10 elecciones de bikepacking que se ganan su lugar en rutas largas

Introducción

El equipo de bikepacking solo se gana su sitio después de unos cuantos miles de kilómetros de uso. La lista que sigue procede de más de 20.000 km de rodar con carga por rutas remotas, desde travesías por el desierto hasta puertos de alta montaña, y cada artículo ha sobrevivido a ser empaquetado, atado, dejado caer, limpiado y reparado al borde de la carretera.

La selección cubre todo el conjunto: el propio cuadro, un cambio en la transmisión que altera cómo sube una bici cargada, un refugio y un sistema para dormir, almacenaje, iluminación, protección ocular y guantes. La mayoría prioriza la durabilidad, la facilidad de empaquetado y la reparabilidad por encima de ahorrar el último gramo, y eso es deliberado.

Cómo se eligieron estas selecciones

Cuatro cosas importaron más que ninguna otra: si un producto sobrevive a ser empaquetado y transportado una y otra vez, qué poco espacio ocupa al plegarse, si se puede ajustar o reparar sobre el terreno y cuánta fricción diaria elimina en un viaje largo.

El sueño y el refugio recibieron un escrutinio extra. Una mala noche de sueño empuja a los ciclistas hacia los hoteles, y las noches de hotel se acumulan mucho más rápido que la diferencia de precio entre una tienda barata y una buena. Las tiendas, las esterillas y las almohadas se juzgaron por la fiabilidad con que proporcionan descanso y no solo por sus especificaciones sobre el papel.

Por transparencia: las gafas de sol de esta lista se facilitaron para una travesía por el desierto. Todo lo demás se compró pagando, y las notas que siguen reflejan un uso a largo plazo y no una primera impresión.

Esa mezcla de criterios también explica lo que falta. Aquí no hay equipo de competición ultraligero, porque el equipo de competición rara vez sobrevive a meses de polvo, ferris, cajas de bicicleta y reparaciones improvisadas. La tendencia es hacia el material que sigue funcionando cuando el viaje se alarga más de lo previsto.

Mason Exposure: un cuadro de acero hecho para kilómetros con carga

Todo empieza por el cuadro, y este es de acero. La Mason Exposure se posiciona como un cuadro de gravel rápido y de larga distancia, y el acero es la razón por la que se puede meter en una caja de bicicleta, atar a un portaequipajes o cargar en la parte trasera de un camión sin pensarlo dos veces por la integridad de los tubos.

El almacenaje es el otro argumento. Hay anclajes casi por todas partes, y los de las vainas superiores son los más útiles de todos: admiten una botella, una minibomba o cualquier otra cosa que quieras tener a mano sin añadir otra bolsa. Los anclajes del tubo vertical y del tubo diagonal abren aún más opciones, incluida la de atornillar una bolsa de cuadro directamente al cuadro.

El espacio libre es generoso. El cuadro admite neumáticos de hasta 2.35 in en ruedas de 650b y alrededor de 50 mm en 700c, y en la práctica se ha usado con un neumático de mountain bike de 2.4 in delante en 650b. Eso es espacio suficiente para cualquier superficie que te ponga la ruta.

Garbaruk Oval Chainring: potencia más suave en subidas sueltas

Los platos ovalados dividen opiniones, y es justo calificarlos de elección minoritaria. Lo que no está en duda es que la diferencia se nota de inmediato si llevas años con platos redondos.

La idea es que un plato ovalado suaviza el pedaleo y convierte el esfuerzo en un par más constante en la rueda trasera. En una bici cargada eso se manifiesta de dos maneras: subir resulta un poco más fácil y la rueda trasera tiene menos probabilidades de perder tracción cuando pisas fuerte los pedales sobre una superficie suelta.

La configuración usada aquí es un plato Garbaruk de 38 dientes sobre una araña de cinco tornillos, y también hay versiones de montaje directo. Un plato ovalado de 38 dientes ofrece aproximadamente la sensación de subida de un plato redondo de 36 dientes sin renunciar a la punta de velocidad, lo que es un buen intercambio para quien arrastra peso por pendientes irregulares.

