Análisis de Anthem ARC Genesis Beta: integración más inteligente de altavoces y subwoofers

Introducción

La corrección de sala rara vez recibe el crédito que merece por cuánto cambia el sonido de un sistema. La beta de ARC Genesis de Anthem, ejecutándose en la plataforma actual de receptores AV de la compañía, es un caso en el que la actualización importa más de lo que sugiere un número de versión. La beta añade dos capacidades que la versión de producción no tiene: calcula la distancia y la fase de cada altavoz, y determina la relación de fase correcta entre los altavoces frontal izquierdo, central y derecho y los subwoofers mediante un filtro all-pass.

Este análisis cubre lo que aportan esos cambios en un sistema 5.2.2 real, lo que muestra realmente el informe de calibración y qué ajustes vale la pena modificar antes de decidirse por un resultado final.

Para quién es ARC Genesis Beta

ARC Genesis Beta está dirigida a los propietarios de los receptores AV actuales de Anthem que quieren que sus altavoces y subwoofers se comporten como un solo sistema en lugar de como dos mitades separadas. Importa sobre todo en salas donde los altavoces principales caen pronto y los subwoofers tienen que tomar el relevo muy por encima del punto de corte habitual.

El sistema de evaluación aquí es una configuración 5.2.2 con una barra de sonido LCR pasiva que usa altavoces de aproximadamente cuatro pulgadas, subwoofers de techo con altavoces de ocho pulgadas de gran excursión y altavoces surround y de techo central a juego. La barra de sonido empezaba a caer cerca de 100 Hz, así que los subwoofers tenían que cubrir una banda más ancha de lo que requeriría un sistema típico basado en torres. Ese es exactamente el tipo de configuración donde una calibración con reconocimiento de fase se justifica.

Un detalle práctico que conviene conocer antes de planificar una sesión de calibración: el micrófono se conecta directamente a un portátil en lugar de al receptor, y siempre que ese ordenador esté en la misma red que el receptor, la calibración puede ejecutarse desde cualquier lugar de la casa. El receptor no necesita compartir sala con la pantalla y los altavoces.

Principales fortalezas

Las mejoras de la beta se concentran en las áreas más difíciles de acertar de oído: la distancia de los altavoces, la fase y el traspaso entre los altavoces principales y los subwoofers.

Cálculo de distancia y fase de los altavoces

Tras una ejecución de calibración, las lecturas de distancia del receptor no son distancias reales medidas con cinta métrica. Son valores relativos, calculados a partir de la distancia entre la zona de escucha y el altavoz frontal izquierdo y luego aplicados al resto de canales. La beta usa esas cifras para establecer los retardos correctamente en lugar de informar de posiciones físicas, y la pantalla del receptor refleja ese enfoque relativo en vez de distancias absolutas.

Los niveles quedaron ajustados con precisión en todos los canales, y los cortes se asignaron correctamente también, incluido un corte deliberadamente más alto para los altavoces pequeños de la barra de sonido. Acertar con el comportamiento en baja frecuencia de cada altavoz es la base sobre la que se construye todo lo demás.

Integración del subwoofer con un filtro all-pass

Esta es la característica estrella. Un filtro all-pass deja pasar todas las frecuencias con la misma amplitud mientras desplaza la fase solo donde es necesario, que es precisamente la herramienta requerida para mezclar altavoces principales y subwoofers sin alterar el equilibrio tonal de ninguno de los dos.

Una vez completada la corrección estándar, la beta pregunta si se quiere ejecutar la corrección de fase. Luego barre los altavoces principales y el subwoofer mientras recorre ángulos de fase, mostrando un resultado gráfico a medida que se rellena el hueco entre ambos. En este sistema la corrección se situó alrededor de 120 Hz a unos 125 grados. Esa región de transición, donde el subwoofer toma el relevo de los principales, es una de las cosas más difíciles de ajustar manualmente, y es donde la beta marca su diferencia más clara.

