Análisis del Arcam A25: un amplificador integrado Clase G con verdadera potencia

Introducción

El Arcam A25 es el más potente de los tres amplificadores integrados de la serie Radia de Arcam, con una potencia nominal de 100 vatios por canal a 8 ohmios y 165 vatios a 4 ohmios. También supone una ruptura clara con el aspecto blanco mate y gris que la marca mantuvo durante mucho tiempo, ya que llega en negro mate con acentos amarillos.

El amplificador utiliza una etapa de salida Clase G en lugar de Clase D. La Clase G se comporta de forma más parecida a un diseño Clase A/B en cuanto a carácter, pero recurre a varias fuentes de alimentación y las activa solo cuando la música lo exige, lo que significa que consume poco a volúmenes bajos en lugar de funcionar a plena potencia como lo haría un amplificador Clase A puro.

Esa combinación de amplificación tradicional y entradas digitales modernas convierte al A25 en una propuesta algo inusual: un amplificador de dos canales con un DAC ESS Sabre integrado, una etapa de fono dedicada para imán móvil y Bluetooth, pero sin plataforma de streaming, sin aplicación de control y sin HDMI. La configuración es igualmente sencilla, y el amplificador se integra en un sistema estéreo sin apenas complicaciones.

Para quién es este amplificador

El A25 encaja con oyentes que ya tienen sus fuentes resueltas y quieren que el propio amplificador sea el eslabón más fuerte de la cadena. Los aficionados al vinilo obtienen una etapa de fono integrada para imán móvil realmente útil, que durante la escucha se combinó bien con un tocadiscos y una cápsula de referencia.

También tiene sentido para quien utilice altavoces exigentes. El A25 movió un par de grandes Bowers and Wilkins 801 Signatures y un par de SVS Titans sin desfallecer, y manejó altavoces Wharfedale Super Denton y KEF R3 Meta sin queja alguna.

No es la elección adecuada para oyentes que quieran un amplificador integrado inteligente todo en uno. No hay streaming integrado, ni control inalámbrico adicional, ni aplicación para smartphone, ni compatibilidad con el hogar inteligente, así que quien espere controlar el amplificador desde el teléfono tendrá que buscar en otra parte.

Principales puntos fuertes

El A25 se gana su lugar primero por la calidad de sonido, con potencia y control suficientes para manejar una amplia variedad de altavoces.

Carácter sonoro y equilibrio tonal

En cuanto a tono, el A25 es en su mayor parte neutro, con un toque de peso en los medios graves y los graves medios y una caída muy sutil en los agudos. Se sitúa entre los diseños Clase D más asequibles y los amplificadores de alta gama más caros, ofreciendo más resolución y detalle que los primeros sin igualar del todo la naturalidad de los segundos.

El rango medio es neutro en timbre, pero comparado con el más caro Yamaha A-S2000 el Arcam aporta algo más de peso y presencia, lo que da a los cantautores una mayor dimensión física. Para las voces, especialmente las femeninas, el Arcam fue el preferido de los dos.

En el extremo superior, el A25 no es el amplificador más extenso disponible, pero nunca resulta brillante, recargado ni fatigante. Hay suficiente detalle, aire y decaimiento para que los instrumentos metálicos sigan sonando metálicos y fieles a la realidad, sin ese brillo exagerado que puede acentuar las sibilancias.

Ese equilibrio es buena parte de su atractivo. El A25 es un amplificador que puede escucharse todo el día sin que los agudos llamen la atención, y para muchos sistemas eso importará más que la extensión pura.

Entrega de potencia y sinergia con los altavoces

El diseño Clase G da al A25 un agarre firme sobre cargas difíciles. Los graves están bien amortiguados, controlados y llenos de detalle, y los woofers grandes se manejan sin que parezca que el amplificador trabaja al límite. Con los 801 Signatures el chasis se calentaba un poco, pero nunca se rindió.

La dinámica y la escena sonora se comportan igual de bien. Cuando un altavoz se amplifica correctamente, nada en la presentación se vuelve más fuerte o más suave de forma aislada al cambiar el volumen; todo escala de manera uniforme. El A25 lo consigue de forma constante, así que los altavoces capaces de escenas amplias y detalladas con dinámicas explosivas conservan intactas esas capacidades.

Aspectos a tener en cuenta antes de comprar

Vale la pena sopesar algunas omisiones y decisiones de diseño antes de decidirse por el A25.

Conectividad y controles de uso diario

En el lado digital hay una entrada coaxial, una única entrada óptica y una entrada USB que alimenta un DAC ESS Sabre ES9280A Pro que acepta señales de alta resolución, además de Bluetooth con aptX por comodidad. En el lado analógico hay tres entradas RCA, la etapa de fono para imán móvil y un único par de salidas de previo no balanceadas para un amplificador de terceros o un subwoofer.

No hay entrada HDMI ni gestión de graves interna, por lo que el crossover, la fase y el nivel del subwoofer deben ajustarse manualmente. Tampoco hay controles de tono de graves y agudos; sí hay balance, aunque acceder a él no es especialmente intuitivo.

Si el streaming es una prioridad, el streamer independiente ST5 de Arcam combina visualmente a la perfección con el A25 y añade AirPlay, Chromecast y radio por internet, pero su conjunto de funciones de streaming es limitado y la aplicación acompañante resultó poco fiable en uso, así que ese dinero puede invertirse mejor en otra parte.

Diseño y ergonomía

El acabado en negro mate y amarillo es una elección atrevida que no encajará cómodamente en cualquier mueble de sistema. De forma más práctica, la tapa decorativa que cubre el panel trasero ayuda a ocultar el desorden de cables, pero dificulta conectarlos, sobre todo cuando hay que llegar por encima del amplificador.

Consejos de compra

El A25 ronda los 1.500 dólares, más o menos el mismo terreno que el Audiolab 7000A. El Audiolab ofrece una entrada HDMI pero menos potencia, y en una comparación directa el Arcam sonaba con más seguridad, con un mayor control sobre altavoces difíciles de mover.

El Yamaha A-S1000 y el más caro A-S2000 son más fáciles de convivir con ellos a diario y permiten más flexibilidad en el control por parte del usuario, aunque en ambos casos se prefirió el sonido del Arcam. Ese compromiso entre calidad de sonido y comodidad diaria es la decisión central aquí.

Arcam ha anunciado desde entonces nuevos amplificadores integrados Radia que añaden streaming integrado, pantallas de alta resolución, tecnología para el hogar inteligente, HDMI y más potencia. Quien quiera esas funciones haría bien en esperar, mientras que quien ya tenga un streamer o un DAC y solo quiera un amplificador estéreo sólido tiene menos motivos para retrasar la compra.

Conclusión

El Arcam A25 acierta en lo fundamental. Es un amplificador integrado Clase G con verdadera potencia, un equilibrio tonal neutro y no fatigante, un DAC integrado capaz y una etapa de fono útil, todo en un conjunto sencillo de configurar. Sus limitaciones son reales: sin HDMI, sin streaming, sin controles de tono y un panel trasero incómodo de manejar. Los compradores que necesiten esas funciones deberían mirar las alternativas o esperar a los nuevos modelos Radia, pero para los oyentes que quieran que sea el propio amplificador el que aporte la calidad de sonido, el A25 presenta un argumento convincente.