Brunoco Terra 300B y Klipsch Forte IV: Cómo construir un sistema de válvulas de alta sensibilidad

Introducción

La mayoría de las compras de alta fidelidad se hacen componente a componente, pero de vez en cuando aparecen dos piezas que solo cobran pleno sentido juntas. El Brunoco Terra 300B es un amplificador de válvulas single-ended de 8 vatios. El Klipsch Forte IV es un altavoz de suelo de 99 dB de sensibilidad con un woofer de 12 pulgadas y medios y agudos con bocinas. Sobre el papel, el amplificador parece escaso de potencia y los altavoces parecen desproporcionados para una sala moderna. Escuchados en pareja, defienden con solidez el enfoque de baja potencia y alta sensibilidad que parte del mundo de la alta fidelidad nunca abandonó.

Ese enfoque tiene historia detrás. Antes de los transistores, los amplificadores de válvulas eran la norma y la electricidad era cara, por lo que los altavoces tendían a ser grandes y eficientes. Los baffles frontales anchos vuelven a estar de moda, y los oyentes más jóvenes regresan al vinilo junto con amplificadores y altavoces de estética retro. Un grupo de aficionados sostiene que se perdió algo cuando los hogares se adaptaron a altavoces más pequeños y menos sensibles, más difíciles de mover, y que resolver el problema con más potencia no es lo mismo que resolverlo bien. La afirmación es que un amplificador de válvulas sencillo acoplado a altavoces de alta sensibilidad tiene una facilidad y una apertura que las cajas pequeñas forzadas no pueden igualar.

Esta pareja es una prueba directa de esa idea.

En qué se basa este sistema de alta sensibilidad

Dos cifras enmarcan todo lo que sigue. El Brunoco Terra 300B entrega 8 vatios por canal. El Klipsch Forte IV está calificado con 99 dB de sensibilidad. La sensibilidad, no la potencia del amplificador, decide a qué volumen suena un sistema, y por eso un altavoz de alta sensibilidad puede alcanzar niveles de escucha normales con un amplificador que tendría dificultades con un altavoz de suelo moderno típico.

Eso es también lo que divide las opiniones sobre este tipo de sistema. Un amplificador single-ended de baja potencia exige más del altavoz que un diseño de estado sólido potente. Recompensa el emparejamiento cuidadoso y castiga el desajuste, sobre todo con altavoces que presentan una carga exigente o necesitan grandes cantidades de corriente. La pregunta útil no es si 8 vatios son suficientes en general, sino para qué son suficientes.

La construcción de sistemas en torno a esta idea tiende a favorecer rutas de señal sencillas, pocos componentes y altavoces que convierten pequeñas cantidades de potencia en una salida elevada. También tiende a favorecer la escucha a niveles realistas en salas de tamaño moderado, en lugar de llenar un espacio grande a volumen de fiesta.

Brunoco Terra 300B: el amplificador

El Terra 300B sigue el extremo purista del diseño de amplificadores de válvulas: single-ended en lugar de push-pull, con la mitad de las válvulas en la ruta de señal, funcionamiento en clase A y cero realimentación negativa. La contrapartida es la potencia, que baja a 8 vatios por canal. Los dobles triodos 6SN7 se encargan de la etapa de preamplificación, mientras que los triodos 300B hacen el trabajo en la etapa de potencia.

El chasis está construido con placas gruesas de aluminio acabadas en gris gunmetal, mide 370 mm de ancho y pesa 14,5 kg. Todos los transformadores se bobinan en la propia casa, incluidos los dos transformadores de salida, el transformador central de alimentación y el transformador de choque más pequeño utilizado para la rectificación y el suavizado de la alimentación. Los controles se limitan a un botón de encendido/apagado, un dial de selección de entrada y un dial de volumen. Hay un mando a distancia disponible como opción por 200 $ que solo ajusta el volumen, no la selección de entrada.

El panel trasero mantiene las cosas igual de sencillas: conexiones RCA para cuatro entradas, sin salidas de previo y sin conexiones balanceadas. Los terminales de altavoz ofrecen tomas para 4 ohmios y 8 ohmios, con tomas de 16 ohmios disponibles bajo pedido. En el interior, una placa principal bien organizada monta componentes discretos through-hole, y una placa más pequeña aloja los relés de conmutación de entradas. El recuento de componentes es bajo, lo que forma parte de la intención del diseño.

Algunos detalles dejan margen de mejora. Una placa superior que ocultara los numerosos tornillos sería un buen detalle, y una futura revisión con más cableado punto a punto y condensadores electrolíticos pequeños mejorados sería bienvenida. El Terra 300B se vende por 3.400 $, con envío a EE. UU., Asia y la UE incluido pero impuestos excluidos.