Un informe de calibración que se lee de un vistazo

Tras la calibración, ARC Genesis genera un informe en PDF estilo diapositivas que muestra las curvas medidas y corregidas de cada altavoz. En esta sala se aplanó un pico amplio entre aproximadamente 25 Hz y 30 Hz, que es el tipo de corrección que hace utilizable una salida de graves generosa sin retumbe. El informe también cubre la ganancia de sala, los niveles de canal y los puntos de corte, de modo que se puede ver qué decidió el software y por qué.

Como el pico de baja frecuencia quedó domado, después se pudo añadir más ganancia de sala sin que el sistema sonara inflado. Esa es la parte útil del flujo de trabajo: primero la corrección, después el gusto.

Objetivos flexibles y límites de corrección

La corrección no tiene que aplicarse a todo el ancho de banda. Limitarla a 5 kHz, donde ocurría la mayor parte del trabajo de corrección audible, mantiene intacto el carácter de los altavoces a la vez que limpia el rango inferior. Está disponible la corrección de ancho de banda completo hasta 20 kHz, y los resultados se pueden editar y reimportar al receptor, de modo que una calibración es un punto de partida y no una respuesta final.

Los objetivos son igual de ajustables. La ganancia de sala puede subirse al gusto, el refuerzo de graves profundos puede subirse ligeramente desde su valor predeterminado de aproximadamente 1 dB, y la inclinación de la curva objetivo puede cambiarse. También hay un ajuste de filtro de paso alto del subwoofer, que puede ponerse en plano para subwoofers que llevan su propia circuitería de protección.

Cosas a considerar antes de comprar

La beta es beta. Las lecturas de distancia muestran actualmente valores relativos en lugar de distancias físicas reales, y esa presentación puede cambiar antes de un lanzamiento final, así que conviene tratar los números como información de retardo en vez de como mediciones.

Un ajuste merece atención: la extensión de baja frecuencia del subwoofer, predeterminada en 80 Hz y elevada a 130 Hz en esta configuración, parece ser independiente del corte LFE y no se muestra en la pantalla del receptor. Vale la pena confirmar su función exacta en lugar de suponerla.

Hay dos puntos más que conviene sopesar. El refuerzo de graves profundos puede sobrecargar un subwoofer si se fuerza mucho, así que debe usarse con moderación. Y los resultados dependen en gran medida de la calidad de la medición; la corrección de ancho de banda completo en altas frecuencias es difícil de conseguir de forma consistente porque el software tiene que separar lo que hace el altavoz de lo que hace la sala. Empezar con un límite de 5 kHz y ampliarlo después es el camino más predecible.

Por último, hay que contar con un ordenador en la misma red que el receptor, ya que el micrófono de calibración se conecta al portátil y no al receptor AV.

Consejos de compra

Para los propietarios de los receptores AV actuales de Anthem, vale la pena ejecutar la beta. Las mejoras no son cosméticas: distancias correctas, fase correcta y una transición subwoofer-principales bien mezclada cambian el sonido de un sistema más que la mayoría de las funciones añadidas.

Una secuencia sensata es ejecutar primero la corrección estándar, confirmar que los cortes y los niveles parecen razonables y luego ejecutar la pasada de corrección de fase. Limitar la corrección a unos 5 kHz inicialmente, añadir una pequeña cantidad de ganancia de sala en lugar de una grande, y poner el filtro de paso alto del subwoofer en plano si los subwoofers tienen su propia protección. Después, escuchar con la corrección activada y desactivada.

Como la calibración se puede editar y reimportar, no hay penalización por experimentar. Los pequeños cambios en la ganancia de sala, el refuerzo de graves profundos y la inclinación del objetivo son fáciles de revertir, y el sistema conserva sus curvas corregidas en el informe como referencia. Esa flexibilidad es lo que hace que la beta sea práctica y no meramente interesante.

Conclusión

ARC Genesis Beta se concentra en las partes de la calibración más difíciles de resolver de oído: la distancia, el retardo y la relación de fase entre los altavoces principales y los subwoofers. En un sistema 5.2.2 construido en torno a una barra de sonido pasiva y subwoofers de techo, el resultado fue una presentación más cohesionada, con el pico de sala entre 25 y 30 Hz aplanado y la dinámica del sistema intacta. Para los propietarios de receptores Anthem dispuestos a dedicar una tarde a la configuración, eso es un retorno significativo.