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Análisis del Bowers & Wilkins 805D4 Signature: un altavoz de referencia compacto y una alternativa de mayor tamaño
Un análisis detallado del Bowers & Wilkins 805D4 Signature de edición limitada en formato estantería, cómo se comporta en salas pequeñas y grandes, y cómo se compara el Arendal Sound 1528 Bookshelf 8.
Introducción
El Bowers & Wilkins 805D4 Signature ocupa el extremo compacto de una gama de edición limitada que representa la octava generación de la Serie 800. Lleva la tecnología de transductores y la artesanía de la caja de los modelos mayores a un formato de estantería que mide aproximadamente 13 pulgadas de alto, 7 pulgadas de ancho y 9 pulgadas de profundidad, y pesa entre 33 y 34 libras.
A 13.500 dólares el par, no está pensado para quien busca relación calidad-precio. Está pensado para quien quiere un altavoz pequeño que se comporte como un monitor de referencia y que acepta los compromisos que conlleva un único transductor de 6,5 pulgadas en una caja modesta.
En una sala pequeña o mediana, esos compromisos desaparecen en gran medida. En un espacio grande y abierto se convierten en el factor decisivo y condicionan casi todo lo que conviene saber antes de comprar.
Qué buscar en un altavoz de referencia compacto
Cuatro detalles técnicos separan a un altavoz pequeño realmente capaz de uno que simplemente es caro.
El primero es el comportamiento del cono. Un transductor rígido cuyas resonancias quedan fuera de su ancho de banda de trabajo mantiene limpio el rango medio, algo que importa más en un diseño de dos vías que en una caja mayor de varias vías.
El segundo es el aislamiento del tweeter. Montar la unidad de altas frecuencias en su propio recinto desacoplado mantiene la vibración de la caja alejada de la parte más delicada del espectro, y es una buena parte de la razón por la que algunos altavoces pequeños suenan inesperadamente abiertos.
El tercero es la ejecución del crossover. Los componentes mejorados, separados físicamente de la interferencia magnética y la vibración, preservan el detalle a bajo nivel que, de otro modo, quedaría difuminado.
El cuarto es la carga eléctrica. La sensibilidad, la impedancia mínima y la potencia de amplificador recomendada te dicen si el amplificador que ya tienes es suficiente o si el altavoz lo llevará al límite.
La quinta consideración no es técnica en absoluto. Es el tamaño de la sala, y es la que los compradores subestiman con más frecuencia.
Bowers & Wilkins 805D4 Signature: diseño y construcción
El transductor de medios y graves es un cono Continuum de 6,5 pulgadas. Bowers & Wilkins utilizó análisis por elementos finitos para garantizar que las resonancias del cono queden muy fuera del ancho de banda del transductor, y el material supone un claro avance respecto a los conos de Kevlar usados en generaciones anteriores. Es un cono muy rígido y se percibe como el más neutro de los dos enfoques.
Por encima se sitúa un tweeter de diamante de 1 pulgada alojado en su propia turbina de aluminio extruido. Ese recinto está aislado mecánicamente de la caja, por lo que el tweeter parece flotar ligeramente sobre el panel superior en lugar de quedar a ras. La rejilla sobre el tweeter también se ha revisado, con el objetivo de mejorar el comportamiento fuera de eje.
El crossover es donde la versión Signature se distingue más claramente del modelo estándar. Sus componentes se han mejorado y se han trasladado a su propio recinto disipador de aluminio extruido detrás del altavoz, lo que mantiene la interferencia magnética y la vibración alejadas tanto de las piezas del crossover como de los propios transductores.
Las conexiones se resuelven con terminales de cinco vías que se sienten gruesos y de calidad genuinamente alta. Están dispuestos horizontalmente en una sola fila de cuatro, en lugar de las dos columnas verticales que usan la mayoría de los altavoces. Es una disposición poco habitual, pero parece deliberada una vez colocadas las barras de puente. Tanto el bi-wiring como el bi-amping son posibles, aunque un solo amplificador basta para la gran mayoría de los sistemas.
Las cifras eléctricas son amables. La sensibilidad está especificada en 88 dB, la impedancia no baja de unos 5 ohmios y el rango de potencia de amplificador recomendado es de 50 a 120 vatios. Eso lo convierte en una carga relativamente fácil. Un AVR puede moverlo con comodidad, sobre todo cuando los altavoces se gestionan con bass management, y un amplificador integrado de calidad en la clase de 90 vatios por canal no tiene ningún problema.
El acabado forma parte de la historia. La chapa de raíz de California es llamativa, y la caja contorneada implica un largo proceso de acabado realizado en el Reino Unido. Ese proceso es una razón importante de que el precio esté donde está.
Bowers & Wilkins 805D4 Signature: calidad de sonido y adaptación a la sala
En voces de jazz, la presentación es espaciosa y aireada. Las colas de piano resuenan con naturalidad y la imagen central fantasma se ancla con firmeza entre los altavoces. El impacto de graves de un único transductor de 6,5 pulgadas es mejor de lo que sugiere el tamaño de la caja, y la sensación de aire alrededor de la batería y la percusión es un beneficio directo de ese tweeter aislado.
Los agudos pueden inclinarse hacia delante en algunas grabaciones, y la sibilancia es ocasionalmente algo más pronunciada que en una alternativa de sonido más cálido. Reducir el toe-in soluciona casi todo sin perder precisión en la imagen, y dejar los altavoces más orientados hacia delante resultó la opción más equilibrada en la práctica.
