Los mejores filtros y purificadores de agua para mochilero: 7 opciones comparadas

Introducción

La mayoría de las fuentes de agua al aire libre contienen bacterias y parásitos microscópicos, y las consecuencias de beber agua sin tratar no son sutiles: vómitos y diarrea incontrolable, a menudo durante aproximadamente una semana. La giardia es el culpable habitual, y puede vivir incluso en los arroyos de montaña más prístinos. Por eso casi todos los que pasan tiempo en el sendero llevan algo para limpiar su agua.

Las opciones se dividen en tres grandes familias. Los filtros eliminan físicamente los parásitos y las bacterias. Los purificadores van más allá y también se ocupan de los virus y los productos químicos disueltos. Los tratamientos como hervir, gotas químicas, pastillas y luz UV no eliminan nada en absoluto; neutralizan los contaminantes para que ya no puedan enfermarte. Esta guía cubre los productos más prácticos de cada grupo y explica dónde tiene sentido cada uno.

Lo que más importa al elegir un tratamiento de agua

Tres preguntas resuelven la mayor parte de la decisión.

¿Qué hay en el agua? En los lugares salvajes de Norteamérica, un filtro elimina la mayoría de los parásitos y bacterias que encontrarás. Si viajas al extranjero o cerca de tierras agrícolas, el agua también puede contener productos químicos y virus, lo que significa que necesitas un purificador en lugar de un filtro.

¿Cuánta agua necesitas y a qué velocidad? Los filtros de exprimir son baratos, ligeros y fáciles, por eso son la opción más utilizada. Los filtros de bomba te permiten llenar una vejiga directamente. Los filtros de pajita te permiten beber directamente de una botella casi sin preparación alguna.

¿Qué pasa si el método principal falla? Los tratamientos son lo bastante baratos y ligeros como para llevarlos de respaldo, por eso muchos excursionistas guardan un pequeño suministro de pastillas o gotas en un botiquín incluso cuando ya llevan un filtro.

Sawyer Squeeze: un filtro de exprimir sencillo

Los filtros de exprimir reciben su nombre del flujo de trabajo: llena una bolsa de agua sucia, conecta el filtro y exprime el agua a través de él. El Sawyer Squeeze es el punto de referencia del formato. Es económico, simple y fácil de usar, y en realidad no tiene que ser exprimido. Con un poco de montaje, la mayoría de los filtros de exprimir se pueden configurar como un sistema de alimentación por gravedad, dejando que la gravedad empuje el agua a través del filtro mientras te ocupas de otras tareas del campamento.

Esa flexibilidad lo convierte en un primer filtro sensato para excursiones de un día y salidas de fin de semana, y en un repuesto razonable para guardar en un kit más grande.

Platypus QuickDraw: un filtro de exprimir refinado

Para la mayoría del senderismo en Norteamérica y Europa, un filtro de exprimir es todo el tratamiento que necesitas, y el Platypus QuickDraw es uno de los ejemplos más convincentes de la categoría. Mantiene el sencillo flujo de trabajo de llenar y exprimir que hace que los filtros de exprimir sean tan fáciles de usar, en un paquete que merece una mirada cercana si estás comparando opciones de esta clase.

LifeStraw Peak Filter: filtración de pajita en una botella

Los filtros de pajita funcionan por succión en lugar de presión. En vez de exprimir o depender de la gravedad, bebes directamente a través del filtro. Las primeras versiones de la idea implicaban tumbarse boca abajo en el barro para beber directamente de un arroyo, o usar el filtro como una pajita gigante en un vaso. Los diseños más nuevos integran el filtro en una botella de mano, y el LifeStraw Peak Filter sigue ese enfoque: llena la botella, bebe a través del filtro incorporado y omite por completo la bolsa separada de agua sucia.

Es ideal para excursionistas que quieren la menor cantidad posible de pasos entre una fuente de agua y un trago.

Katadyn Hiker: filtración por bomba con núcleo de carbón

Los filtros de bomba mueven el agua a mano, y el Katadyn Hiker ha sido durante mucho tiempo una opción popular en ese estilo. Su principal atractivo es la comodidad: puedes filtrar directamente a una vejiga de agua sin transferir nada entre recipientes. También añade un núcleo de carbón, que elimina los malos sabores junto con parásitos como la giardia.

