Mejores ruedas, neumáticos y cuadros de carretera: siete mejoras que vale la pena considerar

Introducción

Las ruedas de perfil alto, los neumáticos de carretera nuevos y un material de cuadro recuperado llegaron al mismo tiempo, y lo que hace que merezca la pena mirarlos de cerca es lo diferente que cada uno aborda la relación calidad-precio. Un antiguo wheelset insignia ha bajado drásticamente de precio tras un cambio de construcción, un neumático nuevo con carcasa de nailon va directamente a por dos favoritos consolidados, y un cuadro de magnesio está presentando un argumento serio para situarse junto al aluminio.

Estas son las siete mejoras que destacaron, con las fortalezas que importan y las concesiones que conviene sopesar antes de gastar.

Cómo se evaluaron estas mejoras

La comparativa de ruedas abarcó seis conjuntos destacados de perfil alto, desde justo por debajo de los cuatro dígitos hasta unas dos mil quinientas libras, con el énfasis en el punto óptimo para un ciclista fuerte de uso diario en lugar de equipamiento puramente de nivel profesional. Los neumáticos se juzgaron por la construcción de la carcasa, la protección contra pinchazos, el peso medido, las afirmaciones de agarre en mojado y su posición de precio. Los cuadros y pedales se evaluaron por el peso declarado, la geometría, la historia del material y lo bien que cada producto encaja en un caso de uso real.

Mejor rueda global: Zipp 404 Firecrest

La última Zipp 404 Firecrest quedó en lo más alto de la prueba comparativa, y el motivo tiene tanto que ver con el precio como con el rendimiento. Como la llanta ahora es hookless, las paredes laterales rectas son más fáciles y baratas de producir, y ese ahorro se ha trasladado al cliente. Esta generación ha bajado alrededor de 800 £ respecto a la versión anterior, en un wheelset que además es más ligero que antes.

También fue la más ancha del grupo internamente, con 23 mm, lo que importa más de lo que parece. Una anchura interna mayor hace que un neumático de 28 mm o incluso 30 mm se asiente con el soporte adecuado en lugar de hincharse hacia fuera, de modo que el flanco se mantiene fuerte y la huella de contacto sigue siendo predecible. La sensación de rodadura fue excelente, el beneficio aerodinámico que cabría esperar de una llanta de perfil alto está ahí, y la construcción se mostró robusta en todo lo que se le pidió.

Para un ciclista que quiere un solo wheelset que cubra salidas rápidas en grupo, terreno ondulado y alguna carrera ocasional, la combinación de menor precio, menor peso y mayor anchura interna de llanta es difícil de discutir.

Mejor rueda profesional por relación calidad-precio: Shimano Dura-Ace C50

La Dura-Ace C50 es la rueda que se combina con el nuevo grupo de 12 velocidades de Shimano, y la sorpresa es el precio. Está unas 700 £ por debajo de las ruedas más caras de la prueba, lo que hace que un wheelset con la insignia Dura-Ace sea genuinamente competitivo en relación calidad-precio y no solo por la insignia. Es ligera, es rápida y se sintió genial al rodar.

La pega es el freehub. Solo acepta el nuevo casete de 12 velocidades, así que elegir estas ruedas significa comprometerse con el ecosistema de 12 velocidades de Shimano. Si ya estás montando alrededor de ese grupo, no supone ningún obstáculo. Si no, conviene tenerlo en cuenta antes de comprar.

Mejor neumático de rendimiento polivalente: Vittoria Corsa N.EXT

El Corsa N.EXT es la respuesta de Vittoria al Continental Grand Prix 5000 y al Schwalbe Pro One TLE. Esos dos usan carcasas de nailon, que cambian un poco de suavidad por durabilidad y resistencia a los pinchazos, mientras que el Corsa existente de Vittoria usa una carcasa de algodón que es suave pero frágil y está orientada a las carreras de nivel profesional. El N.EXT lleva a Vittoria a la categoría de rendimiento para aficionados con una carcasa de nailon propia.

