Las mejores herramientas para preparar verduras: mandolinas, espiralizadores, ralladores, peladores y más que valen la pena comprar

Introducción

Si cocinas con regularidad en casa, casi con seguridad estás preparando verduras, desde el desayuno hasta la comida y la cena. Las herramientas adecuadas pueden convertir la parte más tediosa de cocinar en algo que pasa volando, mientras que las equivocadas acaban acumulando polvo en un armario. Esta guía cubre el equipo para preparar verduras que se ganó un lugar permanente en el cajón: mandolinas, espiralizadores, ralladores, peladores, un prensajos y una centrifugadora de ensaladas, además de un artilugio que creemos que deberías evitar.

Cómo elegimos estas herramientas

Cada selección aquí tiene que ganarse su sitio por varios méritos prácticos. Las herramientas de corte necesitan hojas afiladas que se mantengan afiladas, ya que la mayoría no se pueden reafilar una vez que se desafilan. Necesitan resultados consistentes con una amplia gama de alimentos, desde las delicadas pieles de tomate hasta la rugosa apionabo. Necesitan ser estables y seguras sobre la encimera, cómodas de agarrar incluso con las manos mojadas, y fáciles de limpiar sin atrapar comida en grietas incómodas. Los lavavajillas son duros con las herramientas con filo, así que todo lo que tenga hoja se lava a mano, y los mejores diseños lo hacen rápido. Las herramientas que no cumplieron en consistencia, seguridad o limpieza no entraron en la lista.

La mejor mandolina en general: Benriner

La Benriner es una favorita de los chefs que verás en cocinas de restaurantes, y con buena razón. Produce algunos de los cortes más finos y hermosos que verás jamás, imitando habilidades excepcionales con el cuchillo mientras acelera drásticamente la preparación. Durante las pruebas, buscamos una amplia gama de grosores, y los mejores modelos iban desde medio milímetro, tan fino que prácticamente podrías ver a través de él, hasta 9.5 milímetros para lonjas gruesas. El grosor consistente importa por más que la estética: la berenjena parmesana cortada uniformemente se cocina de manera pareja, mientras que una mezcla de lonjas gruesas y finas deja algunas piezas demasiado cocidas y otras poco hechas.

Las hojas rectas fueron otro factor decisivo. Aunque las hojas en forma de V son comunes, las rectas ofrecieron resultados más uniformes y consistentes tanto con productos delicados como duros. Una plataforma grande, de aproximadamente cuatro pulgadas de ancho, dio a los probadores espacio para deslizar berenjenas y zanahorias enteras, y las patas de goma mantuvieron todo firme sobre la encimera durante el uso.

La mandolina más fácil de usar: Oxo

La mandolina de Oxo no alcanza del todo el mismo nivel de finura ni precisión que la Benriner, pero es mucho más fácil de usar. Su característica destacada es un diseño de pie que mantiene toda la unidad súper estable sobre la encimera, algo que importa cuando deslizas alimentos sobre una hoja muy afilada. Si quieres cortes precisos y consistentes sin la curva de aprendizaje de un modelo más exigente, esta es la que se saca más a menudo.

La mejor mandolina compacta: Kyocera Paddle

El modelo de paleta de Kyocera es la mejor opción compacta, y es el tipo de herramienta al que te encuentras recurriendo constantemente. Se guarda plana en un cajón, hace menos que una mandolina de tamaño completo, y es muchísimo más fácil de usar y limpiar. Para tareas pequeñas en las que sacar una gran plataforma parece excesivo, es el término medio perfecto.

Consejos de seguridad y cuidado para mandolinas

La mayoría de las lesiones con mandolina ocurren cuando la gente va demasiado rápido. Los cortes salen preciosos, el ímpetu crece, y entonces llega el resbalón. Ve despacio, usa el protector de mano si tu modelo lo incluye, y considera guantes anticorte como una capa extra de protección. Corta siempre sobre una superficie plana, corta los alimentos por la mitad para rebanar sobre una cara plana, y retira los alimentos a medida que se acumulan debajo para que nada se atasque.

Sobre el cuidado: nunca pongas una mandolina en el lavavajillas. El entorno agresivo desafia las hojas más rápido, y como generalmente no se pueden extraer estas hojas para afilarlas, una mandolina desafilada está, en la práctica, acabada.