Klipsch Forte IV: los altavoces

El Forte IV es el segundo modelo más pequeño de la gama Klipsch Heritage, fabricado a mano en Arkansas, EE. UU., y con un precio de 6.099 £ en el Reino Unido. Está disponible en cuatro acabados de chapa de madera real con vetas emparejadas. El baffle frontal de 42 cm de ancho hace que parezca más grande de lo que es; el recinto mide 91 cm de alto y 33 cm de profundidad, y cada altavoz pesa 33 kg.

Detrás de la rejilla de tejido abierto hay un diseño de tres vías con transductores desarrollados en la propia casa. El woofer K-281 de 12 pulgadas con cono de fibra compuesta se mantiene de la generación anterior. El transductor de medios de compresión K-702 de 1,75 pulgadas con poliamida está montado en una bocina Tractrix y procede directamente del modelo Cornwall, más caro, sustituyendo al transductor basado en titanio utilizado en el Forte III. El tweeter de compresión K-100-TI de 1 pulgada con diafragma de titanio también está montado en una bocina, y su phase plug se ha revisado para favorecer la dispersión. El crossover utiliza componentes de mejor calidad y pendientes más pronunciadas que el Forte III, lo que según Klipsch mejora la integración entre los transductores.

En la parte trasera hay dos juegos de terminales de conexión para altavoces, y un radiador pasivo de 15 pulgadas ayuda al recinto a bajar hasta 38 Hz. Las especificaciones destacadas son una carga nominal de 8 ohmios, 99 dB de sensibilidad y un SPL máximo de 116 dB.

En cuanto a timbre, el Forte IV está más equilibrado de lo que su reputación podría sugerir. Hay algo de adelantamiento y delgadez en los medios, pero menos que en el Monitor Audio Gold 106 II, un altavoz muy detallado que necesita un emparejamiento cuidadoso del amplificador para evitar sonar brillante. El Forte IV exige menos compensación. Tampoco es un monstruo de graves; tanto el Scansonic MB 2.5 B como el Quadral Vela 2 llevaron la tolerancia de una sala a la energía de graves más lejos que el Klipsch. El woofer de 12 pulgadas apenas se mueve incluso a niveles de escucha medios de 90 dB, y los graves son fáciles y articulados con un sentido adecuado del peso. Los transitorios de medios tienen un excelente golpe sin sonar recortados, y juntas esas cualidades producen una presentación extremadamente dinámica.

La escena sonora también supera las expectativas. Apuntados directamente a la posición de escucha, los altavoces fijan una imagen central y proyectan un campo sonoro un par de pies más ancho que los recintos, con un buen estratificado de delante a atrás y una presentación íntima en lugar de relajada. No desaparecen como lo hacen los monitores de estantería logrados, y los intérpretes entre los altavoces tienden a desplazarse hacia los recintos o hacia el centro. Para un diseño de baffle ancho, el Forte IV lo hace muy bien aquí, ayudado por los medios y agudos con bocinas que dirigen más sonido hacia delante que hacia los lados y reducen el emborronamiento temporal por difracción de bordes.

Cómo suena la pareja

Los requisitos de potencia dependen por completo del altavoz. Ocho vatios son suficientes para mover monitores pequeños como el Dali Menuet SE de 1.500 £ hasta niveles de escucha medios de unos 75 dB, y el Terra 300B permite que esos altavoces pequeños produzcan un sonido detallado con un timbre auténtico. Los monitores de estantería más exigentes son otra historia. Con altavoces como el Quadral Vela y el ProAc Response 1 SC, la dinámica se suprime, el ataque de las notas se redondea y la falta de control de graves se vuelve obvia. Los altavoces de suelo de sensibilidad moderada, incluidos el Scansonic MB 2.5 B de 3.750 £ y el Quadral Vela 2 de 3.499 £, son una mejor pareja siempre que el oyente no pretenda reproducir a volumen de fiesta; el ataque de los transitorios mejora, pero persiste algo de hinchazón en los registros graves.

El Forte IV cambia el panorama. Con 99 dB de sensibilidad, la pareja impresiona dinámicamente y con amplio margen para subir el volumen. Con las válvulas de serie, dos cosas siguen sin convencer: una hinchazón en los graves y un redondeo en el ataque de las notas. Cambiar a las válvulas PS Vane Summit Series de gama alta transforma el rendimiento. Las 6SN7 tienen mayor efecto al limpiar medios y agudos, mientras que las válvulas de salida 300B hacen lo mismo con los graves. Un juego de válvulas Summit Series cuesta alrededor de 1.000 £ para este amplificador, y una vez escuchadas, cuesta volver a las de serie.

