulgadas de alto y unas 16 pulgadas de profundidad, y la línea de transmisión sale por la parte trasera.

La respuesta en sala llega hasta los 32 Hz, algo inusual para un recinto de este tamaño, y muchos altavoces de torre no bajan tanto. La eficiencia ronda los 89 dB, así que el diseño no exige un amplificador potente. El crossover usa componentes de calidad en lugar de resistencias de arenilla económicas, y la construcción requiere material de 18 mm. El abedul báltico es la opción más sencilla porque se puede dejar sin acabado, mientras que el MDF necesita pintura o chapa.

El coste es donde un diseño como este se gana su lugar. Los planos cuestan unos 100 $, los componentes de los altavoces rondan los 150 $ o menos, y una hoja de abedul báltico añade unos 100 $. Eso deja una construcción completa por debajo de los 600 $ en piezas, con tu propia mano de obra aparte. Los planos incluyen listas de corte detalladas, y el montaje no es inusualmente complicado para un diseño de línea de transmisión, lo que lo convierte en un proyecto compartido razonable si hay un constructor más joven en casa. El diseño se vende como planos en lugar de kit, y se ha hablado de una opción de flat-pack pero no está confirmada.

Cómo suena el MLTL 6: graves, medios y agudos

Los graves son lo más destacado. Son profundos, limpios y autoritarios sin volverse inflados, y alcanzan notas que normalmente piden un subwoofer. Como el extremo bajo está controlado en lugar de realzado, no debería abrumar a la mayoría de las salas.

Los medios son naturales y equilibrados, con un carácter ligeramente cálido. No son la última palabra en detalle, lo cual es un compromiso justo a este precio de altavoces, y las voces llegan con cuerpo en lugar de precisión recortada. La afinación sigue una curva de sala, así que los graves se sitúan un poco por encima de los agudos a medida que el extremo superior cae.

Los agudos son claros pero comedidos. Los platillos suenan naturales en lugar de adelantados, y el altavoz se mantiene cómodo a volúmenes altos; los oyentes que quieran más brillo por encima de 10 kHz pueden añadirlo con controles de tono o un EQ.

La imagen y la escena sonora son excelentes. Es fácil hacer que el altavoz desaparezca en la sala, y no necesita un toe-in agresivo para fijar una imagen central. Se queda justo por debajo de un diseño coaxial en ese único aspecto, y la diferencia es pequeña.

CSS Audio Criton 1TDX: el otro intérprete de graves DIY

El CSS Audio Criton 1TDX es el otro diseño DIY que pertenece a esta comparación, y es el único altavoz aquí cuyos graves alcanzan el mismo nivel que el MLTL 6. Usa un recinto más grande y un kit de crossover mejorado, y su extremo bajo es notablemente limpio. Su valoración en sala ronda los 40 Hz, así que el MLTL 6 todavía baja más.

Donde el Criton se adelanta es en el detalle de los medios, que es más evidente en todo el rango, especialmente con las voces. Los dos comparten una firma general similar, con el MLTL 6 sonando ligeramente más cálido. El Criton es el paquete más caro de los dos, y es la decisión más difícil para quien valora la resolución por encima de la profundidad.

Emotiva B2 Plus: cuando el detalle en los medios es lo primero

El Emotiva B2 Plus es el especialista en detalle de este grupo. Sus medios resuelven más que los del MLTL 6, que es el compromiso esperado cuando un diseño se construye en torno a altavoces asequibles y ampliamente disponibles. Las voces y los instrumentos llevan más textura, y es el altavoz más informativo si escuchas con atención cómo está armada una grabación.

Para quien prefiera comprar un altavoz acabado en lugar de emprender un proyecto de carpintería, esa diferencia es la razón principal para considerar el B2 Plus. El MLTL 6 responde con una profundidad de graves inusual para un recinto de su tamaño.

ELAC Uni-Fi 2.0: imagen coaxial

El ELAC Uni-Fi 2.0 usa una configuración coaxial, y eso le da una ventaja de imagen sobre todo lo demás aquí. El MLTL 6 coloca los instrumentos en el espacio de forma hermosa y desaparece en la sala, pero un diseño coaxial todavía lo hace mejor. Si la colocación precisa de las imágenes es tu prioridad, el Uni-Fi 2.0 es el primero que deberías escuchar.

También es un altavoz acabado en lugar de un proyecto, lo cual importa si el atractivo de una construcción DIY se limita al resultado y no al proceso. Lo que no ofrece es la profundidad de graves de línea de transmisión que hace inusual al MLTL 6, así que la elección se reduce a qué fortaleza importa más en tu sala.

Construir o comprar: elegir entre los dos

Hay cuatro altavoces aquí y dos caminos a través de ellos. Si disfrutas de la construcción y quieres los graves más profundos desde el recinto más pequeño posible, el MLTL 6 es el proyecto que emprender. Presupuesta unos 600 $ en piezas para altavoces, crossover, planos y abedul báltico, añade tu propio tiempo, y espera un altavoz que llega al rango de los 30 Hz bajos y funciona cómodamente con amplificación modesta.

Si quieres una opción DIY con más resolución de medios, el Criton 1TDX es el siguiente paso, con un coste total más alto. Si la carpintería no es lo que atrae, el Emotiva B2 Plus ofrece más detalle en los medios sin nada que montar, y el ELAC Uni-Fi 2.0 ofrece la mejor imagen del grupo.

Se aplican algunas notas prácticas en todos los casos. Ninguno de estos altavoces necesita una potencia enorme, y el MLTL 6 es el que menos, con una eficiencia de unos 89 dB. El gusto por los agudos varía, y los controles de tono o un EQ pueden cambiar el equilibrio si una afinación de serie no encaja con tu sala. Si construyes, recuerda que la línea de transmisión hace que el recinto sea más complejo que una simple caja rectangular, algo que conviene saber antes de cortar el primer panel.

Conclusión

El MLTL 6 muestra lo que puede hacer el diseño DIY cuando el coste de una línea de transmisión plegada ya no tiene que justificarse ante una línea de producción. El resultado son 32 Hz de graves en sala desde un recinto que todavía cabe en un soporte, construido a partir de planos, un par de altavoces SB Acoustics y una hoja de abedul báltico.

Las tres comparaciones son útiles de distintas maneras. El Criton 1TDX muestra lo que compra un poco más de dinero en detalle de medios, el Emotiva B2 Plus muestra lo que puede hacer un altavoz acabado por la resolución sin taller, y el ELAC Uni-Fi 2.0 muestra dónde sigue ganando una configuración coaxial. Elige la fortaleza que más importa en tu sala, y cualquiera de los dos caminos termina con un altavoz que vale la pena conservar.