Las mejores alfombrillas para tocadiscos para controlar la estática y mejorar el sonido: tres opciones a considerar

Introducción

Las alfombrillas para tocadiscos del mercado secundario forman parte de la reproducción de vinilo desde los años setenta y siguen siendo uno de los accesorios más sencillos que un oyente puede añadir a un tocadiscos. Los objetivos suelen ser los mismos: mejorar el sonido, renovar el aspecto y reducir la estática. La mayoría de los tocadiscos actuales vienen con una alfombrilla de fieltro de serie, o con un plato fabricado con un material pensado para usarse sin alfombrilla. El fieltro sigue siendo la opción dominante y arrastra un problema persistente.

El fieltro retiene una carga estática, y esa carga atrae polvo y suciedad. Parte de esa suciedad puede transferirse al disco cuando este se coloca sobre la alfombrilla. Durante las épocas más frías y secas del año, la acumulación puede llegar a ser lo bastante fuerte como para que la alfombrilla se pegue al disco al levantarlo del plato, lo que dificulta retirarlo sin tocar su superficie.

El mercado ofrece una amplia variedad de materiales, como caucho, corcho, cuero, vinilo reciclado y diversos tejidos. Algunas alfombrillas son más decorativas que funcionales. Las tres alfombrillas que aparecen a continuación provienen de Auditorium 23, de Alemania, y de Spec, de Japón, y cada una aborda de forma distinta el mismo conjunto de problemas.

Qué considerar antes de comprar una alfombrilla para tocadiscos

Una alfombrilla para tocadiscos puede tener un efecto perceptible en el sonido, pero también puede cambiarlo a peor en lugar de mejorarlo. Conviene comprobar primero tres puntos prácticos.

Si un tocadiscos tiene un brazo integrado, es probable que los ingenieros que lo diseñaron usaran la alfombrilla de fieltro de serie durante sus pruebas de escucha. Eso es un argumento para no hacer un cambio drástico en el material de la nueva alfombrilla.

La altura importa más. Como regla general, el brazo debe quedar paralelo a la superficie del disco. Muchos tocadiscos no permiten subir ni bajar la altura del brazo, por lo que una alfombrilla mucho más gruesa que la de serie dejará la parte trasera del brazo demasiado baja. Si la altura del brazo es ajustable, una alfombrilla más gruesa es mucho menos problemática.

El peso importa sobre todo en tocadiscos con suspensión por resortes. La mayoría de los platos no descansan sobre ninguna suspensión especial, así que el peso no es una gran consideración para la mayoría de los equipos. En un tocadiscos suspendido, una alfombrilla mucho más pesada, o una pinza, puede cambiar el punto de resonancia. Los propios discos varían entre unos 100 gramos y 230 gramos, así que las alfombrillas bastante ligeras van bien, pero algunas del mercado secundario pesan varios cientos de gramos o más de mil.

Como referencia, las finas alfombrillas de fieltro más propensas a acumular estática miden de media unos 1,5 milímetros de grosor y pesan aproximadamente 30 gramos.

Alfombrilla Auditorium 23: un reemplazo directo de fieltro

Auditorium 23 es una empresa alemana de larga trayectoria cuyo negocio principal son altavoces de bocina muy caros; también fabrica transformadores elevadores y cables. Se publica muy poca información sobre la composición de sus dos alfombrillas, más allá de que la empresa experimenta con distintos materiales y recurre a pruebas de escucha para llegar a un sonido final.

La alfombrilla de entrada parece una alfombrilla de fieltro normal a primera vista, y sus medidas son la razón de que sea tan fácil de convivir con ella. Pesa 56 gramos y mide 1,1 milímetros de grosor, cerca de la media de las alfombrillas de fieltro de serie. Por lo general, no hace falta ajustar la altura del brazo, y su bajo peso la mantiene al margen de los problemas de suspensión.

La alfombrilla es de doble cara. La parte superior tiene un patrón entrecruzado ligeramente en relieve, con un tejido dentro de cada cruz y un tejido distinto en la zona circundante. La parte trasera es plana y usa el mismo tejido que aparece entre las cruces de la cara superior. Se mueve un poco menos que una alfombrilla de fieltro típica y no se siente tan blanda, como si tuviera algo de rigidez entretejida.

El comportamiento frente a la estática es el resultado más destacado: la alfombrilla no se pegó a los discos. Puede recoger polvo de un disco, pero las partículas tienden a quedarse en la alfombrilla en lugar de transferirse al siguiente disco, y se quitan fácilmente con un cepillo de fibra de carbono económico o un cepillo tipo mesa de billar.