MSR Hubba Hubba NX: poco espacio al plegarse, amplia por dentro

El refugio es donde se van al traste muchos presupuestos de bikepacking. La MSR Hubba Hubba NX es una tienda para dos personas que se pliega lo bastante compacta como para desaparecer en una bolsa de sillín, y por eso viaja tanto en salidas en solitario como en pareja.

El volumen interior es su gran baza. En lugar de la forma cónica habitual, la tienda se tensa de modo que el travesaño mantiene las paredes en algo más parecido a un cubo. Eso importa especialmente a los ciclistas altos, que de otro modo pueden pasar la noche doblados dentro del saco con la cabeza apretada contra tejido húmedo.

Merece la pena añadir debajo un footprint o una base. Una base protege el suelo de las piedras afiladas, añade otra capa impermeable con mal tiempo y hace de barrera contra los insectos, algo que no es una preocupación teórica cuando duermes sobre terreno cálido.

Las varillas son la única parte incómoda del conjunto. No siempre caben dentro de una bolsa de sillín junto al cuerpo de la tienda, así que muchos ciclistas las llevan atadas por fuera de la bolsa.

Therm-a-Rest NeoAir XTherm: comodidad de cuerpo entero que se pliega compacta

El equipo para dormir es el último sitio donde ahorrar peso o dinero. Una esterilla que te deja con frío o incómodo a las dos de la mañana es una esterilla que acaba mandándote a una casa de huéspedes, y esas noches cuestan enseguida más que la diferencia de precio.

La Therm-a-Rest NeoAir XTherm es la esterilla usada aquí, en una versión rectangular de cuerpo entero y ancho completo en lugar de un corte momia cónico. Para los ciclistas altos, el largo y el ancho extra en los hombros y los pies marcan una diferencia real a lo largo de semanas de uso, y la esterilla sigue plegándose lo bastante compacta como para vivir dentro de la tienda.

Sea to Summit Aeros Down Pillow: el pequeño lujo que compensa

Una almohada es lo más fácil de dejar en casa y lo más fácil de lamentar haber dejado en casa. La Sea to Summit Aeros Down Pillow es un diseño hinchable, elegido en la talla grande para combinarlo con una esterilla de cuerpo entero.

Se pliega lo bastante compacta como para desaparecer en la misma bolsa que el resto del equipo para dormir, y convierte una esterilla en algo más parecido a una cama. Junto con una buena esterilla, es la diferencia entre despertarse descansado y despertarse agarrotado.

Alpkit Stingray Frame Bag: ajuste a medida, almacenaje real

Una bolsa de cuadro completa es la forma más eficiente de aprovechar el espacio muerto en el centro de una bici, y la Alpkit Stingray es una opción hecha a medida: tú aportas las medidas y la bolsa se confecciona para encajar en tu cuadro.

Acertar con esas medidas importa, y hay tres detalles que marcan la mayor diferencia. Primero, especifica el ancho más estrecho que puedas tolerar, porque una bolsa que roza las rodillas te volverá loco en un día. Segundo, pide una cremallera situada a media altura de la bolsa, que frunce el tejido hacia dentro y evita que se abombe hacia fuera. Tercero, mantén la parte inferior de la bolsa bien separada de las bielas y del pedalier, porque una bolsa que queda demasiado baja acumula suciedad y roza contra las bielas.

Como la bolsa es a medida, también eliges dónde van las correas y los orificios de los tornillos. Atornillarla a los anclajes del cuadro la mantiene firme, y es incluso posible atornillar portabidones dentro de la bolsa para que las botellas se mantengan limpias en condiciones polvorientas. Un bolsillo para documentos en el exterior añade capacidad para objetos planos.

La distribución del peso es el beneficio oculto. Llevar el grueso de la carga en el centro de la bici ayuda a que se comporte más cerca de una bici sin carga y reduce la probabilidad de shimmy a velocidad.

Exposure Joystick MK10: una luz para el casco con doble función

Una luz para el casco es una de esas mejoras que cuesta explicar hasta que ruedas con una. La Exposure Joystick MK10 se monta en un casco, y también funciona en el manillar si prefieres una configuración convencional.

