Artilugios de cocina antiguos a prueba: ¿construidos para durar o mejor dejarlos en el pasado?

Introducción

Los artilugios de cocina antiguos ocupan un espacio extraño: la mayoría ya no son necesarios, y sin embargo los mejores siguen funcionando a la perfección. Pondremos cuatro de ellos ante dos cocineros aficionados experimentados para decidir, artilugio por artilugio, cuáles están construidos para durar y cuáles es mejor dejar en el pasado. La lista incluye una cuchara para Stilton de plata, una cafetera victoriana, una cortadora de mermelada de tornillo y una embutidora de salchichas de hierro fundido que se remonta a la década de 1880.

Cómo evaluamos cada artilugio

Cada artilugio se probó tal y como se concibió originalmente. Los veredictos se redujeron a tres preguntas: ¿todavía hace su trabajo?, ¿es agradable de usar? y ¿se ganaría un lugar en una cocina moderna en lugar de quedarse en una repisa de exhibición?

Cuchara para Stilton Thomas Wilkinson

Se cree que la cuchara para Stilton Thomas Wilkinson data de entre 1815 y 1899. Está hecha de plata con mango de nácar, y existe porque el Stilton era un artículo de lujo en la época victoriana, un símbolo de estatus para las clases altas. La etiqueta solo permitía dos formas de servir el queso: cortar alrededor del borde, o sacar el contenido desde el centro hacia afuera con una cuchara para Stilton, de modo que la corteza permanezca intacta y en su sitio. En la práctica, esto significa que se extrae una rueda entera dejando la corteza sin alterar.

Los fabricantes tenían credenciales serias: Wilkinson’s ostentaba un nombramiento real para la fabricación de tijeras otorgado por la reina Victoria y el príncipe Alberto, y ganó medallas en la Gran Exposición de 1861.

En las pruebas, el veredicto fue honesto. Funciona, pero en esencia hace lo que hace una cuchara, y muchos probadores sentían ganas de usarla como un descorazonador de manzanas. Con un precio de subasta de 39,99, el consenso fue que es una pieza heredada divertida más que una compra práctica, algo que se transmite de generación en generación y se saca en ocasiones especiales. Veredicto: mejor dejarla en el pasado, aunque se aprecie por lo que representa.

Cafetera Moka victoriana antigua

Esta antigua cafetera Moka, una cafetera victoriana con cuerpo de cristal y herrajes de latón, fue una de las primeras cafeteras de sobremesa todo en uno en incluir su propio quemador. El agua hierve en el recipiente inferior, es empujada por un tubo central hasta la cámara del café y gotea de vuelta a la olla. Un quemador de mecha proporciona el calor, y un ingenioso mecanismo basculante permite servir sin quitar la tapa.

En las pruebas, hizo un café genuinamente bueno. Los probadores señalaron que no es más complicada de usar que una cafetera Moka moderna, aparte de lo lentamente que calienta el agua fría desde cero. Como cualquier cafetera Moka, requiere un poco de práctica para dominarla: saber cuándo retirarla del fuego y cuánta agua usar. El proceso tiene su pequeño toque de teatro, y la tapa de cristal y el latón pulido hacen que parezca un equipo de verdad. Con un precio de subasta de 45 libras, el veredicto fue que vale la pena, ya sea como máquina funcional o como pieza de chimenea con historia. Veredicto: construida para durar.

Cortadora de mermelada Follows and Bate

La cortadora de mermelada patentada Follows and Bate data de algún momento entre la década de 1780 y 1939. Se sujeta a la mesa, se llena de piel de naranja y se gira la manivela para cortar la piel en trozos para la mermelada. Llegó en el apogeo de la producción doméstica de mermelada a finales del siglo XIX, cuando los motores de vapor traían naranjas de Sevilla y la conserva casera estaba en su punto más alto.

En las pruebas, funcionó, más o menos. Las cuchillas parecían poco afiladas, la máquina era ruidosa y furiosa en funcionamiento, el óxido era un problema, y el resultado era cualquier cosa menos uniforme: trozos desordenados en lugar de las tiras finas y parejas de la mermelada moderna. Con un precio de subasta de 10 libras, fue divertida de usar, pero la conclusión fue contundente: es un equipo grande y pesado que sustituye a un cuchillo. Veredicto: mejor dejarla en el pasado.

Embutidora de salchichas Enterprise MFG Co.

La embutidora de salchichas Enterprise MFG Co. fue patentada originalmente en julio de 1876, y se cree que este ejemplar en particular fue fabricado entre 1880 y 1890, con un par de piezas de repuesto producidas en materiales modernos. Enterprise MFG Co. se fundó en Filadelfia, Pensilvania, en 1865 y fabricaba una gama de productos mecánicos de cocina, entre ellos deshuesadoras de cerezas, picadoras de alimentos y ralladores de hielo.

En uso, es impresionantemente robusta. Se fija la tripa al embudo, se carga la carne y se gira la manivela. El resultado fue una salchicha de tamaño imponente, rellena de forma constante y uniforme. Los probadores señalaron que las embutidoras eléctricas modernas que han usado funcionan con exactamente el mismo sistema, solo que con un motor, y esta todavía hace el trabajo para el que fue construida hace casi 150 años. Con un precio de subasta de 200, es una inversión seria, pero puede producir una gran cantidad de salchichas y da la sensación de que sobrevivirá a todos los presentes.

Veredicto: construida para durar.

Consejos generales de compra

El patrón entre estos cuatro artilugios está claro. Compra antigüedades para usarlas, no solo para exhibirlas, y solo cuando el mecanismo todavía realice su función original. La cafetera victoriana y la embutidora de salchichas se ganan su lugar porque funcionan de verdad y se sienten sólidas. La cuchara para Stilton y la cortadora de mermelada son encantadoras piezas de historia, pero las herramientas modernas hacen su trabajo mejor, más barato y con menos esfuerzo.

Conclusión

Dos de estos cuatro artilugios están construidos para durar, y dos es mejor dejarlos en el pasado. Si quieres una antigüedad que se gane espacio en la encimera, busca dispositivos mecánicos robustos con sistemas sencillos y probados. Si quieres una pieza de conversación con historia, los artículos decorativos cumplen esa función, siempre que aceptes que su propósito práctico ya ha pasado.