Bowers & Wilkins 801 Signature y 805 Signature: Un sistema de dos canales con McIntosh y NAD

Introducción

La Serie Signature de Bowers & Wilkins se sitúa en lo más alto de la línea 800 de la compañía, y el 801 Signature es el modelo que mejor muestra de lo que es capaz la gama. Esta guía analiza cómo se comportaron el 801 Signature y el más pequeño 805 Signature en una sala dedicada de dos canales, y los electrónicos elegidos para impulsarlos: amplificadores McIntosh MC1.25 detrás de los 801, y un amplificador integrado NAD M33 con un subwoofer Paradigm XR11 detrás de los 805.

Merece la pena decir los precios con claridad. El 801 Signature cuesta alrededor de 55.000 $ el par, y el 805 Signature ronda los 14.000 $ el par. Ambos son compras premium, así que la pregunta útil no es si son buenos, sino qué combinación tiene sentido para una sala y un presupuesto concretos.

Por qué destaca esta configuración de dos canales

Parte de lo que hizo tan convincente a este sistema fue la sala. El espacio de escucha tiene simetría en las paredes laterales, tratamiento acústico en el techo y suficiente comodidad e iluminación para que las sesiones largas sigan siendo agradables, sin tanto tratamiento como para que el sonido se sienta excesivamente amortiguado.

El camino de la señal era deliberadamente sencillo. Un servidor multimedia alimentaba directamente los electrónicos McIntosh, sin EQ, sin Dirac y sin corrección de sala en el sistema 801. Aun así, las mediciones en la sala resultaron muy lineales, con una salida de graves sustancial y un leve realce alrededor de 30 Hz que resultó ser un lugar agradable donde tenerlo.

Esa combinación de una sala bien comportada y un camino de señal limpio y sin procesar es buena parte de la razón por la que el sistema sonó tan coherente como lo hizo. Nada en la cadena estaba compensando una debilidad en otro punto.

Bowers & Wilkins 801 Signature: la pieza central

El 801 Signature es un gran altavoz de torre de tres vías, y el tratamiento Signature va más allá de una actualización estética. Los drivers de graves son unidades Aerofoil rediseñadas, el crossover se mejora con componentes premium y se monta en la parte trasera del gabinete sobre un gran disipador de calor, y la placa superior se mejora para añadir rigidez.

El conjunto de drivers continúa el enfoque que Bowers & Wilkins ha utilizado en la Serie 800 durante décadas: un tweeter de diamante de 1 pulgada en su propia cámara, un medio Continuum de 6 pulgadas y dos woofers Aerofoil de 10 pulgadas. El altavoz está especificado hasta 15 Hz, con una sensibilidad del sistema de alrededor de 90 dB.

En esta sala, la respuesta medida fue notablemente lineal, y la salida de graves fue lo más destacado. El contenido de baja frecuencia profunda llegaba con verdadero peso físico y sin aplicar ningún EQ. La imagen y la escala de la escena sonora fueron igual de sólidas, con un centro fantasma convincente y una sensación de escala que hace que un sistema de dos canales parezca mucho más grande que dos cajas.

La edición Signature también destacó frente al 801 D4 estándar que se había utilizado antes en la misma sala. La versión Signature era claramente el altavoz más capaz, lo que es una distinción significativa para cualquiera que haya pasado tiempo con el modelo anterior.

Bowers & Wilkins 805 Signature: sonido Signature en un espacio más pequeño

El 805 Signature es un diseño de dos vías sobre soporte con un driver Continuum de 6,5 pulgadas y el mismo tweeter de diamante en su propia cámara trasera. También recibe crossovers mejorados y una placa superior de aluminio mejorada, por lo que el parecido familiar con el 801 Signature es técnico además de visual.

El carácter es ligeramente distinto. El 805 Signature resulta un poco más adelantado que el de torre, mientras que el 801 Signature es el más neutro de los dos. Por sí solo, el 805 Signature es un altavoz capaz con una imagen sólida. Emparejado con el Paradigm XR11, se convierte en un sistema genuinamente de rango completo con una presentación más redonda y mejor equilibrada.