Montada en un casco, el haz va allí donde miras. En una carretera oscura eso significa que puedes ver lo que hay a la vuelta de una curva antes de que llegue la bici, y hace mucho más fácil localizar un posible sitio para acampar desde el sillín. También elimina el manoseo que supone llegar a algún sitio después de anochecer.

El segundo beneficio llega cuando paras. En lugar de sostener una luz de bici en un ángulo incómodo, o de rebuscar un frontal en una bolsa, la luz ya apunta a lo que estás haciendo: una reparación, una avería o una bolsa en la que no encuentras nada.

Vallon Herens: gafas de glaciar que aguantan la arena

Las Vallon Herens son gafas de montañismo más que gafas de ciclismo. Están hechas para cortar el deslumbramiento en altitud y para mantener la nieve fuera de los ojos, lo que las hace extraordinariamente adecuadas también para rodar por el desierto.

Con arena en suspensión, la forma envolvente y la cobertura mantienen fuera los granos, que es la diferencia entre rodar cómodo y rodar con los ojos entrecerrados. Parecen poco convencionales sobre una bici y no son las que la mayoría de ciclistas elegiría para una salida rápida en grupo, pero en rutas desérticas expuestas y de alta montaña hacen un trabajo que las gafas de sol normales no hacen.

Vallon Watchtower: una alternativa específica para ciclismo

Vallon ha añadido desde entonces un modelo específico para ciclismo, las Watchtower, y han sido las que se han usado en las salidas desde entonces. Es el punto de partida más natural si ruedas sobre todo por carretera y gravel en lugar de cruzar desiertos.

Las Herens siguen siendo la opción especialista para arena, nieve y deslumbramiento en altitud. Entre las dos, la elección se reduce a dónde ruedas más: una forma específica para ciclismo para el uso diario, o una cobertura estilo glaciar para condiciones extremas.

Montane Prism Gloves: calor instantáneo en un paquete diminuto

Las manos frías arruinan un descenso, montar el campamento y recoger por la mañana. Los guantes Montane Prism son guantes aislantes ligeros que se pliegan muchísimo y calientan las manos casi al instante cuando te los pones.

Son ese tipo de artículo que vive en el fondo de una bolsa hasta que se necesita, y entonces se convierte en lo más valioso que tienes durante veinte minutos. En un descenso largo, o en un campamento cuando cae el sol, ese calor instantáneo vale mucho más que el peso que añaden.

Se han vuelto más difíciles de encontrar en stock, así que merece la pena comprobar la disponibilidad antes de planificar en torno a ellos. Dado el uso que reciben, comprar un par de repuesto mientras estén disponibles es una decisión razonable.

Consejos de compra

El patrón que recorre esta lista es sencillo: el equipo que sobrevive a un empaquetado y un transporte repetidos supera al equipo que es marginalmente más ligero. Los cuadros de acero, las bolsas a medida y los refugios duraderos cuestan un poco más y pesan un poco más, y todos reducen el número de cosas que salen mal en un viaje largo.

Gasta tu presupuesto por orden de impacto. El refugio y el sueño van primero, porque una mala noche de sueño cambia tus planes y tu gasto. El almacenaje y la distribución del peso van después, porque una bici que se comporta bien cargada es una bici con la que rodarás más lejos. La iluminación y la visibilidad vienen luego, sobre todo si tus rutas mezclan caminos tranquilos con tráfico rápido, y los pequeños artículos de confort, como los guantes y una almohada, rematan el conjunto.

Por último, comprueba que el equipo se adapta a ti y a tu bici y no al contrario. El espacio libre para neumáticos, el ancho de la bolsa de cuadro, la longitud de la esterilla y los anclajes de la luz del casco son los detalles que deciden si una compra funciona en la práctica, y merece la pena medirlos antes de hacer el pedido.

Conclusión

Nada de esta lista es exótico por capricho. Un cuadro de acero, un plato ovalado, una tienda compacta, una esterilla de cuerpo entero, una bolsa de cuadro a medida, una luz para el casco, dos pares de gafas de sol y un par de guantes plegables hacen todos un trabajo concreto, y lo hacen a lo largo de miles de kilómetros y no de un buen fin de semana. Si estás montando una bici para largas distancias, este es el tipo de decisiones que aguantan.