Con esas válvulas instaladas, la combinación de amplificador y altavoces ofrece una sensación de escala, dinámica y claridad con un timbre matizado y realista.

Válvulas, potencia y sinergia con los altavoces

Algo de contexto ayuda a situar el Terra 300B. Un Willsenton R300 Plus, a aproximadamente la mitad de precio, se queda corto en resolución donde el Brunoco lo supera con comodidad. Un Sugden Masterclass IA-4 también es clase A y single-ended, pero utiliza transistores y entrega 33 vatios en lugar de 8. Esa potencia extra le permite sonar más alto, sonar más dinámico y mover una gama más amplia de altavoces, aunque la fidelidad general entre ambos es demasiado parecida para decidir sin escucharlos lado a lado. Un Willsenton R8, de alrededor de 1.500 £ con válvulas de previo y de salida mejoradas, sigue siendo la apuesta más segura por versatilidad, con graves más ajustados y contundentes y la capacidad de mover una gama más amplia de altavoces, pero no puede igualar al Terra 300B en resolución y escena sonora expansiva.

La amplificación de estado sólido también funciona bien con el Forte IV. El Hegel H190 y sus 150 vatios de potencia no ofrecen ninguna ventaja sobre las opciones de menor potencia aquí, y es el Exposure 2510 de 2.000 £ el que muestra una finura extra con esta carga benigna. Eso es un recordatorio útil de que la sensibilidad, no la potencia, marca el techo de lo que puede hacer un altavoz.

Para quién encaja este sistema

Ninguno de los dos productos merece una recomendación universal. El Terra 300B y el Forte IV son poco convencionales, y rinden al máximo como parte de un sistema cuidadosamente seleccionado con componentes complementarios. Tomados por separado, ambos son muy recomendables, porque cada uno tiene limitaciones claras junto a características sobresalientes. Tomados juntos, el conjunto es mayor que las partes, sobre todo si el presupuesto permite 1.000 £ extra para las válvulas Summit Series.

Este sistema encaja con oyentes que ya poseen, o planean poseer, altavoces de alta sensibilidad, que escuchan a niveles realistas en una sala de tamaño moderado y que valoran el timbre, la dinámica y la escena sonora por encima de la capacidad de mover cargas difíciles. Quien quiera reproducir a volumen de fiesta, o tenga monitores de estantería exigentes, debería buscar en otra parte.

Consejos de compra

Empieza por los altavoces, no por el amplificador. Un diseño single-ended de 8 vatios solo tiene sentido con una carga realmente fácil de mover, y la sensibilidad de 99 dB del Forte IV es lo que hace que esta pareja funcione. Los compradores que ya tengan altavoces de baja sensibilidad obtendrán más de un amplificador de mayor potencia.

Presupuesta las válvulas como parte de la compra. Las válvulas de serie del amplificador dejan algo de hinchazón en los graves y un ataque redondeado, y un juego de válvulas PS Vane Summit Series de alrededor de 1.000 £ resuelve ambas cosas. Eso cambia considerablemente el coste real del sistema, y merece la pena planificarlo desde el principio.

Algunos detalles prácticos merecen atención antes de hacer el pedido. El Terra 300B se vende por 3.400 $ con envío a EE. UU., Asia y la UE incluido pero impuestos excluidos. El mando a distancia opcional añade 200 $ y solo ajusta el volumen. Los terminales de altavoz cubren 4 ohmios y 8 ohmios, con tomas de 16 ohmios disponibles bajo pedido, y hay cuatro entradas RCA pero sin conexiones balanceadas ni salidas de previo. En el lado de los altavoces, el Forte IV tiene un precio de 6.099 £ en el Reino Unido y está disponible en cuatro acabados de chapa de madera real con vetas emparejadas.

Conclusión

El Brunoco Terra 300B y el Klipsch Forte IV no son para todos, y no pretenden serlo. Uno es un amplificador single-ended de 8 vatios con una ruta de señal deliberadamente mínima; el otro es un altavoz de suelo de 99 dB con un woofer de 12 pulgadas y transductores con bocinas. Cada uno tiene limitaciones que son obvias por sí solo. Emparejados, con un juego de válvulas premium, ofrecen escala, dinámica, claridad y timbre que hacen que el enfoque de baja potencia y alta sensibilidad se sienta menos como nostalgia y más como una forma genuinamente gratificante de construir un sistema.