El mejor espiralizador: Oxo

Los espiralizadores llegaron al mercado con estrépito hace unos años, y aún se ganan su lugar, no como sustituto de la pasta sino como una forma de desbloquear nuevas formas y texturas de verduras. Los fideos de calabacín con un buen aderezo son un plato de verano precioso y una gran manera de aprovechar una abundancia de calabacines. La mayoría de los espiralizadores funcionan igual: cuadra la verdura para que las púas agarren bien, sujétala entre las púas, y gira la manivela mientras las hojas cortan fideos que salen por el otro lado.

La Oxo es la nueva ganadora, y la estabilidad es una gran parte de por qué. Ejertes mucha fuerza sobre esta pequeña máquina, y la Oxo tiene un perfil más bajo además de una ventosa en la base que la ancla firmemente a la encimera. Gírala hacia abajo para fijarla, levanta la pestaña para romper la succión y retirarla. También generó fideos largos e ininterrumpidos y fue más fácil de limpiar que la mayoría, aunque nada en esta categoría es exactamente fácil de lavar.

Los probadores espiralizaron calabacín, manzanas, remolachas, boniatos y calabaza butternut, midiendo todo antes y después para registrar el desperdicio. Ninguno fue perfecto, pero la Oxo se situó arriba en estabilidad, calidad de los fideos y limpieza.

Segundo lugar en espiralizadores: Paderno

La Paderno fue la ganadora anterior y sigue siendo una gran máquina si puedes encontrarla. Su disponibilidad ha sido inconsistente, que es la razón principal por la que la Oxo tomó el primer puesto tras repetir las pruebas. Si ya tienes una Paderno, no hay razón para reemplazarla.

El mejor rallador de caja: Cuisinart

Un buen rallador acelera las tareas pequeñas en las que sacar el procesador de alimentos parece demasiado. El estilo de los dientes resultó importar mucho. Los ralladores estampados, donde los agujeros se perforan en una pieza de metal más rígida, tienen dientes más altos y con mayor separación, lo que evitaba que se atascaran tanto. También manejaban alimentos blandos y maleables de manera más eficiente y completa que los ralladores grabados, cuyo metal más delgado y flexible tendía a deformarse.

El rallador de caja de Cuisinart gana la categoría de caja con buena razón: cuatro lados lo hacen más estable, y la cámara circundante contiene las virutas mientras trabajas. Una gran superficie de rallado te da más recorrido por pasada, así que terminas antes con el alimento, y las patas antideslizantes lo mantienen firme en la encimera.

El mejor rallador de paleta: Rösle

Los probadores estaban divididos sobre el estilo, y por eso hay dos ralladores ganadores. Los ralladores de paleta se pueden usar de varias maneras, enganchados sobre un cuenco o apoyados en una tabla de cortar, y permiten rallar en ángulo en lugar de recto hacia arriba y abajo. También son notablemente más fáciles de limpiar y guardar que los modelos de caja.

El rallador de paleta Rösle combina esa flexibilidad con dientes estampados afilados y un mango cómodo y firme. El agarre de goma es un extra aquí, especialmente cuando tus manos están algo mojadas. Si prefieres el movimiento de rallado en ángulo y libre, este es el que debes comprar.

El mejor pelador recto: Oxo Good Grips Swivel Peeler

El diseño original del pelador recto evolucionó directamente del cuchillo de pelar, y todavía tiene sus fans. El Oxo Good Grips Swivel Peeler es el modelo de estilo recto favorito, con una hoja afilada y maniobrable en acero inoxidable que no necesitó más mantenimiento que mantenerse seca. Como todos los peladores giratorios, la hoja se balancea para seguir los contornos de la verdura, así que no tienes que torcer el brazo, y el diseño de hoja en dos partes importa aquí: la primera mitad se desliza sobre la superficie y fija el ángulo para la segunda mitad, que es lo que separa a los peladores que desperdician media zanahoria de los que lo hacen bien.

Tiene un agarre ergonómico neutro que funciona igual de bien para usuarios diestros y zurdos, y se enjuagó limpio sin atrapar comida en ningún sitio.

El mejor pelador en Y: Kuhn Rikon Original Swiss Peeler

El ganador general de peladores es un pelador en Y, el Kuhn Rikon Original Swiss Peeler, un favorito de largo recorrido en cocinas de prueba. Los cocineros de pruebas lo llevaban en los bolsillos de sus chaquetas de chef antes de que entrara en las pruebas formales, y ha ganado repetidamente a lo largo de los años. Los peladores en Y merecen una oportunidad incluso si eres escéptico: la hoja se sitúa a través del mango en lugar de extenderse desde él, así que puedes ver exactamente lo que estás pelando y mantener más control, a diferencia de los modelos rectos con respaldos gruesos que esconden dónde está la hoja.

