Affinity V3 para astrofotografía: un editor de fotos gratuito que se toma en serio el procesado de cielo profundo

Introducción

Affinity, ahora propiedad de Canva, ha hecho recientemente que todas sus aplicaciones sean completamente gratuitas junto con una importante actualización a la versión 3. Eso solo ya sería una noticia para los creadores con presupuesto ajustado, pero para los astrofotógrafos hay una pregunta más interesante: ¿siguen existiendo las herramientas de procesado de cielo profundo que hicieron popular a Affinity Photo en la nueva aplicación unificada, y funcionan bien?

La respuesta corta es que sí, y en algunos aspectos la nueva versión es más fácil de recomendar que nunca. El apilador de astrofotografía, la eliminación de fondo, las capas de ajuste no destructivas y el soporte de plugins están todos presentes. Con la adición de macros gratuitas de terceros, Affinity V3 cubre casi todo el flujo de trabajo de cielo profundo, desde los light frames en RAW hasta una exportación terminada, sin coste alguno más allá de los plugins opcionales.

Para quién es este software

Affinity de Canva para escritorio funciona en macOS y Windows. No hay versión para Linux, así que los usuarios de Linux tendrán que considerar otras opciones gratuitas. Necesitas crear una cuenta de Canva para descargar la aplicación, pero más allá de eso no hay ningún muro de pago.

La nueva versión consolida lo que antes eran productos separados en una única aplicación. Para trabajo de cielo profundo, el módulo que buscas se llama ahora Affinity Pixel, que es el sucesor de Affinity Photo. Asegúrate de cambiar al espacio de trabajo Pixel al abrir la aplicación.

Este software tiene más sentido para astrofotógrafos de cielo profundo que fotografían con cámaras de astronomía dedicadas, ya sea one-shot color o monocromo, y que quieren un editor basado en capas sin una suscripción permanente. Es especialmente atractivo para los usuarios de Photoshop frustrados por los costes mensuales cada vez más altos.

Principales puntos fuertes

El apilador de astrofotografía es la característica estrella. En Archivo, Nuevo, Proceso de imagen, Apilado de astrofotografía, la interfaz cambia por completo y te permite organizar light, bias, dark y flat frames, con soporte para varios grupos de archivos para proyectos de varias noches y siete ranuras de filtros comunes para captura en monocromo. Los usuarios de one-shot color pueden simplemente dejar el campo del filtro en blanco.

Sigma clipping está disponible para descartar estelas de satélites y píxeles calientes con dithering, el patrón Bayer se puede inferir automáticamente, y una selección de mejores fotogramas basada en porcentajes te permite descartar los lights más débiles. El apilado pasó por calibración, registro e integración de un conjunto de prueba de 20 subframes de tres minutos de la Nebulosa de Orión tomados con una ZWO ASI2600MC y un Askar 71F, y el resultado apilado mostraba claramente más detalle que cualquier fotograma individual. Una pega: el proceso da poca información sobre lo que está haciendo en cada momento.

Más allá del apilado, la herramienta de eliminación de fondo en Pixel Filters adopta un enfoque sorprendentemente sencillo. En lugar de colocar muchas muestras, usas un único selector, haces clic en una zona representativa de cielo vacío, y la herramienta hace un buen trabajo neutralizando el fondo. Solo evita tomar muestras directamente sobre la nebulosa, y mantén el nivel de negro de salida razonablemente alto si quieres preservar el polvo tenue para el procesado posterior.

La edición basada en capas es donde Affinity resulta más familiar para los usuarios de Photoshop. Las capas de ajuste siguen siendo totalmente editables en cualquier momento, y acoplar un ajuste a una sola capa funciona de forma ligeramente diferente: en lugar de hacer alt-clic entre capas, arrastras la capa de ajuste sobre la capa de destino y eliges Colocar dentro. Una vez que conoces el truco, es igual de flexible.

Las máscaras de rango de luminosidad también son fáciles de crear, algo importante cuando quieres proteger las zonas de alta señal de una reducción de ruido agresiva o limitar una curva a las sombras más oscuras.

