Comparativa de los mejores geles energéticos para correr: guía práctica de las grandes marcas

Introducción

Si estás entrenando para un medio maratón o un maratón, necesitas hidratarte bien durante las carreras largas y el día de la carrera, y los geles energéticos siguen siendo la forma más cómoda de hacerlo. El problema es la elección. Hay cientos de geles disponibles, con diferentes sabores, texturas, cantidades de carbohidratos, precios y formatos como versiones con cafeína o con electrolitos. Esta guía repasa los geles más populares de las grandes marcas del mundo, además de algunas más pequeñas, y compara cómo se sitúan en sabor, textura y practicidad para la nutrición. La nutrición es subjetiva, así que tómalo como un menú de opciones para experimentar, no como un veredicto único.

Cómo tomar los geles energéticos

La mayoría de los sobres de gel contienen entre 20 y 30 g de carbohidratos, y para la mayoría de las personas un objetivo razonable es alrededor de 45 a 60 g de carbohidratos por hora durante esfuerzos largos. Los profesionales apuntan más alto, pero puedes entrenar tu estómago con el tiempo para absorber más, así que practica tu nutrición en los entrenamientos en lugar de dejarlo para el día de la carrera.

Algunos consejos prácticos: bebe agua con tu gel para reducir problemas estomacales, y extiende la toma del gel durante unos minutos en lugar de forzarte a tomártelo todo de golpe. Revisa bien el envase, porque algunos geles contienen el doble de carbohidratos que otros y puedes estar ingiriendo más carbohidratos de lo que crees. Si una marca te sigue molestando el estómago, prueba con diferentes texturas, diferentes fuentes de carbohidratos u opciones más naturales.

Los geles con cafeína merecen una mención aparte. No hagas que todos los geles de tu carrera lleven cafeína, pero a muchos corredores les gusta tomar uno con aproximadamente una hora para el final en un maratón, cuando la concentración empieza a fallar y un impulso te ayuda a llegar a la meta. El contenido de cafeína va desde unos 20 mg hasta unos 150 mg, así que revisa la etiqueta y pruébalo primero en el entrenamiento.

Maurten Gel 100

Probablemente el gel más famoso del mundo, Maurten irrumpió en escena alrededor de 2017 junto al intento de romper la barrera del maratón en dos horas, y la marca trabaja con algunos de los atletas más grandes del atletismo y el triatlón. El Gel 100 es un hidrogel similar a la gelatina que es realmente fácil de tomar, y su sabor neutro significa que nunca te cansas de él. También existe una versión con cafeína con 100 mg de cafeína, además de un Gel 160 con 40 g de carbohidratos. El principal inconveniente es el precio, y solo hay un sabor. En rendimiento puro obtiene un 10, aunque no es el gel más barato para entrenar semana tras semana.

Science in Sport Energy Gel

Science in Sport es una de las marcas de geles más veteranas, presente desde 1992, y es una marca de referencia para muchos corredores cuando empiezan a tomarse las carreras en serio. La textura es mucho más líquida que un hidrogel pero sigue siendo muy fácil de tomar, y la disponibilidad es excelente, con la marca en la mayoría de los supermercados del Reino Unido. Hay muchos sabores, además de versiones con cafeína y con electrolitos. La variante Beta Fuel duplica los carbohidratos y las calorías, lo que la hace notablemente más espesa y difícil de tomar, pero el sabor de fresa y lima es muy bueno. La gran disponibilidad y el precio justo hacen de esta una primera recomendación sólida.

Precision Hydration Gel

Esta ha sido una marca de nutrición de referencia para muchos corredores por una buena razón. Fundada alrededor de 2011 por el triatleta y científico del deporte Andy Blow, la marca es conocida por su envase premium, sus cuidadosas colaboraciones y sus pruebas Informed Sport. El sabor se describe mejor como un yogur de melocotón suave, sin resultar empalagoso, con una textura que simplemente baja bien. El producto destacado es el gran envase multirración, efectivamente tres geles en uno, ideal para carreras de larga distancia: abres la tapa, tomas un poco y lo vuelves a cerrar. También existe una versión con cafeína, y aunque no hay gel con electrolitos, la bebida con electrolitos de la marca combina bien. Difícil de superar en calidad y sensación.