Las cifras parecen competitivas. El peso es de poco más de 300 g, esencialmente el mismo que el Corsa de carcasa de algodón, y Vittoria ha añadido sílice al compuesto junto con grafeno, lo que se afirma que mejora el agarre en mojado. La durabilidad, la resistencia a los pinchazos y el agarre en seco recibieron elogios, y el neumático tiene un precio justo por debajo del Continental y el Schwalbe a los que apunta.

También es el primer neumático de carretera compatible con hookless de Vittoria, y selló bien en una configuración tubeless. La cifra declarada de TPI de 100 parece baja frente a los 330 que Continental anuncia para el Grand Prix 5000, pero las dos marcas cuentan de forma diferente. La cifra de Continental corresponde a tres capas de nailon de 110 TPI dobladas, y la carcasa de Vittoria también está construida con tres capas. El rendimiento se juzgó a la par que el Continental, y el precio más bajo es el desempate. Lo único que falta es una versión de flanco color tostado, al menos por ahora.

Mejor neumático rápido de carcasa de algodón: Challenge Criterium

El Challenge Criterium va en la dirección opuesta al Corsa N.EXT. Usa una carcasa de algodón con un recuento de 350 TPI, lo que lo hace excepcionalmente suave, y pesó solo 258 g en la balanza. En sensación y velocidad, este es un neumático de carreras.

Lo que lo hace un poco extraño es su posicionamiento. Un neumático que lleva el nombre de las carreras de criterium normalmente aceptaría cierta fragilidad a cambio de velocidad pura, pero Challenge también promociona aquí agarre en mojado, durabilidad y protección contra pinchazos integrada. El resultado es un neumático que luce magnífico, con flancos blancos, y rueda de maravilla, pero se sitúa en algún punto entre un neumático de carrera absoluto y una opción rápida para el día a día. Los ciclistas que buscan velocidad pura pueden preguntarse si se podría haber extraído un poco más. Los flancos blancos también se mantendrán limpios durante más tiempo en una configuración con frenos de disco y hookless que detrás de frenos de llanta.

Material de cuadro más interesante: VAAST R1 Magnesium

El magnesio es la historia aquí. La VAAST R1 es una bicicleta de carretera con cuadro de magnesio, un material que tuvo su momento en la década de 1990 y que desde entonces ha desaparecido en gran medida, y VAAST ha construido su identidad en torno a él. El peso declarado del cuadro es de 1.250 g, notablemente ligero para un cuadro metálico, y la bicicleta admite neumáticos de hasta 32 mm.

El argumento medioambiental es la parte que destaca. Alrededor del 60 por ciento del magnesio de cada cuadro procede de material automovilístico reciclado, que se funde y se reutiliza en lugar de producirse desde cero, y el magnesio también puede obtenerse del agua de mar. La producción mediante fundición a presión en lugar de mecanizado CNC significa que mucho menos material acaba como residuo.

El magnesio es más difícil de soldar que el aluminio, y se nota. Algunas de las soldaduras de este cuadro no son las más bonitas, lo cual es comprensible dado lo temprano que está VAAST en el desarrollo del proceso. La afirmación de que el magnesio amortigua mejor las vibraciones que el aluminio es más difícil de verificar, sobre todo cuando los neumáticos de 32 mm hacen la mayor parte del trabajo de absorción. A 2.299 £, o 2.299 $, queda por debajo de una referencia de aluminio de rendimiento mientras declara un cuadro unos 250 g más ligero, lo que lo convierte en una alternativa genuinamente interesante más que en una curiosidad.

Mejores pedales de potencia para ciclistas multidisciplinares: Garmin Rally XC100

El Rally XC100 es un medidor de potencia basado en pedal con medición en el lado izquierdo. La cualidad que más destaca es la robustez. Tras repetidos golpes en el pedal, las lecturas de potencia siguieron siendo sensatas, lo que dice mucho de lo bien sellada y construida que está la unidad.