Este está hecho de acero al carbono, que es muy afilado pero necesita mantenerse seco y ocasionalmente aceitado para prevenir el óxido. Ambos ganadores se mantuvieron afilados durante pruebas intensivas, manejaron por igual pieles delicadas y duras, e incluyen un removedor de ojos de patata, el pequeño aro o cuchara en el extremo, para extraer los ojos sin interrumpir el pelado.

El mejor prensajos: Kuhn Rikon Epicurean

Mucha gente dice que no necesitas un prensajos si tus habilidades con el cuchillo son buenas, y es justo. Pero cuando una receta pide ajo picado, un prensajos entrega piezas pequeñas y uniformes cada vez. El prensajos Kuhn Rikon Epicurean es un favorito de años: todo de acero inoxidable, sólidamente construido, con mangos largos y un mecanismo suave que puedes apretar con una mano.

Los agujeros tienen una forma sutilmente acampanada, más anchos donde entra el ajo y más estrechos donde sale, lo que permite que pase más rápido y suavemente. La gran tolva mantiene el ajo saliendo por el frente en lugar de escaparse por los lados, y la tolva se extrae fácilmente, así que el residuo pegado se desprende de un golpe y se enjuaga limpio en lugar de requerir un mondadientes.

La mejor centrifugadora de ensaladas: Oxo

La centrifugadora de ensaladas Oxo se ganó el primer puesto al eliminar más cerca del 100 por ciento del agua de los verdes que cualquier otra prueba, un resultado medido pesando los verdes antes y después del centrifugado. Arranca rápidamente, y la cesta está suspendida sobre un punto en el interior, de modo que hasta media taza de agua puede drenarse antes de que el fondo de la cesta vuelva a mojar las hojas. También tiene una capacidad generosa con una cesta grande y abierta, así que no aplastas los productos delicados al cargarlos.

Funciona como un juguete infantil, un mecanismo simple de empuje que es fácil y genuinamente divertido, con un freno para detener el giro y un seguro para almacenarla plana. La tapa se abre para facilitar la limpieza y el secado completo, el resto se lava rápido en el fregadero, y es apta para lavavajillas.

Un consejo de técnica hace una gran diferencia: no te limites a enjuagar los productos bajo el grifo y centrifugar. Usa el cuenco exterior para inundar los verdes, agítalos con las manos, vierte el agua y repite, y luego centrifuga. Si sale mucha agua, viértela y centrifuga de nuevo. Los verdes húmedos se estropean más rápido, así que sécalos bien.

La herramienta a evitar: Slap Chop

Los picadores de verduras especializados como el Slap Chop prometen hacer el corte sin esfuerzo, y entramos con la mente abierta. En la práctica, los probadores se encontraron desenredando trozos de zanahoria y cebolla de la hoja, que se sentía dudosa y afilada de las maneras equivocadas. Cortaba de manera desigual, magullaba el alimento, y agotaba la paciencia más que las cebollas, al menos hasta que las cebollas hicieron su propio trabajo sobre los probadores. Para picar, el cuchillo de chef y una tabla de cortar siguen siendo la respuesta más simple y mejor.

Consejos de compra

Surgieron algunos patrones en todas estas pruebas. El filo de fábrica importa más que nada, porque las herramientas de cocina con hoja generalmente no se pueden reafilar, así que compra modelos que se sepa que llegan afilados y nunca los pongas en el lavavajillas. La estabilidad, ya sea mediante patas de goma, ventosas o simplemente buen peso, hace que las herramientas de corte sean más seguras y más fáciles de usar. Finalmente, la mejor herramienta suele ser la más simple: un cuchillo de chef afilado, una buena tabla, y uno o dos artilugios bien elegidos para las tareas repetitivas que realmente haces a menudo.

Conclusión

Preparar verduras no tiene por qué ser la tarea que te mantiene fuera de la cocina. Las mandolinas Benriner, Oxo y Kyocera cubren precisión, facilidad y almacenamiento compacto; el espiralizador Oxo abre nuevas texturas de verduras; los ralladores Cuisinart y Rösle se adaptan cada uno a un estilo diferente; los peladores Oxo y Kuhn Rikon se encargan de las pieles rápidamente; el prensajos Kuhn Rikon y la centrifugadora de ensaladas Oxo completan el cajón. Evita los picadores de trucos, pon buena música y ponte a preparar.