En material electrónico y rock denso, el efecto es genuinamente tridimensional. Los sonidos descorrelacionados, los pequeños detalles percusivos y las texturas de fondo se distinguen con facilidad, y la presentación puede sentirse más cercana a una mezcla envolvente que a dos canales. La recuperación de detalle es su fortaleza principal.
Los graves profundos son su limitación principal. En R&B con muchos graves, las octavas más bajas simplemente no están, y un subwoofer se vuelve necesario más que opcional.
El comportamiento en la sala decide cuán grande se siente esa limitación. En una sala de unos 5.500 pies cúbicos, con los altavoces a unos 6 pies de la pared frontal, el 805D4 Signature caía en torno a 60 Hz y no podía igualar a un diseño de tres vías más grande por debajo de 40 Hz. En una sala más pequeña, la caída bajaba a unos 40 Hz con F10 cerca de 30 Hz, produciendo graves profundos y articulados y una impresión convincente de rango completo desde una caja muy pequeña. En esa configuración, la imagen y las claves espaciales fueron excepcionales, con más energía fuera de las paredes laterales y una colocación más tridimensional que la que lograban altavoces de torre mucho más grandes.
Arendal Sound 1528 Bookshelf 8: la alternativa de mayor tamaño
El Arendal Sound 1528 Bookshelf 8 es otra cosa. Es un diseño de tres vías construido en torno a un transductor de 8 pulgadas, y su caja es considerablemente más grande. Ese volumen y área de cono adicionales se traducen directamente en salida de bajas frecuencias: por debajo de 40 Hz ofrecía bastante más graves, y alrededor de 25 Hz medía aproximadamente 17 dB más de salida que el Bowers & Wilkins.
Lo que eso te aporta es peso y fundamento. En material con muchos graves, el Arendal simplemente tiene más que dar en el extremo inferior, y las voces suenan un poco más llenas y menos adelantadas. El Bowers & Wilkins responde con más aire, un registro superior más abierto y una mayor sensación de espacio alrededor de los instrumentos, y en algunas grabaciones revelaba detalles a bajo nivel que el altavoz más grande suavizaba.
Ambas presentaciones son legítimas, y ambas sonaron excelentes con el mismo material. La diferencia es de filosofía, no de calidad: un diseño prioriza la espacialidad y el detalle, el otro prioriza la escala y la autoridad en bajas frecuencias.
Notas sobre adaptación a la sala y colocación
La interferencia de límites es lo primero que hay que planificar. Un altavoz de estantería colocado a unos 6 pies de la pared frontal en una sala grande puede mostrar un valle audible entre aproximadamente 30 y 50 Hz, y es evidente desde la posición de escucha cuando no hay subwoofer en el sistema.
La ganancia de sala juega a tu favor en espacios más pequeños. El mismo altavoz que caía a 60 Hz en una sala grande se mantenía hasta unos 40 Hz en una más pequeña, y por eso dimensionar el altavoz a la sala importa aquí más de lo que sugieren las especificaciones puras.
Vale la pena experimentar con el toe-in. Los ángulos agresivos enfatizan los agudos, mientras que una configuración casi orientada hacia delante mantenía precisa la imagen y reducía el brillo en grabaciones sibilantes.
El control acústico es casi imprescindible con un altavoz orientado al detalle. La simetría de las paredes laterales y los tratamientos que reducen la reverberación excesiva permiten al altavoz revelar de lo que es capaz en lugar de devolverte el reflejo de la sala.
La integración del subwoofer es la pieza final para espacios grandes. Un subwoofer bien integrado transforma los graves, y dos subwoofers correctamente integrados producirán un sonido genuinamente de rango completo.
Consejos de compra: qué altavoz encaja con tu sistema
Elige el Bowers & Wilkins 805D4 Signature si tu sala es pequeña o mediana, si la imagen y el detalle te importan más que el peso en bajas frecuencias y si el precio no es una barrera. Es un diseño de edición limitada con un acabado que llama la atención, y funciona de maravilla sobre soportes con un subwoofer modesto en un dormitorio o un estudio. También tiene la credibilidad de una marca cuyos altavoces se usan como referencia en estudios y salas de conciertos, incluidos Abbey Road, Skywalker Ranch y la Boston Symphony Orchestra.
Elige el Arendal Sound 1528 Bookshelf 8 si quieres más graves sin añadir subwoofers, si tienes espacio para una caja más grande y si una presentación más llena y con más peso encaja con la música que escuchas más a menudo.
Si tu sala de escucha es realmente grande, ninguna de las dos opciones compactas sustituye a una torre de tamaño completo. El 805D4 Signature da lo mejor de sí cuando se empareja con una sala que pueda presurizar, y la misma lógica se aplica al Arendal. Compra el altavoz que encaje con el espacio y luego decide si hace falta un subwoofer para rematar el trabajo.
Conclusión
El Bowers & Wilkins 805D4 Signature es un altavoz pequeño caro, y es honesto sobre lo que es: un modelo de estantería de referencia para oyentes que valoran el detalle, el aire y la imagen por encima de todo. Dale una sala con la que pueda trabajar y suena mucho más grande de lo que sugieren sus dimensiones. Ponlo en un espacio muy grande sin subwoofers y te lo dirá de inmediato.
El Arendal Sound 1528 Bookshelf 8 responde a una pregunta distinta, cambiando parte de esa apertura por una salida de bajas frecuencias que una caja compacta no puede igualar. Ninguno es la compra más segura en abstracto. El correcto es simplemente el que encaja con tu sala, tu amplificador y tu forma de escuchar.