Las mejores esterillas para acampar con mochila y en alta montaña: cuatro diseños comparados

Introducción

Elegir una esterilla es en realidad una pregunta sobre qué compromiso estás dispuesto a aceptar. Calidez, volumen plegado, peso, durabilidad y sencillez tiran unos contra otros, y ningún diseño gana en todos los aspectos.

Las cuatro esterillas que aparecen a continuación cubren todo el espectro de lo disponible hoy en día. Dos son inflables aislantes, una es una esterilla de aire minimalista sin aislamiento y una es una esterilla de espuma de célula cerrada que no puede pincharse en absoluto. Cada una se ha usado en condiciones reales, desde un vivac a gran altitud en Nepal hasta una larga travesía de verano, y cada una deja claras sus prioridades de diseño en una sola noche.

Cómo se comparan estas esterillas

La forma más clara de separar estas esterillas es por su calidez, expresada como valor R, y por cómo se comportan cuando algo va mal.

La Sea to Summit Comfort Plus tiene un valor R de 4,0 según el fabricante, aunque en otras páginas de minoristas figura hasta 5,9. La Exped Sim Lite 3.8 está valorada en 3,1. La Therm-a-Rest Z Lite se queda en 1,7. La Camp Essentials Light Mat ronda 0,5, lo que en la práctica significa que no ofrece aislamiento efectivo alguno.

El peso y el volumen plegado cuentan la otra mitad de la historia. La esterilla Exped pesa 1050 g y sigue siendo voluminosa incluso enrollada. La Z Lite pesa 410 g en su longitud completa. La esterilla Camp Essentials es la más ligera y la que se recoge más compacta del grupo. El aislamiento, en otras palabras, es lo que te cuesta tanto gramos como litros.

La reparabilidad es la tercera variable. Las esterillas inflables pueden pincharse y, a lo largo de una vida útil suficientemente larga, pueden deslaminarse. La espuma de célula cerrada no tiene ninguno de esos problemas, pero no se puede comprimir en un paquete pequeño y ofrece el menor acolchado de las cuatro. Cómo inflas una esterilla inflable importa más de lo que la mayoría de compradores espera, y ese tema recorre la siguiente sección.

Sea to Summit Comfort Plus: calidez y acolchado para campamentos fríos

En uso desde alrededor de 2015 para senderismo, trekking y expediciones, esta esterilla se ha llevado a Nepal y se ha usado en un vivac abierto a unos 6200 m sin tienda alguna, solo con un saco de dormir. Mantenerse caliente a esa altitud depende en gran medida de evitar que el calor corporal se irradie, y la Comfort Plus lo aborda de dos maneras: el aislamiento sintético recorre toda la esterilla y una capa metálica integrada en la estructura refleja el calor de vuelta hacia quien duerme.

La comodidad proviene de las Air Sprung Cells, un patrón de panal de bolsillos individuales que se comporta algo así como un colchón de muelles, compensando al girar de una postura a otra. Es la esterilla más cómoda de este grupo. La contrapartida es el ruido, ya que hace un poco más de ruido al moverse sobre ella que las demás.

Dos detalles importan a quien se dirige a un lugar remoto. El tejido exterior es de unos 40 denier, lo bastante resistente como para tirarla al suelo sin muchos miramientos. Más importante aún, la esterilla utiliza una construcción de doble capa con dos cámaras de aire separadas, de modo que un pinchazo en una deja la otra inflada y una fuga a mitad de noche no significa dormir en el suelo. Se incluye un kit de reparación, y un único pinchazo pequeño ha sido sencillo de arreglar.

Inflarla requiere unas cinco o seis respiraciones en cada extremo, y desinflarla es rápido: abre las válvulas, déjala unos 30 segundos y queda plana, lista para enrollar. El valor R es 4,0 según Sea to Summit, aunque algunos minoristas lo listan hasta 5,9.

Exped Sim Lite 3.8: cómoda hasta que falló el laminado

Comprada en 2012 para salidas de escalada en roca, acampada y días en la escuela de escalada, la Sim Lite 3.8 se consideraba la flor y nata entre las esterillas inflables aislantes de la época. Se mantuvo en rotación unos cinco años y fue una esterilla realmente cómoda mientras funcionó, con un valor R de 3,1 que es suficientemente cálido para condiciones alpinas. La construcción combina tejido de 75 denier tanto en la parte superior como en la inferior con un núcleo de espuma de PU de célula abierta cortado en patrón de panal.

En 2019, en el Mont Blanc, la esterilla se deslaminó de un día para otro. La capa superior se separó del núcleo de espuma y se infló bajo quien dormía, produciendo un gran bulto bajo el pecho, y las noches restantes de ese viaje se pasaron sobre una esterilla parcialmente inflada. La causa probable fueron años de inflarla directamente con la boca: la humedad del aliento se filtró en el adhesivo entre el núcleo de espuma y el TPU, y la unión acabó cediendo.

Se suponía que una bolsa de bombeo haría innecesario inflarla con la boca, pero en aquel momento era una compra aparte y la disponible era lenta, tardando unos 30 minutos en llenar la esterilla. Por eso se convirtió en costumbre inflarla con la boca. Vale la pena señalar que esa misma costumbre no ha causado ningún problema en la esterilla Sea to Summit tras seis o siete años de uso.

