Análisis del Bryton Gardia R300: un radar de ciclismo más económico que aún no está a la altura

Introducción

El Bryton Gardia R300 es un radar de ciclismo que Bryton anunció en el Eurobike del verano de 2022, con un despliegue inicial en los mercados europeo y asiático entre noviembre y diciembre. Solo ahora ha llegado al mercado estadounidense, y ese mayor tiempo en las estanterías de otras regiones conviene tenerlo presente mientras repasamos las fortalezas y debilidades con las que nos topamos durante las pruebas.

La propuesta es atractiva. El radar de ciclismo es una de las pocas categorías de productos que casi todos los ciclistas que lo usan adoran, y el líder de la categoría lleva casi una década en el mercado. Una alternativa bien ejecutada a un precio menor debería ser una victoria fácil. El R300 tiene un precio de 129 dólares, en línea con otras combinaciones de radar y luz del sector, mientras que la combinación de radar y luz Garmin Varia RTL515 se sitúa en 199 dólares, unos 70 dólares más.

Cómo funciona el radar de ciclismo

Para quien sea nuevo en la categoría, el concepto es simple. Montas un radar en la parte trasera de tu bicicleta y este rastrea el tráfico que te adelanta. La palabra clave es adelanta: el dispositivo vigila los vehículos, e incluso otros ciclistas, que se aproximan más rápido de lo que tú te mueves. Los coches circulan mucho más rápido que las bicicletas, y saber que uno se acerca te da unos segundos extra para apartarte más o simplemente mantener la atención, algo que importa más que nunca a medida que se multiplican los coches eléctricos más silenciosos en la carretera.

Una grata sorpresa es la compatibilidad. Todos los radares de ciclismo principales siguen el perfil de dispositivo de radar de ciclismo ANT+, lo que significa que funcionan con ciclocomputadores de Garmin, Hammerhead, Wahoo, Stages, Sigma y prácticamente todas las marcas importantes, además de algunos relojes Garmin. Aquí no hay que preocuparse por el encierro en un ecosistema.

Hardware y modos de luz

En la caja se incluyen un par de soportes diferentes para distintos estilos de tubo de asiento, además de una correa de goma de resistencia industrial para el propio tubo. No tuvimos problemas para fijarlo con seguridad. En cuanto a tamaño y grosor, el R300 está prácticamente empatado con el líder del mercado.

La principal diferencia de hardware es la carga: el Gardia R300 usa USB-C en la parte inferior de la unidad, mientras que el veterano Varia RTL515 todavía depende de micro USB. La combinación más reciente de radar y cámara de Garmin sí pasa a USB-C, pero cuesta considerablemente más y añade una cámara, así que no está realmente en la misma liga.

El R300 también es compatible con la especificación de iluminación ANT+, aunque el soporte de ese perfil no está tan extendido y es principalmente nativo de los ciclocomputadores Hammerhead y Garmin, con la notable ausencia de Wahoo. En la práctica no es gran cosa porque los patrones de luz se controlan directamente en la propia unidad con un botón. Hay varios modos entre los que elegir, incluyendo fijo alto, fijo bajo, rodada en grupo, destello nocturno, destello diurno y luz apagada, y cada patrón corresponde a un límite de visualización del radar diferente en tu ciclocomputador.

Rendimiento de seguimiento y detección

En general, el R300 se comporta como debería un radar. En pruebas comparativas con un Garmin Varia grabando en dos ciclocomputadores separados, la mayoría de las detecciones llegaron con una diferencia de aproximadamente un segundo entre sí. Cuando un coche era detectado a distancia por ambas unidades, aparecía como un indicador amarillo que mostraba su posición relativa al ciclista, y cambiaba a verde una vez que el coche pasaba. Alrededor del 95 por ciento de las veces, las dos unidades eran efectivamente intercambiables.

