Cómo montar un sistema de streaming hi-fi totalmente blanco por unos $1,500

Introducción

Para la mayoría de quienes se adentran en el streaming hi-fi, el punto óptimo es un par de altavoces de estantería pasivos combinados con un amplificador con streaming: un solo aparato que reúne el DAC, el reproductor de red y la amplificación de potencia, y en algunos casos también una etapa de fono. Mantiene bajo el número de componentes, simplifica la instalación y despeja el camino de futuras mejoras.

Este montaje parte del KEF Q150 y un Bluesound Powernode Edge, y acaba en torno a $1,500 según cuánto decidas gastar en soportes. El plus es que los altavoces, el amplificador, los soportes e incluso los cables pueden ser todos blancos, lo que hace que el sistema terminado sea mucho más fácil de integrar en una sala normal.

Qué hace que este tipo de sistema funcione

Un amplificador con streaming hace el trabajo de tres o cuatro componentes separados. Toma la música de una red o de un servicio de streaming, la convierte y alimenta directamente un par de altavoces pasivos. Menos cables, menos aparatos y un sistema que cualquiera en casa puede manejar.

La función que más importa en el uso diario es HDMI ARC. Conecta un solo cable desde el amplificador con streaming a la toma ARC de un televisor y el audio de la TV pasa por el hi-fi, con el mando del televisor controlando el volumen. En algunas implementaciones, el botón de encendido apaga juntos el televisor y el amplificador. Existe un límite de ancho de banda en esta ruta, en torno a 48 kHz en una configuración de TV típica, algo intrascendente para la mayoría de los oyentes y que solo merece señalarse para los puristas.

Lo que eso te aporta es un sistema que se comporta como una barra de sonido en el día a día pero que no suena nada parecido. Televisión, películas y música llegan todos por el mismo par de altavoces, y el amplificador permanece en espera hasta que el televisor lo despierta.

KEF Q150: la base

El Q150 es un altavoz de estantería de dos vías de tamaño medio construido en torno al conjunto de transductores Uni-Q de KEF: un altavoz de medios-bajos de aluminio de 13 cm con un tweeter de aluminio de 2.5 cm montado en su centro acústico. Colocar el tweeter dentro del cono de medios-bajos hace que ambos transductores se comporten más como una única fuente puntual, lo que favorece la imagen sonora y la respuesta fuera de eje. Un altavoz con un comportamiento fuera de eje bien controlado tiende a sonar más consistente en toda la sala.

Es un diseño de reflexión de bajos con puerto trasero, y KEF utilizó dinámica de fluidos computacional para dar forma a ese puerto, reduciendo el ruido de aire y mejorando la dinámica. Subjetivamente, el Q150 despliega una gran escena sonora con una profundidad por encima de la media para su precio, y tiene suficiente empuje en graves para llevar adecuadamente música electrónica con mucho bajo. Los graves son un poco sueltos, y el recinto no está tan reforzado ni es tan inerte como el utilizado en los altavoces de estantería más caros de KEF. Golpear el lateral del Q150 produce un golpe hueco que no oirás en el LS50 Meta.

Ese recinto más blando tiene una consecuencia audible. El Q150 es más opaco y menos analítico que su hermano más caro, y su región de presencia es comparativamente contenida, por lo que la percusión ágil y los medios-altos son menos adelantados. Para quienes usan amplificadores más brillantes o receptores AV más brillantes, esa relativa dulzura es una ventaja más que un compromiso, y propicia una escucha fácil a largo plazo.

El precio es la otra mitad de la historia. El Q150 tiene un precio de lista de $599, pero se ha rebajado mucho durante buena parte del año y ha estado disponible en EE. UU. por unos $299. A precio de lista completo, la propuesta es mucho más difícil de defender. A precio rebajado, es una de las opciones de altavoz de estantería más sólidas por ese dinero.

Bluesound Powernode Edge: el amplificador con streaming

El Powernode Edge se vende por $649 y es la mitad vivaz y energética de este emparejamiento. Su carácter ligeramente adelantado contrapesa bien la disposición más relajada del Q150.

En su interior está la plataforma BluOS, que aporta Roon Readiness, Tidal Connect, Spotify Connect y Apple AirPlay 2, junto con HDMI eARC para el televisor. Google Chromecast no es compatible, que es el único hueco que conviene conocer antes de comprar.

El diseño físico es compacto y, algo crucial para este montaje, está disponible en blanco. Con $948 que cubren los altavoces y el amplificador, el Edge deja margen en el presupuesto para soportes y cables decentes en lugar de forzar un compromiso en cualquiera de los dos.

Bluesound Powernode: más peso en los graves

Subir al Powernode estándar por $949 compra una presentación más plena en lugar de más funciones. Los graves son más carnosos y un poco más llenos, y el extremo superior es más suave y menos vivaz que el del Edge. Usa la misma plataforma BluOS, así que Roon Readiness, Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2 y HDMI eARC se mantienen, y también está disponible en blanco.

La mejora tiene más sentido si estás dispuesto a ahorrar en soportes para financiarla, ya que el dinero tiene que salir de algún sitio en un presupuesto fijo.

SVS Prime Wireless Pro SoundBase: compatibilidad con Chromecast

El Prime Wireless Pro SoundBase es un amplificador con streaming más reciente a $699 y cubre buena parte del mismo terreno que los modelos de Bluesound. Las concesiones van en ambas direcciones: no incorpora Roon Readiness ni Tidal Connect, pero sí incluye Google Chromecast, además de DTS Play-Fi y HDMI eARC.