También hay un aspecto de durabilidad. El Katadyn Hiker utiliza un medio de vidrio en lugar de fibra hueca, lo que lo hace menos susceptible a daños por congelación, una propiedad útil en viajes con clima frío donde un filtro húmedo puede arruinarse de otro modo durante la noche.

GRAYL: purificación para viajes y tierras agrícolas

Los filtros cubren parásitos y bacterias, pero no pueden eliminar virus ni productos químicos disueltos. Estos aparecen en el agua en el extranjero y cerca de tierras agrícolas, y ahí es donde entran los purificadores. El GRAYL utiliza una combinación de carbón activado y tecnología de intercambio iónico para eliminar impurezas que están disueltas como iones en el agua, cubriendo los virus y productos químicos que un filtro estándar dejaría pasar.

La limitación es la capacidad. La capacidad de purificación dura aproximadamente 150 litros o menos antes de agotarse, por lo que no es la herramienta adecuada para viajes largos con un consumo elevado de agua. Dentro de la categoría de purificadores, el GRAYL es la opción más asequible disponible.

MSR Guardian: un purificador de mayor inversión

Si la protección de nivel purificador importa y el presupuesto es menos limitante, el MSR Guardian es la alternativa que debes considerar, a alrededor de $300. Es la opción a tener en cuenta cuando quieres purificación en lugar de simple filtración y estás dispuesto a pagar por ello.

SteriPEN: tratamiento UV como respaldo ligero

Los tratamientos adoptan un enfoque diferente: no eliminan nada, neutralizan los contaminantes para que no puedan dañarte. La luz UV es una de las formas más ligeras de lograrlo. Dispositivos como el SteriPEN utilizan una pequeña luz UV que agitas en el agua, y la luz mata parásitos y otros contaminantes.

Como no se elimina nada del agua, el tratamiento UV se considera mejor como complemento de un filtro que como su reemplazo. Su fortaleza es la portabilidad: es fácil guardarlo en una mochila como segunda línea de defensa si un filtro se obstruye, se congela o falla.

Hervir, lejía y pastillas: métodos de tratamiento que vale la pena conocer

Hervir es el tratamiento más fácilmente disponible, ya que la mayoría de los mochileros ya llevan un hornillo y un juego de cocina. Un hervor constante durante un minuto mata parásitos, protozoos y otros contaminantes dañinos. Las contrapartidas son el tiempo y el esfuerzo: tienes que hervir el agua, luego esperar a que se enfríe antes de poder beberla, y no se ha eliminado nada del agua en el proceso.

La lejía doméstica funciona con el mismo principio. De dos a cuatro gotas por litro, seguidas de una espera de unos 20 a 30 minutos, es suficiente para que los parásitos mueran. Si la idea de beber lejía no resulta atractiva, las pastillas de tratamiento de agua hacen esencialmente lo mismo. Son baratas, ligeras y fáciles de guardar en un botiquín como respaldo si un filtro falla. El principal inconveniente es el sabor, lo que las convierte en una medida de emergencia mejor que en una de uso diario.

Consejos de compra: cómo adaptar el método a la excursión

El mejor método depende de la excursión. Para la mayoría del senderismo en Norteamérica y Europa, un filtro de exprimir como el Sawyer Squeeze o el Platypus QuickDraw hará todo lo que necesitas, a bajo costo y con muy poco peso. Si prefieres llenar una vejiga directamente, un filtro de bomba como el Katadyn Hiker es más cómodo, y su núcleo de carbón mejora el sabor del agua.

Para viajar al extranjero, o donde sea que el agua pueda llevar virus o productos químicos, un purificador es la opción más segura, y el GRAYL es la forma más asequible de entrar en esa categoría. El MSR Guardian es el paso siguiente si quieres más purificador por tu dinero. Cualquiera que lleves, añade un tratamiento de respaldo barato: las pastillas, las gotas o un dispositivo UV ocupan casi nada de espacio y te cubren si el método principal falla.

Conclusión

No hay una única mejor manera de limpiar el agua al aire libre, solo el método que se adapta a tu fuente de agua, la duración de tu excursión y tu presupuesto. Los filtros de exprimir cubren la mayoría del senderismo en Norteamérica y Europa. Los purificadores son la respuesta para viajar al extranjero y el escurrimiento de tierras agrícolas. Los tratamientos son la póliza de seguro económica que pertenece a cada mochila. Elige la combinación que se ajuste a la excursión, y podrás beber del sendero con confianza.