Análisis de los Behringer B215XL y B212XL: Altavoces PA económicos con límites reales

Introducción

Los altavoces PA baratos son tentadores. Un woofer grande y una caja de alta sensibilidad parecen un atajo hacia un sonido potente y de rango completo para una fiesta en el patio o un evento al aire libre, y los Behringer B215XL y B212XL se sitúan justo en esa franja de ganga. El B215XL de 15 pulgadas y el B212XL de 12 pulgadas comparten la misma receta básica: un recinto de plástico moldeado, un driver de compresión montado en una bocina con guía de ondas, un woofer grande y monturas de poste en la base para montarlos sobre soporte.

El problema es que la receta no da resultado. Ambos recintos son muy resonantes, y esa resonancia colorea casi todo lo que reproducen. Este análisis repasa qué ofrece cada modelo, qué muestran las mediciones y quién, si es que alguien, debería plantearse comprarlos.

Lo que tienen en común los B215XL y B212XL

Los dos modelos son hermanos. El B212XL usa un woofer de 12 pulgadas y es lo bastante ligero como para levantarlo con una mano. El B215XL usa un woofer de 15 pulgadas y pesa algo más. Ambos emplean el mismo estilo de driver de compresión cargado en bocina y la misma guía de ondas, y ambos van montados en recintos de plástico moldeado con monturas de poste en la base.

Ese recinto de plástico es el centro de la historia. Los recintos se comportan como cajas resonantes, y el retumbo resultante se oye en un uso normal. Las voces son la víctima más clara: llegan retumbantes en un registro y finas en el siguiente, así que una sola voz puede cambiar de carácter entre notas contiguas.

La construcción y el acabado son básicos, como suele ocurrir en el equipo PA económico, y el lenguaje de diseño se apoya en formas de recinto ya establecidas en lugar de en algo original.

Behringer B215XL: la versión de 15 pulgadas

El B215XL combina su woofer de 15 pulgadas con un driver de compresión cargado en bocina. La sensibilidad es razonablemente alta, que es justo lo que hace atractivo a un recinto así para compradores que quieren salida sin un amplificador grande.

La respuesta medida, sin embargo, es irregular de arriba abajo. Hay una caída pronunciada alrededor de 100 Hz, así que pese al woofer de 15 pulgadas el recinto no baja mucho. Alrededor del rango vocal la respuesta se mueve bruscamente: la salida está unos 7 dB por debajo a 200 Hz en comparación con 250 Hz, una caída a lo largo de un tercio de octava que se oye con facilidad en el habla y el canto. La curva de impedancia muestra una serie de pequeñas ondulaciones junto a la silla principal de afinación del puerto cerca de 50 Hz, y esas ondulaciones apuntan a resonancias más que a algo que se pueda corregir.

Behringer B212XL: la versión de 12 pulgadas

El B212XL es el hermano menor, con un woofer de 12 pulgadas en el mismo estilo de recinto de plástico y la misma disposición de bocina y guía de ondas. Es lo bastante ligero como para llevarlo con una mano.

Su rendimiento cae en el mismo terreno que el modelo mayor. Aparece la misma familia de resonancias y se aplica el mismo balance tonal irregular, así que ningún recinto es claramente mejor que el otro.

Si acaso, el recinto más pequeño deja más claro el compromiso: renuncias a la promesa visual de un woofer grande sin ganar la fidelidad que justificaría la concesión.

Qué muestran las mediciones

Hay un aspecto que sí mide bien. La directividad por encima de aproximadamente 1,5 kHz es sólida, lo que sugiere que la bocina y la guía de ondas cumplen su función en esa banda.

Todo lo que hay por debajo es otra historia. La respuesta en frecuencia sube y baja repetidamente en lugar de seguir una tendencia suave, y la forma no es un simple realce de agudos ni una única inclinación de banda ancha. El gráfico de impedancia lo respalda, mostrando pequeñas irregularidades superpuestas a la silla de afinación del puerto cerca de 50 Hz. Esas irregularidades indican resonancias, ya tengan su origen en las unidades de motor, en el propio recinto o en el puerto.

Por qué la ecualización no arreglará estos altavoces

Un argumento habitual a favor de los altavoces baratos con woofers grandes es que el DSP puede limpiarlos después. Ese argumento no se sostiene aquí.

Por encima de aproximadamente 1,5 kHz, algo de suavizado es plausible, aunque cuesta margen dinámico porque recortar picos reduce la sensibilidad efectiva. Por debajo, los problemas son resonancias apiladas una tras otra, y un filtro paramétrico solo puede abordar una resonancia estrecha cuando esta puede aislarse. Cuando aparecen en secuencia, domar cada una exigiría un DSP de alta potencia con filtros de Q muy alta aplicados individualmente a cada frecuencia, lo que resulta poco práctico para un recinto de este precio.

La limitación de baja frecuencia no es en absoluto un problema de EQ. La caída pronunciada cerca de 100 Hz es un límite físico del recinto y del conjunto de drivers, no una elección tonal que pueda revertirse.

Las resonancias del recinto, en particular, no son algo que la ecualización elimine, y esa es la parte que da forma al sonido de manera más evidente en la escucha cotidiana.

Para quién sirven estos altavoces

Para cine en casa o escucha de música, son malas elecciones. El diálogo y las voces nunca quedan bien, y la resonancia hace obvio el carácter del recinto sea cual sea el material de origen. Quien compre pensando que un woofer de 15 pulgadas garantiza graves profundos se llevará una decepción, porque la caída llega mucho antes del extremo bajo que la mayoría de los oyentes espera.

Para una reunión en el patio o un evento al aire libre donde el objetivo es simplemente tener sonido, el cálculo cambia. Son económicos, suenan lo bastante fuerte para un uso ocasional y están hechos para montarse sobre poste. Los compradores que buscan cobertura en lugar de fidelidad pueden hacer que funcionen.

Consejos de compra

Si la prioridad es un sonido preciso, busca en otra parte. Las resonancias y la caída cerca de 100 Hz están integradas en el diseño, y ningún posprocesamiento las eliminará. También conviene ignorar la suposición de que un woofer grande y un precio bajo equivalen automáticamente a una ganga.

Si la prioridad es un recinto barato, potente y montable sobre poste para un uso ocasional al aire libre, estos altavoces pueden cumplir esa función. A unos 180 dólares por recinto en el modelo de 15 pulgadas, un par cuesta menos que muchos altavoces individuales de esta clase, y las concesiones son al menos transparentes.

Trátalos como altavoces utilitarios y no como hi-fi, y las expectativas se mantendrán en línea con lo que realmente ofrecen. La única fortaleza técnica genuina, la directividad por encima de 1,5 kHz, merece recordarse, pero no compensa el resto.

Conclusión

Los Behringer B215XL y B212XL no son altavoces para comprar suponiendo que un woofer grande y un precio bajo equivalen a una ganga. Ambos recintos son resonantes, ambos caen pronunciadamente cerca de 100 Hz y ambos ponen un balance tonal irregular delante de todo lo que reproduzcas a través de ellos. La directividad de la bocina por encima de 1,5 kHz es la única fortaleza clara.

Para sonido ocasional al aire libre donde la fidelidad no es lo importante, pueden cumplir una función a bajo coste. Para cine en casa o música, son la herramienta equivocada.