El problema para este montaje concreto es el acabado. El SoundBase solo se ofrece en negro, por lo que no encajará en un sistema totalmente blanco. Si Chromecast es imprescindible y el color no lo es, es una alternativa sencilla.

Sonos Amp: la ruta del ecosistema

El Sonos Amp a $699 es la opción para hogares que ya han invertido en Sonos. Adopta el ecosistema Sonos y añade Spotify Connect, y Roon puede transmitir a dispositivos Sonos aunque no sean Roon Ready. No hay Tidal Connect ni Chromecast, y la conexión HDMI es ARC estándar en lugar de eARC.

En la práctica, la diferencia entre ARC y eARC importa mucho menos que disponer de control HDMI, algo que ofrecen los tres amplificadores de aquí.

KEF LS50 Meta: la mejora en transparencia

El LS50 Meta es el altavoz a considerar si el presupuesto se estira. Es otro altavoz de estantería de KEF que usa un conjunto Uni-Q, con un transductor ligeramente diferente, y su recinto es mucho más sólido e inerte que el del Q150. El precio europeo ronda los 1,400 euros, con un precio en EE. UU. en un tramo similar.

Lo que ese trabajo en recinto y transductor compra es transparencia. El LS50 Meta es más analítico, te deja escuchar más dentro de una mezcla y no comparte los graves un poco sueltos del Q150 ni su región de presencia contenida. La otra cara es que es una escucha menos indulgente y menos fácil, y cuesta varias veces más.

Para un sistema construido con un objetivo de $1,500, el LS50 Meta queda fuera de alcance por sí solo. Merece la pena conocerlo porque explica exactamente a qué renuncia el Q150, y porque es el siguiente paso natural si este sistema se traslada más adelante a una segunda sala.

Dali Spektor 2: la alternativa económica de estantería

El Spektor 2 ha sido durante mucho tiempo la recomendación por defecto en torno a $300, y sigue siendo un buen altavoz. El Q150 es más directo de los dos en los agudos bajos y medios, algo que algunos oyentes preferirán y otros no. A un precio de lista de $599, el Q150 no lo superaría claramente. A $299, sí.

KEF KC62: añadir peso en los graves

El Q150 no llegará tan abajo como una barra de sonido, así que un subwoofer merece consideración si las películas y la música con muchos bajos son una parte importante de tu escucha. Los subwoofers que hacen un trabajo decente empiezan en torno a $400 o $500.

El KC62 es la combinación estética natural: está disponible en blanco y encaja perfectamente con el resto del sistema. También tiene un precio muy superior al de todo lo demás en este montaje, así que tiene más sentido como adición posterior que como parte de los $1,500 iniciales.

Soportes para altavoces y cables

Los soportes son donde este montaje se vuelve interesante, porque la elección afecta directamente a cuánto amplificador puedes permitirte.

El Solid Steel SS6 es un soporte con un acabado precioso a $600 y está disponible en blanco, razón por la que aparece en la versión totalmente blanca de este sistema. Añadirlo a los $948 ya gastados en altavoces y amplificador lleva el total a aproximadamente $1,550 antes de cables, un poco por encima del objetivo original.

El Atacama Nexus 6i es la alternativa pragmática. Está disponible en el Reino Unido por unos $100, viene en blanco y libera suficiente presupuesto para pasar del Powernode Edge al Powernode estándar. Añade unos $50 de cable de altavoz al corte, también en blanco, y el sistema se queda cerca de $1,200.

Consejos de compra: cómo configurar este sistema

Hay dos configuraciones sensatas. La versión de valor empareja el Q150 a su precio rebajado con el Powernode Edge y los soportes Atacama Nexus 6i, y sale por unos $1,200. La versión premium empareja los mismos altavoces con el Powernode Edge y los soportes Solid Steel SS6 por unos $1,550, o cambia al Powernode estándar si prefieres unos graves más plenos y estás dispuesto a economizar en otra parte.

La única comparación que merece la pena hacer antes de decidirte es contra una barra de sonido. Una barra de sonido tiene ventajas reales: es discreta, es fácil de colocar y su claridad vocal y extensión de graves a menudo son perfectamente respetables. Lo que no puede hacer es producir la anchura y la profundidad de un par de altavoces de estantería sobre soportes, y una vez que has oído esa diferencia es muy difícil volver atrás. Si la música representa más de la mitad de tu tiempo de escucha, prueba primero un par de altavoces de estantería sobre soportes.

Lo otro que hay que sopesar es el alcance en bajas frecuencias. El Q150 no bajará tan profundo como una barra de sonido, así que si las películas importan tanto como la música, presupuesta un subwoofer más adelante en lugar de esperar que los altavoces lo cubran todo.

Conclusión

El Q150 a su precio rebajado es el ancla de este montaje, y un amplificador con streaming con HDMI ARC es lo que lo convierte en un sistema que todo el hogar puede usar. Los acabados blancos en los altavoces, el amplificador, los soportes y los cables mantienen la instalación visualmente discreta, y la elección entre el Powernode Edge y el Powernode estándar es en realidad una elección entre energía y peso en los graves. Gasta en soportes solo lo que necesites, y pon la diferencia donde la vayas a oír.