Los otros inconvenientes son prácticos más que dramáticos. Con 1050 g es pesada para lo que ofrece, sigue siendo voluminosa al plegarla y normalmente viene con una funda de transporte que es fácil perder. Dado lo mucho que ha avanzado la construcción de esterillas inflables desde 2012, esta no sería una compra repetida.

Camp Essentials Light Mat: la opción minimalista

Es la esterilla más barata y más ligera de todas, y con diferencia la más sencilla. Se usó en la GR11, una larga travesía de verano en la que la calidez nunca fue la prioridad. Los campamentos se elegían por la maleza, las hojas y el follaje, que aportaban tanto acolchado como cierto aislamiento del suelo.

Esta esterilla no tiene aislamiento alguno. Su valor R es de alrededor de 0,5, cercano a cero, y el diseño no es mucho más que una única cámara de aire con una válvula básica de inflado y desinflado.

Dos cosas destacan del uso real. La primera es la durabilidad: se produjo un pinchazo en la GR11 que se parcheó de inmediato, y la esterilla no dio más problemas. La segunda es que en un par de noches se sintió demasiado fina, y era fácil rodar fuera del borde por completo, lo que es un buen argumento para elegir una versión más ancha la próxima vez.

Desinflarla requiere un poco de maña, y la esterilla se recoge muy compacta, que es precisamente la razón de tener una. La lección más amplia es que cuanto más ligero vas, más pasa la elección del campamento a formar parte de tu sistema de dormir. Un emplazamiento plano y bien drenado con algo de follaje debajo puede convertir una esterilla de valor R 0,5 en una noche cómoda, y ese mismo emplazamiento se desperdiciaría con una esterilla aislante más pesada.

Therm-a-Rest Z Lite: la sencillez de la célula cerrada

La incorporación más reciente a este grupo, y la única que no es inflable. La Z Lite es una lámina de espuma de polietileno de célula cerrada con una superficie con hoyuelos, parecida a burbujas, que proporciona el acolchado. No puede pincharse, no puede deslaminarse ni puede tener fugas.

Se ha usado una vez hasta ahora, y el plan es llevarla en una travesía de tres semanas en su mayor parte por encima del límite del arbolado. La calidez está valorada en R 1,7, un claro paso adelante respecto a la esterilla Camp Essentials sin aislamiento.

Parte de su atractivo es lo que hace la esterilla cuando no duermes sobre ella. Una esterilla de espuma se puede tirar sobre la hierba fuera de la tienda para estirar por la tarde, algo que una inflable no lleva cómodamente.

El compromiso es el volumen y el peso. En su longitud completa pesa 410 g, en realidad más que la esterilla Camp Essentials, y es incómoda de llevar. Cortarla a ocho secciones produce una esterilla de tres cuartos de longitud que es más ligera y se puede deslizar contra la parte trasera de la mochila como soporte lumbar, en lugar de atarla por fuera, donde se engancharía con los árboles y dificultaría meter cosas en la mochila. El recorte sirve como asiento útil. Para un viaje de esta longitud, el volumen es un intercambio que vale la pena.

Consejos de compra: elegir la esterilla según el viaje

Si tus salidas implican campamentos fríos, expuestos o a gran altitud, una inflable aislante es el punto de partida sensato. La Sea to Summit Comfort Plus es la opción más cálida y cómoda de todas, y su diseño de dos cámaras añade un margen real de seguridad para viajes remotos. Lo principal que hay que proteger es la unión interna: usa una bolsa de bombeo en lugar de tu aliento siempre que haya una disponible, porque la humedad en el adhesivo es lo que acabó causando el fallo descrito anteriormente.

Si la fiabilidad y la sencillez importan más que el tamaño plegado, la espuma de célula cerrada es la respuesta. La Therm-a-Rest Z Lite no puede fallar de noche, sirve como esterilla para estirar y como asiento, y se puede recortar a la longitud que realmente necesites. Nunca desaparecerá dentro de tu mochila, así que solo tiene sentido si te sientes cómodo llevándola por fuera o contra la espalda.

Una esterilla minimalista como la Camp Essentials Light Mat es una herramienta especializada más que general. Encaja en largas caminatas de verano en las que cada gramo cuenta y estás dispuesto a elegir tus emplazamientos con cuidado, y es la elección equivocada para salidas de entretiempo o alpinas. Elijas la dirección que elijas, presupuesta un kit de reparación y trata el método de inflado como parte de la durabilidad a largo plazo de la esterilla, no como una ocurrencia tardía.

Conclusión

Estas cuatro esterillas no son tanto competidoras como respuestas a cuatro preguntas distintas. La Comfort Plus responde a cómo dormir caliente y cómodo en frío serio. La Sim Lite 3.8 muestra qué ocurre cuando una inflable se infla con la boca durante años. La esterilla Camp Essentials responde a qué poco puedes llevar en verano. La Z Lite responde a qué llevas cuando quieres algo que simplemente no puede romperse.

Empareja la esterilla con el viaje, protege la unión interna de cualquier inflable y elige tu campamento con tanto cuidado como eliges tu equipo.