Sin embargo, ese margen restante es donde el R300 flaquea. Los vehículos que igualan la velocidad del ciclista durante un momento son realmente complicados para cualquier radar, ya que el dispositivo debe decidir si el objeto sigue rastreándose a la par o ha desaparecido. El Garmin mantenía el rastro de esos coches; el Bryton los perdía repetidamente, a veces durante el resto de un tramo de carretera, y solo los volvía a detectar cuando el coche finalmente aceleraba para adelantar. En un escenario con varios coches, el Garmin rastreó un coche cercano más otro muy alejado detrás, mientras que el Bryton solo registró el coche cercano. Los vehículos ocultos detrás de otros vehículos son una dificultad conocida para todos los radares, pero la unidad de comparación los gestionó de manera constantemente mejor.

Los niveles de detección son otra función compartida con una ejecución distinta. Ambas unidades distinguen entre aproximaciones a velocidad normal y adelantamientos a alta velocidad, estos últimos activando una alerta roja. Mientras el Garmin mantenía un rojo estable, el Bryton parpadeaba entre rojo y amarillo, aparentemente inseguro de sí mismo. También hay una peculiaridad en las notificaciones de batería: la unidad envía un mensaje de batería baja al 50 por ciento, repetidamente, lo que cansa rápidamente.

Falsos positivos y falsos negativos

Luego están las dos categorías de error más graves. Los falsos positivos, donde el radar detecta algo que simplemente no está ahí, ocurrieron en prácticamente cada salida con el R300. La unidad mostraba brevemente una alerta de vehículo a alta velocidad en rojo, pasaba a amarillo y luego declaraba todo despejado sin que hubiera nada presente en una carretera rural vacía. Los falsos positivos no son desconocidos en la categoría, pero los vistos aquí eran inexplicables, sin nada reflectante ni en movimiento cerca.

Los falsos negativos son el modo de fallo peor, porque el radar declara que el camino está despejado mientras un coche se está aproximando realmente. En una salida soleada de tres horas por una carretera agrícola abierta sin nada que obstruyera la visibilidad, experimentamos entre uno y dos de estos por hora. Cabe señalar que la conexión no está confirmada; todas las demás salidas fueron con cielo nublado y este comportamiento no apareció, por lo que el sol podría ser un factor. Aun así, los dispositivos comparables tienen un historial impecable en este aspecto, sin informes de este tipo en extensas discusiones de la comunidad a lo largo de un par de años.

Un comportamiento realmente útil funciona como se anuncia: los ciclistas que adelantan son detectados, como se vio cuando un ciclista se acercó por detrás en un semáforo. Los trenes que circulan junto a la calzada y el tráfico en carreteras adyacentes también aparecen, lo cual es igual en todos los radares de esta clase.

Consejos de compra

Con 129 dólares frente a 199, el R300 te ahorra unos 70 dólares sobre el papel. En la realidad, el líder del mercado suele estar en oferta por alrededor de 149 dólares, reduciendo la diferencia a unos 20 dólares como máximo. Dados los contrapuntos: perder tráfico por completo, abandonar el rastreo cuando los coches igualan tu velocidad, alertas fantasma de alta velocidad y falsos negativos raros pero preocupantes, ese ahorro es difícil de recomendar.

También es justo señalar que la unidad se envía a consumidores en Europa y Asia desde finales del año anterior, varios meses antes del lanzamiento estadounidense, y los problemas de detección centrales que vimos persisten. Si Bryton refina el firmware, podría convertirse en una opción de gran relación calidad-precio. Tal como está, el dinero está mejor invertido en la opción más pulida.

Conclusión

El Bryton Gardia R300 acierta con lo fundamental: buen hardware, carga USB-C, amplia compatibilidad ANT+, modos de luz útiles y detección fiable de la gran mayoría del tráfico que adelanta. Pero un radar tiene que funcionar el 100 por ciento del tiempo, y en los momentos que más importan, coches que igualan tu velocidad, múltiples vehículos y el ocasional falso negativo en carretera vacía, todavía no está a la altura. Esperaríamos a mejoras de firmware antes de gastar en él.