Ecosistema de plugins y macros

Dos adiciones de terceros elevan todo el flujo de trabajo. Primero, las macros de astrofotografía gratuitas de James Ritson, instaladas a través de la biblioteca de Pixel con un simple arrastrar y soltar, ofrecen múltiples opciones de estiramiento más allá del estiramiento básico de tono integrado, incluyendo estiramientos arcseno, logarítmico, con conservación del color y de tono neutro. En las pruebas, el estiramiento arcseno dio un punto de partida sólido, mientras que el estiramiento con conservación del color resultó muy contrastado incluso con opacidad reducida. Las macros son gratuitas, con una donación opcional en el sitio del autor.

Segundo, los plugins de RC Astro de Russell Croman se integran directamente. Star Exterminator se ejecuta dentro de Affinity, dividiendo la imagen en capas sin estrellas y solo estrellas que se pueden combinar con un modo trama y procesar de forma independiente, lo que facilita aumentar la saturación de la nebulosa sin sobresaturar las estrellas. Noise Exterminator, entrenado con datos de astrofotografía, eliminó un considerable ruido de color y grano de alta frecuencia en las zonas de sombras dejando intacto el detalle luminoso, y una máscara de luminosidad sobre la capa de reducción de ruido ofrece una garantía adicional.

Si te saltas los plugins de pago, el flujo de trabajo gratuito con Starnet sigue funcionando exportando un TIFF y reimportando el resultado sin estrellas.

Aspectos a considerar antes de cambiar

La mayor trampa es la transformación de visualización predeterminada. Incluso con el estiramiento básico de tono desactivado, el lienzo no parece verdaderamente lineal debido a un modo de vista que previsualiza cómo aparecería la imagen como JPEG. Para ver una vista genuinamente lineal como la de otro software astronómico, ve a Ventana, Pixel, Vista previa de 32 bits y cambia la transformación de visualización de ICC a no gestionada.

Aquí está la parte importante: los datos subyacentes siguen siendo lineales de 32 bits en cualquier caso. Pero si continúas procesando en Affinity, vuelve a activar la transformación de visualización; de lo contrario, tu exportación final se verá completamente diferente de lo que editaste.

Las opciones de exportación son por lo demás generosas. Los botones de exportación rápida a PNG y JPEG están en la barra de herramientas, y el diálogo completo de Exportar añade salida TIFF e incluso PSD, lo cual resulta útil durante la transición desde Photoshop. Guardar en el formato nativo de Affinity conserva todas las capas para ediciones futuras.

Consejos de compra

Affinity V3 es completamente gratuito. Las macros de James Ritson son gratuitas, con donaciones bienvenidas. Los únicos costes en este flujo de trabajo son opcionales: los plugins Star Exterminator y Noise Exterminator de Russell Croman, que se pueden omitir en favor del ciclo gratuito con Starnet si el presupuesto es ajustado.

Si actualmente pagas una suscripción mensual por Photoshop y tus necesidades son edición basada en capas, apilado de astrofotografía, eliminación de estrellas, reducción de ruido y exportaciones flexibles, hay pocas razones para no probar Affinity primero. La curva de aprendizaje es principalmente cuestión de asimilar algunas diferencias de interfaz, como el comportamiento de la transformación de visualización y el método de acoplamiento Colocar dentro.

Si fotografías en Linux, o si dependes de funciones fuera de este flujo de trabajo probado, verifica el soporte antes de comprometerte.

Conclusión

Affinity de Canva es una oferta notable para los astrofotógrafos de cielo profundo: un flujo completo de apilado, una eliminación de fondo competente, capas no destructivas, máscaras de luminosidad y soporte de plugins, todo a coste cero. Combinado con macros gratuitas de la comunidad, cubre casi todo lo que necesita un procesador de cielo profundo, y los plugins de pago opcionales se integran limpiamente para quienes los quieran. Para cualquiera que esté reconsiderando una suscripción cara de edición de fotos, este editor gratuito merece una prueba seria con tus propios datos.