El otro argumento a su favor es la versatilidad. Como los cuerpos de pedal se pueden intercambiar, el mismo eje puede pasar entre disciplinas, incluido un cambio a calas de carretera. Los ciclistas que quieren un solo medidor de potencia para cubrir una bicicleta de gravel y una de carretera, en lugar de comprar dos, obtienen aquí mucha flexibilidad. La medición solo en el lado izquierdo mantiene más bajo el punto de entrada, y se puede mejorar más adelante.

Mejor frameset premium: ENVE Melee

El Melee es solo el segundo cuadro que ha fabricado ENVE. El primero fue un cuadro de carretera a medida construido en Utah en la propia sede de la empresa, mientras que el Melee es un monocasco producido en Extremo Oriente, lo que señala un movimiento hacia la producción de cuadros en volumen. La trayectoria de ENVE ayuda aquí. La marca ha pasado años fabricando ruedas de carbono, manillares, potencias y tijas de sillín, y ha producido horquillas y triángulos traseros para otros fabricantes, así que la base de conocimiento detrás del cuadro es real.

El posicionamiento es donde se vuelve confuso. ENVE lo llama bicicleta de carreras, y la geometría es agresiva, pero también tiene anclajes para guardabarros y admite neumáticos de 35c. El cuadro llega a 850 g, que no es especialmente ligero, y tampoco es una bicicleta aerodinámica. Un ciclista que lo vea como una bicicleta de carretera de rendimiento capaz de aventura encontrará que tiene más sentido de lo que sugiere la etiqueta de bicicleta de carreras. Se vende como frameset a 5.300 £ en el Reino Unido o 5.500 $ en Estados Unidos, con un nuevo sistema de manillar y potencia diseñado para latiguillos totalmente integrados.

Frente a un frameset de referencia ligero de 4.500 £, el Melee cuesta alrededor de mil libras más y es más pesado, así que su argumento se basa en el ecosistema de componentes de acabado de ENVE y en el frontal integrado más que en el peso. Es uno para probar antes de comprometerse.

Consejos de compra

Ajusta la mejora al problema que realmente tienes. Si tu objetivo es la velocidad en terreno ondulado y quieres un solo wheelset que lo haga todo, el argumento de valor ahora favorece a la generación hookless, y la Zipp 404 Firecrest es el ejemplo más claro de una bajada de precio que se convierte en una mejor compra. Si ya estás comprometido con una configuración Shimano de 12 velocidades, la Dura-Ace C50 ofrece la mayor parte del rendimiento por bastante menos dinero, siempre que la compatibilidad del freehub te funcione.

En neumáticos, decide si quieres el enfoque que prioriza la durabilidad o el que prioriza la sensación. El Vittoria Corsa N.EXT es el polivalente sensato y cuesta menos que los dos neumáticos con los que compite, mientras que el Challenge Criterium es la elección para ciclistas que quieren la máxima suavidad y están dispuestos a aceptar a cambio un planteamiento un poco confuso.

En cuadros, la VAAST R1 de magnesio es la propuesta más interesante si quieres algo diferente al aluminio sin pagar precio de carbono, y vale la pena aceptar que el acabado todavía está madurando. El ENVE Melee es un frameset premium para ciclistas que valoran el kit de acabado integrado y el ecosistema de componentes de la marca más que el menor peso posible del cuadro. El Garmin Rally XC100 se sitúa un poco aparte del resto, y tiene sentido para cualquiera que quiera un solo medidor de potencia que pueda seguirle entre disciplinas.

Conclusión

El hilo común aquí es que lo que está cambiando es el valor, no el rendimiento. Un rediseño hookless bajó el precio de un wheelset de gama alta, un nuevo neumático con carcasa de nailon igualó a rivales consolidados mientras los dejaba por debajo en precio, y el magnesio ha reaparecido como una alternativa creíble al aluminio. Sea cual sea la mejora que estés considerando, lo sensato es comprar para el uso que realmente haces y tomar las concesiones, no las cifras llamativas, como factor decisivo.