Con un precio de aproximadamente 14.000 $ el par, el 805 Signature es la entrada más accesible a la línea Signature, y es el modelo con más probabilidades de encajar en una sala más pequeña o en un sistema construido en torno a un altavoz sobre soporte.

La asociación con el NAD M33 también importa aquí, porque la gestión de graves integrada del amplificador permite que el subwoofer se mezcle con los monitores en lugar de quedar por debajo de ellos.

McIntosh MC1.25: amplificación con margen

Los amplificadores MC1.25 están especificados en 1,2 kilovatios, y en este sistema nunca se acercaron a su límite. Con la sala llena y varios oyentes presentes, los medidores se mantuvieron alrededor de 120 vatios, lo que dice tanto de los altavoces como de los amplificadores.

El beneficio práctico es el margen. Con material cargado de graves reproducido a niveles altos, los woofers del 801 Signature apenas se movieron, lo que indica que el sistema operaba muy dentro de sus límites de excursión en lugar de forzarse. Los amplificadores eran silenciosos, dinámicos y controlados, con el bajo nivel de ruido y la alta capacidad de corriente que un altavoz como el 801 Signature puede aprovechar.

La firma visual también forma parte del atractivo. Los grandes medidores azules y el lenguaje de diseño de larga trayectoria son instantáneamente reconocibles, y el equipo McIntosh tiende a mantener bien su valor en el mercado de segunda mano.

Paradigm XR11: completando los graves

El XR11 es la pieza que convierte el sistema 805 Signature en una configuración de rango completo. Por sí solo, el 805 Signature es impresionante, pero no entrega el peso físico de baja frecuencia que produce el 801 Signature en la sala más grande. Añadir un subwoofer musical cierra esa brecha.

Con el XR11 en su sitio, el sistema ganó la redondez y el equilibrio que los monitores por sí solos no podían proporcionar, y el traspaso entre subwoofer y altavoces se mantuvo coherente en lugar de evidente.

NAD M33: un integrado moderno a la altura del 805 Signature

El NAD M33 se encargó del sistema 805 Signature, y su conjunto de funciones es lo que lo convierte en una opción sensata. Dirac está integrado, y también la gestión de graves del subwoofer, lo que significa que el XR11 puede integrarse sin añadir procesamiento externo.

El resultado fue una asociación que sonaba deliberada en lugar de ensamblada con lo que hubiera a mano. También es la ruta más compacta y práctica hacia un sistema de la Serie Signature, y mantiene la huella de los electrónicos mucho más pequeña que un par de grandes monobloques.

Cómo elegir entre estos sistemas

Aquí hay dos caminos claros. El primero es el 801 Signature con amplificación McIntosh de alta potencia, que es un sistema de dos canales sin concesiones con graves profundos, alta capacidad de salida y una escena sonora amplia y envolvente. El segundo es el 805 Signature con un NAD M33 y un Paradigm XR11, que cambia algo de escala y neutralidad por una huella más pequeña y un coste total mucho menor.

La sala y el presupuesto deberían guiar la decisión más que las especificaciones. El 801 Signature recompensa una sala que pueda acomodar su salida y una posición de escucha que deje trabajar su imagen. El 805 Signature más subwoofer es la disposición más flexible, y es más fácil de colocar bien en una sala de tamaño medio.

Sea cual sea la ruta que elijas, se aplica el mismo consejo: reduce la elección a unos pocos sistemas y luego escúchalos antes de decidirte. Las mediciones y las especificaciones son útiles para filtrar, pero la decisión final debería salir de escuchar el sistema con música que conozcas bien.

Si puedes, audiciona tanto el de torre como el de soporte con los electrónicos que piensas usar, ya que la asociación entre amplificador y altavoz tuvo un efecto claro en el resultado en esta sala.

Conclusión

La Serie Signature de Bowers & Wilkins dejó una fuerte impresión en este sistema. El 801 Signature destacó por su respuesta medida lineal, sus graves profundos y físicos, y su imagen y escala de escena sonora. El 805 Signature ofrece buena parte de ese mismo carácter en un paquete más pequeño y asequible, especialmente una vez que se añade un subwoofer musical como el Paradigm XR11. Emparejados cuidadosamente con la amplificación adecuada, ambos son argumentos convincentes a favor del audio de dos canales bien hecho.