Huma Energy Gel

Fundada en 2012 por un veterano estadounidense en Tennessee, Huma destaca por su enfoque natural, basado en purés de frutas, sirope de arroz integral y semillas de chía. El sabor de manzana y canela realmente se siente como comida de verdad en lugar de un dulzor químico, por lo que estos geles son tan populares en eventos de muy larga distancia. La contrapartida es que son más difíciles de tomar en esfuerzos intensos, así que se adaptan mejor a eventos largos que a carreras a tope. La versión Huma Plus añade el doble de electrolitos y más sodio, una buena opción para días calurosos. Si tienes problemas con los geles convencionales, la vía más natural vale mucho la pena.

GU Energy Gel

GU es una de las marcas de geles más veteranas, con sede en California, y con una enorme gama: 15 sabores del gel estándar, incluyendo favoritos de culto como Birthday Cake, además de la línea Roctane con más sodio y BCAA para ayudar a reducir la fatiga. Los sobres son pequeños y fáciles de llevar. La textura es, con diferencia, la más espesa y pegajosa de todos los geles aquí, lo que no le vendrá bien a todo el mundo, pero la calidad es constante y la variedad de sabores es una ventaja real en el trail running y el ultratrail, donde la fatiga de sabor se convierte en un problema real tras muchas horas de carrera. Una opción veterana fiable, especialmente para corredores de trail y ultra.

High5 y otras opciones de valor

High5, fundada por dos triatletas británicos en 1994, es probablemente el gel más barato de toda esta comparativa y ofrece un valor excepcional, especialmente en grandes paquetes múltiples comprados en línea. La textura es muy líquida, casi como un refresco de naranja, así que baja fácilmente incluso al final de una carrera cuando tragar cuesta. Junto con Science in Sport, es una de las dos marcas con las que empiezan la mayoría de los corredores. Lucozade Sport, por su parte, vale la pena conocerla solo para los corredores del Maratón de Londres: es lo que se reparte en el recorrido, es muy barato y es increíblemente pegajoso, así que practica con él en el entrenamiento en lugar de probarlo por primera vez el día de la carrera.

Opciones de nicho y naturales que merecen la pena

Varias marcas destacan por su singularidad. Naak, la marca canadiense responsable del patrocinio principal de UTMB, elabora un gel Boost con una agradable textura de hidrogel similar al arroz con leche, y un gel Ultra con el doble de calorías, dirigido claramente a corredores de trail y ultra. Active Root construye su gel alrededor del jengibre, conocido por asentar el estómago, usando siropes naturales y aportando 30 g de carbohidratos con una textura de miel líquida. Veloforte, una pareja de origen italiano, ofrece geles diminutos, ligeros, totalmente naturales y testados por Informed Sport con siropes vegetales y zumos de frutas. Carbs, de Colorado, elabora un potente gel con cafeína de 50 g de carbohidratos con posiblemente la mejor relación carbohidratos-precio del mercado: unos 2 dólares en EE. UU. Los geles Sports Jelly y Ultra Chia de Mountain Fuel, el gel estándar líquido de OTE y el Super gel de 40 g, y los peculiares sabores de postres británicos de TORQ llenan nichos específicos, mientras que el gel espeso de cereza y bakewell de Ride Nutrition se adapta más a ciclistas y corredores de ultra que a corredores de carretera. El gel de menta de Kendal Mint Company divide completamente las opiniones: tienes que amar de verdad la menta, y el gel de liberación lenta y bajo índice glucémico de UCAN es el más caro aquí, pero podría ser realmente útil para quienes quieren energía sin picos de azúcar en sangre.

Consejos de compra

Si quieres los todoterrenos más seguros, Precision Hydration, Maurten y Science in Sport ofrecen resultados constantes. Si el presupuesto importa, High5 y Carbs ofrecen un valor destacado por gramo de carbohidratos. Para nutrición natural en largas distancias, Huma, Active Root y Naak son las que hay que probar. Compra raciones individuales a vendedores en línea en lugar de comprometerte con cajas completas, prueba cualquier novedad en el entrenamiento y nunca pruebes un gel por primera vez el día de la carrera. Si una carrera reparte una marca concreta en el recorrido, practica con ella de antemano por si la necesitas.

Conclusión

No existe un único mejor gel energético, solo el mejor gel para tu estómago, tu carrera y tu paladar. Empieza con una o dos opciones bien valoradas, experimenta con sabores y texturas a lo largo de tus carreras largas y fija tu nutrición para el día de la carrera mucho antes de la línea de salida. El gel adecuado es el que puedes tomar fácilmente, hora tras hora, cuando más importa.