En cuanto al sonido, la alfombrilla produjo una mejora en la dinámica y algo más de separación entre instrumentos en algunos tocadiscos, con una diferencia más evidente en otros. Incluso cuando el cambio de sonido es sutil, es una elección sobresaliente para quien lidia con la estática y no quiere alterar el carácter del diseño de su tocadiscos.

Auditorium 23 Homagemat: la opción superior

La Homagemat es la mejor alfombrilla de Auditorium 23 y está construida de forma bastante distinta. A la vista parece estar hecha de tres capas: una capa de lana texturizada arriba y abajo con algo rígido en el centro. Los detalles de construcción no se publican. No se mueve como una alfombrilla de fieltro y es algo rígida, aunque todavía se dobla con facilidad.

Con 100 gramos no es pesada, y con 2,5 milímetros es alrededor de un milímetro más gruesa que la media de las alfombrillas de fieltro. Esa pequeña diferencia debería ir bien en la mayoría de los tocadiscos sin ajuste del ángulo de seguimiento vertical, salvo que la cápsula sea inusualmente sensible a los cambios de VTA, como una equipada con aguja Shibata.

La estática y el polvo aquí no son un problema: no se pega a los discos y la alfombrilla no parece retener polvo ni partículas más pequeñas. Las ganancias sonoras fueron más pronunciadas que con la alfombrilla de entrada. La dinámica cobró vida, la textura de las voces mejoró notablemente y el ruido de superficie pareció menor.

Esta es una alfombrilla para un tocadiscos de gama más alta equipado con una alfombrilla de tipo fieltro. No es una combinación sensata para un tocadiscos de 400 a 600.

Alfombrilla Spec Analog Dish Sheet: la opción de rendimiento

La alfombrilla Spec Analog Dish Sheet es la más cara de las tres y ofrece el mayor cambio sonoro. Es muy rígida pero bastante fina, con un perfil cercano al de una alfombrilla de fieltro de serie. El núcleo es de aluminio, recubierto con un material especial que, según la empresa, es muy similar al usado en la matriz maestra de un disco. Al tacto es ligeramente blanda y tiene un acabado mate.

Su cuidado es sencillo pero específico: hay que cepillarla en lugar de limpiarla, porque los limpiadores a base de alcohol dañarán la resina del acabado exterior. Con 230 gramos es más pesada que las otras dos alfombrillas, pero está lejos de ser la más pesada del mercado. Montada en un tocadiscos suspendido, no provocó ningún cambio perceptible en la deflexión de la suspensión, lo que sugiere que es lo bastante ligera para la mayoría de los diseños con resortes. Con 1,7 milímetros de grosor, puede ir prácticamente en cualquier tocadiscos sin preocupaciones de VTA.

La captación de estática y polvo fue inexistente. Una peculiaridad requiere acostumbrarse: la alfombrilla tiene un diámetro ligeramente mayor que un disco, así que levantar un disco del plato exige un nuevo hábito. El ruido de superficie no bajó, pero la dinámica mejoró sustancialmente, lo que hace más fáciles de oír los cambios sutiles de volumen en instrumentos y voces y acerca la reproducción a una actuación en directo.

Esta alfombrilla va bien en tocadiscos más caros que venían con una alfombrilla de fieltro, o en tocadiscos diseñados para funcionar sin alfombrilla, donde debería seguir ofreciendo una mejora sobre el plato desnudo.

Consejos de compra

Para la mayoría de la gente, la alfombrilla Auditorium 23 estándar es la mejor opción. Su peso y grosor son lo bastante parecidos a los de una alfombrilla de fieltro de serie como para colocarla sin cambiar la altura del brazo ni preocuparse por la suspensión, y acaba con la adherencia estática durante el uso. Los oyentes con un equipo de tocadiscos mejor deberían considerar las opciones superiores, donde las ganancias sonoras se oyen más.

Emparejar la alfombrilla con el tocadiscos importa más que el precio. Comprueba si la altura del brazo se puede ajustar, si el plato descansa sobre una suspensión de resortes y cuánto grosor y peso tiene la alfombrilla de serie. Luego elige la alfombrilla que se mantenga más cerca de esos valores mientras resuelve el problema de la estática.

Conclusión

Las tres alfombrillas comparten una cualidad importante: se acabó la adherencia estática. Más allá de eso, escalan según el tocadiscos sobre el que se monten, desde un reemplazo de fieltro casi directo hasta una alfombrilla de aluminio recubierto que eleva notablemente la dinámica. Elige la que encaje con tu equipo y la mejora seguirá siendo sencilla.